"- Тогда зачем тебе нужно знать место, где он находится?.."
Некоторые пояснения и предупреждения.
Снова Пустыня. Снова продолжение. Того эпизода, что начинался у городских ворот… Снова повторюсь, но тема эта весьма специфическая, и это может быть интересно далеко не всем. Текста достаточно много для жЖурнального формата, учитывайте это, пожалуйста.
Другие предупреждения могут попадаться по ссылкам внутри текста, обращайте на них внимание во избежание недоразумений.
Снова будет ещё хотя бы одно продолжение. Я снова не стал сокращать диалоги, хотя это и было возможно. Но не посчитал это необходимым. И я рад, что всё получается так, как получается.
…сочтёте нужным что-то спросить, спрашивайте. Буду знать ответ, отвечу.
Извините, но в предыдущих записях я до сих пор так и не проставил ссылки на продолжения...
Порядок чтения получается следующим на настоящий момент:
Начало
Продолжение-1
Продолжение-2
Продолжение-3
Продолжение-4
Продолжение-5
Продолжение-6
Продолжение-7
Продолжение-8
Продолжение-9
Продолжение-10
Продолжение-11
Продолжение-12
Продолжение-13
Продолжение-14
Продолжение-15
Далее и "под катом" - продолжение-16.
---------------------------
- Тогда зачем тебе нужно знать место, где он находится? - Иль-Чана повернулась ко мне. - И тебе что, действительно не нужны утерянные страницы?.. Но тогда… зачем?..
- Видишь ли, мирам, я сказал, что уверен в том, что Жрец ищет девочку именно потому, что она единственная, кто сможет забрать утерянные страницы. И я очень не хочу, чтобы Жрец добрался до них.
- Я это поняла, Нонар…
- …и для меня это значит, что девочка не должна попасть к нему в руки. Но ты же видела, что она найдёт тайник. Но произойдёт это только через несколько лет. Значит… - я пожал плечами, - …если всё будет идти так, как ты увидела, я всё-таки сумею уберечь её.
- Думаю, я поняла и это, Нонар… - Иль-Чана привстала и села рядом, прислонившись ко мне бедром. - Но я пока не понимаю всего остального… Если будущее предопределено…
- Если будущее предопределено, мирам.
- А это может быть не так?!
- Не знаю… Некоторые мудрые считают, что можно избежать даже рока судьбы. И что даже пророчества могут быть разрушены.
- Ты знаешь о таких историях, Нонар?..
- Если покопаться в памяти, возможно, и вспомню пару-тройку… - Я усмехнулся. - Или одну-две… Постой! Да хотя бы тот же Дор-Горшечник! Ты помнишь эту историю?
- Да, конечно… Но, послушай…
- Извини, перебью тебя, - поднял я руку, - но когда-то верили в то, что Мир не может существовать без Старца. Но как ты знаешь, Он покинул его. И… - я развёл руками. - Впрочем, некоторые мудрые говорят, что мы давно уже и не живём в том мире, который существовал при Старце…
- Даже если ты прав, Нонар, - кивнула Иль-Чана, - и будущее может быть и не совсем таким, каким его увидела я, то что с того? Ведь только она сможет взять то, что сокрыто в тайнике…
- Хм… Видишь ли, в чём дело… Если бы я узнал, где находится тайник, а девочка при этом осталась бы за Вратами, то с этого момента тайна нахождения утерянных страниц была бы только моей…
Иль-Чана, насупившись, смотрела на меня.
- Продолжай…
- …и если бы девочка осталась за Вратами, Жрец бы точно не смог её там найти. А даже если бы и нашёл… Вернуть её сюда, думаю, было бы не под силу даже ему. Ты ведь знаешь это?..
- Знаю, Нонар… - Иль-Чана кивнула. - Я это очень хорошо знаю… Пожалуй, ты прав, даже у Жреца и его людей не хватит сил, чтобы вытащить оттуда того, кто там потерялся, попав не по своей воле…
Я кивнул и продолжил.
- Значит, если бы она осталась там, то мне и не пришлось бы охранять её все эти годы здесь. Верно?..
Иль-Чана, чуть наклонив голову, смотрела на меня.
- Ты хочешь сказать… - медленно проговорила она, - …что взял бы обратно с собой меня?!
Я шумно вздохнул и положил руки тыльной стороной ладоней на повязку, словно бы закрывая глаза.
- …останься девочка за Вратами, и Жрецу будет заказан путь к тайнику на долгие-долгие годы. А, может быть, и навсегда. Но за это я не поручусь... Мне же придётся отвечать лишь за себя самого.
