"Иль-Чана устроилась головой у меня на плече и вздохнула..."
Некоторые пояснения и предупреждения.
Очередной кусок того, что пришло про Пустыню. Это весьма специфическая тема, и это может быть интересно далеко не всем, и да, я считаю нужным предупреждать об этом каждый раз. Текста снова получилось достаточно много для жЖурнального формата, но я сознательно не стал ничего сокращать. Да, там возможны повторения, но даже перечитав всё ещё раз, я не стал ничего трогать, оставив всё так, как пришло. Учитывайте это, пожалуйста.
Другие предупреждения могут попадаться по ссылкам внутри текста, обращайте на них внимание во избежание недоразумений. По ссылкам же «продолжений» могут попадаться и другие перекрестные ссылки, поясняющие некоторые моменты, всплывающие при рассказе. Некоторые из них весьма важны для понимания описываемого, хотя могут и повторяться.
Да, снова получается, это ещё не окончание эпизода, начавшегося «у городских ворот». Ну что же, пусть всё идёт так, как идёт, меня это очень устраивает. И я рад, что всё именно ТАК получается. Минимум ещё одно продолжение будет. А дальше будет видно…
…сочтёте нужным что-то спросить, спрашивайте. Буду знать ответ, отвечу.
Извините, что в предыдущих записях я так и не проставил ссылки до сих пор...
В этот раз я разделю текст на две части. Одну - бОльшую - выложу прямо сейчас, вторую (она на пару «страниц» меньше) чуть позже. Если кому интересно, следите, пожалуйста, за нумерацией, порядок там соблюдён.
Порядок чтения получается следующим на настоящий момент:
Начало
Продолжение-1
Продолжение-2
Продолжение-3
Продолжение-4
Продолжение-5
Продолжение-6
Продолжение-7
Продолжение-8
Продолжение-9
Продолжение-10
Продолжение-11
Продолжение-12
Продолжение-13
Далее и "под катом" - продолжение-14.
---------------------------
Иль-Чана устроилась головой у меня на плече и вздохнула.
- Я слушаю тебя, мой господин…
И я снова почувствовал её руки на своём теле... Надо признать, я был не против, и если ей это не доставляло хлопот, а, возможно, и наоборот, было необходимо, то почему я должен был возражать? Более того, я был не против и продолжения, когда должна была подойти его очередь. Хотя бы уже потому, что это должно было помочь Иль-Чана восполнить потраченные на меня же силы, когда она шагнула за Врата Неба… Да и если говорить честно, за годы, что прошли с тех пор, как она оставила и Благой Колодец, и работу в банях Он-Кари, её мастерство, как миканиши, нисколько не стало хуже. Скорее, наоборот, Иль-Чана становилась всё изощрённее, а уж об этом я судить мог, невольно сравнивая её и других, и ловкость её смуглых рук ничем не уступала проворству чёрных губ и языка... Насколько я знал, она не отказывала себе ни в каких удовольствиях, и в их число входила возможность вспомнить своё старое ремесло, но с тем лишь отличием, что теперь выбирали не её, но она сама выбирала того, кому предстояло вкусить наслаждений в её обществе и с её помощью. В городе поговаривали, что она специально подбирает себе слуг, отличающихся не только умом, но и статью. И это было чистой правдой, она и сама этого не скрывала. Иль-Чана со смехом рассказывала мне, что такоё положение дел изрядно бережёт её время - не нужно никуда отлучаться в случае чего, и под руками всегда достаточный выбор тех, на ком можно оттачивать своё мастерство...
- Познавшие мудрость считают, что в нашем мире - пусть и не самом совершенном, - начал я, - есть некие пары, составляющие которых могут и дополнять друг друга, но могут и противопоставляться одна другой. И такие пары могут быть найдены почти ко всему, что существует в нашем мире, это относится и к предметам, и к живым существам, и к событиям, и к явлениям…
- Постой-постой! - Иль-Чана даже приподняла голову. - Не забываешь ли ты, мой господин, что перед тобою не учёный, не школяр… Я всего лишь скромная хозяйка небольшого постоялого двора. Я не обучена премудростям наук, у меня не было учёных учителей… А то, чему я обучалась в юности, и в чём преуспела… - Она улыбнулась, - …ни в коей мере не поможет мне понять всю глубину твоих слов…
Я рассмеялся.
- В какой-то степени твоим учителем можно назвать и меня… - я чуть наклонил голову в вежливом поклоне, - …ибо не проходило и встречи, чтобы мы в перерывах между ложем, сном и едой не касались каких-то тем, интересующих тебя. Ты согласна?..
- Но это же не значит, что я постигла тайны всех наук! - Фыркнула Иль-Чана. - Пусть господин проявит милосердие… - она заискивающе посмотрела на меня, - …пусть господин снизойдёт до бедной хозяйки маленького постоялого двора и расскажет всё как можно проще, если господину так нужно это всё рассказать…
- Только не говори мне потом, что это я отличаюсь велеречивостью, о, сладкоголосая!
- У меня был хороший учитель, мой господин…
Руки Иль-Чана снова пришли в движение, но это совершенно мне не мешало…
- Как и ты, я устал, и мне сложно сразу подбирать нужные слова… Признаюсь, я и сам не силён во всех этих учёных премудростях… Но я постараюсь… - Улыбнулся я. - Как считают познавшие мудрость, всему… или почти всему в нашем мире можно найти некую пару, которая будет противоположна по свойствам…
…Иль-Чана громко вздохнула, я улыбнулся и погладил её по голове, почувствовав ответное движение - она, как зверь, чуть сгибая шею, подставляла макушку под мою ладонь…
- Чтобы стало яснее… - Я на мгновение призадумался. - Давай так… Вот существует тьма, и существует - свет. Вместе они и образуют одну из таких пар, про которые я начал говорить. Так тебе понятнее?..
Иль-Чана хмыкнула и как-то неохотно кивнула, а я продолжил.
- …или, например, человек может испытывать голод, а может быть сыт, и это тоже можно противопоставить друг другу, верно? А ещё бывает горе, но бывает и радость. Холод и жара. Смерть и жизнь…
Иль-Чана кивнула уже увереннее.
- …а некоторые мудрые считают, что сюда же можно отнести людей и демонов…
Иль-Чана приподняла голову.
- Ну да, - кивнул я. - Для жизни людей нужен свет, а время демонов - тьма. Люди охотятся на них, но плоть человека - лакомство для живущих в песках.
- О, да, мой господин, думаю, я поняла… Существует одна вещь, и существует другая, но с противоположными свойствами…
Я согласно кивнул ей.
- …но скажи, такие пары есть у всего, что существует в мире? И любой вещи можно найти её… её…
- Противоположность? - Подсказал я.
- Да.
- Наш мир несовершенен, как считают мудрые. И я склонен с ними согласиться… - Я устроился поудобнее, поправив подушки. - Знаю наверное, что о некоторых вещах споры ведутся не одну сотню лет, а однозначного ответа так пока и не было найдено.
- Так долго?..
- Что есть время по сравнению с познанием мира и приобщением к мудрости? - Улыбнулся я.
- Значит, всё-таки не всему?..
