Предание о том, как в мире появились первые звезды… (2)
Предупреждения традиционные. Это снова о Пустыне. Тема весьма специфическая, и может быть интересна далеко не всем. Текста "под катом" очень много для жЖурнального формата, учитывайте это, пожалуйста.
Второе предание, в нём есть о том, кто будет первым учителем ловчих барханов…
Начало: 1.
* * *
"...ты спрашивал о звёздах, господин, так слушай продолжение истории, которую я начал у твоего костра. И пусть боги будут благосклонны к нам, и лёгкими будут пути наши...
...никто не знает, кто и когда соткал плащ, который носит Иль'Та'анор. Никто не знает, из чего соткан он. Никто не может даже точно сказать про его цвет, хотя, казалось бы, видели его многие... Но когда Иль'Та'анор раскрывала свой плащ над Миром, не только лучи солнца не могли пробиться сквозь него. Рассказывают, что даже мысли и взоры богов были бессильны пред ним. И это так, господин. Этот плащ служил надежной преградой всему, что оставалось по другую его сторону, обращенную от Мира. Полог Иль'Та'анор закрывал Мир и от солнца, и от взоров и воли богов...
Вышло так, что в те времена, о которых я веду речь, боги были слишком заняты своими делами и отдыхом, чтобы обратить на это внимание. Говорят, они поначалу даже не сразу увидели, что в Мир стала приходить ночь. Возможно, это так, но у меня нет на это точного ответа...
Итак, боги не заметили этой преграды, а люди просто не могли тогда о ней знать, и когда приходила ночь, они оставались в домах своих, и редкий человек решался выйти из дома на улицу, ибо там воцарялась абсолютная тьма...
Но в Мире жили и демоны. И уж они-то быстро прознали, что произошло в Мире... Когда в Мир приходила ночь, они воистину становились полновластными хозяевами, над которыми уже никого не было.
Что в наши времена, господин, что в те, о которых я веду мой рассказ, многие демоны противопоставляли себя богам, и ты наверняка слышал истории о схватках бессмертных и живущих в ночи. И когда демоны узнали о свойствах плаща Иль'Та'анор, большинство из них расценило это как подарок судьбы. Чем позже боги узнают о том, что Мир по ночам остаётся закрытым их взорам, тем лучше, говорили они, пусть остаются в неведении подольше, а мы найдем в этом свою выгоду...
Но был и тот, кто считал иначе. Познавший власть первозданного огня - H'Кер'На - он был одним из древних существ этого Мира. Зачем скрывать от этих небожителей правду, говорил он, пусть узнают, что их власть над Миром не безгранична хоть сейчас. Таясь, мы лишь играем им на руку, говорил он, и выглядим жалкими трусами. Иль'Та'анор, говорил он, никогда не пойдёт им навстречу, Неназываемые живут в своих законах, и не нуждаются ни в чьём союзе или поддержке.
Глупец, отвечали ему другие, твоя гордыня способна натворить много бед, которые обрушатся не только на твою, но и на наши головы! Пусть всё идет своим чередом, говорили ему, мы найдём способ использовать бессилие богов к своей выгоде, но зачем дразнить их раньше времени?.. Но он не слушал их.
И произошло так, что некие слухи об одном из демонов, открыто насмехающимся над богами, докатились и до Создателей Мира... Время в мире людей, демонов и богов подчиняется своим законам, господин, и поэтому нельзя точно сказать, кто и в какой момент принёс эти слухи туда, где их способны были услышать. Но так произошло...
Рассказывают, господин, что в некий день, когда Н'Кер'На отдыхал на вершине бархана возле Горшечного ущелья, к нему приблизился скромный путник в запылённом плаще. После долженствующих приветствий, странник обратился к демону с вопросом.
- Да не сочтёшь ты за дерзость мои слова, - произнёс он, - но говорят, что ты именно тот, кто готов доказать, что возможности богов не беспредельны. Не ошибся ли я, и ты действительно тот, о ком говорят это?..
- Нет, - ответствовал Н'Кер'На, - ты не ошибся, почтенный путник.
- И ты готов доказать это любому?
- Да, странник, - ответствовал демон.
