Вершители. Глава 1. Часть 2. Утро
Вершители:
Пролог. Возвращенный
Глава 1. Часть 1. Встреча
Глава 1. Часть 2. Утро
Глава 1. Часть 3. Заброшенный рудник
Глава 2. Часть 1. На свежем воздухе
Глава 2. Часть 2. Древние боги
Глава 2. Часть 3. Жизненная сила
Глава 1. Часть 2. Утро
Первые проблески солнечных лучей сквозь листву проникли на поляну, где на ночлег расположились путники. На алом небосклоне не было ни облачка. Похоже, сезон дождей подходил к концу.
Тлели угли в костре небольшого лагеря на лесной поляне, окруженной высокими деревьями. Среди них можно было узнать различные виды елей. Лохматые колючие ветки лиственницы Гмелина тянулись к самому небу. Но попадалась и невысокие пушистые Максвеллы, чем-то напоминающие клубки ниток. Инверсы, согнувшиеся под тяжестью собственных иголок. Однако больше всего было стройных и аккуратных елей обыкновенных. С хвойными представителями соседствовали и широколиственные деревья. Тонкие березки словно бравые солдатики держали дозор и днем и ночью. С ними рядом стояли багряные клены, усыпанные похожими на звезды листьями, желтоватые пушистые ясени. Немного особняком будто аристократы держались только разросшиеся старые дубы с едва появившимися почками.
То тут, то там на ветках проскакивали любопытные белки, разбуженные приближающимся шумом. Было еще совсем рано, лес только пробуждался.
Флинт проснулся от того, что кто-то усиленно тряс его за плечо. Воин поежился от утреннего мороза и неохотно открыл глаза. Прямо над ним пригнувшись сидел Соран. В руках у него был заряженный арбалет.
- Что ты…- взволнованно дернулся мужчина, но юноша приставил палец к губам, призывая к тишине.
- Тсс. У нас гости.
- А?
- Бери оружие,- меч уже лежал в траве перед Флинтом.- Буди свою подругу. Они нападут с минуты на минуту. Надеюсь, ты умеешь драться.
- Само собой,- пробурчал себе под носмужчина, покосившись на ножны с мечом, лежавшие в сырой от росы траве. Вовсе не о таком пробуждении он мечтал после долгих часов блуждания по лесу. Не выспался ни капельки, но выбора, очевидно, не было.
Да и как он вообще мог заснуть на посту?! Если бы этот парень замышлял недоброе…
Мужчина прислушался и оббежал глазами ветки деревьев.
- Ты уверен? Я ничего не слышу, как будто все спокойно…
- Просто поверь на слово,- шепнул Соран.- Три десятка вооруженных гобов идут прямо на нас. Буди Риону, ее магия может пригодиться.
- Что?!- изумился воин.- Гоблинов?
- Не ори,- юноша оглянулся на полосу густых уже успевших расцвести бурых кустарников гамамелиса на краю поляны. Высотой в человеческий рост, а некоторые и выше.- Они подняли птиц. Я пошел проверить и увидел с холма вооруженные отряды, прочесывающие лес. И они уже близко. Нужно бежать.
Не дожидаясь новых вопросов, Соран крадучись проследовал к пригорку. Он был уже без плаща. Только сейчас Флинт заметил, что кроме арбалета, за его спиной висели два длинных меча в ножнах.
Мало кто умел сражаться двумя средними мечами. Даже среди парников большая часть предпочитала в левую руку брать меч поменьше или кинжал. Чтобы сражаться двумя одинаковыми на равных, обе руки должны были быть развиты одинаково. А это было редкостью даже среди опытных воинов.
Но откуда здесь вооруженные отряды? Да еще и гоблины? Бред какой-то. Никто не должен был знать, куда они с госпожой направились.
Флинт не привык сбегать с поля боя, но сражаться втроем против трех десятков орков - явное самоубийство. Если, конечно, Соран говорил правду. Но зачем бы ему понадобилось такое придумывать?
Риона тем временем мирно посапывала рядом с тлеющем кострищем, закутавшись в одеяло. Ночи в это время года были еще холодными.
- Госпожа… Риона, просыпайся…- бережно тронул за плечо спутницу Флинт.- Госпожа?
- Что такое?- сонно пробормотала девушка, приоткрывая глаза.- Флинт? Я хочу еще поспать, ну хоть немножко.
- Я бы не потревожил тебя без веской причины. Нужно торопиться.
- Что случилось?
Флинт указал взглядом на юношу, что притаился и выглядывал из-за пригорка в лесную чащу.
- Кажется, нас ищут.
