Первый визит. 31 марта - 8 апреля 1697 г. Второй визит. 21-22 февраля 1701 г. Третий визит. 9-15 ноября 1709 г. Четвёртый визит. 18 ноября - 7 декабря 1711 г. Пятый визит. 25-30 июня 1712 г. Шестой визит. 14-17 марта 1713 г. Седьмой визит. 6-11 февраля 1714 г.
Пора, пора уже внести в повествование романтическую струю. Не может обойтись правильное историческое повествование без любовного приключения. И такое приключение в Риге было, и именно Пётр обеспечил ему счастливое завершение!
Эрнст Маттиас фон Данненштерн происходил из голландских купцов. Оборотистый и удачливый в делах, он разбогател на рижском транзите, стал одним из самых влиятельных горожан и перед самым началом Северной войны был возведён шведским королём в дворянское достоинство. После завоевания Риги Данненштерн успешно продолжил свой бизнес и был назначен обер-инспектором торгового порта. В этой должности он не раз встречался с Петром, неизменно проявлявшим интерес к морской торговле и кораблестроению.
И была в ту пору у Данненштерна красавица-дочь. Многие знатные и богатые женихи сватались к такой завидной невесте. Говорят, что среди претендентов был даже один принц. Папа каждый раз уж прикидывал выгоды от объединения капиталов или от родства с аристократическими домами, но строптивая дочь раз за разом обламывала его мечты, вынося очередному жениху гарбуза категорически отказывая всем соискателям. Дело в том, что сердце девушки было занято прекрасным молодым русским поручиком. Возлюбленные изредка тайно встречались на городском валу и клялись друг другу в верности до гроба. Но признаться родителям, искавшим для своей дочери прекрасной партии и обеспеченного будущего, у девушки не хватало решимости. Наконец, у Данненштерна лопнуло терпение, и он сам выбрал дочери будщего мужа - состоятельного немецкого бюргера. День свадьбы был назначен на ближайшее время, невеста с этого момента не могла уже покинуть отцовского дома. Но ей удалось тайно передать своему возлюбленному записку. Несчастный вид убитого горем офицера в строю почётного караула привлёк внимание въезжавшего в город царя. По его требованию, поручик вынужден был поведать ему печальную историю своей любви. На следующий день Пётр сам пешком отправился в дом Данненштерна на Марштальштрассе и выступил в роли свата своего офицера. Само собой, хозяин не в силах был отказать монарху, и помолвку торжественно отметили на следующий же день. Пётр сам на славу повеселился на балу в этом прекрасном доме.
Дом Данненштерна сохранился до сих пор. Посторенный в 1694-1696 г.г. в стиле рижского барокко, он отражает вкусы и амбиции своего хозяина - богатого купца, стремящегося в высшие слои общества. На первом этаже шла торговля, на втором жила семья хозяина, а огромный пятиярусный чердак служил складом товаров.
Главный фасад отделан известняком, его украшают два великолепных резных портала, пилястры и множество декоративных деталей. На доме амбарного типа они выглядят довольно своеобразно, как изысканный костюм от кутюр на коренастом крестьянском парне.
У романтической истории было и продолжение через 150 лет. Дочь Данненштерна, уехавшая вскоре со своим мужем в Россию, всё же мучилась сознанием того, что доставила своим родителям огорчение, нарушив их волю. Умирая, она завещала своему сыну посетить Ригу и помолиться в родительском доме за упокой душ своих предков, а также царя, который соединил любящие сердца. Сын не смог выполнить этой просьбы, и передал её своему сыну. Но только праправнук дочери Данненштерна исполнил это завещание и явился в старый дом, где рассказал эту историю живущим там людям.
Сегодня этот замечательный старинный дом представляет из себя унылое зрелище. Не законченная в советское время реставрация прекратилась вместе с СССР и уже третий десяток лет дом стыдливо прячется за забором. Недавно его опять выставили на продажу.
Возвращаясь к деятельности Петра в то рижское время, мы видим его активную переписку с союзными монархами.
Международный авторитет России растёт. Регент молодого голштинского герцога шлёт Петру уже лестные предложения о возможных брачных альянсах, просит посодействовать в территориальных приобретениях, пытается делить корону ещё неубитого Карла XII. Правда, для этого Петру надо кинуть другого союзника - Данию. И хотя союзник этот много раз проявлял свою ненадёжность и продолжает двурушничать и нарушать союзнические обязательства, ответ Петра на эти поползновения тверд и бескомпромиссен:
... чтобы гарантовать и за своего союзника не вступпться, того не возможно; ибо хотя б того интерес и требовал, но данное обязательство надлежит хранить: понеже кто кредит потеряет, тот все потеряет.
и далее:
А чтобы Королю Датскому не помогать, то уже выше отказано; ибо легче можем видеть, что мы от союзников оставлены будем, неже мы их оставим, ибо содержание пароля (обязательства) дражае всего есть.
Но в этих же письмах выражается уже твёрдое намерение царя удержать за собой по итогам войны не только Ингрию и Карелию, но и Лифляндию.
А юный герцог Голштинии и племянник шведского короля, на которого он даже внешне старается походить, Карл Фридрих, от лица которого Петру предлагают скользкие комбинации, пока ещё не знает, что станет отцом Императора Всероссийского Петра III.