- Ты взял бы обратно меня?! - Иль-Чана отодвинулась и чуть наклонилась вперёд, словно могла поймать мой взгляд. - Нонар, ответь!.. - она стукнула кулаком мне по ноге.
- Не знаю… - Я поймал её руку. - Когда-то я обещал не врать тебе, и поверь, сейчас я тоже говорю правду. Я не знаю, как бы я поступил, случись всё это…
Иль-Чана, словно от озноба, дёрнула плечами, а руки её непроизвольно вздрогнули.
- Оставить кого-то там навсегда?.. - она покачала головой. - Нонар, ты же знаешь, каково это, остаться там… Не милосерднее ли будет убить её сразу, а, Нонар?..
- Возможно, и так… - Я покачал головой. - Возможно, ты права, мирам. Но этого я точно не смогу сделать.
- Мне казалось, что я уже очень давно и очень хорошо знаю тебя… - Иль-Чана отодвинулась ещё немного. - Но похоже, я не знаю тебя совсем… Ты ведь сейчас говорил правду?
В ответ я лишь кивнул.
- И ты действительно был бы готов оставить её за Вратами?.. Мне сложно в это поверить, пойми… Я видела, как ты относишься ко всем этим… существам. И теперь услышать такое…
- Не знаю. - Я пожал её запястье, что держал в ладони. - Сейчас - и здесь - рассуждать легче, чем принимать решение там. Это ты тоже знаешь. А я лишь говорю о том, что могло бы быть. Я не знаю, кого из вас я забрал бы с собой обратно, случись всё так. Я знаю лишь, что с тобой мне было бы легче вернуться. И что без девочки… Но про это я уже всё сказал.
Иль-Чана криво усмехнулась и положила свою руку поверх моей, в которой я держал другое её запястье.
- Если ты сам не можешь этого сделать, хочешь, я позову слуг?.. У меня есть верные люди, которые сделают всё, что я прикажу, а потом никогда не вспомнят об этом. Правда, ты не узнаешь, где находится тайник. Но ведь ты и так не знаешь этого?..
- Надеюсь, ты шутишь, мирам?..
- А ты шутил, когда размышлял о своём возможном выборе?
- Здесь несколько иное, мирам, здесь несколько иное…
- Я никогда не откажу тебе в помощи, Нонар. Даже в такой.
- Я очень ценю твою готовность мне помочь, Чана. Но давай не в этот раз…
- И не в этом деле?...
И снова кривая усмешка тронула её губы. Она явно не шутила. И я знал это.
- Да. И не в этом деле, мирам, - кивнул я. - Ты и так сделала больше, чем я мог рассчитывать… - Я лёг на бок, повернувшись к ней. - Хотя твоё предложение снова сходить за Врата Неба… - я покачал головой. - Но пусть всё идёт, как идёт…
Она снова прислонилась ко мне спиной, а я согнул ноги в коленях, чтобы ей было удобнее сидеть.
- …и всё-таки жаль, что вернуться туда не получится…
- Послушай, Нонар… - она чуть наклонила голову. - Ведь ты так и не сказал, почему ТЕБЕ не нужны утерянные страницы. Хотя, как я поняла, многие из тех, кто знает про них, хотели бы их получить. Так почему?..
Теперь усмехнулся я.
- Некоторые тайны лучше не трогать, мирам. И эта - одна из них. На мой взгляд, будет лучше всем, если утерянные страницы как можно дольше не попадут в руки людям. Или в мои руки, - улыбнулся я.
- Но если так, тогда зачем тебе знать про то, где они спрятаны?
- Хм… Во-первых… хм… ну, мне просто интересно про это узнать…
- Просто узнать, и всё?!
- Мне интересно, мирам… - развёл я руками. - Мне просто хочется это узнать. Кто-то имеет страсть к богатству и собирает драгоценности. Кто-то любит охотиться и хвастается своими трофеями… А я… я просто хочу узнать что-то новое.
- Но какая тебе от этого польза?!
- Знаешь, мирам, я уже не раз и не два убеждался в том, что бесполезных знаний не бывает, - я улыбнулся. - Так что, во-вторых, это знание может мне весьма пригодиться.
- Но для чего?.. - Иль-Чана пожала плечами. - Хранить в своей голове что-то только для того, что вдруг… когда-то…
- Видишь ли… даже не все демоны знают про Стража. Так что говорить о людях? А эти пески и Страж… это может сослужить при случае хорошую службу, не находишь?..
