Анджей Сапковский. "Змея"
Перевод (жжурнальная версия)
1 2 3 4 5 6 >>
Прочел книгу А. Сапковского «Змея», потом долго перечитывал отдельные места. Потом решил сделать сокращенную версию перевода. Перевод здесь чередуется с пересказом. Перевод дан курсивом, а пересказ - прямым шрифтом.
Книга посвящена в первую очередь советско-афганской войне 1979 - 1989 гг. Но в ней уделено также место войнам, которые вели в тех местах Александр Македонский и британцы в середине XIX века.
* * *
Главный герой прапорщик Павел Леварт, ленинградец, поляк по происхождению. Во время одного из боев с душманами его рота понесла большие потери, Леварт был контужен, командир роты погиб. Леварт попал в госпиталь в бессознательном состоянии. После выхода из госпиталя получил вызов в особый отдел, где его допрашивал майор Савельев, известный всем по прозвищу Хромой. Дело в том, что в том бою командир роты получил автоматную очередь в спину. Савельев вел расследование. Леварт был у него под подозрением.
Майор Игорь Константинович Савельев был высок, даже тогда, когда сидел. Волосы на висках у него были более чем седыми, а на темени - более чем редкими. Хотя и щуплый, ладони имел как у колхозника - большие, красные и бугристые. По чертам лица был не менее благородный, чем его шеф, а его глаза, задумчиво-добрые, были цвета увядших васильков. Однако это Леварт отметил чуть позже, когда майор наконец счёл нужным поднять голову и взгляд. Но пока не было никаких признаков того, что он сочтёт это нужным. Он сидел за столом, поглощённый, казалось бы, целиком папкой из бурого картона, переворачивая закреплённые в ней документы красными лапищами колхозника.
- Прапорщик Леварт, Павел Славомирович, - выговорил он наконец, по-прежнему с носом в папке, как будто и не говорил, а вслух читал какую-то из папочных бумаг.
- Как там ваш сотрясённый мозг? Успокоился? Находитесь в состоянии полной вменяемости?
- Так точно, товарищ майор.
- Способны отвечать на вопросы?
- Так точно, товарищ майор.
Савельев поднял голову. И увядшевасильковые глаза. Взял карандаш, стукнул им по столешнице.
- Кто, - спросил он, контрапунктически постукивая, - стрелял в вашего старлея? Старшего лейтенанта Кириленко?
Леварт сглотнул слюну.
- Докладываю, что не знаю, товарищ майор.
- Не знаете.
- Не знаю. Не видел этого.
- А что вы видели?
- Бой. Потому что шёл бой.
- А вы сражались.
- Так точно, товарищ майор. Сражался.
- А за что вы, любопытно, сражались, прапорщик? За правое, по-вашему, сражались дело? Или за неправое?
Леварт вновь сглотнул слюну от неожиданности. Савельев глядел на него из-под опущенных век.
- Прошло, - сказал он, акцентируя важность некоторых сказанных слов стуком карандаша о столешницу, - четыре года и восемь месяцев с заседания Политбюро, на котором незабвенной памяти товарищ Леонид Ильич Брежнев, с помощью совета незабвенной памяти товарища Андропова и Громыко постановил, что нужно помочь партии и пролетарским властям Демократической Республики Афганистан в подавлении распространения контрреволюции. Подогретого через ЦРУ фанатизма. Уже четыре года и восемь месяцев ограниченный контингент нашей рабоче-крестьянской армии под просвещённым управлением партии исполняет в ДРА свой интернациональный долг и обязанность. А в рамках контингента, в составе третьего батальона сто восьмидесятого полка механизованной сто восьмой мотострелковой дивизии также и вы, прапорщик Леварт.
Правильно поняв, что это не был вопрос, Леварт сохранил молчание.
- Воюешь значит, - констатировал факт майор. - Интернационально исполняешь, что следует. С энтузиазмом, рвением и полной увереностью в правильности того, что делаешь. Я прав? С полной? А может не полной? Может у тебя другая оценка советского военного присутсвия в ДРА? Иная оценка решения Политбюро? И его незабвенной памяти членов?
Леварт оторвал взгляд от мерзко облезлой штукатурки потолка, глянул на Савельева. Не на его лицо, а на ладонь и стучащий о столешницу карандаш. Майор как будто это заметил, потому что карандаш замер.
- Интересно, - начал он, - было бы узнать, как же ты, представитель низшего уровня командования, смотришь на эту проблему. Что? Леварт! Открой наконец рот! Я задал вопрос!
- Я, товарищ майор, - Леварт кашлянул, - одно знаю. Родина велела.
Савельев молчал в течение минуты, вертя карандаш пальцами.
- Да уж, - сказал наконец, изменяя тон с язвительного на как будто задумчивый. - Стоит отметить. Представитель младшего командного состава при проверке политической сознательности отвечает не лозунгами, а цитатой из Окуджавы. Думая, наверное, что вопрошающий цитату не распознает.
- А цитата та, - майор вернулся к обычному тону, - в твоём конкретном случае на шутку похожа. Фамилия такая какая странная, ой, Русью-то оно не пахнет, не пахнет. А русский дух? Укрепился ли через поколение? Прадед, польский бунтовщик, умер ведь и лежит в могиле тёмной, к тому же дурной католической, в Таре, в бывшей Тобольской губернии. Дед тоже поляк... Хочешь что-то сказать? Говори.
- Мой дед, - сказал спокойно и тихо Леварт, - не вернулся в свободную Польшу, хотя мог. По возвращению из Сибири остался в Вологде, у бабки, из дома Молчановых. А его младший сын, мой отец...
- Участник Великой Отечественной, награждённый Орденом Славы I степени за бой на Курлянском полуострове в марте года 1945, - так же спокойно не позволил закончить майор. - Самый молодой, наверное, в истории кавалер этого ордена. Всё есть в документах. Всё, Леварт, о тебе, и твоей семье, о родственниках и знакомых. И это есть великая сила бумаги, многое из того может быть использовано... Когда будет нужно. Потому ещё раз спрашиваю: кто стрелял в спину старшему лейтенанту Кириленко?
- Не знаю. Не видел. Шёл бой.
- Если, - карандаш снова завис в воздухе, - я узнаю от тебя то, что хочу знать, обещаю, за неделю ты будешь дома. В Питере. Тьфу, хотел сказать: в Ленинграде. Войну будешь смотреть по телевизору. Ходить на Фонтанку на пиво с приятелями. Привлекать девушек медалью и афганским загаром. Ну, пускай, устрою тебе интервью в «Комсомольской Правде», а после, возможно, сам начнёшь какую-нибудь деятельность, сам понимаешь, какие откроются перспективы... Устрою тебе это всё. Если скажешь, кто стрелял.
(Этот фрагмент дан в переводе Марьяна Яремко)
*
Допрос, однако, окончился благополучно. Роту в связи с этим инцидентом расформировали, Леварт, получив под свою команду сержанта Жигунова, младшего сержанта Станиславского и трех молодых солдат, был направлен на одну из застав для дальнейшего прохождния службы. Станиславский окончил МГУ им. Ломоносова, за что и получил прозвище Ломоносов. Он работал научным сотрудником в Инститите ботаники, то ли он подписал какое-то из диссидентских писем, то ли принял участие в какой-то демонстрации, его уволили, мобилизовали в армию. Леварт проходил вместе с ним подготовку в Ашхабаде.
До места добирались с колонной десантников, на броне бетеэра. Ломоносов рассказывал о том, как в этих местах воевал Александр Македонский. Внезапно Леварт приказал всем одеть каски. Через несколько секунд после этого их колонну обстреляли со стороны ближайшего кишлака. Колонна остановилась. Из «василька» дали несколько залпов по кишлаку.
Леварт услыхал возбужденные голоса. Капитан, командир роты десантников, громко объяснял командиру группы саперов:
- Место, откуда стреляют, я не называю населенным пунктом. Место, откуда стреляют, называтся огневой точкой противника. Вам ясно, младший лейтенант Берзин?
Ответ младшего лейтенанта Берзина был заглушен гулом турбореактивных двигателей. Через секунду раздался взрыв.
- Что они делают! - заорал капитан, - Что они делают, идиоты? Должны были ударить к северу от дороги! К северу... О-о-о, еб твою мать!
Над их головами с ревом промчались два МИГа. Земля и дорога задрожали, горы как будто подпрыгнули и упали , казалось, прямо на них. На ногах оставалось несколько закаленных в боях десантников, но через секунду их швырнул на землю страшный грохот, а после него быстрая серия взрывов и и сверлющий уши свист стальных пулек. Самолеты промелькнули и исчезли. Небо не обрушилось, горы снова встали на место. Остались только дым, медленно оседающая пыль и удушающий смрад аммотола.
