В предыдущих двух постах я начала рассказ об удивительном памятнике природы John Day Fossil Beds -
часть 1,
часть 2.
Эти холмы и горы являются одним из самых палеонтологически богатых мест на Земле, демонстрирующих слои древних органических остатков тропических лесов, росших здесь 40-50 миллионов лет назад, с отложениями вулканических пород различного состава. Многообразие почвы породило удивительно красивые «раскрашенные» пейзажи, поражающие воображение.
Мы подъезжаем к огромной гряде холмов, паркуемся на специальной стоянке и оглядываем окрестности. Налево уходит Painted Hills Overlook Trail, откуда открываются красивые виды с нескольких точек.
Как я рассказывала, Painted Hills расположены в центральном Орегоне и занимают территорию более 3 тыс. акров в 9 милях на запад от городка Митчелл по дороге 26 или 75 миль на восток от Бенда. Мы добирались из городка Prineville, о котором я уже писала. Самое лучшее время года для посещения -апрель-май, когда даже выжженные прерии расцветают, но главное, чтобы погода была солнечная, тогда холмы играют всеми своими красками.
Лучше всего приехать сюда рано утром или ближе к вечеру, чтобы тени холмов были резче.
Совершенно потрясающие пейзажи! Очень трудно передать фотографиями то чувство, которое возникает при обзоре. Поначалу ты просто теряешь дар речи и смотришь, не веря своим глазам. Всё время хочется себя ущипнуть и убедиться, что ты не заснул а кинотеатре во время показа какого-то фантастического фильма о другой планете.
Научные исследования этой местности начались еще в 1860-х годах. Первым из исследователей был священник Thomas Condon - горячий энтузиаст новой для того времени науки палеонтологии. Позже ученые из Йеля, Принсетона и Smithsonian institution исследовали огромное количество образцов пород и останков ископаемых животных.
В 1899 году John C. Merriam из University of California основал здесь поле для официальных и постоянных научных изысканий. John Day Fossil Beds National Monument в современном виде был учрежден в 1975 году. Исследования и изучения этой уникальной местности продолжаются и сегодня.
При рассмотрении холмов в бинокль или в камеру с хорошим увеличением подножия этих гор напоминают ноги огромных слонов.
Создается впечатление, что кто-то искусственно создавал эти насыпи, перемешивая краски.
Наличие различных элементов (железа, магнезии и других) дает слои разных цветов.
Здесь хочется снимать с разных ракурсов, чтобы запечатлеть эту фантастическую картину.
Яркие краски холмов меняют оттенки в зависимости от погоды, времени суток и сезонов.
Совершенно «кошачий», тигровый окрас боковых холмов.
Идем к небольшой площадке с информационными стендами.
От 6 до 60 миллионов лет назад здесь росли лиственные леса, обитали древние животные, ископаемые останки которых находят в различных слоях пород. Это местность хорошо изучена геологами и палентологами, но исследовательские работы идут постоянно.
Не перестаешь любоваться уникальностью места. Как будто кто-то специально строил почти идеальные конусы холмов.
Если оглянуться, то и позади нас видны красивые холмы.
Но нам этих видов показалось мало. Раз природа оказала нам такую милость, наградив изумительными красотами, взять их все - наша задача! Карты показывали и другие маршруты, и мы поставили цель обойти их все. Видите тоненькую ниточку тропы, ведущую в гору? Наш путь лежит туда, на покорение высоты Carrol Rim.
На полпути, горестно вздыхая, я поняла, что прожитые годы никуда не уходят, а начинают висеть за спиной, как тяжелый рюкзак.
Еще до этой поездки, старательно штудируя сайты Painted Hills, я прочитала о большом количестве ядовитых змей, обитающих здесь и о рекомендации никогда не совать руку под камни - это их любимое место отдыха и спасения от жары. Предупреждают также о здешних скорпионах и ядовитых пауках. К счастью, ни одна из этих нечистей нам не повстречалась, но мы были очень осторожны.
Камни кажутся кусками проржавевшего металла. Интересно, что и мелкие камешки вокруг выглядят как осколки железа и звенят под ногами, как металл.
О, какое счастье! На середине горы заботливо установлена скамеечка - посидеть, утереть пот, выпить водички, поменять батарейку в камере. Подумать о вечности.
С тоской смотрю на вершину горы - сколько мне еще ползти, язык на плечо? Сынок уже ускакал вперед и только оглядывается проверить, жива ли. Муж предусмотрительно остался на парковке наблюдать за нашим восхождением из прохладной машины.
Но вид, который открывается с вершины горы, вознаграждает нас за все труды.
А это вид на дорогу и парковку, где мы только что снимали.
Вид на долину слева.
Еще несколько снимков практически с высоты птичьего полёта.
И крупным планом.
Тигровые полосы.
Возвращаемся по той же дороге на трассу, проезжая мимо этих чудо-холмов.
Формации John Day Fossil Beds на этом не заканчиваются. Наш путь от Painted Hills Unit ведет дальше - к Sheep Rock Unit и Clarno Unit. И рассказ о них впереди. До встречи!