- Пески? Страж?.. Уж не имеешь ли ты в виду, что это можно использовать, как ловушку?
- Именно это я и имел в виду, о прозорливая! - Я рассмеялся. - Иногда я и сам не представляю, что из того, что хранится в моей голове, может пригодиться в моих бесконечных странствиях… Но почему-то сейчас уверен, что именно это знание мне бы точно пригодилось!..
Иль-Чана снова поёжилась и устроилась так, чтобы вновь положить голову мне на бедро.
- Ты страшный человек, иль-ноар*…
- Не все и не всегда этому верят, - я покачал головой. - Но это неверие мне нередко бывает выгодно.
- Пожалуй, я поверю в то, что ты, случись всё на самом деле, предпочёл бы вернуть меня, а не её, - Иль-Чана качнула головой, словно хотела показать в сторону спальни, где спал ребёнок. - Но остаться за Вратами… Милосерднее, пожалуй, сразу лишить жизни…
- Я не знаю. Я, правда, не знаю, что было бы лучше или хуже. Всё уже произошло так, как произошло. Скажи, ты точно не видела там меня? Или Жреца?..
Иль-Чана вздохнула.
- Ты хочешь это непременно знать?..
- Так ты видела?! - Я приподнялся на локте. - Кого? Его? Меня? Обоих?..
- Не знаю… Я слышала голоса. Думаю, один из них был всё-таки твой. Другой - возможно, его. Я…
- Ты слышала, о чём мы говорили?!
- …я не могу сейчас всё вспомнить! - Она дёрнула головой. - Прости, Нонар… Возможно, позже?..
Я растёр лоб левой рукой, продолжая опираться на правую. Выходит, она могла видеть не только девочку. Выходит, она могла видеть не только свитки с рукописями… Выходит, она могла расслышать и голоса… Но торопить её вспоминать - всё и немедленно - не имело никакого смысла. Она уже рассказала то, что могла рассказать сразу. Остальное же… Надо ждать. Ждать, пока память не выпустит наружу то, что могло отложиться в ней после увиденного и услышанного... Вернувшийся из-за Врат Неба часто не может вспомнить всего и сразу. Иногда требуется несколько дней, чтобы память разделила воспоминания двух миров. Конечно, далеко не все обладают такой силой, как эта бывшая миканиши, но даже её силы не бесконечны, и даже ей нужно время…
…между тем Иль-Чана приподнялась и, жестом указав мне, чтобы я не мешал ей, после небольшой паузы слезла с ложа, чтобы самой налить вина в две чаши. Вернувшись на покрывала, она успела протянуть одну из них мне, а затем поспешно легла, вновь прислонившись ко мне спиной и вытянув правую руку вдоль моего тела. Получение той помощи, которую она совсем недавно хотела от меня получить, похоже, откладывалось - видимо, начавшийся разговор не только несколько отвлёк её, но и утомил. Всё-таки силы её не восстановились ещё в достаточной степени… А вот вино было сейчас совсем не лишним. Сделав несколько глотков, я пристроил чашу так, чтобы она не упала. Иль-Чана, опорожнив свою, просто положила её боком на покрывала, нисколько не заботясь о том, что несколько ярко-алых капель вытекли на светлую ткань, напомнив мне о свежей крови. Ещё пара капель стекла по её подбородку, но этого она, думаю, не заметила. Протянув руку, я пальцами смахнул их. Она как-то неуверенно улыбнулась и закрыла глаза…
- Если ты увидела всё верно, мирам, - нарушил я наступившую тишину, - а у меня нет причин сомневаться в этом, слишком хорошо я знаю и тебя и то, на что ты способна, то выходит, что я найду возможность спрятать на эти несколько лет девочку от глаз Жреца…
Иль-Чана пожала плечами, не открывая глаз.
- Ты уверен, что это будешь именно ты, и что девочка не попадёт к нему в руки?..
- Хм… А какова на твой взгляд могла быть её судьба, окажись она у него в руках?
Иль-Чана снова пожала плечами, не поворачивая головы и не открывая глаз.
- Поскольку лишь она способна взять эти свитки… Думаю, её охраняли бы, как бесценное сокровище. И берегли.
- Все эти годы? Ты видела, ей будет лет семнадцать или восемнадцать. И ты думаешь, он всё это время будет ждать?
- Да. - Иль-Чана повернула голову в мою сторону. - Ведь только она может их взять. И если суждено, что она найдёт их не сейчас… То как иначе?
