"Нет, мирам. Нет, я не шучу… "
Некоторые пояснения и предупреждения.
Продолжение той части записи, что я показал сегодня же, но парой часов ранее. Повторюсь, но тема эта весьма специфическая, и это может быть интересно далеко не всем. Текста достаточно много для жЖурнального формата, учитывайте это, пожалуйста.
Другие предупреждения могут попадаться по ссылкам внутри текста, обращайте на них внимание во избежание недоразумений.
Будет ещё хотя бы одно продолжение. А дальше - будет видно… Но я рад, что всё получается так, как получается.
…сочтёте нужным что-то спросить, спрашивайте. Буду знать ответ, отвечу.
Извините, что в предыдущих записях я до сих пор так и не проставил ссылки на продолжения...
Порядок чтения получается следующим на настоящий момент:
Начало
Продолжение-1
Продолжение-2
Продолжение-3
Продолжение-4
Продолжение-5
Продолжение-6
Продолжение-7
Продолжение-8
Продолжение-9
Продолжение-10
Продолжение-11
Продолжение-12
Продолжение-13
Продолжение-14 (это было сегодня же, но парой часов ранее)
Далее и "под катом" - продолжение-15.
---------------------------
- Нет, мирам. Нет, я не шучу… Я уже более, чем уверен в том, что она была, как я уже сказал, зачата в самой середине Долгой Ночи, на пике тьмы, времени демонов. И рождена она была ровно в свой срок в самой середине Длинного Дня, на пике света, времени людей. И мать её была женщиной из человеческого рода. А отцом был уги, что из племени демонов*. И она такая единственная среди подобных ей, чьё зачатие и рождение совпали вот таким образом. И другие ей подобны, но именно она - воистину совершенна…
Иль-Чана слушала меня, чуть покачивая головой.
- …в ней соединились черты и тех, и других, в ней смешаны две крови, две природы. Она вобрала в себя в равной степени природу родов и своего отца, и своей матери. Нет, Иль-Чана, я не шучу. Я действительно уверен, что эта девочка - идеальное существо, рождённое в нашем мире от союза двух племён…
- Утерянные страницы… - пробормотала Иль-Чана, закрыв глаза. - Ты сказал, что ни человек, ни демон не в силах добраться до них…
- Я же говорю, - усмехнулся я, - ты можешь понять очень многое. Даже сейчас, когда сил у тебя почти не осталось, ты можешь увидеть то, что недоступно другим и в здравой памяти. Если я прав, то этой девочке не страшно ни проклятие Старца, ни Страж. И твой рассказ тому подтверждение…
Иль-Чана, не открывая глаз, кивнула.
- …потому так и вёл себя песок, как ты рассказала - он не мог не пропустить демона. Но она не демон, и потому он пытался удержать её, и не мог её удержать…
Иль-Чана кивала, слушая меня, а её чёрные губы шевелились, но я не мог разобрать, что она беззвучно произносит.
- …потому её пропустит и Страж - он не может задержать человека. Но она не человек, и он будет смотреть на неё, и следы его ладоней останутся на её лице. Потому, что она не человек… И думаю, что она действительно единственная, кто сможет не только найти тайник Старца, но и забрать то, что он хранит...
Иль-Чана снова опустилась на ложе и прижалась ко мне спиной, подобрав колени к груди, словно младенец.
- …думаю, Жрец знает, кто она. Не важно, как он это узнал, хотя, конечно, это очень интересно, ну да ладно... Важно, что он это уже знает. Поэтому она и нужна ему. Полагаю, он пойдёт на всё, чтобы заполучить её…
Я лёг рядом с Иль-Чана и обнял её, чувствуя и тепло её тела, и запах кожи, и другие запахи, уже начинавшие дразнить меня. Её руки сжали мои запястья…
- …очень жаль, что я узнал это всё только сейчас, мирам… Прости меня, было бы лучше, если бы я миновал твой дом стороной. Тебе было бы спокойнее.