- Кажется? Кто?- недоуменно повторила девушка, приподнимаясь и протирая рукой глаза. Она еще не до конца проснулась.
- Я не уверен, Соран сказал, что это отряды гоблинов.
Флинт поглядывал то на спутницу, то на силуэты окружающих деревьев. Девушка удивилась не меньше его.
- Гоблины? Здесь?
- Я удивился не меньше, но это подтверждает некоторые наши опасения, госпожа.
Соран тем временем устал ждать, покинул пост и крадучись подобрался к ним, прихвативпо дороге посох Рионы.
- Что вы возитесь?- недовольнопрошептал он.- Оружие в руки и на позиции.
Флинт ничего не ответил.
- Но…- пробормотала Риона.
Раздался хруст веток. Флинт прислушался. Какое-то движение за кустами. Слева? Справа? Похоже, их действительно нашли.
- Поздно,- буркнул Соран.
- Дело плохо,- воин нахмурился. Теперь уже сомнений не оставалось.
Риона неохотно вылезла из-под одеяла, и потянулась за посохом, ее голос тоже стал серьезней.
- Мы будем сражаться?
- Можете сражаться сколько душе угодно. Я предпочитаю отступить. Против трех отрядов вам не вытянуть.- проговорил Соран, вскидывая арбалет и целясь в кусты на противоположной стороне поляны.- Что они могли забыть в этом дремучем лесу? За вами, наверняка?- внимательно осмотрел обоих своих гостей.
- Нет,- запинаясь проговорила Риона. Она уже натягивала сапоги,- Никто не должен был знать, что мы здесь.
Флинт тоже поднялся и схватил меч. Он понимал, что сейчас начнется. Они втроем находились в центре поляны. Это было одновременно и хорошо и плохо.
- А откуда в голосе такая неуверенность?- усмехнулся Соран.- Ладно, потом.
Риона и Флинт встревожено переглянулись.
- Идут,- предупредил Флинт.
Теперь уже совершенно отчетливо послышались грузные шаги, сопровождаемые бряцаньем доспехов. Если враги и пытались подкрасться незаметно, это у них явно не получилось.
Из зарослей гамамелиса вывалился первый противник, гоблин в полной броне и с мечом наголо. Ростом он был со взрослого человека, вот только разбухшего то ли от жира, то ли от мускулов. Толи от первого и второго сразу. Красные глаза устремились на группу путников. На кривой роже, покрытой бородавками, появилась гадкая улыбка. Но радоваться ему пришлось очень недолго.
Соран спустил курок и металлический болт со свистом вошел ему прямо промеж глаз чуть ниже стального шлема. Грузное тело повалилось навзничь прямо там, где стояло.
Флинт перехватил меч обоими руками. Этот Соран и правда метко стреляет. Хорошо, что им удалось договориться миром…
Сразу после выстрела парень не глядя убрал арбалет за спину.
- Хватайте только самое необходимое, упаковываться времени нет,- рявкнул Соран, поднимаясь и с лязгом высвобождая из-за спины оружие. Два наточенных лезвия ярко сверкнули в лучах солнца, пробивающегося сквозь пышные кроны высоких ясеней.
Следом за первым из густых кустов появились еще двое тяжеловесов и громкодыша словно дикие псы рванулись к путникам.
Флинт с Сораном одновременно выступили навстречу нападавшим. Огромный меч здоровяка уже описывал дугу в воздухе. Он примеривался.
Гоблинов не видели в землях Эллинии уже с десяток лет. Чтобы они забрались так далеко от своей родины, должно было случиться что-то значительное. Слухи о пещерных жителях подтверждались. Сейчас перед ними был целый вооруженный отряд, в тяжелых доспехах и при мечах, хоть и местами ржавых, но явно алчущихпролитькровь.
Риона бросила взволнованный взгляд на уютный спальник, его явно не хотелось бросать. Кроме этого вчера ночью они успели распаковать некоторую часть своих походных вещей. В основном это была посуда, а также ее любимый красный наряд.
Все их добро помещалось в двух походных мешках, которые таскал с собой Флинт.
Девушка осталась на месте, приготовив свой посох. Она знала не так много заклинаний, но готовилась помогать по мере сил.
Не сговариваясь мечники немного разошлись в стороны, чтобы не мешать друг другу.
Ближайший гоблин налетел с мечом плашмя на Сорана. Но тот резко остановил его удар правым клинком и почти в тот же момент всадил левый прямо в незащищенное горло противника, проткнув насквозь.