- А если я попрошу, чтобы ты удовлетворил моё любопытство, ты сможешь это сделать?
- Всё зависит от того, насколько ты будешь вежлив, странник, в своей просьбе, и не устрашишься ли ты увидеть эти доказательства.
- Знаешь ли ты, кто сейчас стоит перед тобой? - спросил тогда его путник.
Ибо это был Цу'Эр'Хиль - бог, один из Создателей мира - сошедший из своих чертогов со многими из своей свиты. Пришедший в облике странника, он сейчас принял свой истинный образ, а по мановению руки его, вся его свита в тот же миг вышла из воздуха, заполнив пространство от верхушки бархана до входа в ущелье.
- Я знаю, кто ты, - отвечал ему демон. - Я услышал твой запах ещё вчера, а три дня назад я видел твое дыхание, и я чувствовал твои мысли, когда ты решал, в чьём образе прийти ко мне.
- И ты по-прежнему готов сдержать своё обещание, о, порождение мглы и песка?
- Конечно, светлоликий (2).
- Ты дерзок, и ты забываешь, кому вы обязаны своим появлением.
- Вся разница лишь в нашем происхождении. Среди нас есть те, кто не менее искусны и могущественны, чем боги.
- Ты рискуешь сравнивать себя с бессмертными?..
- Я слышал, и на бессмертных находятся свои палачи.
- Воистину, ты сегодня кладезь остроумия! Пожалуй, мне стоит подумать, не предложить ли тебе место шута в моей свите, меня давненько не баловали новыми шутками.
- Меня вполне устраивает моя роль, господин.
- Полно! Оставим пустые разговоры! Спрошу тебя ещё, и уже в последний раз: ты готов доказать то, о чём говорил?
- Да, о, великий.
- А если ты не сможешь этого сделать?
И тогда демон рассмеялся, господин. И обведя рукой всех, кто был вокруг него, отвечал:
- Пусть они будут свидетелями! Если я не смогу сдержать своего слова, тогда ты выберешь кару, любую, какую пожелаешь, и обрушишь её хоть на меня одного, хоть на весь наш род!
- Как я погляжу, ты очень уверен в своем успехе, - отвечал ему Цу'Эр'Хиль. - Но я принимаю твою ставку, ты сам предложил её, и сам будешь держать за неё ответ. Но скажи мне, если проиграю я, что ты хочешь получить взамен?
- Мне будет достаточно того, что ты - и в твоем лице другие боги - будете посрамлены, и память об этом не исчезнет никогда.
- Ну что же, пусть так и будет. А теперь исполни же, что ты обещал!
- Тебе придется немного подождать, - отвечал с улыбкой демон, - я же не всесилен, как вы, боги. Я дам тебе знать, когда буду готов. Не гневайся, это не займет много времени, вскоре после того, как мгла накроет Мир, я подам тебе знак, что время пришло.
- Чтобы ты не сбежал, устрашившись своей неудачи, я оставлю подле тебя одного из своих слуг (2), - отвечал ему Цу'Эр'Хиль.
И он выбрал из всех, кто был подле него, ту, что была в облике женщины, и служила ему на пирах, услаждая гостей пением и танцами, что распоряжалась другими служанками, и была приближена к своему господину во всякое время, и пользовалась его полным доверием и расположением, имя ей было Иль....
...и рассказывают, что пока не пришло время ночи, Н'Кер'На пребывал в дрёме на вершине бархана. Рассказывают, что Иль несколько раз заговаривала с демоном, предлагая поведать ей, в чём состоит его секрет, обещая хранить молчание, но он лишь смеялся, отвечая, что не хочет проиграть спор, ибо как только ей станет известен его секрет, она немедленно расскажет о нём своему господину. И так продолжалось до тех пор, пока Иль'Та'анор не стала расстилать над Миром свой плащ...
Рассказывают, что когда свет солнца стал заслоняться волшебным плащом, Н'Кер'На предложил Иль поведать о своей тайне, если она согласится удовлетворить его страсть. Рассказывают, что она согласилась, надеясь узнать, в чём состоит его секрет, чтобы потом раскрыть его своему господину...