- Тогда бы ты не узнал всего этого, - пробормотала она. - Или узнал бы гораздо позже. Или не узнал бы вовсе… У каждого свой путь, говоришь ты. Значит, это и был твой путь. Который пересёкся с моим… - я ощутил, что она улыбнулась.
- Я подумаю, что можно сделать, чтобы ищейки Жреца не потревожили твой покой. В конце концов, Гию-Кан не раз говорил, что я могу просить его о чём угодно, лишь бы это не шло во вред народу тураков…
- Я не боюсь, Нонар… - Она погладила меня по руке. - Я с самого начала знала, с кем связалась по своей воле…
Я потёрся подбородком о её плечо.
- Благодарю тебя за всё, что ты делаешь для меня…
Она только пожала плечами и, отведя мои руки, присела на ложе, прислонившись ко мне спиной.
- Сочтёмся, Нонар… - её ладонь нащупала сначала моё бедро, а затем она, не поворачиваясь, запустила руку мне между ног. - Нет, я не ошибаюсь… - Она повернулась ко мне, не убирая руки. - Ты обещал мне помочь, и вот сейчас эта помощь совсем не будет лишней…
Я перевернулся на спину, и она снова легла, но пока рядом, просто положив голову мне на грудь.
- Я действительно скучала по тебе… мой господин… Я действительно рада, что смогла тебе помочь…
- Всё же тебе не следовало, не сказав мне, отправляться за Врата… - Я осторожно приподнял её голову. - В следующий раз… Хотя нет, прости, не стоит повторять такое. Я не хочу, чтобы ты настолько рисковала собой.
- Когда я слушала тебя, твой рассказ о дороге, о… Я видела, что ты очень хотел бы узнать побольше про… про неё, - Иль-Чана оперлась подбородком мне на грудь. - Я ещё ни разу не видела тебя таким. С другими… - она снова запнулась, - …девочками.
- Да я бы и сейчас не отказался узнать больше, - усмехнулся я. - Нет, я уже узнал немало, но… Но и Жрец знает многое. И как бы не больше, чем я. Он будет искать её, искать очень упорно, так, как не искал никого и никогда прежде. И мне теперь нужно думать, куда бы нам направиться дальше. И что вообще следует делать. И не делать тоже.
- А что тебе хотелось бы ещё узнать? - Руки Иль-Чана осторожно гладили мою грудь, задерживаясь на сосках. - Не думаю, что Жрец знает что-то, чего уже не знаешь и ты.
- «Что ещё…» - Я поправил под головой подушку. - Если ты права, впереди ещё пять-шесть лет, а, может быть, и больше, прежде чем тайник будет найден. И прежде, чем утерянные страницы попадут девочке в руки. Ты ведь не видела там меня? Или Жреца? Или ещё кого-нибудь, кроме девочки и голосов?..
Иль-Чана не отвела взгляд, но как-то нарочито медленно, словно старалась не привлечь моего внимания, опустила голову, устроившись щекой на моей груди. И это мне почему-то не очень понравилось... В самом деле, когда она рассказывала о том, что увидела за Вратам Неба, было ещё что-то, про что она в тот момент предпочла не говорить.
- Эй? - Я коснулся её плеча. - Ты ведь не видела там меня?.. Или видела? Или не меня? Или не только меня?..
- Я не знаю, Нонар! Я пока не могу об этом говорить… - Её руки на какой-то момент замерли.
- Прости… - извинился я уже в который раз. - Просто… просто я бы действительно не отказался узнать уже сейчас, где же находится тайник Старца. Ведь если ты видела, как девочка возвращалась со свитками, значит, можно было бы рассмотреть, откуда она их взяла. Увидеть место и… Да хватило бы просто знать, где находится этот тайник!.. Узнай я это всё сейчас, можно было бы изрядно опередить Жреца… Жаль, что ты не увидела большего… Я очень благодарен тебе за то, что ты и так сделала, но… Но всё-таки жаль… - я улыбнулся, поглаживая её по голове.
- Мы можем вернуться, Нонар. - Она повернула голову ко мне.