Леварт открыл глаза. Лежащий рядом десантник харкнул, выплюнул песок. Капитан ВДВ встал на четверенки. И начал ругаться. Страшно. Даже по солдатским меркам.
- Сначала ФАБы, потом кассеты, - профессионально оценил налет десантник, хрустя тем, чего не смог выплюнуть. - Чуть-чуть, блядь, не достали. На волосок промазали наши орлы... Асы поднебесные, засранцы... Еще этого нехватало... От своих, блядь...
Леварт встал и уже знал. Потом увидел лица Жигунова и Ломоносова. Знал. Снова знал. Один из солдат пополнения. Видимо, было ему жарко, на секунду снял каску, Получил стальную пульку в висок. Он лежал навзничь, отбросив одну руку в сторону. С выражением задумчивости на лице…
*
Прибыли на место, ознакомились с обстановкой Офицеров на заставе не было. Командовавший ею лейтенант пропал без вести, а замполит находился в госпитале в Кабуле. К нему все время цеплялись разные инфекционные болезни. Заставой командовал старший прапорщик Самойлов по прозвищу Бармалей. На заставе был порядок, Бармалей и другие младшие командиры не допускали дедовщины. Знакомство завершилось распитием бутылки водки, которую, как оказалось, Станиславский привез с собой из самого Ашхабада.
При виде бутылки «Московской» глаза Бармалея и Якоря заблестели, а Захарыч облизнулся. Быстро нашлись кружки. Налили, выпили, занюхали коркой хлеба, выдохнули. Леварт решил, что пришло время обсудить проблемы бытия.
- Скажите, - он поднял глаза, - как здесь?
Бармалей фыркнул.
- Как здесь, спрашиваешь? Скажи ему, Якорь, как есть.
- Слева хуйня, - пояснил Яков Львович Авербах. - Справа хуйня. А посередине пиздец.
*
Леварт и Ломоносов остались вдвоем на наблюдательном пункте блок-поста. Была ночь, время от времени в небе вспыхивали осветительные ракеты.
- Иди спать, Ломоносов. Я останусь наблюдать.
Ломоносов и не подумал уходить. Стоял и смотрел на него странным взглядом.
- Ты знал, - наконец сказал он. - Там, тогда в колонне.
- Что в колонне?
- Ты знал о засаде. Предчувствовал ее. Интуитивно.
- Конечно, - холодно ответил Леварт, отвернувшись. - После нескольких месяцев в Афгане это чувствуешь кожей.
- Я так не думаю. - Ломоносов не дал себя сбить. - Думаю, что это что-то большее. Думаю, что у тебя этот дар был и на гражданке. Скорее всего, он врожденный, и ты узнал о нем еще ребенком.
- О чем ты?
- О паранормальных способностях.
- Леварт помолчал минуту, глядя на падающие ракеты.
- В Советском Союзе, - наконец ответил он, четко выговаривая слова, - нет паранормальных способностей. Не существуют. У нас все только нормально. Медицина находится на высоком уровне. И тут же вмешивается, если обнаружится что-то паранормальное. У ребенка, к примеру. Медицина своевременно вмешивается и лечит. Есть специальные медицинские учреждения, в которых из паранормальных делают нормальных. Процесс этот бывает длительным и болезненным, но всегда дает результат. Отсюда нормальность, которая везде и всегда бросается в глаза в нашей социалистической стране.
- Знал, что ты хотел об этом рассказать.
- Знаю, что ты знал.
- Сейчас уже не те времена. Интуитивные способности, предчувствия и экстрасенсорное восприятие признаются наукой и исследуются.
- Станиславский?
- Что?
- Отъебись от меня.
Осветительные ракеты падали медленно, как низвергнутые с небес мятежные серафимы.
*
Приняв командование над блокпостом, Леварт решил осмотреть окрестности. Его сопровождали Станиславский, ефрейтор Валера Белых и снайпер Эдвардас Козлаускас по прозвищу Козлевич. Они шли осторожно, обходя мины и путанку. Перед ними была узкая расщелина, которую Леварт решил осмотреть.
- Лейтеха Богдашкин, - прижмурил глаза Валера, не осмелившись возражать, - тоже лазил где не надо. Выяснял, как говорят, чего не надо знать. И плохо кончил. Интересно, прапорщик, какая доля тебе писана.
- Иди вперед, Белых.
- Такие вылазки, - Валера двинулся вперед, но болтать не прекратил, - киёво могут кончиться. Получить пулю это дело солдатское. Но мина, она может и яйца оторвать. Без ноги киёво , но без яиц... Тьфу, тьфу.
Леварт дискуссию не поддержал...
Проход на самом деле был очень узким, в нем могли с трудом пройти двое плечом к плечу. Казалось, что вертикальные стены, разделенные яркой полоской неба, сходятся вверху. Дно покрывала осыпь камней, валуны и хрустящий под сапогами гравий.
Ломоносов заметил что-то в осыпи, наклонился и тут же отскочил.
- Змея.
- Кобра, - закричал Валера. - Это кобра!
Леварт заметил движение между камнями. Что-то желтое, золотистое. И по-змеиному извивалось, быстро от них удаляясь.
- Щас я ее кокну! - Валера потянул из подсумка гранату.
Он не успел вырвать чеку, Леварт схватил его за руку. Одновременно Ломоносов поднял руку.
- Это не кобра, сказал он. - Это змея наверняка неядовитая. Не опасная.
- Змея есть змея! - Валера боролся с Левартом. - Ненавижу змей!
- Грохнем ее, потом бежим! Пусти, прапор!
- Убери гранату!
Змея не убегала. Удалилась от них шагов на десять и остановилась. Свилась в кольцо и подняла голову.
Леварт невольно вздохнул, увидев плоскую голову, высунутый раздвоенный язык. И глаза. Золотые. С черными вертикальными зрачками.
Сделал шаг. змея еще выше подняла переднюю часть тела, предостерегающе зашипела. Золотисто-желтая чешуя заблестела на солнце.
- Ломоносов!
- Да.
- Уверен, что это не кобра? Не ядовитая? Ты ведь ботаник, а не герпентолог.
- Знаю о змеях достаточно. Это не кобра.
- А что?
- Точно не скажу. Может, полоз. Из семейства полозов.
Полоз из семейства полозов вовсе не собирался убегать. Слегка покачивался, всматриваясь в Леварта немигающим взглядом золотых глаз. Левар вздрогнул. Потом не отводя глаз от глаз змеи, сделал шаг назад. Споткнулся. Ломоносов его поддержал. Потом отряхнулся, как будто вышел из воды. Потряс головой, чтобы избавиться от навязчивого звона в ушах.
- Идемте. - сказал он. Возвращаемся.
- Оставляешь змею жить, - прокомментировал Валера, поправляя ремень АКМ. - Если ты, прапор, такой добрый для вредителей и паразитов, что ты делаешь в Афгане?
Леварт не отвечал. Голос Валеры не доходил до него. Его заглушили мысли.
*
Ночь прошла спокойно. Но не для Леварта, который глаз не сомкнул до самой зари. Не мог заснуть. Его преследовал образ золотой змеи, мертвый взгляд ее золотых глаз.
Рано утром он отправился в ущелье.
Один.
*
Он был более, чем уверен, что ее не увидит, потому что было холодно, солнце, прикрытое мутным утренним туманом, висело низко над горами. Рептилии, уверял он себя, холоднокровные, они не переносят холода, холод ограничивает их активность. Она не покажется ему. Змея - ему было неприятно называть ее даже мысленно этим словом - наверняка где-то прячется. Может даже вообще ушла из ущелья?
Змея не пряталась и не ушла. Напротив, выглядело так, как будто она его дожидается. Лежа на плоском камне, свернувшись в клубок, она приветствовала его поднятием головы и шипением. И взглядом, который поверг его в дрожь.
Змея смотрела на него, застыв в неподвижности. Ее золотые чешуйки поблескивали на солнце.
Леварт тоже смотрел.
В его ушах стояло жуужжание, так жужжат разгневанные пчелы, если постучать в улей.
Змея вела себя неестественно, - согласился с ним Ломоносов. Слушая рассказ о самостоятельной вылазке в ущелье, ботаник смотрел на Леварта удивленным и значительным взглядом, однако ничего не комментировал. Просто высказывал свое мнение в ответ на вопросы. Уж, - предложил он свою гипотезу, - возможно, болен. Или очень голоден. Или то и другое вместе. Потому что болезнь может помешать ему охотиться. А в этих окрестностях, - заметил он, - нет вообще ннчего живого. Ни ящериц, ни сусликов. Даже мышей нет. Уж, наверное, изголодался.
- Может, его подкормить? - заинтересовался Леварт. Дать ему что-то? Принести и оставить.