- Более того, даже не все познавшие мудрость соглашаются с таким подходом, - я усмехнулся. - Именно потому, что есть вещи, для которых пока так и не смогли найти подобную пару… Но я не хотел бы вдаваться в совсем ненужные нам сейчас подробности, мирам, тем более, что и я сам не являюсь их знатоком…
- О, нет, побереги мою голову! - Иль-Чана толкнула меня плечом. - Я не буду возражать, если ты продолжишь свой рассказ, не останавливаясь на этом.
- Рад, что ты не против. Иначе мне снова бы пришлось лишь разводить руками в ответ на твои расспросы.
- Воистину, удивительная ночь… - Иль-Чана потёрлась щекой о мою кожу. - Я соскучилась по тебе за эти три года… И ты наконец-то пришёл… Ты несколько раз признался, что не знаешь ответа… - Она хихикнула. - Я запомню, Нонар, я это запомню… Вряд ли мне поверят, если я решу про это рассказать… - Её дыхание коснулось моих губ. - Но полно, я внимательно слушаю тебя…
- Так вот… Некоторые познавшие мудрость так же считают, что помимо вот таких пар, о которых я только что рассказал, в нашем мире - пусть и далеко не самом совершенном - почти каждая вещь, или существо, или событие, или даже явление может…
Я задумался, в который раз подбирая слова. Иль-Чана ждала молча, когда я продолжу, и только время от времени прижималась ко мне, поворачивая голову так, чтобы касаться меня то щекой, то губами, то лбом, то утыкаться носом… Каждый раз после заметной по времени разлуки она вела себя схожим образом - то ли заново принюхиваясь ко мне и стараясь распознать по чужим запахам, что происходило со мной за то время, пока мы не виделись, то ли… В общем, мне иногда казалось, что она метит меня - как зверь. Не думаю, что я сильно ошибался как в первом, так и во втором предположении…
- …может проявлять и некие свои собственные… Проявлять некие свои свойства… Или характер. Или какие-то свои особенности… Не важно, как это назвать, но какие-то свойства тех же людей, или вещей, или явлений могут иметь два, скажем так, крайних своих проявления.
Иль-Чана вздохнула и подняла на меня глаза, старательно изображая скорбь. Ну что же, это удалось ей на славу, тем более, что если даже она себя уже и чувствовала лучше, чем после возвращения, то чуть осунувшееся лицо и тёмные круги около глаз вызывали к ней сочувствие.
- О, мой господин…
- Хорошо, хорошо! - Махнул я рукой, улыбаясь. - Я помню, что ты говорила. Хорошо… Вот монета. И у неё - две стороны. И если держать её определённым образом, то мы сможем видеть только или одну, или другую её сторону. - Иль-Чана снова кивнула после некоторой паузы, и я опять улыбнулся. - Или представь себе клинок ножа. Он остёр. Но бока его гладкие, и об них невозможно порезаться. И тем не менее, это один и тот же нож. И одна и та же монета...
Иль-Чана на какой-то миг замерла, а потом чуть слышно хмыкнула.
- …мягкий песок мог быть когда-то твёрдым камнем… - я покачал головой, - …просто то, из чего состоял камень, стало песком. И не важно, как камень превратился в песок, важно, что оба они состоят из одного и того же. И это может быть камнем, а может быть - песком… Или человек. Ведь у каждого свой характер, верно? - Иль-Чана кивнула. - Но с одними он может быть добр, а с другими - нет… Но это…
- Я знаю, насколько ты можешь быть ласков… - тихо произнесла Иль-Чана, прерывая меня. - Я знаю, насколько ты можешь быть добрым… Может быть, другие и не знают этого, но я-то знаю…
Она замолчала, и теперь уже я ждал, чувствуя, что она не закончила говорить.
- …и ещё я знаю, что ты убивал… я знаю, что ты убил не одного человека, и не двух… И это знаю не я одна…
Я медленно кивнул и машинально поправил повязку на лице. Похоже, она поняла, что я пытался ей объяснить.
- …и тот, кто лежит сейчас рядом со мной, и чьи чресла манят меня… тот, от одной мысли о котором я промокаю едва не до пят… - Иль-Чана обняла меня за шею, заставив сползти с подушек и лечь, - …и тот, кто отнял не одну жизнь… тот, чьи руки не раз были мокрыми от чужой крови и внутренностей… - она оказалась надо мной и теперь сидела, широко раздвинув колени, но пока ещё не давая мне войти в себя, опираясь на мои плечи, скользя ладонями к моим запястьям, - …это всё один и тот же человек… - она покачала головой, - …один и тот же… Нонар, ведь это всё ты, да?..
- Верно, мирам, - я кивнул. - Ты всё поняла верно… Смерть и жизнь. Свет и тьма… В сутках есть день, а есть - ночь. С тобой - я один. С другими - другой. Но это всё я, верно. И так почти во всём. И у всего… и у всех… Почти.
Иль-Чана медленно наклонилась вперёд и легла на меня, прижавшись щекой к моей щеке. Я обнял её, и она вдруг вздрогнула.
- Зачем ты мне это всё рассказываешь? Я и так сегодня уже услышала много чего... и мне уже не раз было страшно…
Она вдруг резко выпрямилась, снова оказавшись на мне верхом.
- Нет, не объясняй! Я… мне не хочется сейчас об этом думать…
Чуть наклонившись, она слезла с меня и легла рядом, кутаясь в покрывало. Я приподнялся на локтях и снова сел так, чтобы опираться спиной о прислоненные к стене подушки. Иль-Чана придвинулась ближе ко мне, и снова я почувствовал её ладони, скользнувшие к моему паху.
- Извини, если я опять испугал тебя… Но просто без этого мне не объяснить всего остального…
- Тогда рассказывай… - она закрыла глаза.
- Мудрые считают, что между двумя вот такими проявлениями свойств у одного и того же… явления. Ну, или вещи. Или существа… Что между двумя такими крайними проявлениями свойств должна существовать… ну, скажем так, некая точка. Это что-то чисто умозрительное, ты понимаешь меня?.. - Иль-Чана кивнула. - Некая «точка», где эти проявленные свойства будут не спорить друг с другом, но друг друга дополнять. Это как… ну, как точка равновесия, например. И некоторые познавшие мудрость считают, что именно в этой «точке равновесия» вот то самое явление, или существо, или вещь будет… будет совершенным. А то и просто идеальным...
Иль-Чана как-то криво усмехнулась.
- Нонар, и для всего можно найти… найти такое… такое равновесие?..
- Нет. Мир наш несовершенен, мирам, - я улыбнулся. - И по этому поводу мудрые тоже спорят уже не одну сотню лет, выясняя, какие и у кого есть свойства - у вещей, существ, явлений… Есть ли у этих свойств вот такие крайние проявления, можно ли считать их таковыми, или мудрые чего-то не знают или не учли... И если такие проявления свойств есть, то может ли быть найден идеал?..
- Никогда не задумывалась ни о чём подобном… - Иль-Чана покачала головой.
Я усмехнулся и погладил её по плечу.