- Хорошо… - Я кивнул. - Тогда… Можно, я задам тебе несколько вопросов?.. - Молчаливый наклон головы был мне ответом. - Хорошо… Но я попрошу тебя об одном одолжении. Пожалуйста, ответь на эти вопросы честно. Даже не мне. Но в первую очередь себе самой.
- Что ты задумал, Нонар?.. - Иль-Чана открыла глаза.
- Всего лишь несколько вопросов, мирам. Всего несколько вопросов… Ты считаешь, что Жрец стал бы беречь этого ребёнка и ждать, когда придёт время, и она сможет и найти тайник, и войти в него, и взять то, что нужно ему?..
- Да, Нонар…
- Скажи мне… ты ведь не в восторге от того, что эта девочка находится в твоём доме?
- Нет… - после некоторой паузы ответила Иль-Чана.
- Тебе станет легче, когда она покинет стены твоего дома?
- Верно, ты прав.
- Ты терпишь её здесь только потому, что я привёл её, это так? И любезна ты с ней тоже только по этой причине?..
- Ты не ошибся, - Иль-Чана, повернувшись в мою сторону, облокотилась на руку, голос её прозвучал тише, чем раньше, но более жёстко.
- Ты и раньше терпела их здесь только потому, что это я приводил их, верно?
- Верно, Нонар.
- Но вместе с тем ты всегда жалела их, понимая, что не они сами выбирали свою судьбу, но им её навязали. Как и тебе - твой дар. Это так?
- Верно, Нонар. - Губы её чуть заметно дрогнули.
- Но при всей жалости к ним, ты всё-таки предпочитаешь держаться от них подальше. И если бы не я…
- Верно, Нонар!.. Что ты ещё хочешь спросить?..
- И ты… - я вздохнул. - Прости, это будет жестокий вопрос… Ты ведь всегда ревновала их ко мне, да? Потому, что считаешь это несправедливым… ибо как им, так и тебе было… было даровано нечто, без чего вы бы предпочли обойтись… - она закрыла глаза, и губы её стали дрожать сильнее, - …но отказаться от этого не в ваших силах, ни ты, ни они не можете изменить свою судьбу. Но всё моё внимание, как ты считаешь, достаётся не тебе, но им… И это несправедливо. Верно?..
- Верно, Нонар…
Из-под её закрытых век выкатилось несколько слёз, голос её почти перешёл на шёпот.
- Верно! - Вдруг выкрикнула она, уже не сдерживаясь. - Всё верно! - Развернувшись ко мне, она наклонилась, приблизив своё лицо к моему. - Что ты ещё хочешь спросить?! Что?!
…и я промолчал в ответ, и тогда промолчала она… и не было проклятий мне, не было слов, не было брани… О, мудрая Иль-Чана…
…нет, она не ушла, и не потому, что ей не хватило сил, ярость её заменила бы их, но уверен я, что она и не хотела уходить… О, мудрая Иль-Чана…
…нет, она не ударила меня. Хотя ногти её и оставили на коже моей несколько длинных, сочащихся кровью, следов, и пальцы её впивались в руки мои, но в тот момент и я сам хотел этой боли, и звал её… О, мудрая Иль-Чана…
…нет, она не ушла… Она решила взять то, что уже брала не раз, и что умела брать, как никто другой, взять то, что уже брала и сегодня, и что хотела взять снова… О, мудрая Иль-Чана…
…она не ударила меня… Она решила дать мне то, чего, как считала - и была права, и знала это - не мог я получить у тех, к кому ревновала она меня… О, мудрая Иль-Чана!..
…опрокинув меня на спину, она оказалась надо мной, усевшись верхом почти у моего лица, сжимая своими бёдрами мои бока, и лоно её открывалось мне, и она сделала так, что длинные нити, успевшие почти мгновенно промокнуть насквозь, прилипали к моим соскам… и я чувствовал её запах, я чувствовал, как горит её кожа в тех местах, где она соприкасалась с моей… и несколько тёплых тяжёлых капель упали мне на грудь… и руки её уже нашли то, что хотело принять в себя её тело, и нам уже не нужно было ждать… и мой приносящий негу вновь и вновь познавал жар её врат забвения , и пальцы мои окунались в нежную горячую влагу её врат страсти… и чёрный, как самая чёрная долгая ночь, язык скользил по моему лицу… О, прекрасная Иль-Чана… о, добрая Иль-Чана…
…о, несчастная Иль-Чана…
---------------------------
* «Иль-ноар» - буквально «бредущий по песку», одно из прозвищей Нонара.