Ломоносов заглянул ему в глаза со странным выражением лица.
- Это важно?
- А что?
- Влияние войны, пожалуй, влияние войны. Длительная изоляция от нормальности, от нормальной жизни
- Что ты бормочешь?
- Пойдем, поищем провизию для твоего ужа.
*
Шофер Картер доставлял на заставу боеприпасы и продукты. Никто не знал ни его имени, ни фамилии. Он всегда ходил в дешевых темных очках, с пластиковыми стеклами розово-лилового цвета, польский импорт. На заставе бывал обычно раз в неделю. За соответствующую мзду мог привезти все, что душе угодно: японский спальный мешок, туалетную бумагу, теплые носки, Playboy, колоду карт с голыми бабами, сардины, шоколад, водку, героин. По разбойничьим ценам, само собой разумеется.
Леварт и Ломоносов подошли к Картеру, когда он уже распределил товары среди клиентов и осматривал перед отъездом состояние своей разбитой «шишиги» [ГАЗ-66]. Увидев их, улыбнулся, посылая во все стороны лучи от своих золотых зубов. Цель визита угадал сразу.
- Что нужно? Чего хотят господа начальники? Говорите, привезу. Достану...
- Мне нужна крыса, - отрезал Леварт.
Улыбка Картера исчезал. Мгновенно. Как исчезает стодолларовая банкнота, положенная на стол чиновника в паспортном отделе.
- Шутите?
- Нет. Мне нужна крыса.
- Крыса, спокойно разъяснил Ломоносов. - Rattus Norwegicus. Они известны во всем мире. Если не по научному названию, то по внешнему виду. Когда просыпаешься утром в своей родной стране, это первое, что увидишь, как только протрешь глаза. Сидит на кухонном столе возле пустой бутылки и остатков колбасы, шевелит усами, трет лапками ушки, скалит зубки и таращит маленькие черные зенки. Это, собственно, и есть крыса.
Картер вытаращил зенки.
- Чево? - заорал он. - Чево-о-о? Ка-а-к? Ты мне... Ты меня... А-а-а, интеллигент ебаный! А-а-а, нашелся здесь... А пошел ты в пизду нахуй! Вместе со своей крысой! Валите! Пошли нахуй! Оба! Жопоебы!
- Спокойно, тише. - Леварт остановил Ломоносова. - Успокойтесь, товарищ водитель. Принимаете заказы, как сами говорили, на все, что господа начальники пожелают. Господин начальник желает крысу. Товар есть товар. Вот посмотри. Хорошая вещь, а? И фирменная.
При виде лётных солнечных очков со стеклами цвета темного янтаря Картер облизал губы и инстинктивно сжал кулаки.
- Оригинальные? Не подделка?
- Видишь, написано Polaroid. Читать умеешь?
- И отдашь их за крысу?
- Видно, ты, брат, еще не протрезвел. - снова вступил Ломоносов. - Доставишь десять крыс. По две в неделю. Очки получишь после поставки первых двух партий. Подходит?
- Примерить можно?
- Можно.
Картер напялил очки, долго рассматривал себя в боковое зеркало заднего вида грузовика. Под разными углами. Его улыбка, сначала осторожная и кривоватая, постепенно превратилась в широкую и добрую. Он сверкнул щербатым золотом.
- А эти крысы, - спросил он, - какого должны быть цвета?
*
Картер подтвердил свои высокие деловые качества. Первую крысу он доставил уже через два дня. Но если шофер-спекулянт не вызвал нареканий, то змея удивила и даже разочаровала Леварта. Когда он пришел в расщелину, держа крысу за хвост, она не появилась. Он ждал около часа, потом положил крысу на плоской камень и ушел, убеждая себя, что все нормально, это не домащнее животное, которое ест из рук. Однако после обеда он вернулся. И вид грызуна, лежащего там, где он его оставил, вызвал у него разочарование и иррациональную злость. Потом он опомнился и решел перенести крысу в самый конец, расщелины, где она сужалась до такой степени, что только змея и могла там проползти. Как только он протянул руку к крысе, внезапно появилась змея.
Змея появилась неизвестно откуда прямо перед лицом Леварта. От неожиданности он отступил, споткнулся, неловко сел, АКС соскользнул с плеча. В панике он отполз по гравию, гад двигался за ним, высунутым, сильно раздвоенным языком чуть ли не касаясь лица. Парализованный страхом, он смотрел в глаза змеи. И буквально оцепенел. Окаменел. Единственное, что в нем, казалось, жило - это сердце, стучавшее в груди, как паровой молот.
Змея поднялась еще выше, теперь он сидел отклонившись, а она был над ним, смотрела сверху, гипнотически раскачиваясь. Потом громко и пронзительно зашипела, выгнулась буквой S и атаковала. Движением таким быстрым, что взгляд не успевал за ней, так молниеносно, что Леварт не успел испугаться. Надвигающаяся в атаке голова остановилась перед самым его лицом. В открытокй пасти Леварт увидел ядовитые зубы. Маленькие, но несомненно ядовитые.
В голове у него зажужжало и зашумело, в глазах потемнело а потом прояснилось, засверкали тысячи быстро меняющихся бесформенных, рассыпающихся, как в калейдоскопе, образов. Змея покачивалась легко и нежно, как бы успокаивая. Он следил взглядом за ее глазами, ощущая во рту сухость, как всегда ощущал в наистрашнейшие моменты боя. Когда смерть была так близка, что между ним и ней нельзя было втиснить и копейку.
Гад быстро отодвинул голову, и чары ушли, путы ослабли, он почувствовал, что может уже пошевелиться. Но не пошевелился. Змея с грацией проползла по камням, шурша чешуей, вползла на лежащий АКС и свернулась на прикладе и магазине. Грозно зашипела, раскачиваясь. Леварт проглотил слюну.
- Нет... - выдавил он из себя. Не выстрелил бы. В тебя. Никогда.
Змея поднялась выше, замерла, как бы прислушиваясь. Снова закачалась, очень плавно, грациозно. Сползла с автомата, добралась до плоского камня, молниеносным движением схватила крысу. Поднялась со свисающим из пасти грызуном, посмотрела на Леварта и быстро удалилась. Исчезла.
Леварт встал несколько позже.
*
Ночные перестрелки постепенно прекратились, появилась возможность спокойно доспать до рассвета. Было бы совсем скучно, если бы не патрульные вылазки. За двенадцать дней службы на заставе патрули ничего не обнаружили, но Леварт внимательно рассматривал в бинокль хребет и перевал. Он хорошо знал, что нужно все делать по правилам и инструкциям. Афганистан дал немало болезненных уроков, тем, кто их нарушал. Леварт чувствовал, что перевал Заргун таит в себе опасность. Перевала Заргун следовало остерегаться.
- Станиславский!
- Да?
- Что по-твоему делает змея в этом ущелье? Зачем она там?
Ломоносов поправил ремень автомата и посмотрел на Леварта. Смотрел долго.
- Этот вопрос, как я понимаю, для тебя важный?
- Очень.
Ломоносов сделал шаг в сторону, наклонился, поднял что-то с осыпи, видимо, камешек. Леварт сердито покачал головой. Ему уже надоело оберегать ботаника от мин. Очень злила его беззаботность.
- Твоя змея, - сказал Ломоносов, рассматривая находку, - страж перевала. Бережет его от чужих. От варваров.
- Да?
- Согласно классическому мировоззрению, - начал доклад бывший ученый, - змея является стражем кладов, оберегает тайны, охраняет вход в страну мертвых. Как наш русский Горыныч. Называют его змеем, он патрон нашего блокпоста. И целой заставы, как и ее элемента. Это кодовое название присвоил какой-то любитель русских былин и русской романтической литературы. Возвращаясь к Змею Горынычу, он охраняет...
- Калинов мост над огненной пропастью, ведуший в тридевятое царство, тридесятое государство, - закончил Леварт. - Я тоже читал и то и другое - от былин до русских романтиков. Когда я спрашивал, то ожидал от тебя не сказок, а серьезного ответа...
- Здесь был и серьезный ответ, - не дал сбить себя с толку ботаник. - Твоя змея является стражем.
- Чего, камней?
- Да, с большой вероятностью, - Ломоносов продемонстрировал ему свою находку - черный камешек с красивым полосатым узором. - Вот это, например, оникс. Камень поделочный, полудрагоценный. Представляет ценность. Лежит себе, а мы на него наступаем. А знаешь ли, что Гиндукуш скрывает под землей? Что вывозили отсюда завоеватели с незапамятных времен? Изумруды, рубины, лазурит, агат, берилл - вот сколько названий. Твоя змея, Павел, охраняет полезные ископаемые и клады. Чтобы не добрались до них и не заграбастали очередные варвары и разбойники, напавшие на эту страну. Всегда с такими красивыми лозунгами на устах. Прогресс, развитие, интернационализм, братская помощь, свобода, демократия. А дело, прежде всего, собственно в тех изумрудах. Рубинах и ляпис-лазури. В золоте, меди, уране, железной руде, газе, цинке, олове, бокситах, барите, во всем, на что можно эту страну обобрать и ограбить, что хотят из этой земли вытянуть. От них охраняет богатства твоя змея. Короче говоря...