- У познавших мудрость свои интересы и чаяния. И свой путь познания мира. И я тоже не всегда могу их понять… И сам я далеко не всегда задумываюсь о том, что волнует их умы и будоражит воображение. У каждого в нашем мире свой путь, мирам. Но к чему я тебе всё это рассказал… - Я коснулся её щеки. - Некоторые мудрые, которым я склонен доверять в силу разных на то причин, считают, что и люди, и демоны… - Я снова запнулся, соображая, как бы поточнее сказать, - …мудрые считают, что люди и демоны не только могут считаться противоположными друг другу существами, образующими ту самую пару явлений, противостоящих друг другу. Они считают, и я думаю, что их доводы не лишены смысла… так вот, они считают, что и люди, и демоны, это два разных проявления одной сущности. Как на определённых этапах жизни существуют рождение и смерть, как в сутках уживаются и тьма, и свет, так и люди, и демоны представляют «две стороны» одного и того же явления. Ну, как две стороны одной монеты.
Иль-Чана даже отодвинулась от меня и села, подобрав ноги.
- Нонар?.. Ты говоришь, что и мы, и порождения ночи… Это одно и то же?! Прости, но… я не понимаю, о чём ты говоришь... Так не может быть!..
- Один из моих друзей… - я сложил руки на груди, - …говорил, что под одеждой не видно человека. Если человека облачить в золото и дорогие ткани, со стороны можно будет сказать, что мы видим богатого сановника. А если одеть человека в тряпье и обноски, то мы увидим нищего. Но под одеждой-то всё равно будет один и тот же голый человек.
- Верно… - Иль-Чана покачала головой. - Вот это я могу понять… Но как это отнести к тому, что ты только что рассказал мне?!
- А что, если обличье человека или демона, это всего лишь тряпьё или парча? Что, если под той или иной оболочкой всё равно находится один и тот же «голый человек»?..
Иль-Чана нахмурилась, упрямо наклонив голову.
- …что, если боги, создавая живущих - ВСЕХ живущих - в нашем мире, «одевали» кого в обноски, кого - в золото?.. И сейчас мы видим то человека, то порождение ночи. А внутри… И люди, и демоны - это просто некие живущие в нашем мире существа. Два проявления некой одной, общей для них сущности.
- Так не может быть, - Иль-Чана оборвала меня. - Нонар, ты же рассказывал мне сам, что мир вместе со Старцем делали и Духи Пустыни, а они - несомненно демоны! И как же… как же тогда… они и мы… Если одни из них появились раньше людей, то… Как же одно и то же?..
- Я тоже задавал этот вопрос. Тем, от кого и сам услышал то, что рассказываю сейчас тебе.
- И что они ответили?
- Что да, Духи Пустыни пришли прежде, чем боги создали мир до конца, и прежде, чем стали его заселять людьми. Да и демонами тоже. И поэтому…
- Это странный ответ, Нонар. Очень странный ответ… - Иль-Чана набросила на плечи покрывало и осталась сидеть, чуть сгорбившись. - Это вообще не ответ…
- Подожди, я ещё не закончил, - снова улыбнулся я. - Мудрые говорили, что Духи Пустыни стали такими уже после того, как мир был создан, понимаешь? Что изначально они были… В общем, они не были демонами. Или были не совсем демонами. Но и не совсем богами. И даже не сказать, что они были из нашего мира. Но никто из людей этого просто не видел. Да и не мог видеть… Но потом, будучи вынуждены остаться в нашем мире, они были вынуждены стать такими, какими их и застали люди*.
- Всё это так странно, Нонар, и я… Нет, я так и не понимаю, как и мы, и демоны можем быть… Нет, я не могу понять…
- Мирам… - я пересел так, чтобы опираться правым плечом о стену, и повернулся в сторону Иль-Чана. - Тебя же не смущает, что среди людей есть множество разных племён? А между тем одно племя может и не быть похоже на другое. Севернее оазиса живут те, чья кожа по цвету напоминает чёрную кровь...
- Говорят, что их предки долго жили и делили ложе с демонами, но было это столь давно… Но они до сих пор расплачиваются за старые грехи прадедов. И поэтому в Оазисе так много среди жрецов тех, чья кожа по цвету напоминает небо перед рассветом… - Иль-Чана поёжилась и обхватила плечи руками. - Говорят, они лучше многих могут общаться с богами… Говорят, они до сих пор замаливают грехи своего народа… Не надо бы вспоминать про них среди ночи…
- И вспомни, - я сделал вид, что не обратил на её слова внимания, - ты же сама встречала несколько раз тех, кто живёт у воды**, верно? И они не похожи на нас не только своими привычками, но и внешностью.
- Верно… - Иль-Чана кивнула. - Верно, Нонар. Но это всё равно были люди! И те - жрецы - тоже люди.
- Да, все они люди, - кивнул я. - Но послушай, ведь среди демонов тоже есть множество племён. Разве не так? И в любом из них ты признаешь демона, правда?
- Несомненно, Нонар. Ты и сам это знаешь. Да и любой человек…
- И разные племена людей, - продолжил я, - живут в разных местах нашего мира, так?
Иль-Чана согласно кивнула.
- …и племена демонов точно так же заселяют наш мир, как и племена людей, и живут они - каждое племя - в своём месте и по своим укладам, да?
Иль-Чана снова кивнула:
- Это я всё понимаю, Нонар, но…
- Ну а теперь просто соедини их всех вместе - и тех, и других. Ведь и люди, и демоны - все они живут в одном мире. Верно?
- Это всё так, и… - начала Иль-Чана и на какое-то мгновение замолчала. - И мы, и они… Один мир, ты говоришь?..
- Ну да. Как торговцы зачастую держат птицу, ты видела? Каждую породу - в своей клетке. Но все клетки стоят на одной повозке. А когда клетки открывают, и птиц выпускают в общий загон… Представь, что в одной клетке боги держали людей, а в другой - демонов. А потом открыли клетки и выпустили всех…
- В один мир… - тихо пробормотала Иль-Чана. - Ты это имел в виду?
Я удовлетворённо кивнул.
- Да, примерно так.
- Много племён людей… - тихо проговорила Иль-Чана, - …это я понимаю… Много племён демонов, это… это тоже понятно… И два племени… два племени… люди и демоны… Два племени одного мира?! - Она подняла на меня глаза.
- Верно, мирам. Мудрые имели в виду именно это. И то, что боги делали что людей, что демонов - из одного некоего «материала». Просто… просто решили нарядить каждое племя по-своему. И дали каждому его внешность и характер. И получились демоны. И получились люди.
- Но как же тогда Старшие***? А иль-иркены****?!
- У каждой палки есть два конца, противоположные друг другу, - улыбнулся я. - А что находится между ними?..
Иль-Чана пожала плечами.
- Если это снова не подвох… Сама палка, да?
- Верно, - подтвердил я. - Со всеми своими трещинами, потёртостями, сучками, следами от ножа… Или вот, камень. Он может лежать на вершине холма. А может лежать у его подножия, если скатится вниз. Если он лежал наверху, и его столкнули вниз, то путь его - особенно, если на склонах холма лежат другие камни и растёт кустарник - будет непредсказуем и весьма замысловат. Но в конце концов он всё-таки скатится вниз…
- Если не застрянет по дороге… - тихо фыркнула Иль-Чана.
