Этимология: отставной козы барабанщик
Так в XIX веке называли людей без определенного рода деятельности, а порой и просто маленьких или забытых людей, которые кое-как кормятся какими-нибудь случайными и никому не нужными делами. Откуда же родилось на свет это шуточное понятие?
До самой революции в глуши можно было узреть бродячую труппу или нищих: поводыря с ученым медведем, показывавшим разнообразные «штуки», или «козу» - человека, на голову которого укрепляли грубое подобие козьей головы из мешка, и «барабанщика», чаще всего из отставных солдат, которые барабанным боем призывали «публику» на зрелище. Источник
Мне же кажется более убедительным другое объяснение происхождения этого фразеологизма.
Дедушке было над чем и над кем повластвовать, и он понимал себя в этом отношении не пятым колесом в колеснице и не отставным козы барабанщиком.
М.Е.Салтыков-Щедрин. Дневник провинциала.
Он со своим стареньким истрепанным «знаменем», которое он высоко держал, представлялся уже чем-то вроде отставного козы барабанщика.
М.Е.Салтыков-Щедрин. Сборник. Старческое горе.
Ну, там отопрут без меня; я теперь не при должности - отставной козы барабанщик - не мое дело...
А.Н.Островский. Невольницы.
На самом деле, этимология фразеологизм теряется в языческих временах.
Каждую осень в деревнях отмечался праздник сбора урожая. Толпа ряженых проходила по главной улице, неся сделанных из остьев животных, в основном домашних - коз, овец, коров. Возглавлял процессию, как правило, мальчик с бубном или барабаном. Это было сигналом к началу праздника - деревенские присоединялись к ряженым, уходили за околицу, где чучела животных сжигались. Ну, а потом начинались пляски и прыжки через костер.
Мальчик, который шел впереди с бубном и есть отставной козы барабанщик.
Только раньше его называли остовной (сделанной из остьев) козы барабанщик. С течением веков слово во фразе было заменено на более понятное и удобное. Но изначальный смысл потерялся.
К сожалению, источника указать не могу. Мне лет 20-30 назад пересказал это толкование приятель, которое он где-то вычитал (где именно, теперь не помнит).
ДРУГИЕ МАТЕРИАЛЫ БЛОГА