- Что? - Мне показалось, что я ослышался.
- Мы можем вернуться, Нонвр. Туда. Но уже втроём.
Я поймал её пальцы, что продолжали ласкать мою кожу.
- Ты рискуешь, мирам… - я покачал головой. - Ты очень сильно рискуешь, Иль-Чана… Ты предлагаешь мне такое, от чего мне очень трудно будет отказаться…
- Мне уже лучше… - она чуть наклонила голову и лизнула меня, - …и поверь, мне достанет сил проводить за врата нас троих. Будь она… - кивок головы в сторону спальни девочки, - …немного постарше, это было бы тяжелее. Но при том, что ты о ней говоришь… И если ты мне хотя бы немного поможешь… - снова чёрный язык скользнул по моей коже. - …Я обожаю твой вкус, мой господин… - Чёрные губы раздвинулись в широкой улыбке. - …мне достанет сил вернуться туда. И взять с собой вас двоих. Так что, Нонар?..
- Мирам, если ты говоришь серьёзно…
- Я говорю серьёзно, мой господин…
Чёрный язык коснулся моего соска, а потом Иль-Чана подвинулась вперёд и слегка, игриво, укусила меня за пальцы, чтобы освободить свои руки.
- А если я соглашусь?
- Ты принесёшь сюда свою спутницу… - и снова движение языка по моей коже, - …и мы отправимся в путь. Её можно даже не будить. Так ты хочешь этого?..
- Иль-Чана… Ты предлагаешь мне то, от чего я не хочу отказываться…
- Ну, значит…
Она опёрлась мне на грудь, приподнимаясь, но я поймал её и заставил лечь обратно.
- Шучу!.. - Я постарался, чтобы мой смех звучал как можно искреннее. - Я шучу, мирам! Два раза за одну ночь?! Нет, я знаю, что ты сильна, но… Но два раза? Два таких путешествия?! Я шучу, мирам, я шучу… Я не пущу тебя туда снова.
Она внимательно смотрела на меня. А потом медленно-медленно качнула головой.
- Ты не шутишь. Я это вижу. И ты сам это знаешь.
Я ещё смог выдавить из себя пару смешков, но, судя по взгляду Иль-Чана, выглядело это со стороны не лучшим образом. Но она была права. Мне очень - ОЧЕНЬ - хотелось узнать как можно больше про место, где находится тайник Старца. Очень. И она мне могла в этом помочь. И, пожалуй, в ближайшее время только она. Да, мне очень хотелось бы узнать больше. Но всё-таки не такой ценой.
- Это будет слишком дорого, мирам. - Наконец смог произнести я. - Платить такую цену я не хочу.
Мне показалось, что она с облегчением вздохнула.
- Спасибо, мой господин…
Она снова свернулась, как ребёнок, уткнувшись плечом мне в бок, и пристроилась головой теперь у меня на животе, но так, чтобы я мог видеть лишь её макушку. А её пальцы и ладони нежно касались моего тела…
- …спасибо, мой господин… Но я была бы рада оказать тебе и эту услугу. Хотя обратно возвращаться мне было бы тяжело…
Я присел, согнув ноги в коленях, и она была вынуждена остановиться. Приподняв голову, она развернулась и снова легла щекой мне на живот, но теперь её лицо было обращено ко мне.
- Пообещай, что без моего ведома и без моей просьбы ты больше никогда не учинишь подобного. - Я протянул к ней руку. - Поверь мне, девочка действительно случайно забыла бусы у купальни. И я действительно не обратил на них никакого внимания, я их даже не заметил. - Она взяла мою руку в ладони и прижалась щекой уже к ней. - Да, я хотел, чтобы ты так помогла мне, но… Но я бы не стал тебя просить.
- Ты просто ждал, когда я сама сделаю это? - Она усмехнулась.