Я рассмеялся.
- Давай для простоты мы всё-таки условимся, что он докатится до самого низа. Так вот, путь его будет непредсказуем, но мы будем точно знать, что после того, как он лежал наверху, он будет лежать и у подножия холма.
- Ты хочешь сказать, что люди и демоны, это как два конца одной палки? А всё, что посередине…
- Да, - я кивнул. - А посередине - что угодно. Это как путь камня. Иль-иркены и Старшие - это не демоны, это не люди. Что-то своё. И мы сейчас говорим не о них.
- Думаю, я поняла… - Иль-Чана снова легла, прижавшись ко мне. - Я не скажу, что мне стало понятнее, что ты говорил, но, кажется, я поняла, про ЧТО ты говорил. Это… это так всё странно для меня…
Я обнял её, укрыв покрывалом.
- Я же говорил, мирам, что твоему уму могут позавидовать многие. Поверь мне, то, что ты сейчас смогла понять, пусть пока не всё, но уже многое, а остальное… Думаю, и остальное придёт к тебе в своё время. Так вот, далеко не всякий может себе даже представить подобное…
- Может быть, оно и к лучшему… - Иль-Чана поймала мою руку и сжала её. - Может быть, и хорошо, что я всего лишь скромная хозяйка маленького постоялого двора и ничего не смыслю во вселенской мудрости…
- Твоя мудрость, мирам, заключается не в количестве знаний, но в том, что ты ты можешь понять то, что не дано другим. Поверь мне, это дорогого стоит… Но не утомил ли я тебя этими бесконечными разговорами?
- Ах, Нонар… Сегодняшнюю ночь я запомню, пожалуй, так же крепко, как и ту, что была двенадцать лет назад… Какой там сон… - она заворочалась у меня под руками. - Полно, нам уже не заснуть, да и Благая Иль’Та’Анор скоро начнёт сворачивать свой плащ*****… Но ты ведь так и не рассказал мне, ради чего запихал в мою голову столько всего, без чего я могла бы и обойтись… - Она как-то невесело хихикнула и потёрлась щекой о мою ладонь. - Ну же, давай… рассказывай… - Она вздохнула. - Если я уже выдержала всё до этого момента, думаю, я выдержу и дальше. И потом, я всё-таки хочу получить то, что хочу... - Иль-Чана повернулась ко мне. - Но когда я использую рот, я не могу говорить и спрашивать, а что-то спросить и сказать мне тоже хочется… - она скорчила недовольную гримасу, - …а когда я впускаю тебя внутрь себя, мой рот свободен, но уже ты становишься не слишком разговорчивым…
- Ах, мудрая Иль-Чана…
Рука моя скользнула по её затылку, шее, вернулась к щеке, коснулась виска…
- …можно ли тебе возражать, о прекрасная?.. Прости, что этой ночью доставил тебе столько хлопот… Я постараюсь скрасить то беспокойство, что причинил тебе…
- Нонар, ты снова хочешь уболтать меня до изнеможения? - Рассмеялась она. - Так что ты хотел мне ещё рассказать?..
- Ну, что же… - Я уселся поудобнее. - Коль скоро я рассказал уже всё, что хотел, дабы мысль моя не смогла ускользнуть от твоего внимания…
- Нонар! Пески Ноа******, и те не могут издавать столь чарующие звуки! Но, может быть, ты всё-таки начнёшь?..
- Извини!.. - Я смущённо рассмеялся. - Действительно… я устал и всё время сбиваюсь… Так вот… Я уже сказал, что познавшие мудрость считают, что люди и демоны - проявления некой одной, общей для них, сущности. И между людьми и демонами должна существовать та самая некая «точка равновесия», в которой могут сойтись и соединиться черты обеих сторон. Так вот… - Я коснулся пальцами щеки Иль-Чана. - Когда утром ты встретишь этого ребёнка… - я кивнул в сторону комнаты, где спала девочка, - …посмотри на неё внимательнее. Ибо ты будешь смотреть на совершенное существо.
Иль-Чана чуть отстранилась от меня и села, опершись о меня согнутыми в коленях ногами.
- Нонар? Ты шутишь?.. Ты ведь шутишь, да?..
__________________
* А вот это, похоже, ещё одна ветка истории, которая только что всплыла. Видимо, когда Духи Пустыни помогали старцу создавать Мир , их связь с созидаемым ими, стала гораздо сильнее, чем можно было бы изначально предположить. Что и заставило их остаться. Вот Старец в конце концов ушёл, оставив после себя Тень. А Духи Пустыни остались. Отсюда, видимо, их способность менять облик - как своеобразная память об их предыдущем состоянии. Но всё, что я только что написал, это пока чистые предположения. Я буду думать в эту сторону.
** Имеются в виду жители Побережья, территории, расположенной на берегу Океана. С ними мало поддерживают контактов, а зачастую просто избегают.
*** Старшие -одна из рас Пустыни. Древние существа, разумные. На момент повествования - или практически вымершие, или ушедшие с глаз людей. И в любом случае, очень сильно изменившиеся с тех пор, как они появились в Мире. По некоторым сведениям, именно Старшие - а не люди - были первыми, кто занимался земледелием, возделывал поля и торговал с людьми. К сожалению, у меня по ним нет практически никакой информации. Возможно, именно потому, что к моменту повествования, их практически не осталось…
****Иль-иркены (ул-иркены), иногда - "песчаные люди" - это не животные, не люди, не демоны. По сути, это еще одна самостоятельная раса Пустыни. Это разумные существа, способные свободно жить только в песках, в городах их содержать практически невозможно, там они просто погибают, будучи оторванными от природы Пустыни. Караванщики зачастую используют их в качестве женщин во время походов. Отношения между иль-иркенами и ловчими барханов нейтрально-настороженные, контактов избегают и те, и другие. Подробнее про них можно прочитать здесь.
***** Это читается как «Скоро рассвет». По ссылке - история о том, как в Мир пришли рассветы и закаты, как возникли первые звёзды.
****** Долина Ноа (золотые пески Долины Ноа) - легендарное место Пустыни, долина с уникальными по своим свойствам песками, имеющими золотистый оттенок. Пески меняют свою окраску в течение дня, но по отзывам видевших их, наиболее захватывающее зрелище бывает утром и вечером - при восходящем и заходящем солнце. Пески возникли из крови Он-Шан-Нара (легендарный герой), когда он лишился во время Битвы за Небо двух своих пальцев. (Из его отрубленных пальцев возникли Скалы-Близнецы.) Одна из особенностей этих песков в том, что в Долине никогда не бывает пыли и грязи, они там просто не образуются. По своей структуре, песок Долины состоит из песчинок восьми разных оттенков и диаметров, не встречающихся более нигде. Долина является излюбленным местом обитания демонов, а потому люди посещают ее крайне редко и неохотно. Еще одной особенностью песков Долины Ноа является то, что они поют под действием ветра. Рассказывают, что возникающие мелодии никогда не повторяются. Рассказывают, что одних людей эти звуки могут свести с ума, а других - навсегда изменить. Существует немало рассказов про то, что происходило с путешественниками, попавшими в эти края. По одной из легенд, Нонар, знаменитый бродяга Пустыни, стал таким, каким он известен, именно после посещения этого места.