На траву брызнула густая красная жидкость. Юноша резанул в бок и голова гоблина повисла влево, словно у порванной плюшевой игрушки. Из разинутого рта и раны брызгала кровь, орошая зеленую траву. Гоблин захлебывался, издавая только неприятные харкающие звуки. Последовал пинок в грудь и тело с грохотом рухнуло назад.
Бой вышел коротким, даже слишком. Флинту же не удалось закончить так быстро. Гоблин был ловчее его и меньше, поэтому успевал уворачиваться от широких ударов меча. Он держался на расстоянии, подгадывая момент для атаки.
Но внезапная гибель сородича заставила его отвлечься и еще дальше отпрыгнуть назад. Флинт не упустил момента. Три быстрых шага вперед и мощный удар сверху обрушился прямо на голову противника.
Шлем выдержал, но удар был настолько сильным, что гоблина буквально впечатало в землю и оглушило.
- Осторожно!- послышался звонкий голос Рионы из-за спины.
Флинт только и успел поднять голову и увидеть целящегося в него низкорослого гоблинас арбалетом, незаметно появившегося из кустов.
Раздался щелчок спускового курка. Воин успел только подуматьо своих доспехах, лежавших в мешке под деревом, и пожалеть, что они сейчас не на нем.
Перед носом снизу-вверх сверкнуло блестящее лезвие, раздался свист и короткий резкий лязг металла об металл.
Стрелок-гоблин замер, удивленный не меньше самого Флинта.
Что произошло?
Воин с удивлением воззрился на отводимый в сторону меч, перехваченный левой рукой лезвием вниз. Рядом с ним стоял Соран. Он нанес удар, но что он ударил?
Да быть того не может… он сбил налету арбалетный болт? Мечом?!
Войну приходилось уже сражаться во многих боях, но такого он не видел даже у самых умелых воинов Азары.
Мгновение спустя Соран с мечом наголо рванулся к арбалетчику, до которого было метров восемь. Тот запоздало вышел из ступора и кинулся перезаряжать оружие. Но не успел, лезвие с разгону пробило ему шею, чуть выше нагрудника.
Риона увидела арбалетчика раньше своих спутников. Она хотела выстрелить магическим зарядом, но ей помешала широкая спина Флинта, который оказался прямо между нею и гоблином.
Поэтому все что осталось - это громко закричать. Случившееся далее совсем сбило ее с толку.
Но времени приходить в чувства им не дали. Невдалеке затрубил рог. Не нужно было особо гадать, чтобы понять смысл этогосигнала. Гоблины их обнаружили и созывали разбредшиеся по лесу отряды для нападения.
Судя по звуку, у тройки на поляне оставалось в запасе всего несколько минут, прежде чем подоспеют остальные.
Соран же не растерялся, под изумленными взглядами Рионы и Флинта, он уже обчищал трупы павших врагов. Хоть он сам и говорил, что времени нет и все такое. Его мечи снова были в ножнах. Парень выхватил у мертвого стрелка вполне неплохой стальной арбалет, колчан с болтами, кинжал, которым срезал с пояса какой-то мешочек.
- Что стоим как столбы?- обернулся Соран к изумленным спутникам.- Хватайте пожитки. Мы сваливаем!
Флинт опомнился первым и побежал к большому дубу, где лежали их вещи. Рядом был и уже собранный мешок Сорана. Очевидно, он подготовил его перед тем, как разбудить Флинта.
Риона с потерянным видом следила, как Соран перерезал кинжалом горло оглушенного Флинтом гоблина. Тотбыло задергался в конвульсиях, но было слишком поздно, разрезанная сонная артерия быстро его вывела из строя. Сам же Соран, ничуть не стесняясь, тем временем обчищал карманы испускающего дух. Итут же распихивал все по внутренним карманам своей жилетки. Он делал все ловко и быстро, как будто ему приходилось делать это уже много раз.
Флинт с грохотом закинул два тяжелых мешка к себе на плечо. В одном были его доспехи, в другом прочие их с Рионой необходимые в путешествии вещи.
Девушка тоже опомнилась, любимый наряд ей бросать совершенно не хотелось. Она второпях поснимала еще сырую блузку и юбку с веток и, подбежав к Флинту, сунула к нему в мешок.
За густыми елями чуть в стороне послышался приближающийся топот ног и лязганье железа. Новый отряд гоблинов был уже совсем близко. Рог продолжал гудеть все ближе.
- Бегите за мной, мы пойдем в город через пещеры. Не отставайте, возвращаться за вами не стану,- скомандовал Соран, подхватывая свои пожитки, и побежал в противоположную сторону через густые кусты болиголова, щедро расцветшие белыми собранными в зонтики маленькими цветками.