- Не знаю… Если это так… - я вздохнул, - тогда мне тем более не следовало показываться у тебя. Но всё уже произошло… Эх… если я хотя бы уловил момент, когда ты решила шагнуть за Врата, я мог бы попробовать тебе помочь. Может быть - остановить…
Я и сам не был уверен, говорю ли сейчас правду, или выдаю желаемое за действительность. В любом случае, всё уже действительно произошло. И я не остановил её. По любой причине.
- …но я ничего не почувствовал… - покачал я головой. - Ты стала ещё сильнее. И искуснее.
- Я знаю! - Улыбнулась Иль-Чана. - И я не хотела, чтобы ты успел что-то сделать.
- Поэтому и прошу тебя дать мне слово. Только если я тебя попрошу. Сам. - Она смотрела на меня, не моргая, и только пальцы её гладили мою ладонь. - И словами, - добавил я. - Ибо хотеть я могу многого…
- Хорошо, Нонар, - она снова закрыла глаза. - Хорошо… Обещаю… - Чёрный язык лизнул моё запястье. - Мне пока тоже нравится жить в этом мире…
- И потом, - решил пошутить я, - как бы ты себя чувствовала, застрянь мы там все втроём?
Иль-Чана улыбнулась, не открывая глаз.
- Туда мы пришли бы без труда, мой господин. Все трое. Твоя спутница слишком молода, чтобы ей что-то помешало. А обратно… Думаю, мне вполне хватило бы сил выйти одной. - Она помолчала. - И было бы чуть сложнее взять с собой обратно… её… Хотя, если бы она смогла мне помочь… - Иль-Чана пожала плечами, - опыта у неё нет, но она молода и сил у неё не сказать, что много, но их могло хватить и на меня тоже…
Я с интересом слушал, не перебивая.
- …с тобой же, мой господин… Хм… - Она открыла глаза. - Ты «тяжелее». Но у тебя сил больше, чем у неё… Нет, я не знаю. - Её веки снова опустились. - Вдвоём с тобой?.. Нет, не знаю… не уверена… Но ты сам - с моей помощью - ты бы смог выбраться. Один - наверняка. Да и зная твоё везение… - она ухмыльнулась, - …можно не сомневаться, что ты-то обратно точно бы вернулся!
- Хорошо, что ты хотя бы сейчас сначала спросила меня… - проворчал я.
Она рассмеялась, отпустила мою ладонь и перевернулась на спину, продолжая лежать головой у меня на животе. Её правая рука протянулась к моему лицу, а левую она закинула за голову.
- Зато согласись, Нонар, одной заботой у тебя было меньше.
- Что ты имеешь в виду?
- Зная твоё везение, ты бы не только смог вернуться сам, но и прихватил бы с собой одну из нас. Думаю, тебя бы на это вполне хватило.
- Вот как? Хм…
- С твоим везением и моей помощью у тебя бы это точно получилось. - Она кивнула. - А я бы тебе помогла. В любом случае.
…теперь я гладил её руку, то лаская кожу и ощущая аромат, возникающий от прикосновений, то перебирая безвольно лежащие у меня на груди пальцы…
- …и у меня нет сомнений, Нонар, кого бы ты выбрал взять с собой. - Она повернула лицо ко мне. - У меня, конечно, больше опыта, и со мной вернуться было бы проще, но… Но она легче, и «вести» её было бы тоже легче.
- Ты настолько уверена в моём выборе?
- Нонар, я же знаю, что они - они все - для тебя значат. - Иль-Чана вздохнула. - В обмен на их безопасность ты отдашь даже свою жизнь, не говоря о жизнях других.
- Ах, мирам… - Я покачал головой. - Ты не учитываешь того, что узнай я, где находится тайник…
- Чтобы взять из него то, что он хранит, тебе бы понадобилась помощь твоей спутницы, разве не так?
- Если бы мне понадобилось взять то, что он хранит, - уточнил я. - А если мне не нужно его содержимое?..
___________________________
* Уги - одни из демонов. Из его кожи делают плащи и палатки, которые неподвластны ветру и песку. Одна из мощнейших защит от проникновения уги в дом - круг, начертанный молоком кормящей женщины. Уги являются отцами всех известных «гончих барханов». Матерями же у этих девочек бывают только человеческие женщина.