Очередной кусок того, что пришло про Пустыню. Это весьма специфическая тема, и это может быть интересно далеко не всем, и да, я считаю нужным предупреждать об этом каждый раз. Текста снова получилось достаточно много для жЖурнального формата, но я сознательно не стал ничего сокращать. Да, там возможны повторения, но даже перечитав всё ещё раз, я не стал ничего трогать, оставив всё так, как пришло. Учитывайте это, пожалуйста.
Другие предупреждения могут попадаться по ссылкам внутри текста, обращайте на них внимание во избежание недоразумений. По ссылкам же «продолжений» могут попадаться и другие перекрестные ссылки, поясняющие некоторые моменты, всплывающие при рассказе. Некоторые из них весьма важны для понимания описываемого, хотя могут и повторяться.
Да, снова получается, это ещё не окончание эпизода, начавшегося «у городских ворот». Ну что же, пусть всё идёт так, как идёт, меня это очень устраивает. И я рад, что всё именно ТАК получается. Минимум ещё одно продолжение будет. А дальше будет видно…
…сочтёте нужным что-то спросить, спрашивайте. Буду знать ответ, отвечу.
Извините, что в предыдущих записях я так и не проставил ссылки до сих пор...
В этот раз я разделю текст на две части. Одну - бОльшую - выложу прямо сейчас, вторую (она на пару «страниц» меньше) чуть позже. Если кому интересно, следите, пожалуйста, за нумерацией, порядок там соблюдён.
Порядок чтения получается следующим на настоящий момент:
Начало
Продолжение-1
Продолжение-2
Продолжение-3
Продолжение-4
Продолжение-5
Продолжение-6
Продолжение-7
Продолжение-8
Продолжение-9
Продолжение-10
Продолжение-11
Продолжение-12
Продолжение-13
Далее и "под катом" - продолжение-14.
---------------------------
Иль-Чана устроилась головой у меня на плече и вздохнула.
- Я слушаю тебя, мой господин…
И я снова почувствовал её руки на своём теле... Надо признать, я был не против, и если ей это не доставляло хлопот, а, возможно, и наоборот, было необходимо, то почему я должен был возражать? Более того, я был не против и продолжения, когда должна была подойти его очередь. Хотя бы уже потому, что это должно было помочь Иль-Чана восполнить потраченные на меня же силы, когда она шагнула за Врата Неба… Да и если говорить честно, за годы, что прошли с тех пор, как она оставила и Благой Колодец, и работу в банях Он-Кари, её мастерство, как миканиши, нисколько не стало хуже. Скорее, наоборот, Иль-Чана становилась всё изощрённее, а уж об этом я судить мог, невольно сравнивая её и других, и ловкость её смуглых рук ничем не уступала проворству чёрных губ и языка... Насколько я знал, она не отказывала себе ни в каких удовольствиях, и в их число входила возможность вспомнить своё старое ремесло, но с тем лишь отличием, что теперь выбирали не её, но она сама выбирала того, кому предстояло вкусить наслаждений в её обществе и с её помощью. В городе поговаривали, что она специально подбирает себе слуг, отличающихся не только умом, но и статью. И это было чистой правдой, она и сама этого не скрывала. Иль-Чана со смехом рассказывала мне, что такоё положение дел изрядно бережёт её время - не нужно никуда отлучаться в случае чего, и под руками всегда достаточный выбор тех, на ком можно оттачивать своё мастерство...
- Познавшие мудрость считают, что в нашем мире - пусть и не самом совершенном, - начал я, - есть некие пары, составляющие которых могут и дополнять друг друга, но могут и противопоставляться одна другой. И такие пары могут быть найдены почти ко всему, что существует в нашем мире, это относится и к предметам, и к живым существам, и к событиям, и к явлениям…
- Постой-постой! - Иль-Чана даже приподняла голову. - Не забываешь ли ты, мой господин, что перед тобою не учёный, не школяр… Я всего лишь скромная хозяйка небольшого постоялого двора. Я не обучена премудростям наук, у меня не было учёных учителей… А то, чему я обучалась в юности, и в чём преуспела… - Она улыбнулась, - …ни в коей мере не поможет мне понять всю глубину твоих слов…
Я рассмеялся.
- В какой-то степени твоим учителем можно назвать и меня… - я чуть наклонил голову в вежливом поклоне, - …ибо не проходило и встречи, чтобы мы в перерывах между ложем, сном и едой не касались каких-то тем, интересующих тебя. Ты согласна?..
- Но это же не значит, что я постигла тайны всех наук! - Фыркнула Иль-Чана. - Пусть господин проявит милосердие… - она заискивающе посмотрела на меня, - …пусть господин снизойдёт до бедной хозяйки маленького постоялого двора и расскажет всё как можно проще, если господину так нужно это всё рассказать…
- Только не говори мне потом, что это я отличаюсь велеречивостью, о, сладкоголосая!
- У меня был хороший учитель, мой господин…
Руки Иль-Чана снова пришли в движение, но это совершенно мне не мешало…
- Как и ты, я устал, и мне сложно сразу подбирать нужные слова… Признаюсь, я и сам не силён во всех этих учёных премудростях… Но я постараюсь… - Улыбнулся я. - Как считают познавшие мудрость, всему… или почти всему в нашем мире можно найти некую пару, которая будет противоположна по свойствам…
…Иль-Чана громко вздохнула, я улыбнулся и погладил её по голове, почувствовав ответное движение - она, как зверь, чуть сгибая шею, подставляла макушку под мою ладонь…
- Чтобы стало яснее… - Я на мгновение призадумался. - Давай так… Вот существует тьма, и существует - свет. Вместе они и образуют одну из таких пар, про которые я начал говорить. Так тебе понятнее?..
Иль-Чана хмыкнула и как-то неохотно кивнула, а я продолжил.
- …или, например, человек может испытывать голод, а может быть сыт, и это тоже можно противопоставить друг другу, верно? А ещё бывает горе, но бывает и радость. Холод и жара. Смерть и жизнь…
Иль-Чана кивнула уже увереннее.
- …а некоторые мудрые считают, что сюда же можно отнести людей и демонов…
Иль-Чана приподняла голову.
- Ну да, - кивнул я. - Для жизни людей нужен свет, а время демонов - тьма. Люди охотятся на них, но плоть человека - лакомство для живущих в песках.
- О, да, мой господин, думаю, я поняла… Существует одна вещь, и существует другая, но с противоположными свойствами…
Я согласно кивнул ей.
- …но скажи, такие пары есть у всего, что существует в мире? И любой вещи можно найти её… её…
- Противоположность? - Подсказал я.
- Да.
- Наш мир несовершенен, как считают мудрые. И я склонен с ними согласиться… - Я устроился поудобнее, поправив подушки. - Знаю наверное, что о некоторых вещах споры ведутся не одну сотню лет, а однозначного ответа так пока и не было найдено.
- Так долго?..
- Что есть время по сравнению с познанием мира и приобщением к мудрости? - Улыбнулся я.
- Значит, всё-таки не всему?..