- Короче говоря, смотри под ноги, блядь! Здесь мины! Сколько раз повторять?
*
Утром он вновь отправился к расщелине. И опять увидел змею. Казалось, что она его приветствует. И снова он смотрел ей в глаза. Без страха и с интересом.
В его голове зажужжали, зашумели и зазвенели тысячи потревоженных пчел. В глазах замелькали мириады бесформенных калейдоскопических образов, внезапно переходящих в цветные стекляные брызги для того чтобы снова смениться на образ. Совершенно другой.
И сквозь каждый образ, сквозь каждое видение пробивался, как водяной знак, злой и всезнающий взгляд змеиных глаз. Видел его даже, когда закрывал глаза. В ушах звучали удары бубна и аккорды далекой музыки. Внезапно он оказался в Египте, в Табе, и услыхал древнюю жалобу колосса Мемнона, услыхал, как статуя звенит и поет своим покоящимся под лучами восходящего солнца естеством, слышал небесный голос органа Нотр Дама. Слышал звуки эоловых арф. Потом вдруг он увидел кавалерийскую атаку. Он чувствовал своего коня, вороного, как ночь, красивого и сильного, который уступал статью разве что царскому Буцефалу. Потом все изменилось. Он снова на коне, но уже в мундире цвета хаки. Он служит в батарее Royal Horse Artillery.
И вдруг опять пустая расщелина. Высокие сходящиеся стены и голубая линия неба между ними. И плоский камень, на котором еще недавно лежала змея.
И новые вопросы к Станиславскому. Известны ли науке случаи, может ли такое быть, чтобы змея гипнотизировала?
Начитанный Станиславский терпеливо и подробно рассказывает о выдющейся роли змей в мистической и религиозной литературе: от древнегреческих легенд и Каббалы до книги Амброза Бирса «Человек и змея».
*
Леварт опять пришел к змее. Он знал, чего хочет.
Разве могли гипнотические фантомы, иллюзии и видения испугать советского прапорщика. Да еще такого, с которым уже в восьмилетнем возрасте вступила в разговор ожившая иллюстрация из детской книги. Который уже в девять лет предчувствовал и предсказывал. Предвещал. Пророчествовал о будущих событиях. От забавных и тривиальных до роковых и трагических.
*
Павел Леварт помнил день и минуту своего первого экстрасенсорного видения. Он был уверен, что никогда, до конца жизни не забудет ни дня, ни минуты этого события. А также сопутствуюших ему обстоятельств.
Он рассматривал книгу, которую получил в подарок на свой восьмой день рождения. Книга была большая, чтобы справиться с ее страницами, ему пришлось сидеть на полу. Книга ему очень нравилась, он мог часами рассматривать картинки, на которых были изображены кадеты, мальчики ненамного старше него, выглядевшие в своих элегантных парадных мундирах как настоящие маленькие офицеры. На одну маленькую картинку он мог смотреть без конца. На ней был трубач, играющий сигнал тревоги. Он был нарисован так красиво, что можно было услышать звуки трубы. И в действительности маленький Паша несколько раз услыхал трубу, но подумал, что эти звуки доносятся с улицы.
Об оконное стекло, гневно жужжа, билась пчела, из кухни доносились громкие голоса. Мама разговаривала с соседкой, тетей Лизой. Мама жаловалась на отца, который сильно опаздывал с работы, наверное потому, что опять пьет водку с друзьями. Хотя и обещал бросить пить. Тетя Лиза, муж которой был железнодорожником и пил, не просыхая, успокаивала маму. Вот протрезвеет и вернется - говорила она - они всегда возвращаются, где им будет так хорошо, как дома. Но ведь обещал, - подымала голос мама. Они всегда обещают - успокаивала тетя Лиза.
И тогда в ушах у Паши зашумело и зазвенело. А кадет в книге отнял трубу от губ. Он посмотрел на Пашу Леварта, заморгал глазами, как будто удивленный тем, что видит.
Твой отец не вернется, Пашенька - сказал он. Несколько часов назад возле магазина он встретился с двума незнакомцами, которые искали третьего, имеющего пять или шесть рублей, которых им не хватало для важной покупки. Купив то, что нужно, они отправились на Остров декабристов, в парк над Смоленкой, чтобы это употребить. Там незнакомцы заметили, что у отца есть еще пять рублей, кожаный кошелек и часы «Полет», и вот сейчас, в эту самую минуту они его убили. Ударили кирпичом по голове. Тело оно сейчас затащат в кусты возле речки Смоленка. Там его скоро и найдут, Пашенька. В кустах на берегу Смоленки, возле Смоленского моста.
Паша резко захлопнул книгу с кадетами и расплакался. Побежал на кухню, чтобы обо всем рассказать маме и тете Лизе. Женщины сначала жутко накричали на него, угрожали наказать за дикие выдумки и фантазии. Но поскольку он не переставал плакать, побежали в милицию.
И все, что рассказал кадет-трубач, оказалось правдой.
*
Повышенная возбудимость, - сказал врач, к которому привели Пашеньку после того, как он предсказал, что старший брат сломает руку в пионерском лагере. Не было ли в семье случаев сифилиса и не пьет ли мальчик, - выяснял другой врач после того, как Пашенька напророчил мужу тети Лизы, железнодорожнику, что его посадят за кражу дизтоплива. Истерия, диагностировал третий после очередного видения Пашеньки, это уже в клинике детского психиатрического отделения Института психоневрологии им. Бехтерева. Параноидальная шизофрения, констатировал четвертый, из того же института. Классическая парафрения, опроверг обоих предшественников пятый, со званием профессора. Я это вылечу, поообещал он.
Пашенька вышел из клиники после полугодового пребывания там, как раз во-время, чтобы окончательно не одуреть от психотропных препаратов. Его признали выздоровевшим, потому что он смог убедить в этом профессора Викентия Абрамовича Шилкина, который просил называть себя дядей Кешей.
Дядя Кеша был лысым, как колено, он носил большие очки, грязноватый белый халат и выгоревший галстук в горошек, такой как у Ленина на большинстве портретов. По институту, вспоминал Леварт, ходила злобная сплетня, что этот галстук у него еще со времен НЭПа, года с 1925-го. В сплетню эту Павел не верил. Галстук был старше. Даже в период НЭПа не делали в СССР таких добротных и прочных галстуков. Дядя Кеша остался доволен. Паша научился не признаваться в том, что у него были видения. А всякие тесты дяди Кеши он прошел, потому что какой-то голос подсказывал ему ответы. Именно такие, какие дядя Кеша ожидал.
За день до выписки из клиники было видение. Дядя Кеша умирал от обширного инфаркта. Среди суеты, во время празднования круглой годовщины Победы, 9 мая 1965 года. Через четыре дня.
Паша Леварт, уходя, не рассказал ему об этом. Не мог. Потому что выздоровел.
*
Лечение, которое прошел Павел Леварт в институте Бехтерева, было успешным в единственном, но зато существенном аспекте: десятилетний Павел был готов на все, на абсолютно все, чтобы только не попасть туда снова. Притворяться, что у него нет никаких видений и предчувствий, также как и лгать об их наступлении мальчик счел недостаточным - в конце концов на лжи можно попасться, можно невольно выдать себя, можно запутаться во множестве вопросов и вызвать подозрения. Павел Леварт хотел кардинально закрыть проблему. Он решил глушить экстрасенсорные видения на начальном этапе, удушить их как только они начинаются и не позволять им развиться. Видения появлялись не сразу. Им предшествовало кратковрвеменное давление в ушах, переходащее в постоянное жужжание, быстро нарастающее, так жужжат разгневанные пчелы, если постучать в улей. На этом этапе, как установил мальчик, видения можно было остановить. Путем причинения себе боли. Достаточно было сильно себя ущипнить, а еще лучше уколоть до крови. Павел приучился постоянно носить в одежде английские булавки, а в карманах канцелярские кнопки, которые в случае опасности втыкал себе в палец. Помогало. Пчелиное жужжание прекращалось, нарушенное болью видение улетало. Они приходили все реже и реже. Павел Леварт перестал видеть будущее, ощущал только неясную тревогу, сигнал о том, что что-то произойдет. Но и эти сигналы появлялись все реже и реже.
Со временем и они почти исчезли.
Вернулись только в Афганистане.