Флинт взволнованно взглянул на Риону. Девушка кивнула и бросилась следом. Флинт замкнул шествие.
Спина, на которую Риона ориентировалась и изо всех сил старалась не отставать, спотыкаясь и чуть ли не падая, мелькала впереди в кустах. Заросли болиголова сменились жесткой крушиной, продираться через которую было еще сложнее из-за острых шипов на стеблях.
Парень бежал по пересеченной местности быстро и ловко. Плотная одежда защищала его от колючих кустов. Позади грохотал и матюгался Флинт. За спинами гремелишаги, много тяжелых сапог.И все никак не замолкал гоблинский рог.
На мгновение Риона упустила Сорана из виду, но продолжала бежать наугад.
Преследователи наступали на хвост. Шум, гам, грохот, неразборчивые крики гоблинов метались среди широких стволов деревьев. Казалось, они были везде, окружили. Бежать некуда. Сердце колотилось с неистовой силой.
- Сюда!- сквозь шум прозвучалзнакомый голос. Девушка стремглав бросилась на него, немного скорректировав направление. Ветки встречающихся на пути колючих кустарников беспощадно царапали лицо и кожу, рвали походную одежку.Но она продолжала бежать, не обращая внимания.Долго ей в таком темпе ей не протянуть.
Еще несколько мучительных минут быстрого бега, и наконец кусты кончились, Риона вырвалась из зарослей. Или буквально выпала, задыхаясь от усталости. Соран ждал у тенистого входа в пещеру. Он даже не запыхался.
- Почему так долго?!- сердито спросил он и выдохнул.- Ах да, магам больше не преподают физвоспитание. Не важно, мы пойдем здесь.
Девушка повалилась на колени, хватая ртом сырой утренний воздух. Она хотела что-то ответить, но не хватило сил. Множество ссадин на руках и ногах доставляли жгучую боль.
Сзади что-то грохнуло, это был Флинт. Он едва не сшиб девушку, так что его внезапная остановка вызвала еще приход жуткого грохотания железа за плечом.
Соран печально прикрыл лицо рукой.
- Да, уверен, гоблины тоже теперь отлично знают, куда идти. Спасибо.
В ответ он получил только злобный взгляд запыхавшегося здоровяка. Беготня была тоже не его конек. Но Флинт быстро отвлекся на тенистый вход. Перед ними былвысокий холм, с прорытым низким входом в темноту.
Сразу было видно, что здесь поработали люди. Круглое углубление подпирала деревянная арка из трех толстых, почерневших от времени бревен. Внутрь уходили еще несколько таких перекрытий. А сверху навалено еще больше бревен. Но никакой калитки или предупреждающей таблички.
Еще пара досок поменьше торчали из земли около входа. Место было явно давно заброшено.
- Ладно, поднимайтесь, мы сбросим гобов в этой пещере,- и добавил задумчиво, отворачиваясь:- Правда, боюсь придется устроить маленький небезопасный обвал.
- Обвал?!- рявкнул Флинт, помогая Рионе подняться.
- Иначе нам не оторваться,- обернулся к ним.- Пещеры очень старые. Когда-то это была рудная шахта, ее забросили из-за частых… кхм…обвалов.
- И ты предлагаешь сделать еще один? Ты в своем уме?- не унимался Флинт.
- Именно!Если бы кто-то так не грохотал, возможно, обвал бы и не понадобился.
Здоровяк зло зарычал.
- Флинт,- выдохнула Риона твердо.- У нас нет выбора.- и посмотрела уже на Сорана:- Куда ведет эта шахта?
Она успела немного отдышаться и почти уверенно держалась на ногах.Противныепереклички гоблинов на их корявом наречии доносились все ближе.
- Прямиком во владения Сатры. Вам ведь туда и надо было. Это ближайший к нам город. Я здесь уже проходил, доверьтесь мне,- с этими словами парень уверенно стукнул себя кулаком в грудь. Там что-то зазвенело и брякнуло, очевидно, напиханное по карманам добро с гоблинских тел.
И как он только все не поронял во время бега? Флинт с сомнением уставился сначала на юношу, а затем под темный свод пещеры. В таких местах обычно хватало обитателей. В этих лесах было небезопасно и без гоблинов. Дикие звери… пещерные собаки как раз любили устраивать себе логово в таких вот… пещерах. Да и запах изнутри неприятно бил в нос.
- У вас есть идея получше? Хватит тупить,- махнул рукой Соран.- Я иду туда, а вы как знаете.
С этими словами он развернулся и быстро направился вглубь рудника.
- Идем,- кивнула Риона и пошла за ним.
- Ладно, деваться все равно некуда,- буркнул Флинтсердито и направился вслед за ними.
