Конкурсный текст: Дом на дне ущелья…
Автор: youri_3
Их было очень много. Так много, что они сливались в бесконечную пёструю ленту. Особенно хорошо это было видно сверху. Если присмотреться, то можно было заметить, что лента эта медленно двигалась вниз, петляя между высохшими деревьями и пятнами обожженной жёлтой земли. Однако сверху не было видно конца этого потока. Там можно было рассмотреть только небольшой участок зеркала озера. Остальная же его часть скрывалась за густыми кронами ещё живых деревьев.
Кто-то пустил слух, что только там, внизу, можно спастись от надвигающейся катастрофы. И народ послушно побрёл в ущелье.
Правда, не все и не сразу. Первыми, как это обычно случается, купились на слухи самые доверчивые люди - старики. Воспитанные на слепой вере в непонятные, но красочно описанные идеалы, они с трудом отвыкали от потоков лжи, выливающихся им на головы. Канул в лету восьмидесятый год прошлого столетия, а коммунизм так и не построили. Безвозвратно исчез двухтысячный, а каждому по квартире так и не досталось. Каждой бабе по мужику и мытьё сапог в Индийском океане теперь уже никто и не помнит. Руки руководителей государства, уложенные на железнодорожные рельсы вместо шпал, естественно, вслед уходящему поезду, вспоминаются как нездоровый анекдот. Всё это и многое другое перестроило мозги старшего поколения, но не до конца. Вера в слухи осталась незыблемой и твёрдой, как кремень.
Сказала соседка, что в магазине выбросили (именно выбросили, а не выложили для продажи) колбасу, значит, надо бегом за ней бежать. В противном случае - через десять минут её не останется. Сказано, что будет конец света, значит будет. Ну и что, что его уже десятки раз предсказывали, а он всё сопротивляется, всё идти к нам не хочет. На этот раз конец будет точно. Вот по телевизору недавно кино показывали, так там раскалённые добела прилетевшие из космоса каменюки в прах разбили всю нашу планету. Или, к примеру, нейтрино, которые ни с чем и никогда не взаимодействуют, отчего и получили такое название, у нас на земле внезапно стали взаимодействовать с ядром планеты. Так с землёй такое приключилось, что упаси боже!
Вот старики и взяли свои документы - а куда без них, немного скарба, закрыли свои жилища, и двинулись к ущелью. Кто на общественном транспорте, пока тот работает, кто на своей машине, а кого и сосед подвёз. А некоторые даже пошли пешком, хотя признаться, расстояние от центра города до ущелья вполне приличное, и не каждому молодому просто так можно дойти пешком. Но то молодому, а вот старику как раз и можно. У стариков что выдержки, что терпения - на троих молодых хватит.
И откуда они только узнали, куда надо идти и когда это надо сделать. Но сначала небольшая часть населения двинулась к ущелью, за ней другая, немного побольше. А потом пошли и те, кто говаривал: «Что вы делаете? Не слушайте никого. Вас опять обманывают». Они скептически приговаривали своё неверие, но шли. Шли, как они говорили, не за тем, чтобы спрятаться, а так просто, посмотреть, куда это люди направились.
Когда почти все старики исчезли из города, за ними пошло и среднее поколение. Они также шли сначала нехотя и лениво, а потом всё дружнее и быстрее. У этих в основном в каждой семье был автомобиль. Потому в руках скарб никто не нёс. А все грузили его по своим машинам. Хотя толку в этом было чуть. Кто-то сказал, что с вещами туда не пускают.
-Куда это туда? - задавали скептики вопросы.
-В хранилище, - отвечали те, которые или знали, или слышали от кого-то.
-Что за хранилище такое? - продолжали допрос скептики.
-Там можно укрыться от любой напасти. Даже от ядерного взрыва, - отвечали те, кто знает или слышал от тех, кому в свою очередь кто-то сказал.
И люди, порой едко ухмыляясь, потянулись к спасительному ущелью.
Место для парковки автомобилей нельзя было найти в радиусе нескольких километров. А автомобили всё прибывали и прибывали. Вскоре к общей массе добавились автомобили из района, а потом стали добавляться и со всей области.