1 2 3 4 5 6 >>
1 2 3 4 5 6 >>
Прочел книгу А. Сапковского «Змея», потом долго перечитывал отдельные места. Потом решил сделать сокращенную версию перевода. Перевод здесь чередуется с пересказом. Перевод дан курсивом, а пересказ - прямым шрифтом.
Книга посвящена в первую очередь советско-афганской войне 1979 - 1989 гг. Но в ней уделено также место войнам, которые вели в тех местах Александр Македонский и британцы в середине XIX века.
* * *
Главный герой прапорщик Павел Леварт, ленинградец, поляк по происхождению. Во время одного из боев с душманами его рота понесла большие потери, Леварт был контужен, командир роты погиб. Леварт попал в госпиталь в бессознательном состоянии. После выхода из госпиталя получил вызов в особый отдел, где его допрашивал майор Савельев, известный всем по прозвищу Хромой. Дело в том, что в том бою командир роты получил автоматную очередь в спину. Савельев вел расследование. Леварт был у него под подозрением.
Майор Игорь Константинович Савельев был высок, даже тогда, когда сидел. Волосы на висках у него были более чем седыми, а на темени - более чем редкими. Хотя и щуплый, ладони имел как у колхозника - большие, красные и бугристые. По чертам лица был не менее благородный, чем его шеф, а его глаза, задумчиво-добрые, были цвета увядших васильков. Однако это Леварт отметил чуть позже, когда майор наконец счёл нужным поднять голову и взгляд. Но пока не было никаких признаков того, что он сочтёт это нужным. Он сидел за столом, поглощённый, казалось бы, целиком папкой из бурого картона, переворачивая закреплённые в ней документы красными лапищами колхозника.
- Прапорщик Леварт, Павел Славомирович, - выговорил он наконец, по-прежнему с носом в папке, как будто и не говорил, а вслух читал какую-то из папочных бумаг.
- Как там ваш сотрясённый мозг? Успокоился? Находитесь в состоянии полной вменяемости?
- Так точно, товарищ майор.
- Способны отвечать на вопросы?
- Так точно, товарищ майор.
Савельев поднял голову. И увядшевасильковые глаза. Взял карандаш, стукнул им по столешнице.
- Кто, - спросил он, контрапунктически постукивая, - стрелял в вашего старлея? Старшего лейтенанта Кириленко?
Леварт сглотнул слюну.
- Докладываю, что не знаю, товарищ майор.
- Не знаете.
- Не знаю. Не видел этого.
- А что вы видели?
- Бой. Потому что шёл бой.
- А вы сражались.
- Так точно, товарищ майор. Сражался.
- А за что вы, любопытно, сражались, прапорщик? За правое, по-вашему, сражались дело? Или за неправое?
Леварт вновь сглотнул слюну от неожиданности. Савельев глядел на него из-под опущенных век.
- Прошло, - сказал он, акцентируя важность некоторых сказанных слов стуком карандаша о столешницу, - четыре года и восемь месяцев с заседания Политбюро, на котором незабвенной памяти товарищ Леонид Ильич Брежнев, с помощью совета незабвенной памяти товарища Андропова и Громыко постановил, что нужно помочь партии и пролетарским властям Демократической Республики Афганистан в подавлении распространения контрреволюции. Подогретого через ЦРУ фанатизма. Уже четыре года и восемь месяцев ограниченный контингент нашей рабоче-крестьянской армии под просвещённым управлением партии исполняет в ДРА свой интернациональный долг и обязанность. А в рамках контингента, в составе третьего батальона сто восьмидесятого полка механизованной сто восьмой мотострелковой дивизии также и вы, прапорщик Леварт.
Правильно поняв, что это не был вопрос, Леварт сохранил молчание.
- Воюешь значит, - констатировал факт майор. - Интернационально исполняешь, что следует. С энтузиазмом, рвением и полной увереностью в правильности того, что делаешь. Я прав? С полной? А может не полной? Может у тебя другая оценка советского военного присутсвия в ДРА? Иная оценка решения Политбюро? И его незабвенной памяти членов?
Леварт оторвал взгляд от мерзко облезлой штукатурки потолка, глянул на Савельева. Не на его лицо, а на ладонь и стучащий о столешницу карандаш. Майор как будто это заметил, потому что карандаш замер.
- Интересно, - начал он, - было бы узнать, как же ты, представитель низшего уровня командования, смотришь на эту проблему. Что? Леварт! Открой наконец рот! Я задал вопрос!
- Я, товарищ майор, - Леварт кашлянул, - одно знаю. Родина велела.
Савельев молчал в течение минуты, вертя карандаш пальцами.
- Да уж, - сказал наконец, изменяя тон с язвительного на как будто задумчивый. - Стоит отметить. Представитель младшего командного состава при проверке политической сознательности отвечает не лозунгами, а цитатой из Окуджавы. Думая, наверное, что вопрошающий цитату не распознает.
- А цитата та, - майор вернулся к обычному тону, - в твоём конкретном случае на шутку похожа. Фамилия такая какая странная, ой, Русью-то оно не пахнет, не пахнет. А русский дух? Укрепился ли через поколение? Прадед, польский бунтовщик, умер ведь и лежит в могиле тёмной, к тому же дурной католической, в Таре, в бывшей Тобольской губернии. Дед тоже поляк... Хочешь что-то сказать? Говори.
- Мой дед, - сказал спокойно и тихо Леварт, - не вернулся в свободную Польшу, хотя мог. По возвращению из Сибири остался в Вологде, у бабки, из дома Молчановых. А его младший сын, мой отец...
- Участник Великой Отечественной, награждённый Орденом Славы I степени за бой на Курлянском полуострове в марте года 1945, - так же спокойно не позволил закончить майор. - Самый молодой, наверное, в истории кавалер этого ордена. Всё есть в документах. Всё, Леварт, о тебе, и твоей семье, о родственниках и знакомых. И это есть великая сила бумаги, многое из того может быть использовано... Когда будет нужно. Потому ещё раз спрашиваю: кто стрелял в спину старшему лейтенанту Кириленко?
- Не знаю. Не видел. Шёл бой.
- Если, - карандаш снова завис в воздухе, - я узнаю от тебя то, что хочу знать, обещаю, за неделю ты будешь дома. В Питере. Тьфу, хотел сказать: в Ленинграде. Войну будешь смотреть по телевизору. Ходить на Фонтанку на пиво с приятелями. Привлекать девушек медалью и афганским загаром. Ну, пускай, устрою тебе интервью в «Комсомольской Правде», а после, возможно, сам начнёшь какую-нибудь деятельность, сам понимаешь, какие откроются перспективы... Устрою тебе это всё. Если скажешь, кто стрелял.
(Этот фрагмент дан в переводе Марьяна Яремко)
*
Допрос, однако, окончился благополучно. Роту в связи с этим инцидентом расформировали, Леварт, получив под свою команду сержанта Жигунова, младшего сержанта Станиславского и трех молодых солдат, был направлен на одну из застав для дальнейшего прохождния службы. Станиславский окончил МГУ им. Ломоносова, за что и получил прозвище Ломоносов. Он работал научным сотрудником в Инститите ботаники, то ли он подписал какое-то из диссидентских писем, то ли принял участие в какой-то демонстрации, его уволили, мобилизовали в армию. Леварт проходил вместе с ним подготовку в Ашхабаде.
До места добирались с колонной десантников, на броне бетеэра. Ломоносов рассказывал о том, как в этих местах воевал Александр Македонский. Внезапно Леварт приказал всем одеть каски. Через несколько секунд после этого их колонну обстреляли со стороны ближайшего кишлака. Колонна остановилась. Из «василька» дали несколько залпов по кишлаку.
Леварт услыхал возбужденные голоса. Капитан, командир роты десантников, громко объяснял командиру группы саперов:
- Место, откуда стреляют, я не называю населенным пунктом. Место, откуда стреляют, называтся огневой точкой противника. Вам ясно, младший лейтенант Берзин?
Ответ младшего лейтенанта Берзина был заглушен гулом турбореактивных двигателей. Через секунду раздался взрыв.
- Что они делают! - заорал капитан, - Что они делают, идиоты? Должны были ударить к северу от дороги! К северу... О-о-о, еб твою мать!
Над их головами с ревом промчались два МИГа. Земля и дорога задрожали, горы как будто подпрыгнули и упали , казалось, прямо на них. На ногах оставалось несколько закаленных в боях десантников, но через секунду их швырнул на землю страшный грохот, а после него быстрая серия взрывов и и сверлющий уши свист стальных пулек. Самолеты промелькнули и исчезли. Небо не обрушилось, горы снова встали на место. Остались только дым, медленно оседающая пыль и удушающий смрад аммотола.
Леварт открыл глаза. Лежащий рядом десантник харкнул, выплюнул песок. Капитан ВДВ встал на четверенки. И начал ругаться. Страшно. Даже по солдатским меркам.
- Сначала ФАБы, потом кассеты, - профессионально оценил налет десантник, хрустя тем, чего не смог выплюнуть. - Чуть-чуть, блядь, не достали. На волосок промазали наши орлы... Асы поднебесные, засранцы... Еще этого нехватало... От своих, блядь...
Леварт встал и уже знал. Потом увидел лица Жигунова и Ломоносова. Знал. Снова знал. Один из солдат пополнения. Видимо, было ему жарко, на секунду снял каску, Получил стальную пульку в висок. Он лежал навзничь, отбросив одну руку в сторону. С выражением задумчивости на лице…
*
Прибыли на место, ознакомились с обстановкой Офицеров на заставе не было. Командовавший ею лейтенант пропал без вести, а замполит находился в госпитале в Кабуле. К нему все время цеплялись разные инфекционные болезни. Заставой командовал старший прапорщик Самойлов по прозвищу Бармалей. На заставе был порядок, Бармалей и другие младшие командиры не допускали дедовщины. Знакомство завершилось распитием бутылки водки, которую, как оказалось, Станиславский привез с собой из самого Ашхабада.
При виде бутылки «Московской» глаза Бармалея и Якоря заблестели, а Захарыч облизнулся. Быстро нашлись кружки. Налили, выпили, занюхали коркой хлеба, выдохнули. Леварт решил, что пришло время обсудить проблемы бытия.
- Скажите, - он поднял глаза, - как здесь?
Бармалей фыркнул.
- Как здесь, спрашиваешь? Скажи ему, Якорь, как есть.
- Слева хуйня, - пояснил Яков Львович Авербах. - Справа хуйня. А посередине пиздец.
*
Леварт и Ломоносов остались вдвоем на наблюдательном пункте блок-поста. Была ночь, время от времени в небе вспыхивали осветительные ракеты.
- Иди спать, Ломоносов. Я останусь наблюдать.
Ломоносов и не подумал уходить. Стоял и смотрел на него странным взглядом.
- Ты знал, - наконец сказал он. - Там, тогда в колонне.
- Что в колонне?
- Ты знал о засаде. Предчувствовал ее. Интуитивно.
- Конечно, - холодно ответил Леварт, отвернувшись. - После нескольких месяцев в Афгане это чувствуешь кожей.
- Я так не думаю. - Ломоносов не дал себя сбить. - Думаю, что это что-то большее. Думаю, что у тебя этот дар был и на гражданке. Скорее всего, он врожденный, и ты узнал о нем еще ребенком.
- О чем ты?
- О паранормальных способностях.
- Леварт помолчал минуту, глядя на падающие ракеты.
- В Советском Союзе, - наконец ответил он, четко выговаривая слова, - нет паранормальных способностей. Не существуют. У нас все только нормально. Медицина находится на высоком уровне. И тут же вмешивается, если обнаружится что-то паранормальное. У ребенка, к примеру. Медицина своевременно вмешивается и лечит. Есть специальные медицинские учреждения, в которых из паранормальных делают нормальных. Процесс этот бывает длительным и болезненным, но всегда дает результат. Отсюда нормальность, которая везде и всегда бросается в глаза в нашей социалистической стране.
- Знал, что ты хотел об этом рассказать.
- Знаю, что ты знал.
- Сейчас уже не те времена. Интуитивные способности, предчувствия и экстрасенсорное восприятие признаются наукой и исследуются.
- Станиславский?
- Что?
- Отъебись от меня.
Осветительные ракеты падали медленно, как низвергнутые с небес мятежные серафимы.
*
Приняв командование над блокпостом, Леварт решил осмотреть окрестности. Его сопровождали Станиславский, ефрейтор Валера Белых и снайпер Эдвардас Козлаускас по прозвищу Козлевич. Они шли осторожно, обходя мины и путанку. Перед ними была узкая расщелина, которую Леварт решил осмотреть.
- Лейтеха Богдашкин, - прижмурил глаза Валера, не осмелившись возражать, - тоже лазил где не надо. Выяснял, как говорят, чего не надо знать. И плохо кончил. Интересно, прапорщик, какая доля тебе писана.
- Иди вперед, Белых.
- Такие вылазки, - Валера двинулся вперед, но болтать не прекратил, - киёво могут кончиться. Получить пулю это дело солдатское. Но мина, она может и яйца оторвать. Без ноги киёво , но без яиц... Тьфу, тьфу.
Леварт дискуссию не поддержал...
Проход на самом деле был очень узким, в нем могли с трудом пройти двое плечом к плечу. Казалось, что вертикальные стены, разделенные яркой полоской неба, сходятся вверху. Дно покрывала осыпь камней, валуны и хрустящий под сапогами гравий.
Ломоносов заметил что-то в осыпи, наклонился и тут же отскочил.
- Змея.
- Кобра, - закричал Валера. - Это кобра!
Леварт заметил движение между камнями. Что-то желтое, золотистое. И по-змеиному извивалось, быстро от них удаляясь.
- Щас я ее кокну! - Валера потянул из подсумка гранату.
Он не успел вырвать чеку, Леварт схватил его за руку. Одновременно Ломоносов поднял руку.
- Это не кобра, сказал он. - Это змея наверняка неядовитая. Не опасная.
- Змея есть змея! - Валера боролся с Левартом. - Ненавижу змей!
- Грохнем ее, потом бежим! Пусти, прапор!
- Убери гранату!
Змея не убегала. Удалилась от них шагов на десять и остановилась. Свилась в кольцо и подняла голову.
Леварт невольно вздохнул, увидев плоскую голову, высунутый раздвоенный язык. И глаза. Золотые. С черными вертикальными зрачками.
Сделал шаг. змея еще выше подняла переднюю часть тела, предостерегающе зашипела. Золотисто-желтая чешуя заблестела на солнце.
- Ломоносов!
- Да.
- Уверен, что это не кобра? Не ядовитая? Ты ведь ботаник, а не герпентолог.
- Знаю о змеях достаточно. Это не кобра.
- А что?
- Точно не скажу. Может, полоз. Из семейства полозов.
Полоз из семейства полозов вовсе не собирался убегать. Слегка покачивался, всматриваясь в Леварта немигающим взглядом золотых глаз. Левар вздрогнул. Потом не отводя глаз от глаз змеи, сделал шаг назад. Споткнулся. Ломоносов его поддержал. Потом отряхнулся, как будто вышел из воды. Потряс головой, чтобы избавиться от навязчивого звона в ушах.
- Идемте. - сказал он. Возвращаемся.
- Оставляешь змею жить, - прокомментировал Валера, поправляя ремень АКМ. - Если ты, прапор, такой добрый для вредителей и паразитов, что ты делаешь в Афгане?
Леварт не отвечал. Голос Валеры не доходил до него. Его заглушили мысли.
*
Ночь прошла спокойно. Но не для Леварта, который глаз не сомкнул до самой зари. Не мог заснуть. Его преследовал образ золотой змеи, мертвый взгляд ее золотых глаз.
Рано утром он отправился в ущелье.
Один.
*
Он был более, чем уверен, что ее не увидит, потому что было холодно, солнце, прикрытое мутным утренним туманом, висело низко над горами. Рептилии, уверял он себя, холоднокровные, они не переносят холода, холод ограничивает их активность. Она не покажется ему. Змея - ему было неприятно называть ее даже мысленно этим словом - наверняка где-то прячется. Может даже вообще ушла из ущелья?
Змея не пряталась и не ушла. Напротив, выглядело так, как будто она его дожидается. Лежа на плоском камне, свернувшись в клубок, она приветствовала его поднятием головы и шипением. И взглядом, который поверг его в дрожь.
Змея смотрела на него, застыв в неподвижности. Ее золотые чешуйки поблескивали на солнце.
Леварт тоже смотрел.
В его ушах стояло жуужжание, так жужжат разгневанные пчелы, если постучать в улей.
Змея вела себя неестественно, - согласился с ним Ломоносов. Слушая рассказ о самостоятельной вылазке в ущелье, ботаник смотрел на Леварта удивленным и значительным взглядом, однако ничего не комментировал. Просто высказывал свое мнение в ответ на вопросы. Уж, - предложил он свою гипотезу, - возможно, болен. Или очень голоден. Или то и другое вместе. Потому что болезнь может помешать ему охотиться. А в этих окрестностях, - заметил он, - нет вообще ннчего живого. Ни ящериц, ни сусликов. Даже мышей нет. Уж, наверное, изголодался.
- Может, его подкормить? - заинтересовался Леварт. Дать ему что-то? Принести и оставить.
Ломоносов заглянул ему в глаза со странным выражением лица.