Пролог. Возвращенный
Глава 1. Часть 1. Встреча
Глава 1. Часть 2. Утро
Глава 1. Часть 3. Заброшенный рудник
Глава 2. Часть 1. На свежем воздухе
Глава 2. Часть 2. Древние боги
Глава 2. Часть 3. Жизненная сила
Глава 1. Часть 2. Утро
Первые проблески солнечных лучей сквозь листву проникли на поляну, где на ночлег расположились путники. На алом небосклоне не было ни облачка. Похоже, сезон дождей подходил к концу.
Тлели угли в костре небольшого лагеря на лесной поляне, окруженной высокими деревьями. Среди них можно было узнать различные виды елей. Лохматые колючие ветки лиственницы Гмелина тянулись к самому небу. Но попадалась и невысокие пушистые Максвеллы, чем-то напоминающие клубки ниток. Инверсы, согнувшиеся под тяжестью собственных иголок. Однако больше всего было стройных и аккуратных елей обыкновенных. С хвойными представителями соседствовали и широколиственные деревья. Тонкие березки словно бравые солдатики держали дозор и днем и ночью. С ними рядом стояли багряные клены, усыпанные похожими на звезды листьями, желтоватые пушистые ясени. Немного особняком будто аристократы держались только разросшиеся старые дубы с едва появившимися почками.
То тут, то там на ветках проскакивали любопытные белки, разбуженные приближающимся шумом. Было еще совсем рано, лес только пробуждался.
Флинт проснулся от того, что кто-то усиленно тряс его за плечо. Воин поежился от утреннего мороза и неохотно открыл глаза. Прямо над ним пригнувшись сидел Соран. В руках у него был заряженный арбалет.
- Что ты…- взволнованно дернулся мужчина, но юноша приставил палец к губам, призывая к тишине.
- Тсс. У нас гости.
- А?
- Бери оружие,- меч уже лежал в траве перед Флинтом.- Буди свою подругу. Они нападут с минуты на минуту. Надеюсь, ты умеешь драться.
- Само собой,- пробурчал себе под носмужчина, покосившись на ножны с мечом, лежавшие в сырой от росы траве. Вовсе не о таком пробуждении он мечтал после долгих часов блуждания по лесу. Не выспался ни капельки, но выбора, очевидно, не было.
Да и как он вообще мог заснуть на посту?! Если бы этот парень замышлял недоброе…
Мужчина прислушался и оббежал глазами ветки деревьев.
- Ты уверен? Я ничего не слышу, как будто все спокойно…
- Просто поверь на слово,- шепнул Соран.- Три десятка вооруженных гобов идут прямо на нас. Буди Риону, ее магия может пригодиться.
- Что?!- изумился воин.- Гоблинов?
- Не ори,- юноша оглянулся на полосу густых уже успевших расцвести бурых кустарников гамамелиса на краю поляны. Высотой в человеческий рост, а некоторые и выше.- Они подняли птиц. Я пошел проверить и увидел с холма вооруженные отряды, прочесывающие лес. И они уже близко. Нужно бежать.
Не дожидаясь новых вопросов, Соран крадучись проследовал к пригорку. Он был уже без плаща. Только сейчас Флинт заметил, что кроме арбалета, за его спиной висели два длинных меча в ножнах.
Мало кто умел сражаться двумя средними мечами. Даже среди парников большая часть предпочитала в левую руку брать меч поменьше или кинжал. Чтобы сражаться двумя одинаковыми на равных, обе руки должны были быть развиты одинаково. А это было редкостью даже среди опытных воинов.
Но откуда здесь вооруженные отряды? Да еще и гоблины? Бред какой-то. Никто не должен был знать, куда они с госпожой направились.
Флинт не привык сбегать с поля боя, но сражаться втроем против трех десятков орков - явное самоубийство. Если, конечно, Соран говорил правду. Но зачем бы ему понадобилось такое придумывать?
Риона тем временем мирно посапывала рядом с тлеющем кострищем, закутавшись в одеяло. Ночи в это время года были еще холодными.
- Госпожа… Риона, просыпайся…- бережно тронул за плечо спутницу Флинт.- Госпожа?
- Что такое?- сонно пробормотала девушка, приоткрывая глаза.- Флинт? Я хочу еще поспать, ну хоть немножко.
- Я бы не потревожил тебя без веской причины. Нужно торопиться.
- Что случилось?
Флинт указал взглядом на юношу, что притаился и выглядывал из-за пригорка в лесную чащу.
- Кажется, нас ищут.