- Более того, даже не все познавшие мудрость соглашаются с таким подходом, - я усмехнулся. - Именно потому, что есть вещи, для которых пока так и не смогли найти подобную пару… Но я не хотел бы вдаваться в совсем ненужные нам сейчас подробности, мирам, тем более, что и я сам не являюсь их знатоком…
- О, нет, побереги мою голову! - Иль-Чана толкнула меня плечом. - Я не буду возражать, если ты продолжишь свой рассказ, не останавливаясь на этом.
- Рад, что ты не против. Иначе мне снова бы пришлось лишь разводить руками в ответ на твои расспросы.
- Воистину, удивительная ночь… - Иль-Чана потёрлась щекой о мою кожу. - Я соскучилась по тебе за эти три года… И ты наконец-то пришёл… Ты несколько раз признался, что не знаешь ответа… - Она хихикнула. - Я запомню, Нонар, я это запомню… Вряд ли мне поверят, если я решу про это рассказать… - Её дыхание коснулось моих губ. - Но полно, я внимательно слушаю тебя…
- Так вот… Некоторые познавшие мудрость так же считают, что помимо вот таких пар, о которых я только что рассказал, в нашем мире - пусть и далеко не самом совершенном - почти каждая вещь, или существо, или событие, или даже явление может…
Я задумался, в который раз подбирая слова. Иль-Чана ждала молча, когда я продолжу, и только время от времени прижималась ко мне, поворачивая голову так, чтобы касаться меня то щекой, то губами, то лбом, то утыкаться носом… Каждый раз после заметной по времени разлуки она вела себя схожим образом - то ли заново принюхиваясь ко мне и стараясь распознать по чужим запахам, что происходило со мной за то время, пока мы не виделись, то ли… В общем, мне иногда казалось, что она метит меня - как зверь. Не думаю, что я сильно ошибался как в первом, так и во втором предположении…
- …может проявлять и некие свои собственные… Проявлять некие свои свойства… Или характер. Или какие-то свои особенности… Не важно, как это назвать, но какие-то свойства тех же людей, или вещей, или явлений могут иметь два, скажем так, крайних своих проявления.
Иль-Чана вздохнула и подняла на меня глаза, старательно изображая скорбь. Ну что же, это удалось ей на славу, тем более, что если даже она себя уже и чувствовала лучше, чем после возвращения, то чуть осунувшееся лицо и тёмные круги около глаз вызывали к ней сочувствие.
- О, мой господин…
- Хорошо, хорошо! - Махнул я рукой, улыбаясь. - Я помню, что ты говорила. Хорошо… Вот монета. И у неё - две стороны. И если держать её определённым образом, то мы сможем видеть только или одну, или другую её сторону. - Иль-Чана снова кивнула после некоторой паузы, и я опять улыбнулся. - Или представь себе клинок ножа. Он остёр. Но бока его гладкие, и об них невозможно порезаться. И тем не менее, это один и тот же нож. И одна и та же монета...
Иль-Чана на какой-то миг замерла, а потом чуть слышно хмыкнула.
- …мягкий песок мог быть когда-то твёрдым камнем… - я покачал головой, - …просто то, из чего состоял камень, стало песком. И не важно, как камень превратился в песок, важно, что оба они состоят из одного и того же. И это может быть камнем, а может быть - песком… Или человек. Ведь у каждого свой характер, верно? - Иль-Чана кивнула. - Но с одними он может быть добр, а с другими - нет… Но это…
- Я знаю, насколько ты можешь быть ласков… - тихо произнесла Иль-Чана, прерывая меня. - Я знаю, насколько ты можешь быть добрым… Может быть, другие и не знают этого, но я-то знаю…
Она замолчала, и теперь уже я ждал, чувствуя, что она не закончила говорить.
- …и ещё я знаю, что ты убивал… я знаю, что ты убил не одного человека, и не двух… И это знаю не я одна…
Я медленно кивнул и машинально поправил повязку на лице. Похоже, она поняла, что я пытался ей объяснить.
- …и тот, кто лежит сейчас рядом со мной, и чьи чресла манят меня… тот, от одной мысли о котором я промокаю едва не до пят… - Иль-Чана обняла меня за шею, заставив сползти с подушек и лечь, - …и тот, кто отнял не одну жизнь… тот, чьи руки не раз были мокрыми от чужой крови и внутренностей… - она оказалась надо мной и теперь сидела, широко раздвинув колени, но пока ещё не давая мне войти в себя, опираясь на мои плечи, скользя ладонями к моим запястьям, - …это всё один и тот же человек… - она покачала головой, - …один и тот же… Нонар, ведь это всё ты, да?..
- Верно, мирам, - я кивнул. - Ты всё поняла верно… Смерть и жизнь. Свет и тьма… В сутках есть день, а есть - ночь. С тобой - я один. С другими - другой. Но это всё я, верно. И так почти во всём. И у всего… и у всех… Почти.
Иль-Чана медленно наклонилась вперёд и легла на меня, прижавшись щекой к моей щеке. Я обнял её, и она вдруг вздрогнула.
- Зачем ты мне это всё рассказываешь? Я и так сегодня уже услышала много чего... и мне уже не раз было страшно…
Она вдруг резко выпрямилась, снова оказавшись на мне верхом.
- Нет, не объясняй! Я… мне не хочется сейчас об этом думать…
Чуть наклонившись, она слезла с меня и легла рядом, кутаясь в покрывало. Я приподнялся на локтях и снова сел так, чтобы опираться спиной о прислоненные к стене подушки. Иль-Чана придвинулась ближе ко мне, и снова я почувствовал её ладони, скользнувшие к моему паху.
- Извини, если я опять испугал тебя… Но просто без этого мне не объяснить всего остального…
- Тогда рассказывай… - она закрыла глаза.
- Мудрые считают, что между двумя вот такими проявлениями свойств у одного и того же… явления. Ну, или вещи. Или существа… Что между двумя такими крайними проявлениями свойств должна существовать… ну, скажем так, некая точка. Это что-то чисто умозрительное, ты понимаешь меня?.. - Иль-Чана кивнула. - Некая «точка», где эти проявленные свойства будут не спорить друг с другом, но друг друга дополнять. Это как… ну, как точка равновесия, например. И некоторые познавшие мудрость считают, что именно в этой «точке равновесия» вот то самое явление, или существо, или вещь будет… будет совершенным. А то и просто идеальным...
Иль-Чана как-то криво усмехнулась.
- Нонар, и для всего можно найти… найти такое… такое равновесие?..
- Нет. Мир наш несовершенен, мирам, - я улыбнулся. - И по этому поводу мудрые тоже спорят уже не одну сотню лет, выясняя, какие и у кого есть свойства - у вещей, существ, явлений… Есть ли у этих свойств вот такие крайние проявления, можно ли считать их таковыми, или мудрые чего-то не знают или не учли... И если такие проявления свойств есть, то может ли быть найден идеал?..
- Никогда не задумывалась ни о чём подобном… - Иль-Чана покачала головой.
Я усмехнулся и погладил её по плечу.
