Конечность парков (рассказ)
Другие мои рассказы:
Вторая Экспансия Тварь
Все как у людей
Нарисуй мне город
Главный Архитектор
Рябина
Муза
Серебряная
Конечность парков
Наших расстояний в небе дым,
Нарисованный углем наших ног.
Это постоянно и весело болит
Рана от непрошеных дорог.
(с) Руслан Бажин
* * *
Вошел в дворцовый парк. От кованых ворот осталась одна створка, криво болтающаяся на верхней петле. Пошел по центральной аллее, которую помнил обрамленной геометрически-красивой живой изгородью. Сейчас изгородь была почти полностью вытоптана. С немногих уцелевших кустов ветер срывал пожухшие листья и бросал ему в лицо вперемешку с острыми кусачими снежинками.
Она стояла в конце аллеи, спиной к нему, лицом к центральной поляне. Черный плащ вился за ее спиной, и над ним бились волной черные волосы.
- Антуанетта, - позвал он.
Она обернулась: женщина-воительница, прекрасная и грозная королева, по зову которой он пришел сюда.
- Ты опоздал, - глухо сказала она. - Ты должен был лежать там, с ними.
Антуанетта кивнула себе за спину, и он наконец разглядел тонкие белые кресты. То что он помнил центральной поляной - широкой ухоженной лужайкой, на которой устраивали тихие пикники и людные представления, - стало кладбищем. Ряды свежих крестов - неказистых, деревянных, - тянулись до самых стен замка.
- Мы проиграли? - спросил он.
- Мы выиграли, - горько ответила Антуанетта. - Но это пиррова победа. И ты - не мы. Прости, - она посмотрела ему в глаза, - я где-то в глубине души все еще люблю тебя. Но предатель не должен жить.
Антуанетта выхватила из ножен меч - красивым жестом, она все делала красиво. Встала в боевую стойку и мягко пошла на него.
Он достал из-за пояса пистолет, взвел курок и выстрелил. Прямо в незащищенную грудину, туда где сердце. Под плащом у Антуанетты не было доспехов, только черная рубашка, которая мгновенно набухла густой горячей жидкостью. Женщина зашаталась и выронила меч. Он подбежал, подхватил ее. Положил на землю, взял голову в ладони, заглянул в глаза, из которых уходила жизнь.
- Прости, - тихо сказал он. - Так было надо.
* * *
Вошел в ворота парка - благоухающего весной, усыпанного цветами. Прошел под обвитой диким виноградом аркой. Шел по аллее, обрамленной розовыми кустами, внимательно смотрел по сторонам.
- Ты пришел! Наконец-то!
Он так и не понял, откуда выбежала Туа, только успел заметить боковым зрением легкую фигуру в черном шелковом платье. А она уже обнимала его, прижимаясь всем телом, горячо целовала в губы.
- Я так скучала по тебе, - сбивчиво шептала Туа. - Ты мне был так нужен, любимый мой, почему же ты так долго не приходил? Я ждала тебя, каждый день ждала, каждый миг... Ты не думай, я не виню тебя ни в чем. Главное, ты вернулся, и мы снова вместе...
Туа снова принялась целовать его, ее губы соскользнули на шею. Он был так ошеломлен - ее поцелуями, горячим телом, благоуханием роз, - что не сразу почувствовал, как два острых клыка впились в сонную артерию.
Он нащупал на поясе серебряный кинжал. Вонзил Туа в солнечное сплетение - без замаха, жестким колющим ударом. В тот момент, когда его ладонь залила черная кровь, зубы Туа разжались. Она упала на песок дорожки - тонкая, белая, трепетная. Он стоял над женщиной, зажимая рукой рану на шее. И смотрел, как вокруг черного платья на желтом песке разрастается черное же пятно.
- Прости, - тихо сказал он. - Я не хотел.
* * *
Пока шел по аллее, думал о том, насколько Анетт не вписывается в это место. Лето, белая ажурная беседка на берегу пруда, под плакучими ивами - а она сидит в своем строгом черном костюме, как будто на работе. Впрочем, похоже она и правда работает - рука подпирает лоб и не дает челке упасть на глаза, под рукой какие-то бумаги.
- Здравствуй, - тихо сказал он, подойдя.
- Здравствуй, - ответила Анетт, но глаз на него не подняла.
- Что читаешь?
- Наш брачный контракт. Да ты присаживайся, что стоишь, - Анетт похлопала свободной рукой по скамейке рядом с собой.
Он послушно сел. Рука Анетт легла ему на колено, а потом скользнула ниже - к шприцу, который лежал между ними.
- Прости, - сказала она, вонзая иглу ему в бедро, - Ты мне не нужен, а вдовой я буду гораздо богаче, чем разведенной.
- Это ты прости, - ответил он, перехватывая ее руку и не давая нажать на поршень.
Вырвал шприц, отбросил - тот с мягким всплеском упал в воду. Одним резким движением развернул Анетт спиной, обхватил за горло удушающим захватом. Когда тело перестало дергаться - положил ее на скамью и ушел, не оглядываясь.
* * *
Вошел в парк через боковую калитку, давно и небрежно крашенную зеленой краской. Пошел по дорожке, засыпанной красными кленовыми листьями. Аня сидела на скамейке, грызла яблоко и что-то увлеченно читала с планшета. Сел рядом, обнял, поцеловал в макушку, в шапку спутанных черных волос. Сказал:
- Как же долго я тебя искал.
- Что, не в ту калитку вошел? - засмеялась Аня. - Здесь так часто бывает. Вроде парк маленький, а все почему-то плутают. Да ладно. Главное, что нашел, - она чмокнула его в щеку и поинтересовалась: - Ты правда принес батон и мы сейчас пойдем кормить уток? Или ты это для красного словца сказал, когда выманивал меня гулять?
- Нет, мы действительно пойдем. Только что же я - варвар какой, уток белым хлебом кормить? Я купил зерновой, с тыквой и морковью. Продавцы хором уверяли меня, что он жуть как полезен не только человеку, но и любой другой животине.
- Какая забота о живой природе! - восхитилась Аня, вскакивая со скамейки. - Тогда пойдем скорее причинять пользу уткам!
И они, взявшись за руки, вышли из парка.
Примечание: название - отсылка к рассказу Хулио Кортасара «Непрерывность парков».