Замок Blanche Garde - Тель Цафит
В первой половине XII в. главную опасность для королевства Иерусалима представлял мусульманский анклав в Ашкелоне. Фатимидские всадники разоряли южные области Предгорья и Иудеи, захватывали людей и домашний скот. Правители Каира всемерно поддерживали агрессивные действия шиитов Ашкелона, служившего заслоном на пути крестоносцев в Египет. Чтобы пресечь набеги мусульман, решено было создать цепь крепостей, охватывающих анклав, так называемые "Gegenburgen".
Энергичный Фульк Анжуйский начал с юга. Восточнее Ашкелона, в 1136 г. был построен один из самых крупных замков королевства Bethgibelin (Бейт-Гуврин). Северное направление прикрывала крепость Ибелин (Явне), построенная в 1141 г. Через год, севернее Бейт-Гуврин, возводится замок Blanche Garde ( Castrum Album), а в 1150 г. - крепость в Газе, которую передали ордену тамплиеров.
Blanche Garde - "Белая Стража" находился на холме, носящем название Тель-Цафит. Об этом месте стоит рассказать особо.
На всей приморской низменности, да, и пожалуй, во всем Израиле, нет холма грандиознее, чем Тель-Цафит. Куполообразная вершина его возвышается на 100 метров над долиной ручья Геэла. Площадь холма достигает 500 дунамов. Люди поселились здесь тысячелетия назад. Уже в эпоху бронзы на Тель-Цафит находился крупный ханаанский город. Первое упоминание о нем находим в Письмах Эль Амарна (XIV в. до н.э.). Холм поражает не только своими размерами, но, главным образом, белыми известняковыми скалами, образовавшимися вследствие накопления карбоната кальция на дне моря. Добыча камня началась в глубокой древности, открытые выработки находятся на северо-западном склоне. В известняковых пещерах устраивали колумбарии для выращивания голубей. Птицы и сейчас кружат над холмом, не покидая многовековые гнездовья.
В XIII в. до н.э. филистимляне вытесняют ханаанские племена и строят на холме Гат, входивший в Пятиградие - союз городов Газы, Гата, Ашкелона, Ашдота и Экрона. Филистимляне умели обрабатывать железо, их боевым колесницам ничего не могли противопоставить израильские воины. Неудивительно, что критские завоеватели покорили страну, обложив данью еврейские колена. Из Гата происходил Голиаф, которого победил в поединке юный Давид. Вообще, имя Давида парадоксальным образом связано с историей города. Здесь, в стане врагов, спасался он от евреев, и позже, став царем, окружил себя филистимскими телохранителями.
Археологические раскопки Верхнего и Нижнего города поначалу не давали ожидаемых результатов, что заставило исследователей усомниться, а там ли ищут легендарный Гат? Работу затрудняло ложное предположение, что филистимские артефакты находятся под мощными наслоениями позднейших эпох, в частности, времен крестовых походов.
На деле же оказалось, что хотя Blanche Garde и являлся хорошо укрепленным замком с крепостной стеной и угловыми башнями, площадь франкского поселения была невелика. Полувековое присутствие его на Тель-Цафит почти не оставило следов. После постройки, король передал замок клану Брисбар, в чьи владения входил и город Бейрут. В 1166 г. Blanche Garde стал центром самостоятельного феодального надела с бюргерским судом.
Вильям из Тира пишет, что король снабдил Blanche Garde необходимым количеством продовольствия и оружия, и вручил ключи от замка людям разумным, опытным в сражениях, чья преданность и верность были хорошо известны. Не колеблясь, выходили они на врага сами или объединившись с воинами из соседних замков. Под сенью крепостей появились и процветали хозяйства франков, и многие крестьяне охотно селились на благополучных землях.
Как и многие другие крепости, "Белая Стража" была разрушена войсками Салах ад-Дина в 1192 г. при приближении армии Ричарда Английского.
До 1948 г. на холме располагалась арабская деревня Тель-а-Цафи.
Находится юго-восточнее кибуца Кфар Менахем, в национальном парке Тель-Цафит.
Добираться можно разными путями. Если от Бейт-Говрин, чтобы посетить оба замка, то едем на восток (шоссе №35 до пер. Нехуша), затем шоссе №38 на север до пер. Азка и уходим на запад по дороге №383. После поселка Гефен сворачиваем налево в парк Яар Херувит и ,не заезжая в лес, едем прямо к подножью Тель-Цафит.
Раскопки Нижнего города.
Выработки известняка.
Колумбарий.
Башня минарета.
Могила шейха.
Все, что осталось от замка.
Раскопки Верхнего города.