Снова Пустыня. Снова продолжение. Того эпизода, что начинался у городских ворот… Снова повторюсь, но тема эта весьма специфическая, и это может быть интересно далеко не всем. Текста достаточно много для жЖурнального формата, учитывайте это, пожалуйста.
Другие предупреждения могут попадаться по ссылкам внутри текста, обращайте на них внимание во избежание недоразумений.
Снова будет ещё хотя бы одно продолжение. Я снова не стал сокращать диалоги, хотя это и было возможно. Но не посчитал это необходимым. И я рад, что всё получается так, как получается.
…сочтёте нужным что-то спросить, спрашивайте. Буду знать ответ, отвечу.
Извините, но в предыдущих записях я до сих пор так и не проставил ссылки на продолжения...
Порядок чтения получается следующим на настоящий момент:
Начало
Продолжение-1
Продолжение-2
Продолжение-3
Продолжение-4
Продолжение-5
Продолжение-6
Продолжение-7
Продолжение-8
Продолжение-9
Продолжение-10
Продолжение-11
Продолжение-12
Продолжение-13
Продолжение-14
Продолжение-15
Далее и "под катом" - продолжение-16.
---------------------------
- Тогда зачем тебе нужно знать место, где он находится? - Иль-Чана повернулась ко мне. - И тебе что, действительно не нужны утерянные страницы?.. Но тогда… зачем?..
- Видишь ли, мирам, я сказал, что уверен в том, что Жрец ищет девочку именно потому, что она единственная, кто сможет забрать утерянные страницы. И я очень не хочу, чтобы Жрец добрался до них.
- Я это поняла, Нонар…
- …и для меня это значит, что девочка не должна попасть к нему в руки. Но ты же видела, что она найдёт тайник. Но произойдёт это только через несколько лет. Значит… - я пожал плечами, - …если всё будет идти так, как ты увидела, я всё-таки сумею уберечь её.
- Думаю, я поняла и это, Нонар… - Иль-Чана привстала и села рядом, прислонившись ко мне бедром. - Но я пока не понимаю всего остального… Если будущее предопределено…
- Если будущее предопределено, мирам.
- А это может быть не так?!
- Не знаю… Некоторые мудрые считают, что можно избежать даже рока судьбы. И что даже пророчества могут быть разрушены.
- Ты знаешь о таких историях, Нонар?..
- Если покопаться в памяти, возможно, и вспомню пару-тройку… - Я усмехнулся. - Или одну-две… Постой! Да хотя бы тот же Дор-Горшечник! Ты помнишь эту историю?
- Да, конечно… Но, послушай…
- Извини, перебью тебя, - поднял я руку, - но когда-то верили в то, что Мир не может существовать без Старца. Но как ты знаешь, Он покинул его. И… - я развёл руками. - Впрочем, некоторые мудрые говорят, что мы давно уже и не живём в том мире, который существовал при Старце…
- Даже если ты прав, Нонар, - кивнула Иль-Чана, - и будущее может быть и не совсем таким, каким его увидела я, то что с того? Ведь только она сможет взять то, что сокрыто в тайнике…
- Хм… Видишь ли, в чём дело… Если бы я узнал, где находится тайник, а девочка при этом осталась бы за Вратами, то с этого момента тайна нахождения утерянных страниц была бы только моей…
Иль-Чана, насупившись, смотрела на меня.
- Продолжай…
- …и если бы девочка осталась за Вратами, Жрец бы точно не смог её там найти. А даже если бы и нашёл… Вернуть её сюда, думаю, было бы не под силу даже ему. Ты ведь знаешь это?..
- Знаю, Нонар… - Иль-Чана кивнула. - Я это очень хорошо знаю… Пожалуй, ты прав, даже у Жреца и его людей не хватит сил, чтобы вытащить оттуда того, кто там потерялся, попав не по своей воле…
Я кивнул и продолжил.
- Значит, если бы она осталась там, то мне и не пришлось бы охранять её все эти годы здесь. Верно?..
Иль-Чана, чуть наклонив голову, смотрела на меня.
- Ты хочешь сказать… - медленно проговорила она, - …что взял бы обратно с собой меня?!
Я шумно вздохнул и положил руки тыльной стороной ладоней на повязку, словно бы закрывая глаза.
- …останься девочка за Вратами, и Жрецу будет заказан путь к тайнику на долгие-долгие годы. А, может быть, и навсегда. Но за это я не поручусь... Мне же придётся отвечать лишь за себя самого.