- У познавших мудрость свои интересы и чаяния. И свой путь познания мира. И я тоже не всегда могу их понять… И сам я далеко не всегда задумываюсь о том, что волнует их умы и будоражит воображение. У каждого в нашем мире свой путь, мирам. Но к чему я тебе всё это рассказал… - Я коснулся её щеки. - Некоторые мудрые, которым я склонен доверять в силу разных на то причин, считают, что и люди, и демоны… - Я снова запнулся, соображая, как бы поточнее сказать, - …мудрые считают, что люди и демоны не только могут считаться противоположными друг другу существами, образующими ту самую пару явлений, противостоящих друг другу. Они считают, и я думаю, что их доводы не лишены смысла… так вот, они считают, что и люди, и демоны, это два разных проявления одной сущности. Как на определённых этапах жизни существуют рождение и смерть, как в сутках уживаются и тьма, и свет, так и люди, и демоны представляют «две стороны» одного и того же явления. Ну, как две стороны одной монеты.
Иль-Чана даже отодвинулась от меня и села, подобрав ноги.
- Нонар?.. Ты говоришь, что и мы, и порождения ночи… Это одно и то же?! Прости, но… я не понимаю, о чём ты говоришь... Так не может быть!..
- Один из моих друзей… - я сложил руки на груди, - …говорил, что под одеждой не видно человека. Если человека облачить в золото и дорогие ткани, со стороны можно будет сказать, что мы видим богатого сановника. А если одеть человека в тряпье и обноски, то мы увидим нищего. Но под одеждой-то всё равно будет один и тот же голый человек.
- Верно… - Иль-Чана покачала головой. - Вот это я могу понять… Но как это отнести к тому, что ты только что рассказал мне?!
- А что, если обличье человека или демона, это всего лишь тряпьё или парча? Что, если под той или иной оболочкой всё равно находится один и тот же «голый человек»?..
Иль-Чана нахмурилась, упрямо наклонив голову.
- …что, если боги, создавая живущих - ВСЕХ живущих - в нашем мире, «одевали» кого в обноски, кого - в золото?.. И сейчас мы видим то человека, то порождение ночи. А внутри… И люди, и демоны - это просто некие живущие в нашем мире существа. Два проявления некой одной, общей для них сущности.
- Так не может быть, - Иль-Чана оборвала меня. - Нонар, ты же рассказывал мне сам, что мир вместе со Старцем делали и Духи Пустыни, а они - несомненно демоны! И как же… как же тогда… они и мы… Если одни из них появились раньше людей, то… Как же одно и то же?..
- Я тоже задавал этот вопрос. Тем, от кого и сам услышал то, что рассказываю сейчас тебе.
- И что они ответили?
- Что да, Духи Пустыни пришли прежде, чем боги создали мир до конца, и прежде, чем стали его заселять людьми. Да и демонами тоже. И поэтому…
- Это странный ответ, Нонар. Очень странный ответ… - Иль-Чана набросила на плечи покрывало и осталась сидеть, чуть сгорбившись. - Это вообще не ответ…
- Подожди, я ещё не закончил, - снова улыбнулся я. - Мудрые говорили, что Духи Пустыни стали такими уже после того, как мир был создан, понимаешь? Что изначально они были… В общем, они не были демонами. Или были не совсем демонами. Но и не совсем богами. И даже не сказать, что они были из нашего мира. Но никто из людей этого просто не видел. Да и не мог видеть… Но потом, будучи вынуждены остаться в нашем мире, они были вынуждены стать такими, какими их и застали люди*.
- Всё это так странно, Нонар, и я… Нет, я так и не понимаю, как и мы, и демоны можем быть… Нет, я не могу понять…
- Мирам… - я пересел так, чтобы опираться правым плечом о стену, и повернулся в сторону Иль-Чана. - Тебя же не смущает, что среди людей есть множество разных племён? А между тем одно племя может и не быть похоже на другое. Севернее оазиса живут те, чья кожа по цвету напоминает чёрную кровь...
- Говорят, что их предки долго жили и делили ложе с демонами, но было это столь давно… Но они до сих пор расплачиваются за старые грехи прадедов. И поэтому в Оазисе так много среди жрецов тех, чья кожа по цвету напоминает небо перед рассветом… - Иль-Чана поёжилась и обхватила плечи руками. - Говорят, они лучше многих могут общаться с богами… Говорят, они до сих пор замаливают грехи своего народа… Не надо бы вспоминать про них среди ночи…
- И вспомни, - я сделал вид, что не обратил на её слова внимания, - ты же сама встречала несколько раз тех, кто живёт у воды**, верно? И они не похожи на нас не только своими привычками, но и внешностью.
- Верно… - Иль-Чана кивнула. - Верно, Нонар. Но это всё равно были люди! И те - жрецы - тоже люди.
- Да, все они люди, - кивнул я. - Но послушай, ведь среди демонов тоже есть множество племён. Разве не так? И в любом из них ты признаешь демона, правда?
- Несомненно, Нонар. Ты и сам это знаешь. Да и любой человек…
- И разные племена людей, - продолжил я, - живут в разных местах нашего мира, так?
Иль-Чана согласно кивнула.
- …и племена демонов точно так же заселяют наш мир, как и племена людей, и живут они - каждое племя - в своём месте и по своим укладам, да?
Иль-Чана снова кивнула:
- Это я всё понимаю, Нонар, но…
- Ну а теперь просто соедини их всех вместе - и тех, и других. Ведь и люди, и демоны - все они живут в одном мире. Верно?
- Это всё так, и… - начала Иль-Чана и на какое-то мгновение замолчала. - И мы, и они… Один мир, ты говоришь?..
- Ну да. Как торговцы зачастую держат птицу, ты видела? Каждую породу - в своей клетке. Но все клетки стоят на одной повозке. А когда клетки открывают, и птиц выпускают в общий загон… Представь, что в одной клетке боги держали людей, а в другой - демонов. А потом открыли клетки и выпустили всех…
- В один мир… - тихо пробормотала Иль-Чана. - Ты это имел в виду?
Я удовлетворённо кивнул.
- Да, примерно так.
- Много племён людей… - тихо проговорила Иль-Чана, - …это я понимаю… Много племён демонов, это… это тоже понятно… И два племени… два племени… люди и демоны… Два племени одного мира?! - Она подняла на меня глаза.
- Верно, мирам. Мудрые имели в виду именно это. И то, что боги делали что людей, что демонов - из одного некоего «материала». Просто… просто решили нарядить каждое племя по-своему. И дали каждому его внешность и характер. И получились демоны. И получились люди.
- Но как же тогда Старшие***? А иль-иркены****?!
- У каждой палки есть два конца, противоположные друг другу, - улыбнулся я. - А что находится между ними?..
Иль-Чана пожала плечами.
- Если это снова не подвох… Сама палка, да?
- Верно, - подтвердил я. - Со всеми своими трещинами, потёртостями, сучками, следами от ножа… Или вот, камень. Он может лежать на вершине холма. А может лежать у его подножия, если скатится вниз. Если он лежал наверху, и его столкнули вниз, то путь его - особенно, если на склонах холма лежат другие камни и растёт кустарник - будет непредсказуем и весьма замысловат. Но в конце концов он всё-таки скатится вниз…
- Если не застрянет по дороге… - тихо фыркнула Иль-Чана.
Я рассмеялся.