...и когда свет солнца померк, и в Мир пришла тьма, Н'Кер'На всё ещё обладал телом Иль, и она была ненасытна, ибо нашла в демоне того, кто мог утолять её страсть. И тогда Н'Кер'На сказал ей, смотри, нет сейчас над тобой твоего хозяина, и все боги бессильны познать то, что творится сейчас в мире, лишь демоны властвуют здесь, и нет силы богов над нами...
Рассказывают, что Иль стала призывать своего хозяина, и голос её был услышан. Но когда Цу'Эр'Хиль явился на ее зов, оказалось, что он не может проникнуть сквозь полог, раскинувшийся над Миром, и нет власти его, чтобы узнать, что происходит под пологом. И тогда заговорил Н'Кер'На.
- Это знак мой, - сказал он, - Ты явился на зов той, что служила тебе, а теперь находится в моей власти. И если сила твоя безгранична, скажи мне, о, светлоликий, что делает сейчас моя правая рука? Если нет тебе преград, ответь мне, докажи свою силу.
Рассказывают, что Цу'Эр'Хиль впал в ярость, когда понял, что действительно не может познать, что происходит под пологом ночи. А Н'Кер'На продолжал спрашивать его, и звучал голос Иль, призывавший своего господина...
Рассказывают, что в гневе своем Цу'Эр'Хиль хотел сдёрнуть полог, что он вцепился в край плаща и хотел поднять его, но многие харры (3), что подчинялись Н'Кер'На, не дали ему сделать это, удерживая ткань плаща со своей стороны, полог лишь на мгновение приподнялся, и наружу высыпалось некоторое количество песка, запорошившее богу глаза. И хотя полог остался на месте, это стоило харрам стольких сил, что многие из них погибли, а у оставшихся в живых от напряжения лица застыли в жуткой гримасе, напоминавшей улыбку, и остались такими с тех пор навсегда. Так, господин, говорится в одном из преданий демонов...
Когда Цу'Эр'Хиль протёр глаза, он хотел снова сдернуть полог ночи, и никто из демонов уже не смог бы ему помешать, но тут вмешалась сама Иль'Та'анор, повелевшая разъярённому богу не трогать своими руками её плащ. И сколь бы ни был велик его гнев, Цу'Эр'Хиль не посмел противиться словам одного из Неназываемых. Но никто не мог запретить ему сорвать свою злость другим образом...
В ярости швырнул он в полог несколько горстей песка, и огненным дождём обрушился песок на ткань, прожигая в ней дыры.
И проник сквозь прорехи свет солнца, и так, господин, возникли в Мире первые звезды...
...и как только ткань плаща Иль'Та'анор была повреждена, полог ночи не мог более быть преградой для мыслей и воли богов, и Цу'Эр'Хиль познал, что происходит в Мире, погружённым в ночь, и голос его зазвучал над головой Н'Кер'На.
- Я вижу тебя, порождение мрака! Я знаю, что делают руки твои, и тело твое. Поставь ты условием, чтобы я просто дал ответ, и дал его сразу, победа была бы твоей. Но ты хотел моего унижения, ты поставил под сомнение силу мою и волю мою. И видит Небо, пусть так, но выиграл я, и никто не сможет оспорить этого!.. Нет уже мне преграды, и убрал я её силой своей, и правая рука твоя сейчас ласкает тело той, что служила мне...
Вот так, господин, Н'Кер'На проиграл спор, так плащ Иль'Та'анор перестал быть преградой мыслям богов, и боги снова могли знать, что происходит ночью в мире людей...
Ты спрашиваешь, господин, что стало с Н'Кер'На?.. Он сам определил судьбу свою. И судьбы других демонов. Гнев Цу'Эр'Хиля обрушился на весь их род, он проклял их всех, и с тех пор свет солнца губителен для глаз любого демона, и в мире людей они могут появляться безнаказанно только ночью...