- Ты взял бы обратно меня?! - Иль-Чана отодвинулась и чуть наклонилась вперёд, словно могла поймать мой взгляд. - Нонар, ответь!.. - она стукнула кулаком мне по ноге.
- Не знаю… - Я поймал её руку. - Когда-то я обещал не врать тебе, и поверь, сейчас я тоже говорю правду. Я не знаю, как бы я поступил, случись всё это…
Иль-Чана, словно от озноба, дёрнула плечами, а руки её непроизвольно вздрогнули.
- Оставить кого-то там навсегда?.. - она покачала головой. - Нонар, ты же знаешь, каково это, остаться там… Не милосерднее ли будет убить её сразу, а, Нонар?..
- Возможно, и так… - Я покачал головой. - Возможно, ты права, мирам. Но этого я точно не смогу сделать.
- Мне казалось, что я уже очень давно и очень хорошо знаю тебя… - Иль-Чана отодвинулась ещё немного. - Но похоже, я не знаю тебя совсем… Ты ведь сейчас говорил правду?
В ответ я лишь кивнул.
- И ты действительно был бы готов оставить её за Вратами?.. Мне сложно в это поверить, пойми… Я видела, как ты относишься ко всем этим… существам. И теперь услышать такое…
- Не знаю. - Я пожал её запястье, что держал в ладони. - Сейчас - и здесь - рассуждать легче, чем принимать решение там. Это ты тоже знаешь. А я лишь говорю о том, что могло бы быть. Я не знаю, кого из вас я забрал бы с собой обратно, случись всё так. Я знаю лишь, что с тобой мне было бы легче вернуться. И что без девочки… Но про это я уже всё сказал.
Иль-Чана криво усмехнулась и положила свою руку поверх моей, в которой я держал другое её запястье.
- Если ты сам не можешь этого сделать, хочешь, я позову слуг?.. У меня есть верные люди, которые сделают всё, что я прикажу, а потом никогда не вспомнят об этом. Правда, ты не узнаешь, где находится тайник. Но ведь ты и так не знаешь этого?..
- Надеюсь, ты шутишь, мирам?..
- А ты шутил, когда размышлял о своём возможном выборе?
- Здесь несколько иное, мирам, здесь несколько иное…
- Я никогда не откажу тебе в помощи, Нонар. Даже в такой.
- Я очень ценю твою готовность мне помочь, Чана. Но давай не в этот раз…
- И не в этом деле?...
И снова кривая усмешка тронула её губы. Она явно не шутила. И я знал это.
- Да. И не в этом деле, мирам, - кивнул я. - Ты и так сделала больше, чем я мог рассчитывать… - Я лёг на бок, повернувшись к ней. - Хотя твоё предложение снова сходить за Врата Неба… - я покачал головой. - Но пусть всё идёт, как идёт…
Она снова прислонилась ко мне спиной, а я согнул ноги в коленях, чтобы ей было удобнее сидеть.
- …и всё-таки жаль, что вернуться туда не получится…
- Послушай, Нонар… - она чуть наклонила голову. - Ведь ты так и не сказал, почему ТЕБЕ не нужны утерянные страницы. Хотя, как я поняла, многие из тех, кто знает про них, хотели бы их получить. Так почему?..
Теперь усмехнулся я.
- Некоторые тайны лучше не трогать, мирам. И эта - одна из них. На мой взгляд, будет лучше всем, если утерянные страницы как можно дольше не попадут в руки людям. Или в мои руки, - улыбнулся я.
- Но если так, тогда зачем тебе знать про то, где они спрятаны?
- Хм… Во-первых… хм… ну, мне просто интересно про это узнать…
- Просто узнать, и всё?!
- Мне интересно, мирам… - развёл я руками. - Мне просто хочется это узнать. Кто-то имеет страсть к богатству и собирает драгоценности. Кто-то любит охотиться и хвастается своими трофеями… А я… я просто хочу узнать что-то новое.
- Но какая тебе от этого польза?!
- Знаешь, мирам, я уже не раз и не два убеждался в том, что бесполезных знаний не бывает, - я улыбнулся. - Так что, во-вторых, это знание может мне весьма пригодиться.
- Но для чего?.. - Иль-Чана пожала плечами. - Хранить в своей голове что-то только для того, что вдруг… когда-то…
- Видишь ли… даже не все демоны знают про Стража. Так что говорить о людях? А эти пески и Страж… это может сослужить при случае хорошую службу, не находишь?..
