Торговля - это вид экономической деятельности, который заключается в обмене результатами производства между предприятиями, организациями, людьми. Торговля выступает в качестве посредника между производителем и потребителем. Хотя эту посредническую деятельность производитель может взять в свои руки, то есть одновременно быть и производителем, и продавцом.
В современном обществе торговля выполняет целый ряд важнейших задач:
- направляет поток товаров от производителя к потребителю, доставляя товары в нужное место, в нужное время, в достаточном количестве;
- принимает на себя хранение запасов для обеспечения покупательского спроса;
- наблюдает за изменениями потребительского вкуса и побуждает производителя приспосабливаться к ним, производя соответствующие товары;
- формирует новый спрос;
- перекрывает разрыв во времени между производством и потреблением продукции (многие сельскохозяйственные продукты закупаются в период сбора урожая и затем хранятся на складах до момента появления спроса на них; это позволяет регулировать дефицит и излишки и избегать значительных колебаний цен);
- обслуживает и дает советы, оказывая влияние на принятие покупателем решения о покупке.