Брюгге (Бельгия)
Да, северная Европа в ноябре - не лучшее место для круиза. Велик шанс не только замерзнуть, но и прочувствовать на себе весь нрав Северного и ему подобных морей в сезон глубокой осени. Однако нам повезло: конечно, до загара дело не дошло, но день, проведенный в Бельгии, по погоде был, пожалуй, одним из самых комфортных во всем круизе. Сдержанные +15 при ясном небе - самое оно для пешеходных прогулок на большие расстояния. Учитывая время стоянки на бельгийской земле, физически можно было достичь трех интересных мест (в порядке дальности от порта): Брюгге, Гента и столицы страны - Брюсселя. Как-то полноценно объединить хотя бы часть из этого не получалось никак, поэтому мы выбрали единственный Брюгге - к тому же, он, судя по описаниям, был вполне содержательным и достойным местом.
В Средневековье Брюгге был известен, как один из крупнейших торговых портов северной Европы. Дело в том, что раньше побережье находилось гораздо ближе к городу. Когда в совсем древние времена морские воды отступили, они оставили после себя узкие морские проливы, по которым корабли могли доплыть до местности, на которой сейчас располагается Брюгге. В средние века водные пути к Брюгге регулярно видоизменялись и расширялись, чтобы крупные суда могли попасть в город. Спустя многие годы море обмелело и отступило еще дальше от города, и в настоящее время Брюгге находится в паре десятков километров от побережья. Современные морские корабли швартуются в порту с созвучным городу именем - Зебрюгге, а от Северного моря к городу протянулись несколько каналов, используемые, в основном, для местных грузовых перевозок. Самостоятельно от Зебрюгге до Брюгге можно добраться транспортом, например, на пригородном поезде или автобусе.
Порт Зебрюгге - второй по величине в Бельгии (после антверпенского) и является одним из самых современных в Европе.
Так и не разобравшись перед поездкой, как правильно самостоятельно выбраться из хитросплетений большого контейнерного порта (высадка пассажиров с круизных кораблей из-за отсутствия круизного терминала происходит в нем) к ближайшей остановке транспорта, мы воспользовались предложенным автобусным трансфером от трапа теплохода до ближайшего городка Бланкенберг, откуда ежечасно отправлялись электрички в Брюгге.
Несколько ближе познакомиться с Бланкенбергом нам удастся в конце сегодняшнего дня, а утром он показался крайне сонным и тихим населенным пунктом, хотя и с современными пейзажами.
С точки зрения самостоятельного туриста Брюгге - близкий к идеальному город. Исторический центр, представляющий наибольший интерес, начинается в нескольких сотнях метров от главного железнодорожного вокзала. Гулять пешком по нему очень комфортно: движение автотранспорта в центре сильно ограничено, и конкуренцию пешеходам составляют только велосипедисты и лошади. Исторический центр Брюгге занимает довольно большую площадь и напоминает, скорее, город в городе. Средневековые кирпичные дома с черепичными крышами и узкие улочки дополняются сетью небольших каналов, ранее активно использующихся для торгового судоходства, сейчас - исключительно туристического.
Брюгге - главный город бельгийской провинции Западная Фландрия. Один из самых живописных городов Европы. Население - 117 тыс человек, но в средние века, в пору своего процветания, в городе проживало до 200 тыс. жителей.
Созданием средневековой атмосферы в историческом центре Брюгге занимаются не только кирпичные дома с черепичными крышами и булыжные мостовые. Им с удовольствием подыгрывают и местные жители.
Некоторые, правда, не дотягивают до принятой возрастной планки, но все равно являются не менее интересными.
На рыночной площади Гроте-Маркт высится одна из главных достопримечательностей Брюгге - знаменитая сторожевая башня городской Ратуши, 50 колоколов которой каждый час отзванивают новую мелодию. Сама площадь по праву считается визитной карточкой города - к Рождеству на Гроте-Маркт обязательно заливают каток и устраивают праздничный базар.
Изначально башня имело сторожевое предназначение - с верхней площадки велось наблюдение за окрестностями. Обозреть их можно и сейчас - наверху открыта смотровая площадка.