- Это важно?
- А что?
- Влияние войны, пожалуй, влияние войны. Длительная изоляция от нормальности, от нормальной жизни
- Что ты бормочешь?
- Пойдем, поищем провизию для твоего ужа.
*
Шофер Картер доставлял на заставу боеприпасы и продукты. Никто не знал ни его имени, ни фамилии. Он всегда ходил в дешевых темных очках, с пластиковыми стеклами розово-лилового цвета, польский импорт. На заставе бывал обычно раз в неделю. За соответствующую мзду мог привезти все, что душе угодно: японский спальный мешок, туалетную бумагу, теплые носки, Playboy, колоду карт с голыми бабами, сардины, шоколад, водку, героин. По разбойничьим ценам, само собой разумеется.
Леварт и Ломоносов подошли к Картеру, когда он уже распределил товары среди клиентов и осматривал перед отъездом состояние своей разбитой «шишиги» [ГАЗ-66]. Увидев их, улыбнулся, посылая во все стороны лучи от своих золотых зубов. Цель визита угадал сразу.
- Что нужно? Чего хотят господа начальники? Говорите, привезу. Достану...
- Мне нужна крыса, - отрезал Леварт.
Улыбка Картера исчезал. Мгновенно. Как исчезает стодолларовая банкнота, положенная на стол чиновника в паспортном отделе.
- Шутите?
- Нет. Мне нужна крыса.
- Крыса, спокойно разъяснил Ломоносов. - Rattus Norwegicus. Они известны во всем мире. Если не по научному названию, то по внешнему виду. Когда просыпаешься утром в своей родной стране, это первое, что увидишь, как только протрешь глаза. Сидит на кухонном столе возле пустой бутылки и остатков колбасы, шевелит усами, трет лапками ушки, скалит зубки и таращит маленькие черные зенки. Это, собственно, и есть крыса.
Картер вытаращил зенки.
- Чево? - заорал он. - Чево-о-о? Ка-а-к? Ты мне... Ты меня... А-а-а, интеллигент ебаный! А-а-а, нашелся здесь... А пошел ты в пизду нахуй! Вместе со своей крысой! Валите! Пошли нахуй! Оба! Жопоебы!
- Спокойно, тише. - Леварт остановил Ломоносова. - Успокойтесь, товарищ водитель. Принимаете заказы, как сами говорили, на все, что господа начальники пожелают. Господин начальник желает крысу. Товар есть товар. Вот посмотри. Хорошая вещь, а? И фирменная.
При виде лётных солнечных очков со стеклами цвета темного янтаря Картер облизал губы и инстинктивно сжал кулаки.
- Оригинальные? Не подделка?
- Видишь, написано Polaroid. Читать умеешь?
- И отдашь их за крысу?
- Видно, ты, брат, еще не протрезвел. - снова вступил Ломоносов. - Доставишь десять крыс. По две в неделю. Очки получишь после поставки первых двух партий. Подходит?
- Примерить можно?
- Можно.
Картер напялил очки, долго рассматривал себя в боковое зеркало заднего вида грузовика. Под разными углами. Его улыбка, сначала осторожная и кривоватая, постепенно превратилась в широкую и добрую. Он сверкнул щербатым золотом.
- А эти крысы, - спросил он, - какого должны быть цвета?
*
Картер подтвердил свои высокие деловые качества. Первую крысу он доставил уже через два дня. Но если шофер-спекулянт не вызвал нареканий, то змея удивила и даже разочаровала Леварта. Когда он пришел в расщелину, держа крысу за хвост, она не появилась. Он ждал около часа, потом положил крысу на плоской камень и ушел, убеждая себя, что все нормально, это не домащнее животное, которое ест из рук. Однако после обеда он вернулся. И вид грызуна, лежащего там, где он его оставил, вызвал у него разочарование и иррациональную злость. Потом он опомнился и решел перенести крысу в самый конец, расщелины, где она сужалась до такой степени, что только змея и могла там проползти. Как только он протянул руку к крысе, внезапно появилась змея.
Змея появилась неизвестно откуда прямо перед лицом Леварта. От неожиданности он отступил, споткнулся, неловко сел, АКС соскользнул с плеча. В панике он отполз по гравию, гад двигался за ним, высунутым, сильно раздвоенным языком чуть ли не касаясь лица. Парализованный страхом, он смотрел в глаза змеи. И буквально оцепенел. Окаменел. Единственное, что в нем, казалось, жило - это сердце, стучавшее в груди, как паровой молот.
Змея поднялась еще выше, теперь он сидел отклонившись, а она был над ним, смотрела сверху, гипнотически раскачиваясь. Потом громко и пронзительно зашипела, выгнулась буквой S и атаковала. Движением таким быстрым, что взгляд не успевал за ней, так молниеносно, что Леварт не успел испугаться. Надвигающаяся в атаке голова остановилась перед самым его лицом. В открытокй пасти Леварт увидел ядовитые зубы. Маленькие, но несомненно ядовитые.
В голове у него зажужжало и зашумело, в глазах потемнело а потом прояснилось, засверкали тысячи быстро меняющихся бесформенных, рассыпающихся, как в калейдоскопе, образов. Змея покачивалась легко и нежно, как бы успокаивая. Он следил взглядом за ее глазами, ощущая во рту сухость, как всегда ощущал в наистрашнейшие моменты боя. Когда смерть была так близка, что между ним и ней нельзя было втиснить и копейку.
Гад быстро отодвинул голову, и чары ушли, путы ослабли, он почувствовал, что может уже пошевелиться. Но не пошевелился. Змея с грацией проползла по камням, шурша чешуей, вползла на лежащий АКС и свернулась на прикладе и магазине. Грозно зашипела, раскачиваясь. Леварт проглотил слюну.
- Нет... - выдавил он из себя. Не выстрелил бы. В тебя. Никогда.
Змея поднялась выше, замерла, как бы прислушиваясь. Снова закачалась, очень плавно, грациозно. Сползла с автомата, добралась до плоского камня, молниеносным движением схватила крысу. Поднялась со свисающим из пасти грызуном, посмотрела на Леварта и быстро удалилась. Исчезла.
Леварт встал несколько позже.
*
Ночные перестрелки постепенно прекратились, появилась возможность спокойно доспать до рассвета. Было бы совсем скучно, если бы не патрульные вылазки. За двенадцать дней службы на заставе патрули ничего не обнаружили, но Леварт внимательно рассматривал в бинокль хребет и перевал. Он хорошо знал, что нужно все делать по правилам и инструкциям. Афганистан дал немало болезненных уроков, тем, кто их нарушал. Леварт чувствовал, что перевал Заргун таит в себе опасность. Перевала Заргун следовало остерегаться.
- Станиславский!
- Да?
- Что по-твоему делает змея в этом ущелье? Зачем она там?
Ломоносов поправил ремень автомата и посмотрел на Леварта. Смотрел долго.
- Этот вопрос, как я понимаю, для тебя важный?
- Очень.
Ломоносов сделал шаг в сторону, наклонился, поднял что-то с осыпи, видимо, камешек. Леварт сердито покачал головой. Ему уже надоело оберегать ботаника от мин. Очень злила его беззаботность.
- Твоя змея, - сказал Ломоносов, рассматривая находку, - страж перевала. Бережет его от чужих. От варваров.
- Да?
- Согласно классическому мировоззрению, - начал доклад бывший ученый, - змея является стражем кладов, оберегает тайны, охраняет вход в страну мертвых. Как наш русский Горыныч. Называют его змеем, он патрон нашего блокпоста. И целой заставы, как и ее элемента. Это кодовое название присвоил какой-то любитель русских былин и русской романтической литературы. Возвращаясь к Змею Горынычу, он охраняет...
- Калинов мост над огненной пропастью, ведуший в тридевятое царство, тридесятое государство, - закончил Леварт. - Я тоже читал и то и другое - от былин до русских романтиков. Когда я спрашивал, то ожидал от тебя не сказок, а серьезного ответа...
- Здесь был и серьезный ответ, - не дал сбить себя с толку ботаник. - Твоя змея является стражем.
- Чего, камней?
- Да, с большой вероятностью, - Ломоносов продемонстрировал ему свою находку - черный камешек с красивым полосатым узором. - Вот это, например, оникс. Камень поделочный, полудрагоценный. Представляет ценность. Лежит себе, а мы на него наступаем. А знаешь ли, что Гиндукуш скрывает под землей? Что вывозили отсюда завоеватели с незапамятных времен? Изумруды, рубины, лазурит, агат, берилл - вот сколько названий. Твоя змея, Павел, охраняет полезные ископаемые и клады. Чтобы не добрались до них и не заграбастали очередные варвары и разбойники, напавшие на эту страну. Всегда с такими красивыми лозунгами на устах. Прогресс, развитие, интернационализм, братская помощь, свобода, демократия. А дело, прежде всего, собственно в тех изумрудах. Рубинах и ляпис-лазури. В золоте, меди, уране, железной руде, газе, цинке, олове, бокситах, барите, во всем, на что можно эту страну обобрать и ограбить, что хотят из этой земли вытянуть. От них охраняет богатства твоя змея. Короче говоря...