...и хотя Н'Кер'На не мог говорить за всех, но он назвал это, как плату за свой проигрыш, и расплата была страшна. Он был изгнан, став чужим и в своём родном мире, и в мире людей... Хотевший унизить богов и возвысить свой род, он не достиг ни того, ни другого. Говорят, господин, он затаил злобу на своих сородичей, не принявших его желания. Говорят, он смог им отомстить, хотя на это ушло достаточно времени, и месть его была страшнее, чем понесённое им наказание. Но это, господин, совсем другая история...
А пока, если ты позволишь, я закончу свой рассказ о звёздах...
...с тех пор по ночам в мире людей не стало полной тьмы, ибо свет солнца проникал через прорехи плаща, и люди стали называть тот свет, что пробивался через них, звёздами. И хотя Иль'Та'анор смогла залатать многие из прорех, но повреждения были слишком сильны, и плащ потерял многие из своих особенностей. Ткань его постепенно расползалась, и он превратился из глухого полога в сеть, что способна ловить любой свет... Со временем ткань продолжает расползаться, и её приходится чинить. И когда раз в году день продолжается раза в два-три дольше обычного, знай, что именно в это время Иль'Та'анор зашивает свой плащ...
...и ещё, господин... Иль'Та'анор не забыла, что харры помешали Цу'Эр'Хилю сдёрнуть с Мира её полог. И когда раз в полгода в мир приходит Долгая Ночь, знай, что это её благодарность тем, кто помогал ей...
...ещё говорят, господин, что когда ткань плаща изнашивается, нити ткани могут достигать мира людей. Говорят, что если повезёт найти такую нить, опустившуюся до самого песка, по ней можно взобраться сначала на плащ Иль'Та'анор, а потом уже и на небо...
...ещё рассказывают, что ткань полога обладает многими волшебными свойствами, и что иногда на песке находили целые куски её...
Но так было изначально, господин, такими были первые звезды, которые были светом всё того же дневного светила. Но сейчас это не так. Сейчас солнце уходит с небосвода, освобождая место луне, которая появилась в мире уже после тех событий, о которых я тебе рассказал. И в Мир пришли звёзды, которых раньше не было видно. Но это уже другая история (4)...
...но до сих пор по ночам Иль'Та'анор продолжает накрывать Мир своим пологом, давая людям отдых, и пусть милость её не оставит наш мир..."
...так рассказывал блаженный бродяга пустыни Нонар вождю племени на'иль'таров. И горели костры, и слуги бесшумно разносили воду и еду, и сыновья вождя неподвижно сидели по бокам отца своего... И слушали рассказ Нонара вождь, и сыновья его, и приближенные его, и уважительно качали головами...
---------------------------
(1) По одной из легенд, Цу'Эр'Хиль отличался любовью к кутежам и не знал в них меры. Однажды во время пира, будучи сильно нетрезвым, он умудрился упасть лицом в очаг, разожженный в тот раз А'Гонаром, и опалил себе левую щеку. След от ожога так и остался на его щеке. И рассказчик, и слушатели знакомы с этой широко известной историей. Таким образом, обращение "светлоликий" в данном контексте можно расценивать лишь как насмешку.
(2) А вот это для меня достаточно неожиданный момент. Я пока внятно не понял, кто составлял свиту. Там были какие-то мелкие божества, были существа, жившие вне мира людей и демонов, но приближенные к богам, были перерожденные демоны, которые, если так можно сказать, перешли в другой "ранг". Были и другие, которых назвать "феями" или "духами" как-то язык не поворачивается... А самостоятельного названия я пока не подобрал, извините.
(3) Харры - одни из демонов Пустыни, людоеды (про них это обычно оговаривают особо). Еще их называют "вечно смеющиеся" из-за характерного постоянного оскала, напоминающего широкую улыбку. Ожерелье из их зубов служит охотникам талисманом, приносящим удачу на охоте. Харры не боятся огня и железа, в качестве помощников их используют кузнецы (те, кто может себе такое позволить), это верный способ, чтобы дела шли хорошо, а искусство кузнеца было всегда на высоте.
(4) А вот это уже, похоже, будет относиться к событиям, связанными с уходим из Мира Старца. И связанными же с его Тенью... Извините, но пока про это я еще ничего не могу рассказать...
Продолжение: 3, 4, 5, 6, 7.
