Иэн Бэнкс. Переход. Перевод. 8 (2)
(продолжение)
Важно! С учетом требований текущего законодательства РФ я напоминаю, что ниже представлен фрагмент перевода художественного произведения, в котором могут эпизодически присутствовать сцены с упоминанием психотропных и наркотических веществ, а также процессов их употребления. Это ни в коей мере не является пропагандой означенного.
Кроме того, текст может содержать нецензурную брань.
В связи с этим перевод не предназначен для чтения лицами моложе 18 лет.
Адриан
На бабенке была вуаль. Не типа мусульманской паранджи, я имею в виду такую классическую черно-кружевную-с-точками штуку, которая свисала с маленькой шляпки. Вообще говоря, шляпка эта выглядела чем-то запоздалым, вещью, призванной только поддерживать вуаль. Офис, в котором я очутился, был таким же большим, как и приемная, и отделан весьма причудливыми деревянными панелями с вставками из серебра или какого-то другого металла. Я никогда не видел ничего подобного. Она сидела за широким столом. Перед ней было что-то вроде компьютерного монитора, который странным образом сплющился, сделавшись частью поверхности стола, когда я вошел. Она встала и поприветствовала меня, но не предложила пожать руку.
Взмахом ладони она пригласила меня сесть у дальнего конца стола. На ней была какая-то странная одежда, она была точно замотана в какие-то черные ленты. Нет, на самом деле выглядело все довольно симпотно, в особенности по какой-то причине вуаль, но все-таки смотрелась она так, словно только что сошла с подиума, а не сидела на каком-то переоборудованном складе в центре одного из самых отравленных мест планеты. Я предположил, что это был своего рода радиозащитный костюм или что-то подобное, хотя это казалось маловероятным.
- Вы Адриан?
- Адриан Каббиш. Рад с вами познакомиться.
- Я миссис Малверхилл. Рада познакомиться с вами, Адриан.
Еще один загадочный акцент. Я предположил, что он был откуда-то из этих мест, Украина, Россия, Восточная Европа, что-нибудь еще. Немного американского английского. Мы оба сели.
Она открыла рот, чтобы заговорить, но я начал первым.
- Что-ж, миссис Малверхилл, я очень надеюсь, что вы объясните мне, по какой причине я здесь, потому что в противном случае это будет просто пустой тратой моего времени, а оно, откровенно говоря, весьма для меня ценно. Плюс, мне не нравится это место, куда меня доставили - как оно называется? Зона? Никто не предупреждал меня о нем, понимаете? Я имею в виду, что технически я здесь не против воли, поскольку сел я на этот самолет по собственной воле, так? Но если бы мне сказали, куда мы направляемся, то, возможно, я бы этого и не сделал, так что юридически вы можете оказаться на зыбкой почве. Если в ближайшие несколько лет у меня вдруг начнет отрастать вторая голова, говорю вам сразу: здесь появятся адвокаты.
Сначала она, казалось, удивилась, а потом улыбнулась. Мне подумалось, что лицо у нее под вуалью походило на азиатское. Может, китайское, хотя оно было менее плоским, чем у китайцев. Формой вроде треугольника. И для китайского слишком большие глаза. Да и скулы слишком высокие. Ладно, может быть, оно вообще не азиатское. Потребуется прибавить света либо убрать вуаль, чтобы быть уверенным наверняка.
- Вы можете чувствовать себя в безопасности, - сказала она. - Воздух в машине отфильтрован, а здесь атмосфера чище, чем в больничной операционной. Перед тем, как вы вошли, с вашей одежды и обуви была удалена вся пыль.
Я кивнул.
- Считайте, что на данный момент я спокоен. А теперь давайте о том, почему я вообще здесь.
- Вероятно, мистер Нойс дал вам некоторое представление о том, какие услуги мы предлагаем и что нам может потребоваться.
- Он говорил, что вы хорошо платили и не просили многого. Во всяком случае, обычно не просили.
- Я бы сказала, это верно.
- Окей. Продолжим.
- Позвольте мне изложить основы, Адриан…
- Разве вам не следует называть меня мистером Каббишем, - перебил ее я, - учитывая, что я должен называть вас миссис Малверхилл? Или, может, вы назовете мне свое имя? - Пока что, честно, все это было слишком на ее условиях, и мне хотелось выбить ее из колеи или даже разозлить. Насколько это было разумно, конечно, другой вопрос, потому что, если подумать, находился я в центре изолированного от всего нигде, куда в здравом уме никто не рванет, был за тысячу или две тысячи миль от дома, сел в самолет и практически исчез из страны, без адреса для пересылки, без пункта назначения, без всего, даже без приема на своей мобиле.
Да плевать. Меня действительно выводило из себя то, что меня сюда притащили, даже если в конце концов выяснится, что все было в моих интересах. Кем они себя возомнили? Словом; отсюда я и заметил, что либо она должна звать меня мистером Каббишем, либо назвать свое имя.
- Нет, - сказала она без тени поражения. - Я предпочитаю не называть свое имя. Я могу быть только миссис Малверхилл. Если вам неудобно, что я зову вас Адрианом, я буду рада называть вас мистером Каббишем.
Я пожал плечами.
- Адриан тоже неплохо. Так о чем вы говорили?
- Мы будем выплачивать вам аванс, ежемесячно, а также дополнительный ежегодный платеж за ваши услуги в качестве консультанта, а также иные услуги, которые могут нам время от времени требоваться. Вы сможете расторгнуть это соглашение в любое время без предварительного уведомления.
- Консультанта? Меня?
- Да.
- Консультанта в какой области?
- Общекультурные, экономические и политические вопросы.
Я рассмеялся:
- В самом деле?
- Да, - ответила она. Из-за вуали было трудно разглядеть выражение ее лица.
- Миссис М., - сказал я. - Я трейдер. Я торгую акциями. Я много об этом знаю. Хотя, вероятно, не настолько много, как мистер Нойс. Еще я разбираюсь в кое-каких компьютерных играх. Да, и в сноубординге, хотя, как говорят, я энтузиаст-любитель, не профессионал, понимаете меня? Я не тот человек, который консультирует по культурным и политическим вопросам.
- Расскажите мне, что вы думаете о политических партиях своей страны.
