Первый раз СССР закупил достаточно крупные партии бананов в 1938 году, когда мировая война ещё не началась, а завершившаяся индустриализация стала давать первые плоды и позволила направить часть валютной выручки в том числе и на экзотику. К новому 1939 году бананы появились в центральных магазинах Москвы, а затем и в столицах союзных республик.
Однако массово бананы стали закупаться лишь в середине 1950-х годов. Экономика страны к тому времени уже преодолела последствия войны, и вдобавок ко всему данное десятилетие отличалось самыми высокими темпами экономического роста за всю советскую историю после 1945 года. Но главное - в сфере влияния СССР к тому времени впервые оказались страны, в которых растут и вызревают бананы. Поставщиками экзотических фруктов стали Китай Мао Цзэдуна и Вьетнам Хо Ши Мина. Причём на закупку бананов не приходилось тратить валюту - фрукты шли в оплату советских кредитов и военной помощи.
Весной 1950 года 4-я полевая армия китайских коммунистов со второй попытки захватила остров Хайнань. Трофеями войск Мао помимо 25 тысяч пленных стали обширные банановые плантации. В итоге почти все продававшиеся в СССР 1950-х годов бананы происходили из южного Китая. В 1954 году французы наконец признали своё поражение во Вьетнаме, таким образом северная часть страны оказалась под полным контролем местных коммунистов, и уже в 1956 году в СССР поступили первые 200 тонн вьетнамских бананов. Этими фруктами Хо Ши Мин расплачивался за советские снаряды, которые падали на головы французских колонизаторов под Ханоем и Дьенбьенфу.
В начале 1960-х годов, по мере нарастания конфликта Москвы и Пекина, поставки бананов из Китая снизились. И на первый план выдвинулся Вьетнам - в 1965 году из этой страны в СССР привезли почти 10 тысяч тонн бананов. Практически все бананы, съеденные в том году советскими гражданами, были вьетнамскими.
Но именно в 1965 году американская авиация начала бомбить контролируемый коммунистами север страны, откуда собственно и шли поставки бананов в СССР. К концу десятилетия бомбардировки транспортных коммуникаций и портов полностью остановили все поставки из Вьетнама. Одновременно, после советско-китайских пограничных боёв 1969 года практически прекратились любые экономические контакты с Китаем. Так СССР оказался лишён дешёвых «социалистических» бананов.
Однако советские горожане к тому времени уже распробовали и полюбили экзотический фрукт, так что Брежневу пришлось санкционировать коммерческую закупку бананов в традиционных «банановых республиках» Латинской Америки.
Уже в 1970 году из Эквадора поступило 9 тысяч тонн бананов, а в следующем году - уже около 13 тысяч тонн, что составляло две трети всех попавших в СССР бананов. Ещё 3 тысячи тонн в 1971 году поставила Гвинея и 2,5 тысячи тонн - воюющий Вьетнам. Западноафриканская Гвинея появилась в списке поставщиков не случайно - Брежнев лично побывал в бывшей французской колонии, получил в награду местный орден, а гвинейские бананы пошли в оплату поставок советских промтоваров. В советских магазинах того времени бананы продавались по цене 2 рубля за килограмм.
Мало кто знает, но современный банан приплывает в Россию таким же зелёным, как и его собратья при Брежневе. Просто сейчас зелёные бананы перед поступлением в продажу проходят процедуру «газации», когда плод в специальной камере сутки обрабатывается смесью азота и этилена. Такому принудительному созреванию подвергаются 100 % бананов - ждать, пока плод приобретёт естественный жёлтый цвет, ни оптовикам, ни розничным торговцам экономически невыгодно.