- Пески? Страж?.. Уж не имеешь ли ты в виду, что это можно использовать, как ловушку?
- Именно это я и имел в виду, о прозорливая! - Я рассмеялся. - Иногда я и сам не представляю, что из того, что хранится в моей голове, может пригодиться в моих бесконечных странствиях… Но почему-то сейчас уверен, что именно это знание мне бы точно пригодилось!..
Иль-Чана снова поёжилась и устроилась так, чтобы вновь положить голову мне на бедро.
- Ты страшный человек, иль-ноар*…
- Не все и не всегда этому верят, - я покачал головой. - Но это неверие мне нередко бывает выгодно.
- Пожалуй, я поверю в то, что ты, случись всё на самом деле, предпочёл бы вернуть меня, а не её, - Иль-Чана качнула головой, словно хотела показать в сторону спальни, где спал ребёнок. - Но остаться за Вратами… Милосерднее, пожалуй, сразу лишить жизни…
- Я не знаю. Я, правда, не знаю, что было бы лучше или хуже. Всё уже произошло так, как произошло. Скажи, ты точно не видела там меня? Или Жреца?..
Иль-Чана вздохнула.
- Ты хочешь это непременно знать?..
- Так ты видела?! - Я приподнялся на локте. - Кого? Его? Меня? Обоих?..
- Не знаю… Я слышала голоса. Думаю, один из них был всё-таки твой. Другой - возможно, его. Я…
- Ты слышала, о чём мы говорили?!
- …я не могу сейчас всё вспомнить! - Она дёрнула головой. - Прости, Нонар… Возможно, позже?..
Я растёр лоб левой рукой, продолжая опираться на правую. Выходит, она могла видеть не только девочку. Выходит, она могла видеть не только свитки с рукописями… Выходит, она могла расслышать и голоса… Но торопить её вспоминать - всё и немедленно - не имело никакого смысла. Она уже рассказала то, что могла рассказать сразу. Остальное же… Надо ждать. Ждать, пока память не выпустит наружу то, что могло отложиться в ней после увиденного и услышанного... Вернувшийся из-за Врат Неба часто не может вспомнить всего и сразу. Иногда требуется несколько дней, чтобы память разделила воспоминания двух миров. Конечно, далеко не все обладают такой силой, как эта бывшая миканиши, но даже её силы не бесконечны, и даже ей нужно время…
…между тем Иль-Чана приподнялась и, жестом указав мне, чтобы я не мешал ей, после небольшой паузы слезла с ложа, чтобы самой налить вина в две чаши. Вернувшись на покрывала, она успела протянуть одну из них мне, а затем поспешно легла, вновь прислонившись ко мне спиной и вытянув правую руку вдоль моего тела. Получение той помощи, которую она совсем недавно хотела от меня получить, похоже, откладывалось - видимо, начавшийся разговор не только несколько отвлёк её, но и утомил. Всё-таки силы её не восстановились ещё в достаточной степени… А вот вино было сейчас совсем не лишним. Сделав несколько глотков, я пристроил чашу так, чтобы она не упала. Иль-Чана, опорожнив свою, просто положила её боком на покрывала, нисколько не заботясь о том, что несколько ярко-алых капель вытекли на светлую ткань, напомнив мне о свежей крови. Ещё пара капель стекла по её подбородку, но этого она, думаю, не заметила. Протянув руку, я пальцами смахнул их. Она как-то неуверенно улыбнулась и закрыла глаза…
- Если ты увидела всё верно, мирам, - нарушил я наступившую тишину, - а у меня нет причин сомневаться в этом, слишком хорошо я знаю и тебя и то, на что ты способна, то выходит, что я найду возможность спрятать на эти несколько лет девочку от глаз Жреца…
Иль-Чана пожала плечами, не открывая глаз.
- Ты уверен, что это будешь именно ты, и что девочка не попадёт к нему в руки?..
- Хм… А какова на твой взгляд могла быть её судьба, окажись она у него в руках?
Иль-Чана снова пожала плечами, не поворачивая головы и не открывая глаз.
- Поскольку лишь она способна взять эти свитки… Думаю, её охраняли бы, как бесценное сокровище. И берегли.
- Все эти годы? Ты видела, ей будет лет семнадцать или восемнадцать. И ты думаешь, он всё это время будет ждать?
- Да. - Иль-Чана повернула голову в мою сторону. - Ведь только она может их взять. И если суждено, что она найдёт их не сейчас… То как иначе?