- Короче говоря, смотри под ноги, блядь! Здесь мины! Сколько раз повторять?
*
Утром он вновь отправился к расщелине. И опять увидел змею. Казалось, что она его приветствует. И снова он смотрел ей в глаза. Без страха и с интересом.
В его голове зажужжали, зашумели и зазвенели тысячи потревоженных пчел. В глазах замелькали мириады бесформенных калейдоскопических образов, внезапно переходящих в цветные стекляные брызги для того чтобы снова смениться на образ. Совершенно другой.
И сквозь каждый образ, сквозь каждое видение пробивался, как водяной знак, злой и всезнающий взгляд змеиных глаз. Видел его даже, когда закрывал глаза. В ушах звучали удары бубна и аккорды далекой музыки. Внезапно он оказался в Египте, в Табе, и услыхал древнюю жалобу колосса Мемнона, услыхал, как статуя звенит и поет своим покоящимся под лучами восходящего солнца естеством, слышал небесный голос органа Нотр Дама. Слышал звуки эоловых арф. Потом вдруг он увидел кавалерийскую атаку. Он чувствовал своего коня, вороного, как ночь, красивого и сильного, который уступал статью разве что царскому Буцефалу. Потом все изменилось. Он снова на коне, но уже в мундире цвета хаки. Он служит в батарее Royal Horse Artillery.
И вдруг опять пустая расщелина. Высокие сходящиеся стены и голубая линия неба между ними. И плоский камень, на котором еще недавно лежала змея.
И новые вопросы к Станиславскому. Известны ли науке случаи, может ли такое быть, чтобы змея гипнотизировала?
Начитанный Станиславский терпеливо и подробно рассказывает о выдющейся роли змей в мистической и религиозной литературе: от древнегреческих легенд и Каббалы до книги Амброза Бирса «Человек и змея».
*
Леварт опять пришел к змее. Он знал, чего хочет.
Разве могли гипнотические фантомы, иллюзии и видения испугать советского прапорщика. Да еще такого, с которым уже в восьмилетнем возрасте вступила в разговор ожившая иллюстрация из детской книги. Который уже в девять лет предчувствовал и предсказывал. Предвещал. Пророчествовал о будущих событиях. От забавных и тривиальных до роковых и трагических.
*
Павел Леварт помнил день и минуту своего первого экстрасенсорного видения. Он был уверен, что никогда, до конца жизни не забудет ни дня, ни минуты этого события. А также сопутствуюших ему обстоятельств.
Он рассматривал книгу, которую получил в подарок на свой восьмой день рождения. Книга была большая, чтобы справиться с ее страницами, ему пришлось сидеть на полу. Книга ему очень нравилась, он мог часами рассматривать картинки, на которых были изображены кадеты, мальчики ненамного старше него, выглядевшие в своих элегантных парадных мундирах как настоящие маленькие офицеры. На одну маленькую картинку он мог смотреть без конца. На ней был трубач, играющий сигнал тревоги. Он был нарисован так красиво, что можно было услышать звуки трубы. И в действительности маленький Паша несколько раз услыхал трубу, но подумал, что эти звуки доносятся с улицы.
Об оконное стекло, гневно жужжа, билась пчела, из кухни доносились громкие голоса. Мама разговаривала с соседкой, тетей Лизой. Мама жаловалась на отца, который сильно опаздывал с работы, наверное потому, что опять пьет водку с друзьями. Хотя и обещал бросить пить. Тетя Лиза, муж которой был железнодорожником и пил, не просыхая, успокаивала маму. Вот протрезвеет и вернется - говорила она - они всегда возвращаются, где им будет так хорошо, как дома. Но ведь обещал, - подымала голос мама. Они всегда обещают - успокаивала тетя Лиза.
И тогда в ушах у Паши зашумело и зазвенело. А кадет в книге отнял трубу от губ. Он посмотрел на Пашу Леварта, заморгал глазами, как будто удивленный тем, что видит.
Твой отец не вернется, Пашенька - сказал он. Несколько часов назад возле магазина он встретился с двума незнакомцами, которые искали третьего, имеющего пять или шесть рублей, которых им не хватало для важной покупки. Купив то, что нужно, они отправились на Остров декабристов, в парк над Смоленкой, чтобы это употребить. Там незнакомцы заметили, что у отца есть еще пять рублей, кожаный кошелек и часы «Полет», и вот сейчас, в эту самую минуту они его убили. Ударили кирпичом по голове. Тело оно сейчас затащат в кусты возле речки Смоленка. Там его скоро и найдут, Пашенька. В кустах на берегу Смоленки, возле Смоленского моста.
Паша резко захлопнул книгу с кадетами и расплакался. Побежал на кухню, чтобы обо всем рассказать маме и тете Лизе. Женщины сначала жутко накричали на него, угрожали наказать за дикие выдумки и фантазии. Но поскольку он не переставал плакать, побежали в милицию.
И все, что рассказал кадет-трубач, оказалось правдой.
*
Повышенная возбудимость, - сказал врач, к которому привели Пашеньку после того, как он предсказал, что старший брат сломает руку в пионерском лагере. Не было ли в семье случаев сифилиса и не пьет ли мальчик, - выяснял другой врач после того, как Пашенька напророчил мужу тети Лизы, железнодорожнику, что его посадят за кражу дизтоплива. Истерия, диагностировал третий после очередного видения Пашеньки, это уже в клинике детского психиатрического отделения Института психоневрологии им. Бехтерева. Параноидальная шизофрения, констатировал четвертый, из того же института. Классическая парафрения, опроверг обоих предшественников пятый, со званием профессора. Я это вылечу, поообещал он.
Пашенька вышел из клиники после полугодового пребывания там, как раз во-время, чтобы окончательно не одуреть от психотропных препаратов. Его признали выздоровевшим, потому что он смог убедить в этом профессора Викентия Абрамовича Шилкина, который просил называть себя дядей Кешей.
Дядя Кеша был лысым, как колено, он носил большие очки, грязноватый белый халат и выгоревший галстук в горошек, такой как у Ленина на большинстве портретов. По институту, вспоминал Леварт, ходила злобная сплетня, что этот галстук у него еще со времен НЭПа, года с 1925-го. В сплетню эту Павел не верил. Галстук был старше. Даже в период НЭПа не делали в СССР таких добротных и прочных галстуков. Дядя Кеша остался доволен. Паша научился не признаваться в том, что у него были видения. А всякие тесты дяди Кеши он прошел, потому что какой-то голос подсказывал ему ответы. Именно такие, какие дядя Кеша ожидал.
За день до выписки из клиники было видение. Дядя Кеша умирал от обширного инфаркта. Среди суеты, во время празднования круглой годовщины Победы, 9 мая 1965 года. Через четыре дня.
Паша Леварт, уходя, не рассказал ему об этом. Не мог. Потому что выздоровел.
*
Лечение, которое прошел Павел Леварт в институте Бехтерева, было успешным в единственном, но зато существенном аспекте: десятилетний Павел был готов на все, на абсолютно все, чтобы только не попасть туда снова. Притворяться, что у него нет никаких видений и предчувствий, также как и лгать об их наступлении мальчик счел недостаточным - в конце концов на лжи можно попасться, можно невольно выдать себя, можно запутаться во множестве вопросов и вызвать подозрения. Павел Леварт хотел кардинально закрыть проблему. Он решил глушить экстрасенсорные видения на начальном этапе, удушить их как только они начинаются и не позволять им развиться. Видения появлялись не сразу. Им предшествовало кратковрвеменное давление в ушах, переходащее в постоянное жужжание, быстро нарастающее, так жужжат разгневанные пчелы, если постучать в улей. На этом этапе, как установил мальчик, видения можно было остановить. Путем причинения себе боли. Достаточно было сильно себя ущипнить, а еще лучше уколоть до крови. Павел приучился постоянно носить в одежде английские булавки, а в карманах канцелярские кнопки, которые в случае опасности втыкал себе в палец. Помогало. Пчелиное жужжание прекращалось, нарушенное болью видение улетало. Они приходили все реже и реже. Павел Леварт перестал видеть будущее, ощущал только неясную тревогу, сигнал о том, что что-то произойдет. Но и эти сигналы появлялись все реже и реже.
Со временем и они почти исчезли.
Вернулись только в Афганистане.
1 2 3 4 5 6 >>