- С тори - все. На ближайших выборах вернутся лейбористы , и тогда людям вроде меня, возможно, придется покинуть страну. Я должен отметить, что мистер Н. не думает, что они окажутся настолько плохими - он имеет в виду лейбористов. Он общался с парнями Блэра и считает, что они дадут нам возможность и дальше делать деньги, но я в этом не убежден.
- Вот видите, - промурлыкала леди. - Вы уже начали на нас работать.
- Разумеется, миссис Малверхилл. Какие еще услуги вы имели в виду?
- Индивидуальные контакты. Помогать людям, если им потребуется помощь.
- Помощь какого рода?
- Ставить их на ноги. Финансирование, подготовка документов, работа с официальными лицами. Дела такого рода.
Так уж вышло, что я мог обеспечить кое-что из этого - что-нибудь через контакты, что-нибудь через сделки, а что-нибудь через торговлю. Но я не думал, что мистер Н. много об этом знал, потому, возможно, он и рекомендовал меня тем, на кого работала эта женщина, Малверхилл.
- Это будут важные, способные люди, Адриан, но когда они вам откроются, то будут начинать с самого малого. Как только они начнут, то стремительно проложат себе путь, однако для этого им потребуется толчок. Понимаете?
- Вы занимаетесь контрабандой иммигрантов? - спросил я. - Вы занимаетесь торговлей людьми, так?
- Полагаю, что не в том смысле, который вы имеете в виду. В понимании вашего правительства эти люди не были бы иностранными гражданами, если бы привлекли его внимание. Чего они почти наверняка никогда не сделают. Однако, вполне возможно, что все, что когда-нибудь потребуется от вас - это предоставить гарантии для банковских счетов, рекомендации, рекомендательные письма и тому подобное. Все ваши расходы будут возмещены, а любые займы компенсированы в кратчайшие сроки.
- В кратчайшие сроки? - я сделал вид, что впечатлен.
- В кратчайшие сроки. - она сделала вид, что не обратила на это внимание.
- И этим, - сказал я, - уже занимается мистер Нойс?
- Хороший вопрос. По счастью, мистер Нойс уже предварительно дал согласие ответить на него искренне. Ответ - да. - Сквозь черную вуаль я увидел ее улыбку.
- Значит, если это вполне устраивает его, то должно вполне устроить и меня, в этом вся суть?
- Да, это так.
- И думаю, что, несомненно, в течение ближайших нескольких лет он отправится на покой.
- Я тоже так думаю. - Миссис М. склонила голову набок. - Более того, так думает и он.
- А о какого рода суммах за эти, м-м, консультации и услуги у нас пойдет речь?
- Тех же самых, которые получает мистер Нойс. Восемь с половиной тысяч долларов Соединенных Штатов Америки каждый календарный месяц, которые будут перечисляться на ваш банковский счет на Каймановых островах. Дополнительный ежегодный платеж будет в два раза больше указанной ежемесячной суммы. Он будет подлежать выплате в начале последнего месяца года.
- И я могу уволиться в любой момент без предупреждения?
- Да.
- И без взысканий?
- Да. Вам просто перестанут выплачиваться средства.
- Десятка в месяц - и я подумаю над этим.
- Это больше, чем получает мистер Нойс.
- Ну, если вы ему не скажете, то и я тоже, - сказал я. Она некоторое время молчала. Я развел руками. - Такова моя цена, миссис Малверхилл.
- Прекрасно. Первый платеж будет перечислен незамедлительно. Мы вышлем вам детали банковского счета по электронной почте.
- Как я уже сказал, я подумаю над этим. - Мне хотелось еще поговорить с мистером Н. Из того, что я узнал, это дело выглядело слишком уж странным, чтобы вот так запросто в него влезать.
- Разумеется. Решайте в любое удобное для вас время.
- Это все? - спросил я. Это казалось слишком простым. Меня охватили серьезные подозрения, что я продешевил.
- Это все, - ответила она. Она просто осталась сидеть, не встала, чтобы пожать мне руку, или предложить контракт, или подписать письмо-соглашение, или еще что-нибудь.
- Наша договоренность будет пересматриваться ежегодно, - сказал я.
- Как вам будет угодно.
- Угу. - Я слегка кивнул. Она все еще сидела. Я подался вперед в своем кресле. - Итак, миссис М.
- Да, Адриан?
- Расскажите, на кого вы работаете?
- На Концерн, - ровным тоном ответила она. - Вы можете называть нас Концерном, Адриан.
- А кто вы на самом деле?
- Путешественники.
- Что, вроде цыган? - спросил я, иаигранно ухмыльнувшись.
- Не думаю. Ну, может быть, отчасти.
- Вы русские?
- Нет.
- Нет?
- Абсолютно. Нет.
- Из ЦРУ?
- Нет.
- Из какой-то другой американской… организации?
- Нет.
Я перевел дыхание. На этот раз она успела перехватить инициативу прежде, чем я успел открыть рот.
- Не волнуйтесь, Адриан. Вы все равно не угадаете.
- Вы так считаете?
- О, я практически уверена в этом. - Она вновь сверкнула завуалированной улыбкой. - Нам следует отпраздновать, - добавила она, - ваши соображения по поводу присоединения к нам. Как вы на это смотрите? Куда бы вы хотели пойти?
- Я не могу себе представить, что тут, в этой Припяти, что-нибудь есть.
- Тут немного тихо, - согласилась она. - Как насчет Москвы? К настоящему времени самолет уже дозаправлен. Согласны? Мне бы хотелось кое-что показать вам.
Я все еще не доставал свой «ролекс», хотя, по-видимому, время следовало перевести на час вперед.
- Адриан, - сказала миссис М., когда мы устроились в мягких креслах самолета, - нам с Конни нужно о многом поговорить. Вы найдете, чем себя занять?
- Конечно. Нет, постойте минутку.
- Да? - спросила Конни.
- Что, если вы не дадите мне уснуть? - улыбнулся я.
Конни посмотрела на меня.
- Насколько я понимаю, в Москве есть отели.
- Это утешает, - сказал я.
Они принялись общаться между собой на каком-то языке, которого я не мог разобрать. Я оставил их и стал наблюдать, как внизу скользила земля. Я надеялся увидеть сам Чернобыль - с безопасной высоты, разумеется, - но не увидел. Мы летели всего час, однако к тому моменту, как прибыли в Москву, уже почти стемнело. Снаружи, на летном поле аэропорта, дул ветер, достаточно холодный для снега, который пах авиатопливом. Нас ожидал большой черный мерс. На этот раз на водителе были фуражка, галстук и все прочее. Мы подъехали прямо к высоким проволочным воротам с небольшой караулкой рядом. Парень в форме из таможни/иммиграционной службы мельком глянул на наши паспорта, обменялся несколькими словами с Конни С. и махнул, чтобы мы выезжали на переполненную хаотичным движением четырехполосную магистраль.
