TTS: Невероятные приключения американцев в Новой Гвинее. Часть 1.
"Это было самое яркое событие моей жизни"
С. Эл Уолтер-мл., десантник ВВС США
Митчелл Зукофф - американский журналист, профессор журналистики Бостонского университета. В начале карьеры Митчелл работал на периодические издания в качестве политического обозревателя. Теперь же, достигнув определённых высот в своей сфере, Митчелл Зукофф пишет публицистические книги, основанные на личных исследованиях. Одним из таких изданий стала книга "Затерянные в Шангри-Ла", вышедшая в 2011г. и сразу получившая ряд престижных премий.
Книга основывается на истории произошедшей в конце ВМВ в Новой Гвинее. Для полноценного сбора информации автор просмотрел периодику того времени, пообщался с ещё живыми участниками истории и их родственниками, изучил дневниковые записи и фотоснимки очевидцев и даже сам побывал на месте событий.
Terra Incognita. Остров Новая Гвинея находится между Австралией и экватором. Это второй по величине остров мира, уступающий по по площади лишь Гренландии. Большая часть побережья острова покрыта почти незаселёнными низинами, болотами и джунглями. В центре же возвышаются известняковые горы, поросшие непроходимыми дождевыми лесами. Суровая местность стала причиной того, что Новая Гвинея - до сих пор весьма малоизученный остров. Также суровость и неприступность острова повлияло на местное народонаселение. Остров представляет из себя современный Вавилон. Аборигенам удавалось долгое время жить в полной изоляции. Люди расчищали для себя небольшие клочки земли и отчаянно сражались с захватчиками. Папуасы говорят почти на тысячи языков. Это примерно шестая часть языков мира, при этом население острова составляет менее 0,1% населения Земли.
Первые европейцы увидели Новую Гвинею в начале 16в. Первооткрыватель назвал её в честь африканской страны, потому что встретился с местным чернокожим населением. Позже Новая Гвинея не так часто встречала гостей, в основном это были торговцы и миссионеры. Только в 19в. сюда стали наведываться чаще за ценными минералами, райскими птицами и другим экзотическим скарбом. Со временем остров был поделен пополам на Восточную и Западную Гвинею условной вертикальной границей, а ещё немного погодя Восточная Гвинея была поделена уже горизонтальной границей пополам между Великобританией и Австралией, Западная же принадлежала Голландии.
В 1942г. японцы вторглись в Новую Гвинею, чтобы использовать остров как плацдарм для нападения на Австралию, но через два года Новую Гвинею отбили войска союзников, стремительно продвигавшиеся на север. Теперь тучи сгущались над Японией, а Новая Гвинея стала тыловой базой ВВС союзников. Здесь и будут происходить нижеизложенные события.
Фатальная экскурсия. Жизнь в тылу текла размеренно по сравнению с линией фронта, где всё ещё шли ожесточённые бои. Конечно, и в тылу на острове солдат вспомогательных войск могла ожидать опасность - болезни, ядовитая живность и даже притаившийся враг, но вероятность встретить японцев в непосредственной близости от базы в Голландии была ничтожно мала. Рутинную тыловую работу разбавляли всяческими увеселениями, одним из которых была авиаэкскурсия. Захватывающие полёты над недоступными ущельями и долинами дикого острова привлекали многих желающих. Коронной фишкой таких экскурсий был бреющий полёт над закрытой долиной с поселением аборигенов. Американские солдаты нарекли эту долину Шангри-Ла.
В воскресенье 13 мая 1945г. состоялась очередная авиаэкскурсия в Шангри-Ла. Настроение у участников было приподнятое - в это воскресенье отмечали День матери, а также всех безумно радовало, что несколько дней назад капитулировала Германия. Около полудня американцы загрузились в "Си-47 Скайтрейн" в ожидании захватывающего путешествия. На борту было 24 человека: девять офицеров, девять женщин-военнослужащих и шесть солдат.
Си-47 низко прошёл над долиной Шангри-Ла, пассажиры увлечённо рассматривали хижины туземцев. Достигнув гряды гор, самолёт стал набирать высоту, но неопытный пилот не справился с управлением. Си-47 прочесав брюхом кроны высоких деревьев, упал.
Горючее воспламенилось, и пожар объял упавший самолёт. В полной неразберихе шокированный пассажиры с трудом вылазили из-под обломков разбитой машины. С разными ранениями выбралось пять человек, остальные погибли на месте аварии. В течении следующих суток ещё две женщины скончались от травм несовместимых с жизнью.
В итоге из 24 пассажиров выжили трое. Маргарет Хастингс - секретарь при военной базе тылового обеспечения авиации, 31 год, тяжёлые ожоги ног и, как следствие, гангрена. Джон Макколлом - 26-ти летний младший лейтенант, тяжёлых травм не получил, в катастрофе потерял брата-близнеца. Кеннет Деккер - сержант-техник, в этот злополучный день он отмечал свой 34й день рождения, помимо ссадин и ожогов получил опасную для жизни травму головы.
Состояние оставшихся в живых американцев стабилизировалось, пора было выбираться из джунглей. Собрав весь полезный материал и провиант, уцелевшие стали искать выход из ситуации. Иногда они слышали рев авиационных двигателей, несомненно, их соратники уже ринулись на поиски пропавшего самолёта. Джон Макколлом с возвышения обозрел окрестности и наметил маршрут, целью которого была прогалина - оттуда можно было подать сигнал спасателям. Тройка американцев выдвинулась в путь вдоль лесного ручья. Ввиду состояния потерпевших и особенностей местного климата и ландшафта - очевидно, что продвижение вперёд им давалось очень тяжело.
От усталости и боли американцы и не подозревали, что из густых зарослей за ними наблюдают. Лишь проснувшись утром, они заметили отпечаток человеческой ноги в паре шагов от их стоянки. Янки не на шутку перепугались, но продолжали переход к открытом месту. Дойдя до поляны, мужчины развернули куски желтого брезента, чтоб рыскающие самолёты смогли их заметить. К счастью, "Б-17" капитана Бейкера как раз осматривал этот квадрат и заметил сигнал потерпевших - пилот качнул крыльями в знак подтверждения. Опомнившись от радостной эйфории, янки оглянулись. Поляна здесь оказалась не просто так - это было картофельное поле местных туземцев, которые тут же вышли из джунглей на поляну.
Продолжение - Часть 2.
Подписывайтесь на тег True Travel Story(TTS), чтобы не пропустить продолжение и узнать про новые удивительные приключения
Добавляйтесь:
