А.Д. Рассказ
1
Говорят, что у каждого человека за одним плечом стоит ангел, а за другим - демон. И они действительно там находятся, причем не воображаемые, а самые настоящие. Прежде я не очень-то верил, что за нами присматривают какие-то высшие силы: оберегают, помогают или же искушают. Да и зачем им, неземным или подземным, проявлять интерес к скучным смертным особам? Сражаться за каждую единицу души, беспрестанно чиня друг другу препятствия или строя всякие козни? Извините, но я живу в двадцать первом веке, и мне нужен довод куда убедительней и научней.
И вот однажды, в серый промозглый день, какие случаются в начале зимы, ко мне в кабинет заглянула странная парочка. Она - высокая, худая, с бесцветными, почти белыми глазами, широкими скулами и короткими красными волосами, торчащими вверх. Лицо необычное, но не привлекательное, мужеподобное. Вдобавок она жевала резинку, то и дело лопая большие розовые пузыри, и выглядело это не очень. На девушке была алая меховая куртка, черные рваные джинсы и высокие ботинки «стилы». Он - низенький, плотненький, даже толстый, лысоватый, с маленькими, но очень въедливыми глазками, с коротким приплюснутым носом, в длинном темно-сером пальто и с кожаным портфельчиком в руке.
- Здравствуйте? - вопросительно и тягуче сказал я, отрываясь от записей в карточке предыдущего пациента.
Хотелось добавить: «Вообще-то у нас работает гардероб». Но я удержался от замечаний. Вот завтра повешу на дверь сообщение, что в верхней одежде нельзя, тогда и буду выставлять таких за порог.
- Привет! - пробасила барышня-андрогин и снова щелкнула розовым пузырем. - Не волнуйся, мы буквально на пару минут.
Я посмотрел на пол - с толстых подошв уже натекло прилично, так что минута-другая ничего не изменит. Оглянулся в окно - там пытался идти первый снег. Вернулся к наглым посетителям:
«Да кто вы такие, черт возьми?!»
- В общем, тут такое дело, Олежек, - закончив наконец с пузырями и снайперски выстрелив жеваной пулей в мусорную корзину, заговорила девушка. - Скоро к тебе заявится один пациент. Советую не принимать. Лучше вообще уходи с работы прямо сейчас, так сказать, от греха подальше. Ты ведь так долго учился, стал врачом, причем хорошим, впереди у тебя блестящая карьера… Короче, глупо будет всё потерять.
- Чего-чего? - одурело вытаращился я и моргнул.
Тут в беседу вступил мужичок:
- Не слушай её - сама не знает, что советует. Перемены это хорошо, без них жизнь походила бы на болото. А у тебя впереди большие перемены! Разве семейный доктор - это карьера? Неужели ты об этом мечтал в институте? А до него?
- Ты еще про детство вспомни, - хмыкнула барышня. - Любимый аргумент, блин!
- А что? Мне вот, между прочим, до сих пор непонятно, почему люди так быстро меняют предпочтения и предают свою мечту. Из-за этой душевной трусости так мало космонавтов и много бухгалтеров. Но это, конечно, мое личное мнение.
- Вот и оставил бы его при себе!
- Короче, ты, Олежек, выбирай, только быстро, - продолжил демагог. - Если хочешь, чтобы всё было по-прежнему, дуй домой. Не хочешь - оставайся и жди. Уже скоро.
Мужичок выразительно покосился на часы.
«Безумие какое-то! - мысленно воскликнул я. - Либо они на пару не в себе, либо зачем-то меня разыгрывают».
- Спасибо за предупреждение, - со стопроцентной вежливостью ответил я. - Обязательно над этим подумаю. А сейчас извините, мне нужно работать.
- Ты, похоже, не понял? - насупилась барышня. - Ладно, дело твое. И жизнь твоя. Вот, если вдруг понадобится помощь - звони, не стесняйся.
И протянула мне белоснежную, новенькую визитку с золотым тиснением на шикарном картоне. На ней сверкало только имя и длинный-предлинный номер.
«Ангелина», - дважды прочитал я.
Тем временем мужичок, порывшись в портфеле, тоже сунул мне в руку карточку, желтоватую, не очень чистую, казалось, на неё пролили красное вино, а затем промокнули салфеткой.
Номер стоял сверху. Короткий - всего три цифры. Звали посетителя Виктор Демонов.
- Думаю, надо кое-что прояснить, - произнес он, видя мое замешательство. - Ты можешь позвонить только раз и только одному из нас. Поэтому звони, когда совсем припечёт. Ну, нам пора. Рады были повидаться, Олежек.
- Все-таки надеюсь на твое благоразумие, - добавила барышня, и парочка торопливо покинула кабинет.
«Бред какой-то!» - подумал я, машинально опуская визитки в карман, и, посмотрев на лужу, отправился за уборщицей.
В коридоре было не людно, а странной парочки и след простыл. На лавочке под моим кабинетом ожидал всего один посетитель - бодрая старушка Ольга Николаевна. Пальто она, как и положено, оставила в гардеробе, и теперь куталась в серую вязаную шаль - что поделать, батареи топили слабо.
- Одну минуточку, - улыбнулся я. - Нужно пол протереть.
- Хорошо, голубчик, - кивнула старушка.
Минута превратилась в пять, но когда наконец убрали, Ольга Николаевна вошла и уселась на стул.
- Извините, что без записи.
- Да ничего. Как самочувствие?
- Кости на сырость ноют, - пожаловалась старушка. - Но дело не в самочувствии, Олег Данилович. Я проститься пришла.
- Вы уезжаете? - удивился я.
- Можно и так сказать, - кивнула старушка. - Пора мне: время пришло.
- Только не говорите, что собрались помирать!
Да и с чего ей помирать? Здоровье как у космонавта! Ну, почти. Ни гипертонии, ни аритмии, даже зрение отменное - и это в девяносто лет!
- Не печальтесь, на то воля Божья, - даже не вздохнула Ольга Николаевна и достала из сумки пол-литровую банку. - Возьмите, Олег Данилович, это вам.
Вначале я подумал, что в банке варенье, но присмотревшись, понял, что это не так. Там была зола, или что-то похожее на золу…
- Что это? - вздрогнул я.
Бабка оглянулась и перешла на шепот:
- Здесь великая сила, что досталась мне по наследству. Но я так и не решилась её применить, а теперь уже поздно. Вы достойный человек, Олег Данилович, вам она вреда не принесет.
«Сегодня очень странный день: сначала эти ряженные, теперь бабка с силой. Страшно даже подумать, что будет вечером… Я превращусь в джедая?»
Нет, не превращусь, ведь старушка просто выжила из ума.
- И что с ней делать? - из вежливости спросил я.
- Нужно с водой смешать и выпить. А дальше всё зависит от вас.
- Хорошо, Ольга Николаевна. Спасибо! - поблагодарил я, принимая банку.
- Только выпить надо сегодня, до полуночи. Поскольку мы не кровные родственники, после моей смерти она превратится в обычную пыль.
- Понимаю, - закивал я. - Обязательно выпью сегодня. Может, вам давление измерить?
- Нет, голубчик, это не к чему. Я пойду потихоньку. Прощайте!
- До свиданья, Ольга Николаевна! - как можно душевней попрощался я.
Старушка ушла, и я посмотрел на часы. Приемное время подходило к концу.
- Великая сила, - прошептал я, разглядывая содержимое банки. - Прах её кошечки? Или любимой собачки? Фу, гадость какая! За что?!
продолжение