Мой мобильник был снова доволен, воссоединившись с цивилизацией. Я накатал парочку сообщений своим приятелям из Большого Смога , чтобы сказать, где я, и также чувствовал себя довольным.
«Новая Правда» была клубом, располагавшимся в новостройке неподалеку от реки, которая, как я предполагал, была Красной рекой, или звалась как-то иначе, такой большой рекой, которая текла через Москву. Признаться, я понятия не имел, где мы были. В каком-то месте, которое называлось «Центральный административный округ», но это мало о чем говорило. Если бы мы не проехали через то, что, предположительно, являлось Красной Площадью с этой здоровущей диснеевской церковью на ней и прочим, то мне оставалось бы лишь положиться на слова миссис М. о том, что мы были в Москве.
Клуб размещался в большом черном кубическом здании, очерченном снаружи множеством ультра- и темно-фиолетовых огней. От приглушенной музыки сотрясался воздух. Была услуга парковки. Впереди стояло двое громадных вышибал с выпуклостями под мышками. На входе нас встретил какой-то парень в невероятно шикарном костюме, который принял длинную меховую шубу миссис М., фальшиво поцеловал Конни в обе щеки и отвесил мне небольшой поклон. Я был в том, в чем ходил с момента, как встал: черных конверсах, черных 509-ках , пурпурной рубашке «Прада» и персиково-мягкой тонкой черной кожаной куртке. И впервые за день почувствовал себя недостаточно одетым.
- Как у вас дела, Климент? - спросила Конни, в то время как парень следовал за нами по просторному коридору с чередой зеркал и чего-то, напоминавшего капли ртути, которые сбегали по бронзовым лабиринтам за стеклянными пластинами.
- Все в порядке, мадам, - ответил Климент с отчетливым русским акцентом. - Надеюсь, у вас тоже все в порядке.
- Очень. Это миссис Малверхилл, мой работодатель, - сказала она ему.
- Большая честь, мадам.
- А это Адриан. Он из Лондона.
- Адриан. Добро пожаловать. Я люблю Лондон, - сказал он.
- Потрясно, - ответил я.
- Это клуб Климента, - пояснила мне Конни.
Я огляделся. Звуки стали громче, а освещение упало, когда мы вошли в большое пространство с медленно перемигивавшимися огнями на потолке. Подошедший лакей поклонился Клименту, принял шубу миссис М. и куртку Конни, также как и мою куртку, и отнес их к стойке гардероба, за которой стояли две поразительно красивых девушки с высокими скулами, длинными черными волосами и знойными невозмутимыми взглядами. Громыхавшая музыка и частые вспышки света исходили из-за большой рифленой арки впереди.
- У вас есть вкус, - улыбнувшись, сказал я Клименту. Он кивнул, думаю, с одобрением.
- Пожалуйста, - произнес он. - Вот ваш стол.
Водка и шампанское, икра и блины. Мы продолжали напиваться за полукруглым столом, установленным напротив гигантского многоуровневого танцпола. Я танцевал с Конни, а потом с миссис М., у которой была странная манера танцевать. В своем наряде из черных лент и вуали - да, на ней все еще была вуаль - она привлекала много взглядов. В том числе восхищенных, и я понимал, почему. Танцевала она совершенно невообразимым образом, точно двигая такими частями тела, которых не было ни у кого. Конни тоже была той еще заводной штучкой. Вдвоем им то и дело приходилось отказываться от приглашений на бутылку шампанского с дальних столиков.
Когда они открывали третью бутылку «Салон», Конни наклонилась ко мне и прошептала:
- Пойдем в туалет. Примем немного кокса, а?
К этому моменту выпил я уже достаточно, чтобы это показалось хорошей идеей, а перспектива белого порошка обрела некое разумное, даже лечебное свойство, то есть, если бы я немного заправился, то это, пожалуй, отрезвило бы меня. Не говоря уже о том, что и Конни, и миссис М. за вечер стали еще красивее и привлекательнее, и вот одна из них зазывала меня в кабинку. Ладно, почему нет? Я перевел взгляд от эффектной, ярко сияющей Конни к окруженной тенями миссис М. Конни усмехнулась и покачала головой.
Миссис Малверхилл, должно быть, подслушала или догадалась. Она махнула рукой.
- Развлекайтесь, - сказала она, наблюдая за тем, как пульсировала и волновалась на танцполе человеческая масса.
Не привлекая ничьих взглядов, мы вошли в дамскую комнату и оккупировали там кабинку. Там мы поочередно вынюхали с удобно располагавшейся стеклянной полочки. Хорошая дрянь, почти неразбавленная.
Мы встали, широко улыбаясь друг другу.
- Еще потанцуем? - предложила Конни?
Я прислонился к стене, окинув ее долгим взглядом с головы до ног.
- Мы куда-то спешим?
Она рассмеялась и помотала головой:
- Тут слишком грязно. Давай пойдем отсюда.
Я решил, что она имела в виду что-нибудь вроде «Давай пойдем отсюда куда-нибудь в более тихое место», но мы просто вернулись обратно на танцпол, а оттуда - обратно за стол, где миссис М. продолжала опрокидывать охлажденную водку, казавшись при этом не менее трезвой, чем когда мы вошли. Она кивнула мне.
- Теперь потанцуем, - сказала она, встав с места.
- Могу я отдышаться? - спросил я.
Она отрицательно покачала головой и взяла меня за руку.
Это был чрезвычайно сексуальный танец. Когда в мелодии начинались медленные эпизоды, она двигалась вокруг меня, закручиваясь и раскручиваясь, поднимаясь, опускаясь и кружась, точно лаская мое личное пространство. Я неплохой танцор - много комплиментов получил, понимаете меня? Но миссис М. была чем-то. Может, дело было в том, что я выпил и нюхнул, но я всерьез чувствовал, что мне оказывают поистине королевские почести.
Она придвинулась, прижавшись ко мне. Я ощущал жар ее тела сквозь одеяние из черных лент и свою одежду. Она была на полголовы ниже меня. Она приблизила свои прикрытые вуалью губы к моему уху, когда я наклонился к ней.