Тут подоспела и всегда скептически настроенная молодёжь. Сразу же окру́га наполнилась гулом, смехом и разнокалиберными телефонными звонками. Дороги заполнились белыми пятнами выплюнутой жевательной резины, смятыми жестяными банками пива и горами окурков.
Некоторые молодые вдруг оказались в середине огромной, медленно бредущей вниз живой очереди, и там же начались торги. Для того, чтобы уступить своё место, некоторые запрашивали по три, а то и по четыре тысячи рублей.
А когда «знающие» люди сказали, что мест может на всех и не хватить, то цены на места в очереди выросли ещё на порядок.
-Да как же не хватит, - бурчал кто-то недовольно. - Они должны были обо всех подумать.
-Как же, подумают они. Держи карман ширше, - отвечали другие. - Они только о себе и думают. Вот намедни в газете читал, что один чиновник…, - и дальше следовала леденящая кровь история про то, как чиновник обокрал чуть ли не целый город.
-Это что, - подхватывала из очереди другая личность. - Я знавал одного такого лично. Так он… - Дальше следовала опись всего имущества, которое чиновник или украл, или купил на украденные деньги.
-Да бросьте вы о них, - раздавался из очереди робкий голос. - Скажите лучше, а кормить там будут?
-Будут, - раздавался смешок из глубины очереди. - У них там для себя цельные склады заготовлены.
-Нет, а я слышала, что будут давать сухпайком три раза в день.
-А мой племяш говорил, а он знает, что говорит, так вот он сказал, что питание будет двухразовое. И в день один раз будут давать горячее.
-Ну ты и трепло! Откуда там возьмётся горячее? Точно говорю, еды на всех не хватит. И нас там будут морить голодом.
-Ты кого треплом назвал?
-Тебя, кого же ещё.
Дальше следовал глухой удар, крики, детский визг и нецензурная брань. Потом опять всё стихало, и люди медленно брели вниз по ущелью.
Вместе со всеми шёл и Лев Игнатьевич Мехосборников, молодой инженер одного из ведущих когда-то, а ныне тихо умирающего предприятия города. Собственно говоря, Лёва был молод, и Игнатьевичем его называла только первая страница паспорта. А так для всех он был или Лёва или Лёвушка. А самые закадычные друзья называли его Смехосборников. Лёва не обижался, потому что он действительно коллекционировал анекдоты, и поэтому немного искажённая его фамилия как нельзя точно обозначала его жизненные интересы. За плечами у него висел огромный на широких лямках рюкзак. С ним он обычно ходил с друзьями в поход. И сегодня такой, казалось бы, ненужный дома предмет очень пригодился молодому инженеру.
Лёва собрал в доме всё, что ему могло бы пригодиться на первое время. Во-первых, он выгреб всё из холодильника. Как-то: две банки хрена, одна из которых оказалась со свёклой, одна банка консервов и кусок сухого старого сыра. В морозилке он оставил только пачку пельменей, потому как брать пельмени с собой было совершенно неприемлемым в сложившейся ситуации. А ещё он положил в рюкзак две книги, пару носков, трусы и две постиранные, но не отглаженные рубашки. И со всем этим богатством направился прятаться от опасности.
Выйдя из подъезда, он встретил двух братьев Антюшиных. У них за плечами тоже горбились рюкзаки. Только вот видно было, что содержимого в них было поболее, чем у Льва.
-Во, Лёвушка тоже купился на эту хрень, - произнёс старший из братьев, Антон. Видимо, по причине своего старшинства, а он действительно был старше брата на целых пять минут, он всегда первым вступал в беседу.
-А вы, можно подумать, идёте не в ущелье? - подавив смешок, спросил Лев.
-Да мы, это… Только посмотреть. Что нам там делать, сам посуди.
-Ну да, конечно, делать вам там нечего. А рюкзаки, значит, взяли просто так потаскать.
-Нет, ну мы же не знаем, сколько там пробудем, - отозвался младший брат, Витя. - Посидим там, понаблюдаем. Интересно же.
-Ладно, - махнул рукой Лев. - Побрехали? Теперь будем считать, что я вам поверил. Пойдём?