- Хорошо… - Я кивнул. - Тогда… Можно, я задам тебе несколько вопросов?.. - Молчаливый наклон головы был мне ответом. - Хорошо… Но я попрошу тебя об одном одолжении. Пожалуйста, ответь на эти вопросы честно. Даже не мне. Но в первую очередь себе самой.
- Что ты задумал, Нонар?.. - Иль-Чана открыла глаза.
- Всего лишь несколько вопросов, мирам. Всего несколько вопросов… Ты считаешь, что Жрец стал бы беречь этого ребёнка и ждать, когда придёт время, и она сможет и найти тайник, и войти в него, и взять то, что нужно ему?..
- Да, Нонар…
- Скажи мне… ты ведь не в восторге от того, что эта девочка находится в твоём доме?
- Нет… - после некоторой паузы ответила Иль-Чана.
- Тебе станет легче, когда она покинет стены твоего дома?
- Верно, ты прав.
- Ты терпишь её здесь только потому, что я привёл её, это так? И любезна ты с ней тоже только по этой причине?..
- Ты не ошибся, - Иль-Чана, повернувшись в мою сторону, облокотилась на руку, голос её прозвучал тише, чем раньше, но более жёстко.
- Ты и раньше терпела их здесь только потому, что это я приводил их, верно?
- Верно, Нонар.
- Но вместе с тем ты всегда жалела их, понимая, что не они сами выбирали свою судьбу, но им её навязали. Как и тебе - твой дар. Это так?
- Верно, Нонар. - Губы её чуть заметно дрогнули.
- Но при всей жалости к ним, ты всё-таки предпочитаешь держаться от них подальше. И если бы не я…
- Верно, Нонар!.. Что ты ещё хочешь спросить?..
- И ты… - я вздохнул. - Прости, это будет жестокий вопрос… Ты ведь всегда ревновала их ко мне, да? Потому, что считаешь это несправедливым… ибо как им, так и тебе было… было даровано нечто, без чего вы бы предпочли обойтись… - она закрыла глаза, и губы её стали дрожать сильнее, - …но отказаться от этого не в ваших силах, ни ты, ни они не можете изменить свою судьбу. Но всё моё внимание, как ты считаешь, достаётся не тебе, но им… И это несправедливо. Верно?..
- Верно, Нонар…
Из-под её закрытых век выкатилось несколько слёз, голос её почти перешёл на шёпот.
- Верно! - Вдруг выкрикнула она, уже не сдерживаясь. - Всё верно! - Развернувшись ко мне, она наклонилась, приблизив своё лицо к моему. - Что ты ещё хочешь спросить?! Что?!
…и я промолчал в ответ, и тогда промолчала она… и не было проклятий мне, не было слов, не было брани… О, мудрая Иль-Чана…
…нет, она не ушла, и не потому, что ей не хватило сил, ярость её заменила бы их, но уверен я, что она и не хотела уходить… О, мудрая Иль-Чана…
…нет, она не ударила меня. Хотя ногти её и оставили на коже моей несколько длинных, сочащихся кровью, следов, и пальцы её впивались в руки мои, но в тот момент и я сам хотел этой боли, и звал её… О, мудрая Иль-Чана…
…нет, она не ушла… Она решила взять то, что уже брала не раз, и что умела брать, как никто другой, взять то, что уже брала и сегодня, и что хотела взять снова… О, мудрая Иль-Чана…
…она не ударила меня… Она решила дать мне то, чего, как считала - и была права, и знала это - не мог я получить у тех, к кому ревновала она меня… О, мудрая Иль-Чана!..
…опрокинув меня на спину, она оказалась надо мной, усевшись верхом почти у моего лица, сжимая своими бёдрами мои бока, и лоно её открывалось мне, и она сделала так, что длинные нити, успевшие почти мгновенно промокнуть насквозь, прилипали к моим соскам… и я чувствовал её запах, я чувствовал, как горит её кожа в тех местах, где она соприкасалась с моей… и несколько тёплых тяжёлых капель упали мне на грудь… и руки её уже нашли то, что хотело принять в себя её тело, и нам уже не нужно было ждать… и мой приносящий негу вновь и вновь познавал жар её врат забвения , и пальцы мои окунались в нежную горячую влагу её врат страсти… и чёрный, как самая чёрная долгая ночь, язык скользил по моему лицу… О, прекрасная Иль-Чана… о, добрая Иль-Чана…
…о, несчастная Иль-Чана…
---------------------------
* «Иль-ноар» - буквально «бредущий по песку», одно из прозвищей Нонара.