Несмотря на очень симпатичные пейзажи и приятную атмосферу, конкуренцию им в сердцах туристов, посещающих Брюгге, занимает еще одна вещь. Речь идет о шоколаде. В Брюгге - столице шоколада, как называют его некоторые - от этого шоколада некуда деться. Лавки с шоколадным содержимым ручной работы занимают в этом городе практически все первые этажи. Куда ни глянь - везде шоколад, даже сувенирные магазины встречаются реже, чем шоколадные.
Ассортимент в большинстве из них похож, но качество, несмотря на внешнее сходство, как выяснилось позднее, все-таки разное.
Бельгийский шоколад как кулинарная традиция зародилась в XIX веке после захвата и колонизации fфриканских государств, в частности появления единственной в истории бельгийской колонии - Конго, которая по размерам территории превосходила саму Бельгию почти в 80 раз. В результате колонизации Бельгия получила доступ к плантациям деревьев какао, которые давали необходимое для приготовления шоколада сырье. Именно с этого начинается история бельгийского шоколада.
Импорт сырья какао послужил основой для развития бельгийской шоколадной промышленности. Бельгийские мастера заимствовали из Швейцарии методы приготовления шоколада, а также создавали свои, уникальные рецепты. Например, соединив качественный изысканный шоколад с орехами, в Бельгии создали пралине. Сейчас пралине, обладающие богатым вкусом и превосходным качеством, являются самыми популярными бельгийскими шоколадными конфетами в мире.
В течение XX века шоколадная промышленность в Бельгии развивалась и стала влиять на работу кондитеров Европы и Северной Америки. Теперь уже шоколатье всего мира заимствуют традиции бельгийских мастеров. Ежегодно в Бельгии производится 172 тысячи тонн шоколада. В стране существует больше двух тысяч шоколадных магазинов. Самые лучшие бельгийские шоколадные конфеты - это конфеты, сделанные на небольших заводах.
Внутри Брюгге насчитывается 54 моста, из них 12 деревянных и разводных для пропуска судов. Древние строения, мосты, каналы... - да, аналогии очень сильны, и поэтому Брюгге имеет второе весьма распространенное имя - Северная Венеция. Так же как и в исходном варианте, в наши дни каналы бороздят прогулочные катера, и одним из аттракционов Брюгге является водная прогулка.
Подходя к концу описания бельгийской части путешествия, не могу не рассказать про упомянутый в начале рассказа Бланкенберг - городок (так и хочется сказать «богом забытый») на берегу Северного моря, который бы, наверное, никогда не пришло в голову посетить, если бы не забота круизной компании Princess при организации трансфера.
В наше время Бланкенберг - это курорт на берегу Северного моря, пользующийся большой популярностью у бельгийцев. Изначально здесь была небольшая рыбацкая деревня, но начиная с 19 века сюда стали приезжать на отдых бельгийцы из других частей страны, а уже в 1850-х началось строительство первых гостиниц. Сегодня туризм в Бланкенберге является доминирующей отраслью экономики, но среди местных жителей по-прежнему много рыбаков.
Климат, конечно, тут не тропический, но шикарный пляж, наверняка, не оставляет равнодушными любителей солнечных, воздушных и водных процедур.
Путеводитель говорит, что главной достопримечательностью и визитной карточкой Бланкенберга считается 350-метровый пирс, построенный в 1933 году. Очевидно, вот этот:
В центре города расположено много торговых центров, развлекательных зон, кафе, ресторанов, ночных клубов и дискотек.
Существенно пополнив запасы шоколада и впечатлений, отправляемся дальше по маршруту - во Францию. От Зеебрюгге до Гавра чуть больше двухсот километров.
Далее>> Гавр, Париж (Франция)
Все части:
0. Начало
1. Дюссельдорф (Германия)
2. Аэропорт "Стенстед" (Великобритания)
3. Лондон (Великобритания)
4. Саутгемптон (Великобритания)
5. Брюгге (Бельгия)
6. Гавр, Париж (Франция)
7. Виго (Испания)
8. Лиссабон (Португалия)
9. Азорские острова (Португалия)
10. Бермудские острова
11. Майами (США)