Сказка продолжается. ч.22
От неожиданности Василиса отступила на шаг, пытаясь понять, что здесь происходит. Она никак не ожидала, что ее появление вызовет такую реакцию. Причина стала ей понятна, когда она заметила на столе раскрытый ларец. На самом верху поблескивало кольцо, подаренное князем, царица не просто так выбрала именно его, чтобы подсунуть княгине. Уж больно не понравилась ей вся эта история и то, что Мерлушкина задумала.
Василиса нахмурилась, обвела все семейство сердитым взглядом и сказала, придавая своему голосу суровость, хотя внутри ее очень забавлял комизм ситуации:
- А вы думали, что я не узнаю?
При этих словах княгиня громко всхлипнула.
- Глаза б мои на вас не смотрели. А если государь узнает…
Василиса не стала продолжать, воображение само дорисовало картину перед мысленным взором князя. Обокрасть саму государыню, чтобы опорочить невесту царевича. Да за такое плаха не меньше. Тихо всхлипывала княжна.
Василиса помолчала, а потом продолжила:
- У тебя, князь на юге есть имение, вот и поезжайте до лучших времен, а с царем я сама поговорю.
- Благодарствую, матушка! - Мерлушкин бухнулся в ноги царице, - век в долгу.
- Ладно, - сказала царица, - а кольцо я заберу. На память, - добавила она, выразительно взглянув на князя. Она подошла к столу, взяла кольцо и направилась к выходу. - Провожать меня не надо, - бросила Василиса на ходу и вышла.
В комнате повисла тягучая тишина. Князь тяжело поднялся и сел на край дивана. Княгиня хотела подняться, но ей не хватило сил, и она ползком добралась до дивана, потом с трудом поднялась и в изнеможении плюхнулась рядом с мужем. Княжна поднялась с колен, выпрямилась, повела зябко плечами и снова подошла к теплой печи, прижалась спиной и застыла, устремив невидящий взгляд. Все молчали, застыв на месте наподобие изваяний. За дверью были слышны какие-то шорохи, прислуга не решалась войти в комнату, понимая, что у хозяев случилось что-то чрезвычайно неприятное. Прошло достаточно много времени, как казалось. Княгиня подняла глаза и посмотрела на свой ларец, глаза ее расширились от ужаса, и она закричала. Княжна Марья прошептала одними губами:
- Проклятие.
После чего без чувств сползла на пол. Князь смотрел потрясенно. Кольцо лежало на прежнем месте. Но вот очертания кольца стали размываться и оно исчезло. Князь зажмурился, потом открыл глаза.
- Привидится же такое, - пробормотал он.
Дверь приоткрылась, и в нее заглянул бледный управляющий.
- Мартыныч, - позвал Мерлушкин.
Управляющий открыл дверь и вошел, за ним в комнату быстрым шагом вошли несколько девушек и бросились хлопотать возле княжны. Кто-то принес воды, кто-то провожал княгиню в спальню. Управляющий ждал распоряжений князя.
- Мартыныч, - устало проговорил князь. - Распорядись, чтобы вещи собирали, уезжаем мы. Княгиня, видишь, приболела, да и Марьюшка, тоже. Так что поедем в деревню.
- Когда отправиться изволите? - спросил Мартыныч.
- Завтра, - последовал короткий ответ.
Управляющий поклонился и вышел.
Пришедшую в себя княжну отвели в ее комнату, зала опустела. Князь взглянул на ларец с драгоценностями. Поднялся, подошел ближе, посмотрел на игру света на гранях.
- Кости целы, - сказал он, - а мясо нарастим.
Он захлопнул крышку, взял ларец и решительным шагом покинул комнату.