- Кажется? Кто?- недоуменно повторила девушка, приподнимаясь и протирая рукой глаза. Она еще не до конца проснулась.
- Я не уверен, Соран сказал, что это отряды гоблинов.
Флинт поглядывал то на спутницу, то на силуэты окружающих деревьев. Девушка удивилась не меньше его.
- Гоблины? Здесь?
- Я удивился не меньше, но это подтверждает некоторые наши опасения, госпожа.
Соран тем временем устал ждать, покинул пост и крадучись подобрался к ним, прихвативпо дороге посох Рионы.
- Что вы возитесь?- недовольнопрошептал он.- Оружие в руки и на позиции.
Флинт ничего не ответил.
- Но…- пробормотала Риона.
Раздался хруст веток. Флинт прислушался. Какое-то движение за кустами. Слева? Справа? Похоже, их действительно нашли.
- Поздно,- буркнул Соран.
- Дело плохо,- воин нахмурился. Теперь уже сомнений не оставалось.
Риона неохотно вылезла из-под одеяла, и потянулась за посохом, ее голос тоже стал серьезней.
- Мы будем сражаться?
- Можете сражаться сколько душе угодно. Я предпочитаю отступить. Против трех отрядов вам не вытянуть.- проговорил Соран, вскидывая арбалет и целясь в кусты на противоположной стороне поляны.- Что они могли забыть в этом дремучем лесу? За вами, наверняка?- внимательно осмотрел обоих своих гостей.
- Нет,- запинаясь проговорила Риона. Она уже натягивала сапоги,- Никто не должен был знать, что мы здесь.
Флинт тоже поднялся и схватил меч. Он понимал, что сейчас начнется. Они втроем находились в центре поляны. Это было одновременно и хорошо и плохо.
- А откуда в голосе такая неуверенность?- усмехнулся Соран.- Ладно, потом.
Риона и Флинт встревожено переглянулись.
- Идут,- предупредил Флинт.
Теперь уже совершенно отчетливо послышались грузные шаги, сопровождаемые бряцаньем доспехов. Если враги и пытались подкрасться незаметно, это у них явно не получилось.
Из зарослей гамамелиса вывалился первый противник, гоблин в полной броне и с мечом наголо. Ростом он был со взрослого человека, вот только разбухшего то ли от жира, то ли от мускулов. Толи от первого и второго сразу. Красные глаза устремились на группу путников. На кривой роже, покрытой бородавками, появилась гадкая улыбка. Но радоваться ему пришлось очень недолго.
Соран спустил курок и металлический болт со свистом вошел ему прямо промеж глаз чуть ниже стального шлема. Грузное тело повалилось навзничь прямо там, где стояло.
Флинт перехватил меч обоими руками. Этот Соран и правда метко стреляет. Хорошо, что им удалось договориться миром…
Сразу после выстрела парень не глядя убрал арбалет за спину.
- Хватайте только самое необходимое, упаковываться времени нет,- рявкнул Соран, поднимаясь и с лязгом высвобождая из-за спины оружие. Два наточенных лезвия ярко сверкнули в лучах солнца, пробивающегося сквозь пышные кроны высоких ясеней.
Следом за первым из густых кустов появились еще двое тяжеловесов и громкодыша словно дикие псы рванулись к путникам.
Флинт с Сораном одновременно выступили навстречу нападавшим. Огромный меч здоровяка уже описывал дугу в воздухе. Он примеривался.
Гоблинов не видели в землях Эллинии уже с десяток лет. Чтобы они забрались так далеко от своей родины, должно было случиться что-то значительное. Слухи о пещерных жителях подтверждались. Сейчас перед ними был целый вооруженный отряд, в тяжелых доспехах и при мечах, хоть и местами ржавых, но явно алчущихпролитькровь.
Риона бросила взволнованный взгляд на уютный спальник, его явно не хотелось бросать. Кроме этого вчера ночью они успели распаковать некоторую часть своих походных вещей. В основном это была посуда, а также ее любимый красный наряд.
Все их добро помещалось в двух походных мешках, которые таскал с собой Флинт.
Девушка осталась на месте, приготовив свой посох. Она знала не так много заклинаний, но готовилась помогать по мере сил.
Не сговариваясь мечники немного разошлись в стороны, чтобы не мешать друг другу.
Ближайший гоблин налетел с мечом плашмя на Сорана. Но тот резко остановил его удар правым клинком и почти в тот же момент всадил левый прямо в незащищенное горло противника, проткнув насквозь.
На траву брызнула густая красная жидкость. Юноша резанул в бок и голова гоблина повисла влево, словно у порванной плюшевой игрушки. Из разинутого рта и раны брызгала кровь, орошая зеленую траву. Гоблин захлебывался, издавая только неприятные харкающие звуки. Последовал пинок в грудь и тело с грохотом рухнуло назад.