-Пойдём, - хором отозвались братья.
По дороге к ним присоединились Серёга Навроцкий и Лёня Гулецкий. Впятером идти было совсем весело. Поделились новостями, какие кто знал или краем уха слышал и, когда подходили к ущелью, знали о случившемся всё, ну или почти всё. Как самого наглого и бесшабашного, послали на разведку Серёгу. Того очень долго не было. За время его отсутствия товарищи продвинулись метров на двести. Правда, сколько оставалось, никто не мог сказать. Оставалось ждать Навроцкого.
Наконец, он появился. В изодранной рубашке, в заплывшим левым глазом и злой, как тысяча чертей.
-Кто меня туда послал? - с ходу зарычал он.
-А кто согласился туда идти? - вразнобой вопросом на вопрос отозвались все. - А что там с тобой произошло?
-Да там не только пройти и посмотреть невозможно, там даже вопросы задавать нельзя. Все злые, раздражённые. В общем, кому надо, сами идите.
-Ты только скажи, долго идти придётся?
-Как я понял, часа три, не меньше.
-Ух ты! - Лёва даже присвиснул. - А чего так медленно?
-Тебе правда интересно? - спросил Серёга.
-Думаю, скорее нет, чем да, - протянул Лёва, разглядывая синяк под заплывшим глазом Навроцкого.
Через час медленного спуска на небо набежала противная туча, и вскоре, сначала меленькими, а затем крупными каплями, посыпал дождь. Ребята промокли сразу. Только Лёня, как самый хозяйственный, достал пластиковую накидку и, прыгнув под неё, с улыбкой наблюдал за мокнущими друзьями.
Дождь кончился так же внезапно как и начался, а через несколько минут под жаркими лучами солнца всё вокруг запари́ло. Идти стало сложнее. То там, то здесь раздавались крики не устоявших на ногах людей. Твёрдое сухое покрытие оказалось с примесью глины, а потому после дождя приобрело новые качества. Впрочем, и эта беда скоро миновала под лучами июльского солнца.
-Что мы делаем? - бухтел Лев. Но его никто не слушал. Всем было и без него противно.
А вскоре ребята спустились в самый низ ущелья.
Оказалось, что в этой местности тоже живут люди. Как ни странно, даже здесь стояли старые, почерневшие от времени деревянные дома, сплошь похожие друг на друга как близнецы-братья.
Очередь, идущая перед ними, исчезала в крайнем справа домике. Иногда там с натугой хлопала входная дверь, но чаще оказывалась открытой.
В соседнем доме в огороде копошилась тётка. Казалось, поза, в которой она работала, - её обычное положение. Но в какой-то момент тётка распрямилась и, весело улыбнувшись полным ртом белых зубов, помахала кому-то рукой. Тут Лёвка вспомнил старую смешную притчу, что с плохими зубами такую жопу не нажрёшь, и улыбнулся. Он посмотрел по сторонам, но не смог определить, с кем это перемахивалась дородная тётка. Тут его больно толкнули в спину. Он хотел ругнуться, но вдруг услышал разговор.
-Стоп! Ты лишняя, - раздался изнутри дома противный с хрипотцой голос.
И женщина самым бесцеремонным способом была вытолкана наружу.
-Погодите, но там мой муж! - закричала она, пытаясь открыть дверь. Но на той не было ни ручки и скобы, а потому взяться было совершенно не за что. Тогда она начала стучать в дверь, но скоро отбила свой маленький и нежный кулачок, притулилась худеньким плечом к дверному косяку и заплакала.
Лев тем временем с удивлением рассматривал дом, к которому они подошли. Добротное старое здание, с кирпичным фундаментом и деревянным верхом. Но, каким бы большим ни был дом, он не мог бы вместить всех в него входящих.
Чтобы разобраться в этом, надо было попасть внутрь.