- Адриан, - сказала она громко, но едва слышно из-за музыки, - я хочу кое-куда вас отвести. Хотите пойти со мной?
Я отстранился, продемонстрировав ей свое довольное удивление, а затем склонился к ее уху.
- Реально?
- Да, - сказала она. - Да, это так. - На мой взгляд, совершенно ненужное дополнение. - Следуйте за мной.
- На край света, миссис М., - сказал я, когда она взяла меня за руку. Она рассмеялась. Странный звук, чуть ли не лай. Ее рука была очень теплой, но совершенно сухой. Мы протиснулись сквозь толпу танцевавших людей. Она отпустила мою руку, лишь когда мы покинули танцпол и направились к спуску, перед которым было выставлено ограждение. Значит, не в туалет. Нас поприветствовала кивками еще пара вышибал. Вниз по широкой спиральной лестницей.
- Кажется, это место зовется Черной комнатой, - сказала она, когда очередной широкоплечий джентльмен, на сей раз в темных очках, распахнул перед нами большую дверь. Честно говоря, внутри было почти темно. Судя по тому, что я разглядел, пока мы шли по этому месту, это был клуб траха. Одни долбились, другие смотрели на это, везде - в/вокруг/на столах и больших мягких креслах. Здесь было тепло.
Мы прошли до дальней стены к еще одной двери. И еще одному вышибале. На этот раз, даме, которая была гораздо больше и шире в плечах, чем я. Она передала миссис М. ключ. Мы вошли, очутившись в каком-то месте, которое походило на темный коридор отеля. Миссис М. завела нас в тускло освещенную спальню и закрыла за собой дверь.
- Люди приходят сюда, чтобы заниматься сексом, Адриан, - сказала миссис Малверхилл.
- Только не говорите, - ответил я. По тону, каким она это сказала, я уже начал догадываться, что мы тут не за этим. В глубине себя я ощутил некоторое разочарование и легкую нервозность. Тем не менее, с первых же дней работы в моей голове действовала абсолютно надежная система сигнализации, предназначенная для ситуаций, которые находятся на шаг от того, чтобы быть по-настоящему неприятными и угрожающими, понимаете, о чем я? И пока колокольчик не звенел.
- Говорю. Но мы с вами здесь не для того, чтобы заниматься сексом. Надеюсь, вы не разочарованы, если рассчитывали именно на это.
- Удручен, миссис М.
- Вы, должно быть шутите.
- Не совсем.
Откуда-то из складок своего причудливого одеяния миссис М. извлекла две маленькие таблетки. Меньше, чем любые ешки, которые я когда-либо видел; они были похожи, скорее, на подсластитель или что-то типа того. Одну из них она проглотила сама, а вторую дала мне.
- Пожалуйста, возьмите это.
- Что это такое?
- Разновидность спасжилета.
- Явно что-то новенькое. - Я пожал плечами и забросил таблетку в рот.
Она следила за моей шеей, чтобы увидеть, как я глотаю. Снова небольшое беспокойство. Она протянула руку и, наконец, подняла вуаль. Света было немного, но я смог разглядеть ее лицо чуть больше. Очень красивое, сильное, полуазиатское, полу-непонятно-какое, с большими, широко раскрытыми глазами. И с кошачьими прорезями вместо зрачков, не круглыми. Ага. Слышал я, что бывают такие контактные линзы, а некоторые психи даже умудрялись делать себе операцию на глазах, чтобы добиться аналогичного эффекта. Музыка гудела очень отдаленно. Она посмотрела мне в глаза и тихо произнесла:
- Ничто не должно пойти не так, Адриан, но если мы разделимся, я хочу, чтобы вы подумали о себе здесь, находящемся в этой комнате. - Она сделала жест рукой. - Хорошенько осмотритесь.
Я повертел головой по сторонам, чем ее развеселил.
- Сделайте это по-настоящему, Адриан, - сказала она, будто решила, что я перед ней притворялся. - Посмотрите на это место, запомните его визуальные детали, запахи и звуки. Сможете ли вы в точности предугадать его снова?
Свет в номере был янтарным и приглушенным, словно закатным. Кровать «кинг-» или «квин-сайза» была застелена черными атласными простынями. Кроме нее тут были черный диван, одно богато украшенное кресло в красных и золотых тонах, зеркало на потолке, встроенный телевизор и в углу - черный куб с одним словом «МИНИБАР», выведенным синим неоном. Была еще одна дверь, которая вела, предположительно, в ванную. У кровати торчали эти необязательные столбики, к которым можно приковывать людей чем-нибудь вроде меховых наручников.
- Пожалуй, - протянул я. Разделимся? О чем она говорила? По-прежнему не поступало никаких тревожных звонков, но я уже начал прикидывать, как бы разжиться вторым аварийным набором на случай, если первый загадочным образом вышел из строя.
Теперь миссис М. вынула что-то похожее на крошечную зажигалку.
- Сейчас я применю его к себе, затем - к вам. Это должно произойти в быстрой преемственности, - сказала она, поднося устройство к шее и кладя свободную руку мне на голову, раздвигая пальцами мои вспотевшие волосы, точно лапами гигантского паука. - Пожалуйста, постарайтесь не дергаться, когда я применяю его к вам. Потом я вас крепко обниму. Вы поняли?
- Принято. - Должен признаться, во рту пересохло. Музыка ненадолго умолкла, громыхание прекратилось, осталось биться лишь мое сердце.
- Тогда нам пора начинать.
Она шагнула ко мне, наши тела прижались друг к другу. Я мог ощущать ее маленькие, крепкие груди, вжимавшиеся в мою грудную клетку, и чувствовать запах, что-то среднее между антисептиком и мускусным парфюмом. Она поднесла зажигалку к своей нижней челюсти и та щелкнула. Шипение. Ее рука выскользнула из-под подбородка и поднялась к моей шее. Давление, еще один щелчок, шипение и ощущение ледяного холода в шее и челюсти. Она крепко обняла меня за спину, потом обхватила ногами, немного приподнялась и прижалась головой к моей голове. Я обнял ее. Ей было хорошо. Внизу кое-что толкнулось. У меня был стояк. Я задумался, чувствует ли она его? Вполне вероятно, скоро почувствует, если не уже. А потом, совсем неожиданно, мне показалось, будто моя голова вывернулась наружу.