Бой вышел коротким, даже слишком. Флинту же не удалось закончить так быстро. Гоблин был ловчее его и меньше, поэтому успевал уворачиваться от широких ударов меча. Он держался на расстоянии, подгадывая момент для атаки.
Но внезапная гибель сородича заставила его отвлечься и еще дальше отпрыгнуть назад. Флинт не упустил момента. Три быстрых шага вперед и мощный удар сверху обрушился прямо на голову противника.
Шлем выдержал, но удар был настолько сильным, что гоблина буквально впечатало в землю и оглушило.
- Осторожно!- послышался звонкий голос Рионы из-за спины.
Флинт только и успел поднять голову и увидеть целящегося в него низкорослого гоблинас арбалетом, незаметно появившегося из кустов.
Раздался щелчок спускового курка. Воин успел только подуматьо своих доспехах, лежавших в мешке под деревом, и пожалеть, что они сейчас не на нем.
Перед носом снизу-вверх сверкнуло блестящее лезвие, раздался свист и короткий резкий лязг металла об металл.
Стрелок-гоблин замер, удивленный не меньше самого Флинта.
Что произошло?
Воин с удивлением воззрился на отводимый в сторону меч, перехваченный левой рукой лезвием вниз. Рядом с ним стоял Соран. Он нанес удар, но что он ударил?
Да быть того не может… он сбил налету арбалетный болт? Мечом?!
Войну приходилось уже сражаться во многих боях, но такого он не видел даже у самых умелых воинов Азары.
Мгновение спустя Соран с мечом наголо рванулся к арбалетчику, до которого было метров восемь. Тот запоздало вышел из ступора и кинулся перезаряжать оружие. Но не успел, лезвие с разгону пробило ему шею, чуть выше нагрудника.
Риона увидела арбалетчика раньше своих спутников. Она хотела выстрелить магическим зарядом, но ей помешала широкая спина Флинта, который оказался прямо между нею и гоблином.
Поэтому все что осталось - это громко закричать. Случившееся далее совсем сбило ее с толку.
Но времени приходить в чувства им не дали. Невдалеке затрубил рог. Не нужно было особо гадать, чтобы понять смысл этогосигнала. Гоблины их обнаружили и созывали разбредшиеся по лесу отряды для нападения.
Судя по звуку, у тройки на поляне оставалось в запасе всего несколько минут, прежде чем подоспеют остальные.
Соран же не растерялся, под изумленными взглядами Рионы и Флинта, он уже обчищал трупы павших врагов. Хоть он сам и говорил, что времени нет и все такое. Его мечи снова были в ножнах. Парень выхватил у мертвого стрелка вполне неплохой стальной арбалет, колчан с болтами, кинжал, которым срезал с пояса какой-то мешочек.
- Что стоим как столбы?- обернулся Соран к изумленным спутникам.- Хватайте пожитки. Мы сваливаем!
Флинт опомнился первым и побежал к большому дубу, где лежали их вещи. Рядом был и уже собранный мешок Сорана. Очевидно, он подготовил его перед тем, как разбудить Флинта.
Риона с потерянным видом следила, как Соран перерезал кинжалом горло оглушенного Флинтом гоблина. Тотбыло задергался в конвульсиях, но было слишком поздно, разрезанная сонная артерия быстро его вывела из строя. Сам же Соран, ничуть не стесняясь, тем временем обчищал карманы испускающего дух. Итут же распихивал все по внутренним карманам своей жилетки. Он делал все ловко и быстро, как будто ему приходилось делать это уже много раз.
Флинт с грохотом закинул два тяжелых мешка к себе на плечо. В одном были его доспехи, в другом прочие их с Рионой необходимые в путешествии вещи.
Девушка тоже опомнилась, любимый наряд ей бросать совершенно не хотелось. Она второпях поснимала еще сырую блузку и юбку с веток и, подбежав к Флинту, сунула к нему в мешок.
За густыми елями чуть в стороне послышался приближающийся топот ног и лязганье железа. Новый отряд гоблинов был уже совсем близко. Рог продолжал гудеть все ближе.
- Бегите за мной, мы пойдем в город через пещеры. Не отставайте, возвращаться за вами не стану,- скомандовал Соран, подхватывая свои пожитки, и побежал в противоположную сторону через густые кусты болиголова, щедро расцветшие белыми собранными в зонтики маленькими цветками.
Флинт взволнованно взглянул на Риону. Девушка кивнула и бросилась следом. Флинт замкнул шествие.