Продолжение той части записи, что я показал сегодня же, но парой часов ранее. Повторюсь, но тема эта весьма специфическая, и это может быть интересно далеко не всем. Текста достаточно много для жЖурнального формата, учитывайте это, пожалуйста.
Другие предупреждения могут попадаться по ссылкам внутри текста, обращайте на них внимание во избежание недоразумений.
Будет ещё хотя бы одно продолжение. А дальше - будет видно… Но я рад, что всё получается так, как получается.
…сочтёте нужным что-то спросить, спрашивайте. Буду знать ответ, отвечу.
Извините, что в предыдущих записях я до сих пор так и не проставил ссылки на продолжения...
Порядок чтения получается следующим на настоящий момент:
Начало
Продолжение-1
Продолжение-2
Продолжение-3
Продолжение-4
Продолжение-5
Продолжение-6
Продолжение-7
Продолжение-8
Продолжение-9
Продолжение-10
Продолжение-11
Продолжение-12
Продолжение-13
Продолжение-14 (это было сегодня же, но парой часов ранее)
Далее и "под катом" - продолжение-15.
---------------------------
- Нет, мирам. Нет, я не шучу… Я уже более, чем уверен в том, что она была, как я уже сказал, зачата в самой середине Долгой Ночи, на пике тьмы, времени демонов. И рождена она была ровно в свой срок в самой середине Длинного Дня, на пике света, времени людей. И мать её была женщиной из человеческого рода. А отцом был уги, что из племени демонов*. И она такая единственная среди подобных ей, чьё зачатие и рождение совпали вот таким образом. И другие ей подобны, но именно она - воистину совершенна…
Иль-Чана слушала меня, чуть покачивая головой.
- …в ней соединились черты и тех, и других, в ней смешаны две крови, две природы. Она вобрала в себя в равной степени природу родов и своего отца, и своей матери. Нет, Иль-Чана, я не шучу. Я действительно уверен, что эта девочка - идеальное существо, рождённое в нашем мире от союза двух племён…
- Утерянные страницы… - пробормотала Иль-Чана, закрыв глаза. - Ты сказал, что ни человек, ни демон не в силах добраться до них…
- Я же говорю, - усмехнулся я, - ты можешь понять очень многое. Даже сейчас, когда сил у тебя почти не осталось, ты можешь увидеть то, что недоступно другим и в здравой памяти. Если я прав, то этой девочке не страшно ни проклятие Старца, ни Страж. И твой рассказ тому подтверждение…
Иль-Чана, не открывая глаз, кивнула.
- …потому так и вёл себя песок, как ты рассказала - он не мог не пропустить демона. Но она не демон, и потому он пытался удержать её, и не мог её удержать…
Иль-Чана кивала, слушая меня, а её чёрные губы шевелились, но я не мог разобрать, что она беззвучно произносит.
- …потому её пропустит и Страж - он не может задержать человека. Но она не человек, и он будет смотреть на неё, и следы его ладоней останутся на её лице. Потому, что она не человек… И думаю, что она действительно единственная, кто сможет не только найти тайник Старца, но и забрать то, что он хранит...
Иль-Чана снова опустилась на ложе и прижалась ко мне спиной, подобрав колени к груди, словно младенец.
- …думаю, Жрец знает, кто она. Не важно, как он это узнал, хотя, конечно, это очень интересно, ну да ладно... Важно, что он это уже знает. Поэтому она и нужна ему. Полагаю, он пойдёт на всё, чтобы заполучить её…
Я лёг рядом с Иль-Чана и обнял её, чувствуя и тепло её тела, и запах кожи, и другие запахи, уже начинавшие дразнить меня. Её руки сжали мои запястья…
- …очень жаль, что я узнал это всё только сейчас, мирам… Прости меня, было бы лучше, если бы я миновал твой дом стороной. Тебе было бы спокойнее.