(c) Перевод Реоту (Rheo-TU), 2021
(продолжение далее)
Важно! С учетом требований текущего законодательства РФ я напоминаю, что ниже представлен фрагмент перевода художественного произведения, в котором могут эпизодически присутствовать сцены с упоминанием психотропных и наркотических веществ, а также процессов их употребления. Это ни в коей мере не является пропагандой означенного.
Кроме того, текст может содержать нецензурную брань.
В связи с этим перевод не предназначен для чтения лицами моложе 18 лет.
Адриан
На бабенке была вуаль. Не типа мусульманской паранджи, я имею в виду такую классическую черно-кружевную-с-точками штуку, которая свисала с маленькой шляпки. Вообще говоря, шляпка эта выглядела чем-то запоздалым, вещью, призванной только поддерживать вуаль. Офис, в котором я очутился, был таким же большим, как и приемная, и отделан весьма причудливыми деревянными панелями с вставками из серебра или какого-то другого металла. Я никогда не видел ничего подобного. Она сидела за широким столом. Перед ней было что-то вроде компьютерного монитора, который странным образом сплющился, сделавшись частью поверхности стола, когда я вошел. Она встала и поприветствовала меня, но не предложила пожать руку.
Взмахом ладони она пригласила меня сесть у дальнего конца стола. На ней была какая-то странная одежда, она была точно замотана в какие-то черные ленты. Нет, на самом деле выглядело все довольно симпотно, в особенности по какой-то причине вуаль, но все-таки смотрелась она так, словно только что сошла с подиума, а не сидела на каком-то переоборудованном складе в центре одного из самых отравленных мест планеты. Я предположил, что это был своего рода радиозащитный костюм или что-то подобное, хотя это казалось маловероятным.
- Вы Адриан?
- Адриан Каббиш. Рад с вами познакомиться.
- Я миссис Малверхилл. Рада познакомиться с вами, Адриан.
Еще один загадочный акцент. Я предположил, что он был откуда-то из этих мест, Украина, Россия, Восточная Европа, что-нибудь еще. Немного американского английского. Мы оба сели.
Она открыла рот, чтобы заговорить, но я начал первым.
- Что-ж, миссис Малверхилл, я очень надеюсь, что вы объясните мне, по какой причине я здесь, потому что в противном случае это будет просто пустой тратой моего времени, а оно, откровенно говоря, весьма для меня ценно. Плюс, мне не нравится это место, куда меня доставили - как оно называется? Зона? Никто не предупреждал меня о нем, понимаете? Я имею в виду, что технически я здесь не против воли, поскольку сел я на этот самолет по собственной воле, так? Но если бы мне сказали, куда мы направляемся, то, возможно, я бы этого и не сделал, так что юридически вы можете оказаться на зыбкой почве. Если в ближайшие несколько лет у меня вдруг начнет отрастать вторая голова, говорю вам сразу: здесь появятся адвокаты.
Сначала она, казалось, удивилась, а потом улыбнулась. Мне подумалось, что лицо у нее под вуалью походило на азиатское. Может, китайское, хотя оно было менее плоским, чем у китайцев. Формой вроде треугольника. И для китайского слишком большие глаза. Да и скулы слишком высокие. Ладно, может быть, оно вообще не азиатское. Потребуется прибавить света либо убрать вуаль, чтобы быть уверенным наверняка.
- Вы можете чувствовать себя в безопасности, - сказала она. - Воздух в машине отфильтрован, а здесь атмосфера чище, чем в больничной операционной. Перед тем, как вы вошли, с вашей одежды и обуви была удалена вся пыль.
Я кивнул.
- Считайте, что на данный момент я спокоен. А теперь давайте о том, почему я вообще здесь.
- Вероятно, мистер Нойс дал вам некоторое представление о том, какие услуги мы предлагаем и что нам может потребоваться.
- Он говорил, что вы хорошо платили и не просили многого. Во всяком случае, обычно не просили.
- Я бы сказала, это верно.
- Окей. Продолжим.
- Позвольте мне изложить основы, Адриан…
- Разве вам не следует называть меня мистером Каббишем, - перебил ее я, - учитывая, что я должен называть вас миссис Малверхилл? Или, может, вы назовете мне свое имя? - Пока что, честно, все это было слишком на ее условиях, и мне хотелось выбить ее из колеи или даже разозлить. Насколько это было разумно, конечно, другой вопрос, потому что, если подумать, находился я в центре изолированного от всего нигде, куда в здравом уме никто не рванет, был за тысячу или две тысячи миль от дома, сел в самолет и практически исчез из страны, без адреса для пересылки, без пункта назначения, без всего, даже без приема на своей мобиле.
Да плевать. Меня действительно выводило из себя то, что меня сюда притащили, даже если в конце концов выяснится, что все было в моих интересах. Кем они себя возомнили? Словом; отсюда я и заметил, что либо она должна звать меня мистером Каббишем, либо назвать свое имя.
- Нет, - сказала она без тени поражения. - Я предпочитаю не называть свое имя. Я могу быть только миссис Малверхилл. Если вам неудобно, что я зову вас Адрианом, я буду рада называть вас мистером Каббишем.
Я пожал плечами.
- Адриан тоже неплохо. Так о чем вы говорили?
- Мы будем выплачивать вам аванс, ежемесячно, а также дополнительный ежегодный платеж за ваши услуги в качестве консультанта, а также иные услуги, которые могут нам время от времени требоваться. Вы сможете расторгнуть это соглашение в любое время без предварительного уведомления.
- Консультанта? Меня?
- Да.
- Консультанта в какой области?
- Общекультурные, экономические и политические вопросы.
Я рассмеялся:
- В самом деле?
- Да, - ответила она. Из-за вуали было трудно разглядеть выражение ее лица.
- Миссис М., - сказал я. - Я трейдер. Я торгую акциями. Я много об этом знаю. Хотя, вероятно, не настолько много, как мистер Нойс. Еще я разбираюсь в кое-каких компьютерных играх. Да, и в сноубординге, хотя, как говорят, я энтузиаст-любитель, не профессионал, понимаете меня? Я не тот человек, который консультирует по культурным и политическим вопросам.
- Расскажите мне, что вы думаете о политических партиях своей страны.
- С тори - все. На ближайших выборах вернутся лейбористы , и тогда людям вроде меня, возможно, придется покинуть страну. Я должен отметить, что мистер Н. не думает, что они окажутся настолько плохими - он имеет в виду лейбористов. Он общался с парнями Блэра и считает, что они дадут нам возможность и дальше делать деньги, но я в этом не убежден.