Если кому интересно, то "вот здесь лежат все ссылки на тексты о Пустыне, сгруппированные по темам и разложенные в порядке чтения. Плюс ссылки на иллюстрации."
Второе предание, в нём есть о том, кто будет первым учителем ловчих барханов…
Начало: 1.
* * *
"...ты спрашивал о звёздах, господин, так слушай продолжение истории, которую я начал у твоего костра. И пусть боги будут благосклонны к нам, и лёгкими будут пути наши...
...никто не знает, кто и когда соткал плащ, который носит Иль'Та'анор. Никто не знает, из чего соткан он. Никто не может даже точно сказать про его цвет, хотя, казалось бы, видели его многие... Но когда Иль'Та'анор раскрывала свой плащ над Миром, не только лучи солнца не могли пробиться сквозь него. Рассказывают, что даже мысли и взоры богов были бессильны пред ним. И это так, господин. Этот плащ служил надежной преградой всему, что оставалось по другую его сторону, обращенную от Мира. Полог Иль'Та'анор закрывал Мир и от солнца, и от взоров и воли богов...
Вышло так, что в те времена, о которых я веду речь, боги были слишком заняты своими делами и отдыхом, чтобы обратить на это внимание. Говорят, они поначалу даже не сразу увидели, что в Мир стала приходить ночь. Возможно, это так, но у меня нет на это точного ответа...
Итак, боги не заметили этой преграды, а люди просто не могли тогда о ней знать, и когда приходила ночь, они оставались в домах своих, и редкий человек решался выйти из дома на улицу, ибо там воцарялась абсолютная тьма...
Но в Мире жили и демоны. И уж они-то быстро прознали, что произошло в Мире... Когда в Мир приходила ночь, они воистину становились полновластными хозяевами, над которыми уже никого не было.
Что в наши времена, господин, что в те, о которых я веду мой рассказ, многие демоны противопоставляли себя богам, и ты наверняка слышал истории о схватках бессмертных и живущих в ночи. И когда демоны узнали о свойствах плаща Иль'Та'анор, большинство из них расценило это как подарок судьбы. Чем позже боги узнают о том, что Мир по ночам остаётся закрытым их взорам, тем лучше, говорили они, пусть остаются в неведении подольше, а мы найдем в этом свою выгоду...
Но был и тот, кто считал иначе. Познавший власть первозданного огня - H'Кер'На - он был одним из древних существ этого Мира. Зачем скрывать от этих небожителей правду, говорил он, пусть узнают, что их власть над Миром не безгранична хоть сейчас. Таясь, мы лишь играем им на руку, говорил он, и выглядим жалкими трусами. Иль'Та'анор, говорил он, никогда не пойдёт им навстречу, Неназываемые живут в своих законах, и не нуждаются ни в чьём союзе или поддержке.
Глупец, отвечали ему другие, твоя гордыня способна натворить много бед, которые обрушатся не только на твою, но и на наши головы! Пусть всё идет своим чередом, говорили ему, мы найдём способ использовать бессилие богов к своей выгоде, но зачем дразнить их раньше времени?.. Но он не слушал их.
И произошло так, что некие слухи об одном из демонов, открыто насмехающимся над богами, докатились и до Создателей Мира... Время в мире людей, демонов и богов подчиняется своим законам, господин, и поэтому нельзя точно сказать, кто и в какой момент принёс эти слухи туда, где их способны были услышать. Но так произошло...
Рассказывают, господин, что в некий день, когда Н'Кер'На отдыхал на вершине бархана возле Горшечного ущелья, к нему приблизился скромный путник в запылённом плаще. После долженствующих приветствий, странник обратился к демону с вопросом.
- Да не сочтёшь ты за дерзость мои слова, - произнёс он, - но говорят, что ты именно тот, кто готов доказать, что возможности богов не беспредельны. Не ошибся ли я, и ты действительно тот, о ком говорят это?..
- Нет, - ответствовал Н'Кер'На, - ты не ошибся, почтенный путник.
- И ты готов доказать это любому?
- Да, странник, - ответствовал демон.
- А если я попрошу, чтобы ты удовлетворил моё любопытство, ты сможешь это сделать?