- Тогда бы ты не узнал всего этого, - пробормотала она. - Или узнал бы гораздо позже. Или не узнал бы вовсе… У каждого свой путь, говоришь ты. Значит, это и был твой путь. Который пересёкся с моим… - я ощутил, что она улыбнулась.
- Я подумаю, что можно сделать, чтобы ищейки Жреца не потревожили твой покой. В конце концов, Гию-Кан не раз говорил, что я могу просить его о чём угодно, лишь бы это не шло во вред народу тураков…
- Я не боюсь, Нонар… - Она погладила меня по руке. - Я с самого начала знала, с кем связалась по своей воле…
Я потёрся подбородком о её плечо.
- Благодарю тебя за всё, что ты делаешь для меня…
Она только пожала плечами и, отведя мои руки, присела на ложе, прислонившись ко мне спиной.
- Сочтёмся, Нонар… - её ладонь нащупала сначала моё бедро, а затем она, не поворачиваясь, запустила руку мне между ног. - Нет, я не ошибаюсь… - Она повернулась ко мне, не убирая руки. - Ты обещал мне помочь, и вот сейчас эта помощь совсем не будет лишней…
Я перевернулся на спину, и она снова легла, но пока рядом, просто положив голову мне на грудь.
- Я действительно скучала по тебе… мой господин… Я действительно рада, что смогла тебе помочь…
- Всё же тебе не следовало, не сказав мне, отправляться за Врата… - Я осторожно приподнял её голову. - В следующий раз… Хотя нет, прости, не стоит повторять такое. Я не хочу, чтобы ты настолько рисковала собой.
- Когда я слушала тебя, твой рассказ о дороге, о… Я видела, что ты очень хотел бы узнать побольше про… про неё, - Иль-Чана оперлась подбородком мне на грудь. - Я ещё ни разу не видела тебя таким. С другими… - она снова запнулась, - …девочками.
- Да я бы и сейчас не отказался узнать больше, - усмехнулся я. - Нет, я уже узнал немало, но… Но и Жрец знает многое. И как бы не больше, чем я. Он будет искать её, искать очень упорно, так, как не искал никого и никогда прежде. И мне теперь нужно думать, куда бы нам направиться дальше. И что вообще следует делать. И не делать тоже.
- А что тебе хотелось бы ещё узнать? - Руки Иль-Чана осторожно гладили мою грудь, задерживаясь на сосках. - Не думаю, что Жрец знает что-то, чего уже не знаешь и ты.
- «Что ещё…» - Я поправил под головой подушку. - Если ты права, впереди ещё пять-шесть лет, а, может быть, и больше, прежде чем тайник будет найден. И прежде, чем утерянные страницы попадут девочке в руки. Ты ведь не видела там меня? Или Жреца? Или ещё кого-нибудь, кроме девочки и голосов?..
Иль-Чана не отвела взгляд, но как-то нарочито медленно, словно старалась не привлечь моего внимания, опустила голову, устроившись щекой на моей груди. И это мне почему-то не очень понравилось... В самом деле, когда она рассказывала о том, что увидела за Вратам Неба, было ещё что-то, про что она в тот момент предпочла не говорить.
- Эй? - Я коснулся её плеча. - Ты ведь не видела там меня?.. Или видела? Или не меня? Или не только меня?..
- Я не знаю, Нонар! Я пока не могу об этом говорить… - Её руки на какой-то момент замерли.
- Прости… - извинился я уже в который раз. - Просто… просто я бы действительно не отказался узнать уже сейчас, где же находится тайник Старца. Ведь если ты видела, как девочка возвращалась со свитками, значит, можно было бы рассмотреть, откуда она их взяла. Увидеть место и… Да хватило бы просто знать, где находится этот тайник!.. Узнай я это всё сейчас, можно было бы изрядно опередить Жреца… Жаль, что ты не увидела большего… Я очень благодарен тебе за то, что ты и так сделала, но… Но всё-таки жаль… - я улыбнулся, поглаживая её по голове.
- Мы можем вернуться, Нонар. - Она повернула голову ко мне.
- Что? - Мне показалось, что я ослышался.