- Вот видите, - промурлыкала леди. - Вы уже начали на нас работать.
- Разумеется, миссис Малверхилл. Какие еще услуги вы имели в виду?
- Индивидуальные контакты. Помогать людям, если им потребуется помощь.
- Помощь какого рода?
- Ставить их на ноги. Финансирование, подготовка документов, работа с официальными лицами. Дела такого рода.
Так уж вышло, что я мог обеспечить кое-что из этого - что-нибудь через контакты, что-нибудь через сделки, а что-нибудь через торговлю. Но я не думал, что мистер Н. много об этом знал, потому, возможно, он и рекомендовал меня тем, на кого работала эта женщина, Малверхилл.
- Это будут важные, способные люди, Адриан, но когда они вам откроются, то будут начинать с самого малого. Как только они начнут, то стремительно проложат себе путь, однако для этого им потребуется толчок. Понимаете?
- Вы занимаетесь контрабандой иммигрантов? - спросил я. - Вы занимаетесь торговлей людьми, так?
- Полагаю, что не в том смысле, который вы имеете в виду. В понимании вашего правительства эти люди не были бы иностранными гражданами, если бы привлекли его внимание. Чего они почти наверняка никогда не сделают. Однако, вполне возможно, что все, что когда-нибудь потребуется от вас - это предоставить гарантии для банковских счетов, рекомендации, рекомендательные письма и тому подобное. Все ваши расходы будут возмещены, а любые займы компенсированы в кратчайшие сроки.
- В кратчайшие сроки? - я сделал вид, что впечатлен.
- В кратчайшие сроки. - она сделала вид, что не обратила на это внимание.
- И этим, - сказал я, - уже занимается мистер Нойс?
- Хороший вопрос. По счастью, мистер Нойс уже предварительно дал согласие ответить на него искренне. Ответ - да. - Сквозь черную вуаль я увидел ее улыбку.
- Значит, если это вполне устраивает его, то должно вполне устроить и меня, в этом вся суть?
- Да, это так.
- И думаю, что, несомненно, в течение ближайших нескольких лет он отправится на покой.
- Я тоже так думаю. - Миссис М. склонила голову набок. - Более того, так думает и он.
- А о какого рода суммах за эти, м-м, консультации и услуги у нас пойдет речь?
- Тех же самых, которые получает мистер Нойс. Восемь с половиной тысяч долларов Соединенных Штатов Америки каждый календарный месяц, которые будут перечисляться на ваш банковский счет на Каймановых островах. Дополнительный ежегодный платеж будет в два раза больше указанной ежемесячной суммы. Он будет подлежать выплате в начале последнего месяца года.
- И я могу уволиться в любой момент без предупреждения?
- Да.
- И без взысканий?
- Да. Вам просто перестанут выплачиваться средства.
- Десятка в месяц - и я подумаю над этим.
- Это больше, чем получает мистер Нойс.
- Ну, если вы ему не скажете, то и я тоже, - сказал я. Она некоторое время молчала. Я развел руками. - Такова моя цена, миссис Малверхилл.
- Прекрасно. Первый платеж будет перечислен незамедлительно. Мы вышлем вам детали банковского счета по электронной почте.
- Как я уже сказал, я подумаю над этим. - Мне хотелось еще поговорить с мистером Н. Из того, что я узнал, это дело выглядело слишком уж странным, чтобы вот так запросто в него влезать.
- Разумеется. Решайте в любое удобное для вас время.
- Это все? - спросил я. Это казалось слишком простым. Меня охватили серьезные подозрения, что я продешевил.
- Это все, - ответила она. Она просто осталась сидеть, не встала, чтобы пожать мне руку, или предложить контракт, или подписать письмо-соглашение, или еще что-нибудь.
- Наша договоренность будет пересматриваться ежегодно, - сказал я.
- Как вам будет угодно.
- Угу. - Я слегка кивнул. Она все еще сидела. Я подался вперед в своем кресле. - Итак, миссис М.
- Да, Адриан?
- Расскажите, на кого вы работаете?
- На Концерн, - ровным тоном ответила она. - Вы можете называть нас Концерном, Адриан.
- А кто вы на самом деле?
- Путешественники.
- Что, вроде цыган? - спросил я, иаигранно ухмыльнувшись.
- Не думаю. Ну, может быть, отчасти.
- Вы русские?
- Нет.
- Нет?
- Абсолютно. Нет.
- Из ЦРУ?
- Нет.
- Из какой-то другой американской… организации?
- Нет.
Я перевел дыхание. На этот раз она успела перехватить инициативу прежде, чем я успел открыть рот.
- Не волнуйтесь, Адриан. Вы все равно не угадаете.
- Вы так считаете?
- О, я практически уверена в этом. - Она вновь сверкнула завуалированной улыбкой. - Нам следует отпраздновать, - добавила она, - ваши соображения по поводу присоединения к нам. Как вы на это смотрите? Куда бы вы хотели пойти?
- Я не могу себе представить, что тут, в этой Припяти, что-нибудь есть.
- Тут немного тихо, - согласилась она. - Как насчет Москвы? К настоящему времени самолет уже дозаправлен. Согласны? Мне бы хотелось кое-что показать вам.
Я все еще не доставал свой «ролекс», хотя, по-видимому, время следовало перевести на час вперед.
- Адриан, - сказала миссис М., когда мы устроились в мягких креслах самолета, - нам с Конни нужно о многом поговорить. Вы найдете, чем себя занять?
- Конечно. Нет, постойте минутку.
- Да? - спросила Конни.
- Что, если вы не дадите мне уснуть? - улыбнулся я.
Конни посмотрела на меня.
- Насколько я понимаю, в Москве есть отели.
- Это утешает, - сказал я.
Они принялись общаться между собой на каком-то языке, которого я не мог разобрать. Я оставил их и стал наблюдать, как внизу скользила земля. Я надеялся увидеть сам Чернобыль - с безопасной высоты, разумеется, - но не увидел. Мы летели всего час, однако к тому моменту, как прибыли в Москву, уже почти стемнело. Снаружи, на летном поле аэропорта, дул ветер, достаточно холодный для снега, который пах авиатопливом. Нас ожидал большой черный мерс. На этот раз на водителе были фуражка, галстук и все прочее. Мы подъехали прямо к высоким проволочным воротам с небольшой караулкой рядом. Парень в форме из таможни/иммиграционной службы мельком глянул на наши паспорта, обменялся несколькими словами с Конни С. и махнул, чтобы мы выезжали на переполненную хаотичным движением четырехполосную магистраль.