- Всё зависит от того, насколько ты будешь вежлив, странник, в своей просьбе, и не устрашишься ли ты увидеть эти доказательства.
- Знаешь ли ты, кто сейчас стоит перед тобой? - спросил тогда его путник.
Ибо это был Цу'Эр'Хиль - бог, один из Создателей мира - сошедший из своих чертогов со многими из своей свиты. Пришедший в облике странника, он сейчас принял свой истинный образ, а по мановению руки его, вся его свита в тот же миг вышла из воздуха, заполнив пространство от верхушки бархана до входа в ущелье.
- Я знаю, кто ты, - отвечал ему демон. - Я услышал твой запах ещё вчера, а три дня назад я видел твое дыхание, и я чувствовал твои мысли, когда ты решал, в чьём образе прийти ко мне.
- И ты по-прежнему готов сдержать своё обещание, о, порождение мглы и песка?
- Конечно, светлоликий (2).
- Ты дерзок, и ты забываешь, кому вы обязаны своим появлением.
- Вся разница лишь в нашем происхождении. Среди нас есть те, кто не менее искусны и могущественны, чем боги.
- Ты рискуешь сравнивать себя с бессмертными?..
- Я слышал, и на бессмертных находятся свои палачи.
- Воистину, ты сегодня кладезь остроумия! Пожалуй, мне стоит подумать, не предложить ли тебе место шута в моей свите, меня давненько не баловали новыми шутками.
- Меня вполне устраивает моя роль, господин.
- Полно! Оставим пустые разговоры! Спрошу тебя ещё, и уже в последний раз: ты готов доказать то, о чём говорил?
- Да, о, великий.
- А если ты не сможешь этого сделать?
И тогда демон рассмеялся, господин. И обведя рукой всех, кто был вокруг него, отвечал:
- Пусть они будут свидетелями! Если я не смогу сдержать своего слова, тогда ты выберешь кару, любую, какую пожелаешь, и обрушишь её хоть на меня одного, хоть на весь наш род!
- Как я погляжу, ты очень уверен в своем успехе, - отвечал ему Цу'Эр'Хиль. - Но я принимаю твою ставку, ты сам предложил её, и сам будешь держать за неё ответ. Но скажи мне, если проиграю я, что ты хочешь получить взамен?
- Мне будет достаточно того, что ты - и в твоем лице другие боги - будете посрамлены, и память об этом не исчезнет никогда.
- Ну что же, пусть так и будет. А теперь исполни же, что ты обещал!
- Тебе придется немного подождать, - отвечал с улыбкой демон, - я же не всесилен, как вы, боги. Я дам тебе знать, когда буду готов. Не гневайся, это не займет много времени, вскоре после того, как мгла накроет Мир, я подам тебе знак, что время пришло.
- Чтобы ты не сбежал, устрашившись своей неудачи, я оставлю подле тебя одного из своих слуг (2), - отвечал ему Цу'Эр'Хиль.
И он выбрал из всех, кто был подле него, ту, что была в облике женщины, и служила ему на пирах, услаждая гостей пением и танцами, что распоряжалась другими служанками, и была приближена к своему господину во всякое время, и пользовалась его полным доверием и расположением, имя ей было Иль....
...и рассказывают, что пока не пришло время ночи, Н'Кер'На пребывал в дрёме на вершине бархана. Рассказывают, что Иль несколько раз заговаривала с демоном, предлагая поведать ей, в чём состоит его секрет, обещая хранить молчание, но он лишь смеялся, отвечая, что не хочет проиграть спор, ибо как только ей станет известен его секрет, она немедленно расскажет о нём своему господину. И так продолжалось до тех пор, пока Иль'Та'анор не стала расстилать над Миром свой плащ...
Рассказывают, что когда свет солнца стал заслоняться волшебным плащом, Н'Кер'На предложил Иль поведать о своей тайне, если она согласится удовлетворить его страсть. Рассказывают, что она согласилась, надеясь узнать, в чём состоит его секрет, чтобы потом раскрыть его своему господину...