- Давай для простоты мы всё-таки условимся, что он докатится до самого низа. Так вот, путь его будет непредсказуем, но мы будем точно знать, что после того, как он лежал наверху, он будет лежать и у подножия холма.
- Ты хочешь сказать, что люди и демоны, это как два конца одной палки? А всё, что посередине…
- Да, - я кивнул. - А посередине - что угодно. Это как путь камня. Иль-иркены и Старшие - это не демоны, это не люди. Что-то своё. И мы сейчас говорим не о них.
- Думаю, я поняла… - Иль-Чана снова легла, прижавшись ко мне. - Я не скажу, что мне стало понятнее, что ты говорил, но, кажется, я поняла, про ЧТО ты говорил. Это… это так всё странно для меня…
Я обнял её, укрыв покрывалом.
- Я же говорил, мирам, что твоему уму могут позавидовать многие. Поверь мне, то, что ты сейчас смогла понять, пусть пока не всё, но уже многое, а остальное… Думаю, и остальное придёт к тебе в своё время. Так вот, далеко не всякий может себе даже представить подобное…
- Может быть, оно и к лучшему… - Иль-Чана поймала мою руку и сжала её. - Может быть, и хорошо, что я всего лишь скромная хозяйка маленького постоялого двора и ничего не смыслю во вселенской мудрости…
- Твоя мудрость, мирам, заключается не в количестве знаний, но в том, что ты ты можешь понять то, что не дано другим. Поверь мне, это дорогого стоит… Но не утомил ли я тебя этими бесконечными разговорами?
- Ах, Нонар… Сегодняшнюю ночь я запомню, пожалуй, так же крепко, как и ту, что была двенадцать лет назад… Какой там сон… - она заворочалась у меня под руками. - Полно, нам уже не заснуть, да и Благая Иль’Та’Анор скоро начнёт сворачивать свой плащ*****… Но ты ведь так и не рассказал мне, ради чего запихал в мою голову столько всего, без чего я могла бы и обойтись… - Она как-то невесело хихикнула и потёрлась щекой о мою ладонь. - Ну же, давай… рассказывай… - Она вздохнула. - Если я уже выдержала всё до этого момента, думаю, я выдержу и дальше. И потом, я всё-таки хочу получить то, что хочу... - Иль-Чана повернулась ко мне. - Но когда я использую рот, я не могу говорить и спрашивать, а что-то спросить и сказать мне тоже хочется… - она скорчила недовольную гримасу, - …а когда я впускаю тебя внутрь себя, мой рот свободен, но уже ты становишься не слишком разговорчивым…
- Ах, мудрая Иль-Чана…
Рука моя скользнула по её затылку, шее, вернулась к щеке, коснулась виска…
- …можно ли тебе возражать, о прекрасная?.. Прости, что этой ночью доставил тебе столько хлопот… Я постараюсь скрасить то беспокойство, что причинил тебе…
- Нонар, ты снова хочешь уболтать меня до изнеможения? - Рассмеялась она. - Так что ты хотел мне ещё рассказать?..
- Ну, что же… - Я уселся поудобнее. - Коль скоро я рассказал уже всё, что хотел, дабы мысль моя не смогла ускользнуть от твоего внимания…
- Нонар! Пески Ноа******, и те не могут издавать столь чарующие звуки! Но, может быть, ты всё-таки начнёшь?..
- Извини!.. - Я смущённо рассмеялся. - Действительно… я устал и всё время сбиваюсь… Так вот… Я уже сказал, что познавшие мудрость считают, что люди и демоны - проявления некой одной, общей для них, сущности. И между людьми и демонами должна существовать та самая некая «точка равновесия», в которой могут сойтись и соединиться черты обеих сторон. Так вот… - Я коснулся пальцами щеки Иль-Чана. - Когда утром ты встретишь этого ребёнка… - я кивнул в сторону комнаты, где спала девочка, - …посмотри на неё внимательнее. Ибо ты будешь смотреть на совершенное существо.
Иль-Чана чуть отстранилась от меня и села, опершись о меня согнутыми в коленях ногами.
- Нонар? Ты шутишь?.. Ты ведь шутишь, да?..
__________________
* А вот это, похоже, ещё одна ветка истории, которая только что всплыла. Видимо, когда Духи Пустыни помогали старцу создавать Мир , их связь с созидаемым ими, стала гораздо сильнее, чем можно было бы изначально предположить. Что и заставило их остаться. Вот Старец в конце концов ушёл, оставив после себя Тень. А Духи Пустыни остались. Отсюда, видимо, их способность менять облик - как своеобразная память об их предыдущем состоянии. Но всё, что я только что написал, это пока чистые предположения. Я буду думать в эту сторону.
** Имеются в виду жители Побережья, территории, расположенной на берегу Океана. С ними мало поддерживают контактов, а зачастую просто избегают.
*** Старшие -одна из рас Пустыни. Древние существа, разумные. На момент повествования - или практически вымершие, или ушедшие с глаз людей. И в любом случае, очень сильно изменившиеся с тех пор, как они появились в Мире. По некоторым сведениям, именно Старшие - а не люди - были первыми, кто занимался земледелием, возделывал поля и торговал с людьми. К сожалению, у меня по ним нет практически никакой информации. Возможно, именно потому, что к моменту повествования, их практически не осталось…
****Иль-иркены (ул-иркены), иногда - "песчаные люди" - это не животные, не люди, не демоны. По сути, это еще одна самостоятельная раса Пустыни. Это разумные существа, способные свободно жить только в песках, в городах их содержать практически невозможно, там они просто погибают, будучи оторванными от природы Пустыни. Караванщики зачастую используют их в качестве женщин во время походов. Отношения между иль-иркенами и ловчими барханов нейтрально-настороженные, контактов избегают и те, и другие. Подробнее про них можно прочитать здесь.
***** Это читается как «Скоро рассвет». По ссылке - история о том, как в Мир пришли рассветы и закаты, как возникли первые звёзды.
****** Долина Ноа (золотые пески Долины Ноа) - легендарное место Пустыни, долина с уникальными по своим свойствам песками, имеющими золотистый оттенок. Пески меняют свою окраску в течение дня, но по отзывам видевших их, наиболее захватывающее зрелище бывает утром и вечером - при восходящем и заходящем солнце. Пески возникли из крови Он-Шан-Нара (легендарный герой), когда он лишился во время Битвы за Небо двух своих пальцев. (Из его отрубленных пальцев возникли Скалы-Близнецы.) Одна из особенностей этих песков в том, что в Долине никогда не бывает пыли и грязи, они там просто не образуются. По своей структуре, песок Долины состоит из песчинок восьми разных оттенков и диаметров, не встречающихся более нигде. Долина является излюбленным местом обитания демонов, а потому люди посещают ее крайне редко и неохотно. Еще одной особенностью песков Долины Ноа является то, что они поют под действием ветра. Рассказывают, что возникающие мелодии никогда не повторяются. Рассказывают, что одних людей эти звуки могут свести с ума, а других - навсегда изменить. Существует немало рассказов про то, что происходило с путешественниками, попавшими в эти края. По одной из легенд, Нонар, знаменитый бродяга Пустыни, стал таким, каким он известен, именно после посещения этого места.