Мой мобильник был снова доволен, воссоединившись с цивилизацией. Я накатал парочку сообщений своим приятелям из Большого Смога , чтобы сказать, где я, и также чувствовал себя довольным.
«Новая Правда» была клубом, располагавшимся в новостройке неподалеку от реки, которая, как я предполагал, была Красной рекой, или звалась как-то иначе, такой большой рекой, которая текла через Москву. Признаться, я понятия не имел, где мы были. В каком-то месте, которое называлось «Центральный административный округ», но это мало о чем говорило. Если бы мы не проехали через то, что, предположительно, являлось Красной Площадью с этой здоровущей диснеевской церковью на ней и прочим, то мне оставалось бы лишь положиться на слова миссис М. о том, что мы были в Москве.
Клуб размещался в большом черном кубическом здании, очерченном снаружи множеством ультра- и темно-фиолетовых огней. От приглушенной музыки сотрясался воздух. Была услуга парковки. Впереди стояло двое громадных вышибал с выпуклостями под мышками. На входе нас встретил какой-то парень в невероятно шикарном костюме, который принял длинную меховую шубу миссис М., фальшиво поцеловал Конни в обе щеки и отвесил мне небольшой поклон. Я был в том, в чем ходил с момента, как встал: черных конверсах, черных 509-ках , пурпурной рубашке «Прада» и персиково-мягкой тонкой черной кожаной куртке. И впервые за день почувствовал себя недостаточно одетым.
- Как у вас дела, Климент? - спросила Конни, в то время как парень следовал за нами по просторному коридору с чередой зеркал и чего-то, напоминавшего капли ртути, которые сбегали по бронзовым лабиринтам за стеклянными пластинами.
- Все в порядке, мадам, - ответил Климент с отчетливым русским акцентом. - Надеюсь, у вас тоже все в порядке.
- Очень. Это миссис Малверхилл, мой работодатель, - сказала она ему.
- Большая честь, мадам.
- А это Адриан. Он из Лондона.
- Адриан. Добро пожаловать. Я люблю Лондон, - сказал он.
- Потрясно, - ответил я.
- Это клуб Климента, - пояснила мне Конни.
Я огляделся. Звуки стали громче, а освещение упало, когда мы вошли в большое пространство с медленно перемигивавшимися огнями на потолке. Подошедший лакей поклонился Клименту, принял шубу миссис М. и куртку Конни, также как и мою куртку, и отнес их к стойке гардероба, за которой стояли две поразительно красивых девушки с высокими скулами, длинными черными волосами и знойными невозмутимыми взглядами. Громыхавшая музыка и частые вспышки света исходили из-за большой рифленой арки впереди.
- У вас есть вкус, - улыбнувшись, сказал я Клименту. Он кивнул, думаю, с одобрением.
- Пожалуйста, - произнес он. - Вот ваш стол.
Водка и шампанское, икра и блины. Мы продолжали напиваться за полукруглым столом, установленным напротив гигантского многоуровневого танцпола. Я танцевал с Конни, а потом с миссис М., у которой была странная манера танцевать. В своем наряде из черных лент и вуали - да, на ней все еще была вуаль - она привлекала много взглядов. В том числе восхищенных, и я понимал, почему. Танцевала она совершенно невообразимым образом, точно двигая такими частями тела, которых не было ни у кого. Конни тоже была той еще заводной штучкой. Вдвоем им то и дело приходилось отказываться от приглашений на бутылку шампанского с дальних столиков.
Когда они открывали третью бутылку «Салон», Конни наклонилась ко мне и прошептала:
- Пойдем в туалет. Примем немного кокса, а?
К этому моменту выпил я уже достаточно, чтобы это показалось хорошей идеей, а перспектива белого порошка обрела некое разумное, даже лечебное свойство, то есть, если бы я немного заправился, то это, пожалуй, отрезвило бы меня. Не говоря уже о том, что и Конни, и миссис М. за вечер стали еще красивее и привлекательнее, и вот одна из них зазывала меня в кабинку. Ладно, почему нет? Я перевел взгляд от эффектной, ярко сияющей Конни к окруженной тенями миссис М. Конни усмехнулась и покачала головой.
Миссис Малверхилл, должно быть, подслушала или догадалась. Она махнула рукой.
- Развлекайтесь, - сказала она, наблюдая за тем, как пульсировала и волновалась на танцполе человеческая масса.
Не привлекая ничьих взглядов, мы вошли в дамскую комнату и оккупировали там кабинку. Там мы поочередно вынюхали с удобно располагавшейся стеклянной полочки. Хорошая дрянь, почти неразбавленная.
Мы встали, широко улыбаясь друг другу.
- Еще потанцуем? - предложила Конни?
Я прислонился к стене, окинув ее долгим взглядом с головы до ног.
- Мы куда-то спешим?
Она рассмеялась и помотала головой:
- Тут слишком грязно. Давай пойдем отсюда.
Я решил, что она имела в виду что-нибудь вроде «Давай пойдем отсюда куда-нибудь в более тихое место», но мы просто вернулись обратно на танцпол, а оттуда - обратно за стол, где миссис М. продолжала опрокидывать охлажденную водку, казавшись при этом не менее трезвой, чем когда мы вошли. Она кивнула мне.
- Теперь потанцуем, - сказала она, встав с места.
- Могу я отдышаться? - спросил я.
Она отрицательно покачала головой и взяла меня за руку.
Это был чрезвычайно сексуальный танец. Когда в мелодии начинались медленные эпизоды, она двигалась вокруг меня, закручиваясь и раскручиваясь, поднимаясь, опускаясь и кружась, точно лаская мое личное пространство. Я неплохой танцор - много комплиментов получил, понимаете меня? Но миссис М. была чем-то. Может, дело было в том, что я выпил и нюхнул, но я всерьез чувствовал, что мне оказывают поистине королевские почести.
Она придвинулась, прижавшись ко мне. Я ощущал жар ее тела сквозь одеяние из черных лент и свою одежду. Она была на полголовы ниже меня. Она приблизила свои прикрытые вуалью губы к моему уху, когда я наклонился к ней.