...и когда свет солнца померк, и в Мир пришла тьма, Н'Кер'На всё ещё обладал телом Иль, и она была ненасытна, ибо нашла в демоне того, кто мог утолять её страсть. И тогда Н'Кер'На сказал ей, смотри, нет сейчас над тобой твоего хозяина, и все боги бессильны познать то, что творится сейчас в мире, лишь демоны властвуют здесь, и нет силы богов над нами...
Рассказывают, что Иль стала призывать своего хозяина, и голос её был услышан. Но когда Цу'Эр'Хиль явился на ее зов, оказалось, что он не может проникнуть сквозь полог, раскинувшийся над Миром, и нет власти его, чтобы узнать, что происходит под пологом. И тогда заговорил Н'Кер'На.
- Это знак мой, - сказал он, - Ты явился на зов той, что служила тебе, а теперь находится в моей власти. И если сила твоя безгранична, скажи мне, о, светлоликий, что делает сейчас моя правая рука? Если нет тебе преград, ответь мне, докажи свою силу.
Рассказывают, что Цу'Эр'Хиль впал в ярость, когда понял, что действительно не может познать, что происходит под пологом ночи. А Н'Кер'На продолжал спрашивать его, и звучал голос Иль, призывавший своего господина...
Рассказывают, что в гневе своем Цу'Эр'Хиль хотел сдёрнуть полог, что он вцепился в край плаща и хотел поднять его, но многие харры (3), что подчинялись Н'Кер'На, не дали ему сделать это, удерживая ткань плаща со своей стороны, полог лишь на мгновение приподнялся, и наружу высыпалось некоторое количество песка, запорошившее богу глаза. И хотя полог остался на месте, это стоило харрам стольких сил, что многие из них погибли, а у оставшихся в живых от напряжения лица застыли в жуткой гримасе, напоминавшей улыбку, и остались такими с тех пор навсегда. Так, господин, говорится в одном из преданий демонов...
Когда Цу'Эр'Хиль протёр глаза, он хотел снова сдернуть полог ночи, и никто из демонов уже не смог бы ему помешать, но тут вмешалась сама Иль'Та'анор, повелевшая разъярённому богу не трогать своими руками её плащ. И сколь бы ни был велик его гнев, Цу'Эр'Хиль не посмел противиться словам одного из Неназываемых. Но никто не мог запретить ему сорвать свою злость другим образом...
В ярости швырнул он в полог несколько горстей песка, и огненным дождём обрушился песок на ткань, прожигая в ней дыры.
И проник сквозь прорехи свет солнца, и так, господин, возникли в Мире первые звезды...
...и как только ткань плаща Иль'Та'анор была повреждена, полог ночи не мог более быть преградой для мыслей и воли богов, и Цу'Эр'Хиль познал, что происходит в Мире, погружённым в ночь, и голос его зазвучал над головой Н'Кер'На.
- Я вижу тебя, порождение мрака! Я знаю, что делают руки твои, и тело твое. Поставь ты условием, чтобы я просто дал ответ, и дал его сразу, победа была бы твоей. Но ты хотел моего унижения, ты поставил под сомнение силу мою и волю мою. И видит Небо, пусть так, но выиграл я, и никто не сможет оспорить этого!.. Нет уже мне преграды, и убрал я её силой своей, и правая рука твоя сейчас ласкает тело той, что служила мне...
Вот так, господин, Н'Кер'На проиграл спор, так плащ Иль'Та'анор перестал быть преградой мыслям богов, и боги снова могли знать, что происходит ночью в мире людей...
Ты спрашиваешь, господин, что стало с Н'Кер'На?.. Он сам определил судьбу свою. И судьбы других демонов. Гнев Цу'Эр'Хиля обрушился на весь их род, он проклял их всех, и с тех пор свет солнца губителен для глаз любого демона, и в мире людей они могут появляться безнаказанно только ночью...
...и хотя Н'Кер'На не мог говорить за всех, но он назвал это, как плату за свой проигрыш, и расплата была страшна. Он был изгнан, став чужим и в своём родном мире, и в мире людей... Хотевший унизить богов и возвысить свой род, он не достиг ни того, ни другого. Говорят, господин, он затаил злобу на своих сородичей, не принявших его желания. Говорят, он смог им отомстить, хотя на это ушло достаточно времени, и месть его была страшнее, чем понесённое им наказание. Но это, господин, совсем другая история...