Но в ближайшее время этого сделать друзьям, похоже, не удастся. Дело в том, что наконец-то проснулись и пришли в движение силовые органы, в частности, армия и остатки милиции. Все, кто был свободен от службы в настоящее время, тем или иным образом умудрились попасть внутрь дома, из которых многие прошли целыми семьями. И только несшие службу не могли предположить, что в городе творится такое. Безусловно, в дежурные части поступали тысячи сообщений о происходящем, но никто не мог поверить в происходящее, а потому вяло отбивались.
И вот сейчас молодые парни в зелёной форме, изо всех сил стараясь хотя бы приблизительно сделать вид, что идут строем, спускалась вниз.
-Не пущу! - закричала женщина, чей муж оказался внутри без неё. - Только по очереди.
-Мы выполняем важное задание, - пытался хорохориться молоденький лейтенант.
-Знаем ваше задание! - крикнул кто-то из очереди. - Ишь, бессовестные. Не пустим.
И тут народ начал окружать группу военных.
-Отставить! - орал раскрасневшийся лейтенант. - Вы не знаете, с кем имеете дело!
-Во ещё, туз, - возмутился кто-то в толпе, и сейчас же огромный кулак, врезавшись в гладко выбритое лицо лейтенанта, свалил его с ног.
-А…а…, - заорал лейтенант.
-Бей их! - загудела толпа.
И случилось бы страшное. Замяли бы солдатиков и молоденького лейтенанта. Ну не замяли, так затоптали бы, не раздайся сухой треск автоматной очереди. Позади дерущихся шла ещё одна рота военных. Так те, как оказалось, были при оружии.
Гражданские отпрянули.
Лейтенантик, пуская слёзы и сопли, грозил в толпу кулаком, бесконечно приговаривая:
-Ну я вам… Ну я вас…
Капитан, приведший остальных военных, подошёл к нему и коротко, почти без замаха, влепил лейтенанту оплеуху. В отпрянувшей толпе раздались аплодисменты и крики «Браво!» Капитан оглянулся на толпу, и крики тотчас стихли.
-Перестать ныть! - крикнул он лейтенанту. - Ведите себя как офицер, а не как базарная баба.
-Базарные бабы так себя не ведут! - крикнул кто-то из толпы.
-Молчать! - рявкнул капитан, оглянувшись.
И тут входная дверь избы открылась. Противный скрипучий голос произнёс:
-Следующие.
-Слева по одному в избу бегом марш, - скомандовал пришедший в себя лейтенант.
И солдатики, громыхая сапогами, побежали в избу.
-С оружием нельзя! - заскрипел невидимый голос, и несколько солдатиков вылетели наружу. Следом за ними полетели автоматы Калашникова.
-Ай! - крикнул один из них, кому летящим автоматом заехало по затылку.
-Как нельзя? - возмутился капитан.
-Так нельзя, - скрипнуло ему в ответ, и дверь захлопнулась.
-Нет, ну ты видел? - возмутился Лёня. - Я бы этих гадов…
-Ага, - Антюшин-старший подобострастно заглянул Лёне в глаза, - Давай. А мы поболеем за тебя. Или посочувствуем. Но ты не дрейфь, мы потом будем за тебя мстить.
-Да пошёл ты, - Лёня сморщился и отвернулся.
-Пошёл бы, да ряженые не пускают, - Антюшин-старший кивнул в сторону солдат.
Тут дверь с протяжным скрипом отворилась, и скрипучий голос возвестил:
-Граждане хорошие. Поскольку люди в форме создали форменные беспорядки, я данной мне властью отстраняю их от участия в проекте «Бутон». Сейчас проходят пятьдесят человек без формы.
-Наконец-то, - с облегчением произнёс Антюшин-младший. - А то бы мы туда никогда не попали.
Тяжёлая рука легла на Лёнино плёчо. Он постарался стряхнуть руку, но у него это не получилось. Тяжёлая рука, словно гиря, давила на него сверху. Лёня обернулся. Позади него стояли двое в штатском. Один из них ехидно улыбался и держал перед Лёниным носом красную книжечку.
-И что? - спросил Лёня.
-Ничего, - ответили ему. - Просто тебя здесь не стояло.
-Протри глаза, - ухмыльнулся Лёня и отвернулся.
-Мальчик, ты что, не понял, кто перед тобой? - спросил владелец красной книжицы.