- Адриан, - сказала она громко, но едва слышно из-за музыки, - я хочу кое-куда вас отвести. Хотите пойти со мной?
Я отстранился, продемонстрировав ей свое довольное удивление, а затем склонился к ее уху.
- Реально?
- Да, - сказала она. - Да, это так. - На мой взгляд, совершенно ненужное дополнение. - Следуйте за мной.
- На край света, миссис М., - сказал я, когда она взяла меня за руку. Она рассмеялась. Странный звук, чуть ли не лай. Ее рука была очень теплой, но совершенно сухой. Мы протиснулись сквозь толпу танцевавших людей. Она отпустила мою руку, лишь когда мы покинули танцпол и направились к спуску, перед которым было выставлено ограждение. Значит, не в туалет. Нас поприветствовала кивками еще пара вышибал. Вниз по широкой спиральной лестницей.
- Кажется, это место зовется Черной комнатой, - сказала она, когда очередной широкоплечий джентльмен, на сей раз в темных очках, распахнул перед нами большую дверь. Честно говоря, внутри было почти темно. Судя по тому, что я разглядел, пока мы шли по этому месту, это был клуб траха. Одни долбились, другие смотрели на это, везде - в/вокруг/на столах и больших мягких креслах. Здесь было тепло.
Мы прошли до дальней стены к еще одной двери. И еще одному вышибале. На этот раз, даме, которая была гораздо больше и шире в плечах, чем я. Она передала миссис М. ключ. Мы вошли, очутившись в каком-то месте, которое походило на темный коридор отеля. Миссис М. завела нас в тускло освещенную спальню и закрыла за собой дверь.
- Люди приходят сюда, чтобы заниматься сексом, Адриан, - сказала миссис Малверхилл.
- Только не говорите, - ответил я. По тону, каким она это сказала, я уже начал догадываться, что мы тут не за этим. В глубине себя я ощутил некоторое разочарование и легкую нервозность. Тем не менее, с первых же дней работы в моей голове действовала абсолютно надежная система сигнализации, предназначенная для ситуаций, которые находятся на шаг от того, чтобы быть по-настоящему неприятными и угрожающими, понимаете, о чем я? И пока колокольчик не звенел.
- Говорю. Но мы с вами здесь не для того, чтобы заниматься сексом. Надеюсь, вы не разочарованы, если рассчитывали именно на это.
- Удручен, миссис М.
- Вы, должно быть шутите.
- Не совсем.
Откуда-то из складок своего причудливого одеяния миссис М. извлекла две маленькие таблетки. Меньше, чем любые ешки, которые я когда-либо видел; они были похожи, скорее, на подсластитель или что-то типа того. Одну из них она проглотила сама, а вторую дала мне.
- Пожалуйста, возьмите это.
- Что это такое?
- Разновидность спасжилета.
- Явно что-то новенькое. - Я пожал плечами и забросил таблетку в рот.
Она следила за моей шеей, чтобы увидеть, как я глотаю. Снова небольшое беспокойство. Она протянула руку и, наконец, подняла вуаль. Света было немного, но я смог разглядеть ее лицо чуть больше. Очень красивое, сильное, полуазиатское, полу-непонятно-какое, с большими, широко раскрытыми глазами. И с кошачьими прорезями вместо зрачков, не круглыми. Ага. Слышал я, что бывают такие контактные линзы, а некоторые психи даже умудрялись делать себе операцию на глазах, чтобы добиться аналогичного эффекта. Музыка гудела очень отдаленно. Она посмотрела мне в глаза и тихо произнесла:
- Ничто не должно пойти не так, Адриан, но если мы разделимся, я хочу, чтобы вы подумали о себе здесь, находящемся в этой комнате. - Она сделала жест рукой. - Хорошенько осмотритесь.
Я повертел головой по сторонам, чем ее развеселил.
- Сделайте это по-настоящему, Адриан, - сказала она, будто решила, что я перед ней притворялся. - Посмотрите на это место, запомните его визуальные детали, запахи и звуки. Сможете ли вы в точности предугадать его снова?
Свет в номере был янтарным и приглушенным, словно закатным. Кровать «кинг-» или «квин-сайза» была застелена черными атласными простынями. Кроме нее тут были черный диван, одно богато украшенное кресло в красных и золотых тонах, зеркало на потолке, встроенный телевизор и в углу - черный куб с одним словом «МИНИБАР», выведенным синим неоном. Была еще одна дверь, которая вела, предположительно, в ванную. У кровати торчали эти необязательные столбики, к которым можно приковывать людей чем-нибудь вроде меховых наручников.
- Пожалуй, - протянул я. Разделимся? О чем она говорила? По-прежнему не поступало никаких тревожных звонков, но я уже начал прикидывать, как бы разжиться вторым аварийным набором на случай, если первый загадочным образом вышел из строя.
Теперь миссис М. вынула что-то похожее на крошечную зажигалку.
- Сейчас я применю его к себе, затем - к вам. Это должно произойти в быстрой преемственности, - сказала она, поднося устройство к шее и кладя свободную руку мне на голову, раздвигая пальцами мои вспотевшие волосы, точно лапами гигантского паука. - Пожалуйста, постарайтесь не дергаться, когда я применяю его к вам. Потом я вас крепко обниму. Вы поняли?
- Принято. - Должен признаться, во рту пересохло. Музыка ненадолго умолкла, громыхание прекратилось, осталось биться лишь мое сердце.
- Тогда нам пора начинать.
Она шагнула ко мне, наши тела прижались друг к другу. Я мог ощущать ее маленькие, крепкие груди, вжимавшиеся в мою грудную клетку, и чувствовать запах, что-то среднее между антисептиком и мускусным парфюмом. Она поднесла зажигалку к своей нижней челюсти и та щелкнула. Шипение. Ее рука выскользнула из-под подбородка и поднялась к моей шее. Давление, еще один щелчок, шипение и ощущение ледяного холода в шее и челюсти. Она крепко обняла меня за спину, потом обхватила ногами, немного приподнялась и прижалась головой к моей голове. Я обнял ее. Ей было хорошо. Внизу кое-что толкнулось. У меня был стояк. Я задумался, чувствует ли она его? Вполне вероятно, скоро почувствует, если не уже. А потом, совсем неожиданно, мне показалось, будто моя голова вывернулась наружу.
(c) Перевод Реоту (Rheo-TU), 2021
(продолжение далее)