- Мы можем вернуться, Нонвр. Туда. Но уже втроём.
Я поймал её пальцы, что продолжали ласкать мою кожу.
- Ты рискуешь, мирам… - я покачал головой. - Ты очень сильно рискуешь, Иль-Чана… Ты предлагаешь мне такое, от чего мне очень трудно будет отказаться…
- Мне уже лучше… - она чуть наклонила голову и лизнула меня, - …и поверь, мне достанет сил проводить за врата нас троих. Будь она… - кивок головы в сторону спальни девочки, - …немного постарше, это было бы тяжелее. Но при том, что ты о ней говоришь… И если ты мне хотя бы немного поможешь… - снова чёрный язык скользнул по моей коже. - …Я обожаю твой вкус, мой господин… - Чёрные губы раздвинулись в широкой улыбке. - …мне достанет сил вернуться туда. И взять с собой вас двоих. Так что, Нонар?..
- Мирам, если ты говоришь серьёзно…
- Я говорю серьёзно, мой господин…
Чёрный язык коснулся моего соска, а потом Иль-Чана подвинулась вперёд и слегка, игриво, укусила меня за пальцы, чтобы освободить свои руки.
- А если я соглашусь?
- Ты принесёшь сюда свою спутницу… - и снова движение языка по моей коже, - …и мы отправимся в путь. Её можно даже не будить. Так ты хочешь этого?..
- Иль-Чана… Ты предлагаешь мне то, от чего я не хочу отказываться…
- Ну, значит…
Она опёрлась мне на грудь, приподнимаясь, но я поймал её и заставил лечь обратно.
- Шучу!.. - Я постарался, чтобы мой смех звучал как можно искреннее. - Я шучу, мирам! Два раза за одну ночь?! Нет, я знаю, что ты сильна, но… Но два раза? Два таких путешествия?! Я шучу, мирам, я шучу… Я не пущу тебя туда снова.
Она внимательно смотрела на меня. А потом медленно-медленно качнула головой.
- Ты не шутишь. Я это вижу. И ты сам это знаешь.
Я ещё смог выдавить из себя пару смешков, но, судя по взгляду Иль-Чана, выглядело это со стороны не лучшим образом. Но она была права. Мне очень - ОЧЕНЬ - хотелось узнать как можно больше про место, где находится тайник Старца. Очень. И она мне могла в этом помочь. И, пожалуй, в ближайшее время только она. Да, мне очень хотелось бы узнать больше. Но всё-таки не такой ценой.
- Это будет слишком дорого, мирам. - Наконец смог произнести я. - Платить такую цену я не хочу.
Мне показалось, что она с облегчением вздохнула.
- Спасибо, мой господин…
Она снова свернулась, как ребёнок, уткнувшись плечом мне в бок, и пристроилась головой теперь у меня на животе, но так, чтобы я мог видеть лишь её макушку. А её пальцы и ладони нежно касались моего тела…
- …спасибо, мой господин… Но я была бы рада оказать тебе и эту услугу. Хотя обратно возвращаться мне было бы тяжело…
Я присел, согнув ноги в коленях, и она была вынуждена остановиться. Приподняв голову, она развернулась и снова легла щекой мне на живот, но теперь её лицо было обращено ко мне.
- Пообещай, что без моего ведома и без моей просьбы ты больше никогда не учинишь подобного. - Я протянул к ней руку. - Поверь мне, девочка действительно случайно забыла бусы у купальни. И я действительно не обратил на них никакого внимания, я их даже не заметил. - Она взяла мою руку в ладони и прижалась щекой уже к ней. - Да, я хотел, чтобы ты так помогла мне, но… Но я бы не стал тебя просить.
- Ты просто ждал, когда я сама сделаю это? - Она усмехнулась.
- Не знаю… Если это так… - я вздохнул, - тогда мне тем более не следовало показываться у тебя. Но всё уже произошло… Эх… если я хотя бы уловил момент, когда ты решила шагнуть за Врата, я мог бы попробовать тебе помочь. Может быть - остановить…
Я и сам не был уверен, говорю ли сейчас правду, или выдаю желаемое за действительность. В любом случае, всё уже действительно произошло. И я не остановил её. По любой причине.