-Мне по барабану, кто ты такой, - не поворачиваясь, процедил Лёня.
-Да я тебя сгною… Я тебя…
-Пошёл ты, - очень веско сказал Лёня и шагнул за деревянную дверь.
Несколько мгновений он ничего не видел, а потом ослепительно белый свет ударил ему в глаза, и он зажмурился. Кто-то или что-то толкнуло его в спину. Лёня сделал шаг вперёд и вправо.
-Ты чего толкаешься? - услышал он голос Льва и открыл глаза.
Широкий коридор, освещённый одинаково со всех четырёх сторон, с обшитой зеркалом дальней стеной, создающей иллюзию бесконечности, предстал перед взглядом ребят. Позади что-то хлопнуло, и сразу же раздался мягкий звук, похожий на урчание мотора. У всех пропало желание разговаривать и что-либо делать. Они стояли на ватных ногах и смотрели в одну точку. Кто-то позади не выдержал и упал. Упал мягко и почти беззвучно. Оборачиваться и смотреть, с кем приключилась неприятность, не хотелось. Ну, упал и упал. Полежит - встанет. Не станет - помогут встать. Не помогут - вынесут… И точно, раздались мягкие шаги. Дружно крякнули, видимо, поднимая тело, и шаги, уже более тяжёлые, но всё равно едва слышимые, стали удаляться.
-Земляне! - раздался сочный женский голос. А потом кто-то засмеялся. И со всех сторон на него зашикали. - А я что? Я ничего, - женский голос помолчал, потом прокашлялся и продолжил: - Землянин!
«Это я что ли землянин? Это ко мне они обращаются?» - так думал каждый вошедший в дом.
-Да, ты. А кто же ещё? - произнёс женский голос. И опять хихиканье, а затем шиканье. И опять серьёзно: - Тебе представлена возможность посмотреть на себя, своих товарищей, знакомых и незнакомых тебе людей, и оценить…, - голос замолчал. Потом хихикнул и снова заговорил: - Лёвка, ты, что ли?
Лев зажмурился от яркого света и посмотрел наверх, откуда, по его мнению, раздавался женский голос.
-Не туда смотришь, дурень, - заговорила женщина. - Потерпи, я сейчас…
Раздался сухой треск, будто рвалась ткань, и яркий свет стал блекнуть.
-Так лучше? - На сей раз голос оказался мужским и подозрительно знакомым. - Ну, хватит морщиться, уже совсем не ярко. Выходи.
Лев хотел спросить, куда ему выходить. Он открыл для этого рот, но тут же захлопнул. Прямо перед ним, в том месте, где только что располагалась зеркальная стена, красовалась дверь. Лёвке показалось, что дверь предупредительно раскрывается для того, чтобы он прошёл. Он даже на миг зажмурился. А когда открыл глаза, дверь по-прежнему была закрыта. Пришлось самому идти и открывать её.
Взявшись за ручку, Лёвка вдруг сообразил, что дверь как две капли воды похожа на ту, через которую он попал сюда. Появилось желание не открывать эту дверь, чтобы не оказаться на улице. Тогда все его планы по спасению от надвигающейся глобальной катастрофы окажутся мыльным пузырём. Он отдёрнул руку и для верности спрятал её за спиной.
-Тебя долго ждать?
Лёвке показалось, что голос звучит прямо за его спиной, однако, оглянувшись, он никого не увидел. И в тот же миг вспомнил этот голос.
-Андрюха! Михеев! Ты, что ли?
-Долго соображаешь, придурок.
-А ты как был хамом, так им и остался.
-Я это хамством не считаю. Я стою над этим.
-Над чем? - не понял Лев.
-Заходи, расскажу.
Теперь уже не задумываясь, правильно он поступает или нет, Лев дёрнул дверь на себя. Нельзя сказать, что то, что предстало его взору, его вовсе не удивило. Нет. Что-то подобное он и ожидал увидеть, хотя не смог бы объяснить, почему. Комната с обстановкой, соответствующей убранству среднестатистической крестьянской избы. Между дальних окон стоял широкий рубленный стол, за которым на грубо сколоченной скамье сидел молодой человек. Тонкая полоска усов придавала его лицу некий восточный образ. На столе стояла початая бутылка водки, а рядом с нею пустой стакан.