Спина, на которую Риона ориентировалась и изо всех сил старалась не отставать, спотыкаясь и чуть ли не падая, мелькала впереди в кустах. Заросли болиголова сменились жесткой крушиной, продираться через которую было еще сложнее из-за острых шипов на стеблях.
Парень бежал по пересеченной местности быстро и ловко. Плотная одежда защищала его от колючих кустов. Позади грохотал и матюгался Флинт. За спинами гремелишаги, много тяжелых сапог.И все никак не замолкал гоблинский рог.
На мгновение Риона упустила Сорана из виду, но продолжала бежать наугад.
Преследователи наступали на хвост. Шум, гам, грохот, неразборчивые крики гоблинов метались среди широких стволов деревьев. Казалось, они были везде, окружили. Бежать некуда. Сердце колотилось с неистовой силой.
- Сюда!- сквозь шум прозвучалзнакомый голос. Девушка стремглав бросилась на него, немного скорректировав направление. Ветки встречающихся на пути колючих кустарников беспощадно царапали лицо и кожу, рвали походную одежку.Но она продолжала бежать, не обращая внимания.Долго ей в таком темпе ей не протянуть.
Еще несколько мучительных минут быстрого бега, и наконец кусты кончились, Риона вырвалась из зарослей. Или буквально выпала, задыхаясь от усталости. Соран ждал у тенистого входа в пещеру. Он даже не запыхался.
- Почему так долго?!- сердито спросил он и выдохнул.- Ах да, магам больше не преподают физвоспитание. Не важно, мы пойдем здесь.
Девушка повалилась на колени, хватая ртом сырой утренний воздух. Она хотела что-то ответить, но не хватило сил. Множество ссадин на руках и ногах доставляли жгучую боль.
Сзади что-то грохнуло, это был Флинт. Он едва не сшиб девушку, так что его внезапная остановка вызвала еще приход жуткого грохотания железа за плечом.
Соран печально прикрыл лицо рукой.
- Да, уверен, гоблины тоже теперь отлично знают, куда идти. Спасибо.
В ответ он получил только злобный взгляд запыхавшегося здоровяка. Беготня была тоже не его конек. Но Флинт быстро отвлекся на тенистый вход. Перед ними былвысокий холм, с прорытым низким входом в темноту.
Сразу было видно, что здесь поработали люди. Круглое углубление подпирала деревянная арка из трех толстых, почерневших от времени бревен. Внутрь уходили еще несколько таких перекрытий. А сверху навалено еще больше бревен. Но никакой калитки или предупреждающей таблички.
Еще пара досок поменьше торчали из земли около входа. Место было явно давно заброшено.
- Ладно, поднимайтесь, мы сбросим гобов в этой пещере,- и добавил задумчиво, отворачиваясь:- Правда, боюсь придется устроить маленький небезопасный обвал.
- Обвал?!- рявкнул Флинт, помогая Рионе подняться.
- Иначе нам не оторваться,- обернулся к ним.- Пещеры очень старые. Когда-то это была рудная шахта, ее забросили из-за частых… кхм…обвалов.
- И ты предлагаешь сделать еще один? Ты в своем уме?- не унимался Флинт.
- Именно!Если бы кто-то так не грохотал, возможно, обвал бы и не понадобился.
Здоровяк зло зарычал.
- Флинт,- выдохнула Риона твердо.- У нас нет выбора.- и посмотрела уже на Сорана:- Куда ведет эта шахта?
Она успела немного отдышаться и почти уверенно держалась на ногах.Противныепереклички гоблинов на их корявом наречии доносились все ближе.
- Прямиком во владения Сатры. Вам ведь туда и надо было. Это ближайший к нам город. Я здесь уже проходил, доверьтесь мне,- с этими словами парень уверенно стукнул себя кулаком в грудь. Там что-то зазвенело и брякнуло, очевидно, напиханное по карманам добро с гоблинских тел.
И как он только все не поронял во время бега? Флинт с сомнением уставился сначала на юношу, а затем под темный свод пещеры. В таких местах обычно хватало обитателей. В этих лесах было небезопасно и без гоблинов. Дикие звери… пещерные собаки как раз любили устраивать себе логово в таких вот… пещерах. Да и запах изнутри неприятно бил в нос.
- У вас есть идея получше? Хватит тупить,- махнул рукой Соран.- Я иду туда, а вы как знаете.
С этими словами он развернулся и быстро направился вглубь рудника.
- Идем,- кивнула Риона и пошла за ним.
- Ладно, деваться все равно некуда,- буркнул Флинтсердито и направился вслед за ними.