А пока, если ты позволишь, я закончу свой рассказ о звёздах...
...с тех пор по ночам в мире людей не стало полной тьмы, ибо свет солнца проникал через прорехи плаща, и люди стали называть тот свет, что пробивался через них, звёздами. И хотя Иль'Та'анор смогла залатать многие из прорех, но повреждения были слишком сильны, и плащ потерял многие из своих особенностей. Ткань его постепенно расползалась, и он превратился из глухого полога в сеть, что способна ловить любой свет... Со временем ткань продолжает расползаться, и её приходится чинить. И когда раз в году день продолжается раза в два-три дольше обычного, знай, что именно в это время Иль'Та'анор зашивает свой плащ...
...и ещё, господин... Иль'Та'анор не забыла, что харры помешали Цу'Эр'Хилю сдёрнуть с Мира её полог. И когда раз в полгода в мир приходит Долгая Ночь, знай, что это её благодарность тем, кто помогал ей...
...ещё говорят, господин, что когда ткань плаща изнашивается, нити ткани могут достигать мира людей. Говорят, что если повезёт найти такую нить, опустившуюся до самого песка, по ней можно взобраться сначала на плащ Иль'Та'анор, а потом уже и на небо...
...ещё рассказывают, что ткань полога обладает многими волшебными свойствами, и что иногда на песке находили целые куски её...
Но так было изначально, господин, такими были первые звезды, которые были светом всё того же дневного светила. Но сейчас это не так. Сейчас солнце уходит с небосвода, освобождая место луне, которая появилась в мире уже после тех событий, о которых я тебе рассказал. И в Мир пришли звёзды, которых раньше не было видно. Но это уже другая история (4)...
...но до сих пор по ночам Иль'Та'анор продолжает накрывать Мир своим пологом, давая людям отдых, и пусть милость её не оставит наш мир..."
...так рассказывал блаженный бродяга пустыни Нонар вождю племени на'иль'таров. И горели костры, и слуги бесшумно разносили воду и еду, и сыновья вождя неподвижно сидели по бокам отца своего... И слушали рассказ Нонара вождь, и сыновья его, и приближенные его, и уважительно качали головами...
---------------------------
(1) По одной из легенд, Цу'Эр'Хиль отличался любовью к кутежам и не знал в них меры. Однажды во время пира, будучи сильно нетрезвым, он умудрился упасть лицом в очаг, разожженный в тот раз А'Гонаром, и опалил себе левую щеку. След от ожога так и остался на его щеке. И рассказчик, и слушатели знакомы с этой широко известной историей. Таким образом, обращение "светлоликий" в данном контексте можно расценивать лишь как насмешку.
(2) А вот это для меня достаточно неожиданный момент. Я пока внятно не понял, кто составлял свиту. Там были какие-то мелкие божества, были существа, жившие вне мира людей и демонов, но приближенные к богам, были перерожденные демоны, которые, если так можно сказать, перешли в другой "ранг". Были и другие, которых назвать "феями" или "духами" как-то язык не поворачивается... А самостоятельного названия я пока не подобрал, извините.
(3) Харры - одни из демонов Пустыни, людоеды (про них это обычно оговаривают особо). Еще их называют "вечно смеющиеся" из-за характерного постоянного оскала, напоминающего широкую улыбку. Ожерелье из их зубов служит охотникам талисманом, приносящим удачу на охоте. Харры не боятся огня и железа, в качестве помощников их используют кузнецы (те, кто может себе такое позволить), это верный способ, чтобы дела шли хорошо, а искусство кузнеца было всегда на высоте.
(4) А вот это уже, похоже, будет относиться к событиям, связанными с уходим из Мира Старца. И связанными же с его Тенью... Извините, но пока про это я еще ничего не могу рассказать...
Продолжение: 3, 4, 5, 6, 7.
Если кому интересно, то "вот здесь лежат все ссылки на тексты о Пустыне, сгруппированные по темам и разложенные в порядке чтения. Плюс ссылки на иллюстрации."