- …но я ничего не почувствовал… - покачал я головой. - Ты стала ещё сильнее. И искуснее.
- Я знаю! - Улыбнулась Иль-Чана. - И я не хотела, чтобы ты успел что-то сделать.
- Поэтому и прошу тебя дать мне слово. Только если я тебя попрошу. Сам. - Она смотрела на меня, не моргая, и только пальцы её гладили мою ладонь. - И словами, - добавил я. - Ибо хотеть я могу многого…
- Хорошо, Нонар, - она снова закрыла глаза. - Хорошо… Обещаю… - Чёрный язык лизнул моё запястье. - Мне пока тоже нравится жить в этом мире…
- И потом, - решил пошутить я, - как бы ты себя чувствовала, застрянь мы там все втроём?
Иль-Чана улыбнулась, не открывая глаз.
- Туда мы пришли бы без труда, мой господин. Все трое. Твоя спутница слишком молода, чтобы ей что-то помешало. А обратно… Думаю, мне вполне хватило бы сил выйти одной. - Она помолчала. - И было бы чуть сложнее взять с собой обратно… её… Хотя, если бы она смогла мне помочь… - Иль-Чана пожала плечами, - опыта у неё нет, но она молода и сил у неё не сказать, что много, но их могло хватить и на меня тоже…
Я с интересом слушал, не перебивая.
- …с тобой же, мой господин… Хм… - Она открыла глаза. - Ты «тяжелее». Но у тебя сил больше, чем у неё… Нет, я не знаю. - Её веки снова опустились. - Вдвоём с тобой?.. Нет, не знаю… не уверена… Но ты сам - с моей помощью - ты бы смог выбраться. Один - наверняка. Да и зная твоё везение… - она ухмыльнулась, - …можно не сомневаться, что ты-то обратно точно бы вернулся!
- Хорошо, что ты хотя бы сейчас сначала спросила меня… - проворчал я.
Она рассмеялась, отпустила мою ладонь и перевернулась на спину, продолжая лежать головой у меня на животе. Её правая рука протянулась к моему лицу, а левую она закинула за голову.
- Зато согласись, Нонар, одной заботой у тебя было меньше.
- Что ты имеешь в виду?
- Зная твоё везение, ты бы не только смог вернуться сам, но и прихватил бы с собой одну из нас. Думаю, тебя бы на это вполне хватило.
- Вот как? Хм…
- С твоим везением и моей помощью у тебя бы это точно получилось. - Она кивнула. - А я бы тебе помогла. В любом случае.
…теперь я гладил её руку, то лаская кожу и ощущая аромат, возникающий от прикосновений, то перебирая безвольно лежащие у меня на груди пальцы…
- …и у меня нет сомнений, Нонар, кого бы ты выбрал взять с собой. - Она повернула лицо ко мне. - У меня, конечно, больше опыта, и со мной вернуться было бы проще, но… Но она легче, и «вести» её было бы тоже легче.
- Ты настолько уверена в моём выборе?
- Нонар, я же знаю, что они - они все - для тебя значат. - Иль-Чана вздохнула. - В обмен на их безопасность ты отдашь даже свою жизнь, не говоря о жизнях других.
- Ах, мирам… - Я покачал головой. - Ты не учитываешь того, что узнай я, где находится тайник…
- Чтобы взять из него то, что он хранит, тебе бы понадобилась помощь твоей спутницы, разве не так?
- Если бы мне понадобилось взять то, что он хранит, - уточнил я. - А если мне не нужно его содержимое?..
___________________________
* Уги - одни из демонов. Из его кожи делают плащи и палатки, которые неподвластны ветру и песку. Одна из мощнейших защит от проникновения уги в дом - круг, начертанный молоком кормящей женщины. Уги являются отцами всех известных «гончих барханов». Матерями же у этих девочек бывают только человеческие женщина.