- Андрюха, ты ли это? - с пафосом выдал Лев.
-А то? - отозвался друг детства.
-Да, вижу, вот только усики…, - Лев для большей убедительности, будто его друг мог не понимать, что такое усы и где они растут, провёл у себя под носом указательным и средним пальцем. - Да бутылка водки. Ты же был ярым поборником чистого воздуха и чистой воды. Что с тобой случилось? И вообще, куда ты исчез два года назад? Я звонил твоим родителям, так и они не были в курсе дела… Что произошло? И что всё вот это значит? Ты каким боком к этому ко всему?
-Ты заткнёшься, или я так и буду слушать твои вопросы?
-Извини, - Лев скорчил обиженную гримасу.
-Ты не обижайся, - попросил Андрюха, совершенно не озаботившись обидами своего бывшего товарища. - Мне просто необходимо было исчезнуть. Я занимался некоторыми научными, если хочешь, изысканиями.
-Кто б сомневался…
-Не перебивай. Помнишь, мы с тобой до одури спорили о параллельных мирах, о психологии, о космосе, о философии? Наверное, трудно найти ту область, в которую мы с тобой не окунались с головой?
-Было дело, - с улыбкой на лице поддакнул Лев. Видимо, эти слова Андрюхи разбудили в нём приятные воспоминания.
-Так вот, чтобы мне никто не мешал, я и уехал. Дни и ночи в библиотеках, в сетях, в беседах с умными людьми, в том числе обязательно с церковнослужителями, принесли свои плоды. Я здесь всего лишь полтора месяца, но успел собрать разработанный мною генератор и, воспользовавшись людской глупостью, провожу эксперимент.
-Что за эксперимент? - поинтересовался Лев.
-Да чего там рассказывать? - взмахнул рукой Андрюха и, широко улыбнувшись, пригласил друга присесть рядышком. - Вот, смотри сам.
А когда Лев с осторожностью присел, налил ему полный стакан водки и с широкой улыбкой не то попросил, не то потребовал: - Пей!
Во всю противоположную стену светилось изображение. Лев даже оглянулся, чтобы посмотреть, не упустил ли он проектора. Но позади ничего не было.
-Передача голографического объёмного изображения. Между прочим, с объёмным звуком, - В словах Андрюхи звучала неприкрытая гордость, и сразу становилось понятным, что перед ними его изобретение.
На картинке тем временем виднелась панорама ущелья, в котором уже не было того порядка, ещё недавно наблюдаемого Львом и его друзьями. Вдоль тропинки, идущей сверху, непонятно как очутившаяся здесь, стояла тяжёлая военная техника, и повсюду сновали военные. А к двери дома приближалась небольшая группа военных, возглавляемых двумя генералами. Гражданских нигде не было видно.
-Ты видишь? - испуганным голосом спросил Лёва.
-Вижу. Но ты не волнуйся. Их сейчас встретят, и всё пойдёт по плану.
-А я?
-А ты пока любуйся и слушай. Кстати, ты почему не пьёшь. Хороший энергетический напиток, поверь мне.
-Какая тут энергетика? Это же водка, - произнёс Лев и брезгливо отодвинул от себя стакан.
-Э нет, дружок. Ты просто обязан выпить. Я настаиваю. - В голосе Андрюхи зазвенел металл, и Лев вдруг понял, что ослушаться он не посмеет. И водку он выпьет. Вот только с какими последствиями? И дабы не усугублять и не накалять, Лев взял в руки стакан, выдохнул воздух и залпом опрокинул в себя содержимое.
Жидкость обожгла внутренности. Он посмотрел на Андрея, ожидая от него предложения закусить, но тот внимательно разглядывал картинку на стене. Что-то его там заинтересовало, а потому в данный момент было не до Льва.
Наконец, Андрюха оторвался от экрана, с удивлением посмотрел на своего товарища, и небрежно бросил:
-Да ты и пить-то не умеешь. Никчёмный человечишка.
-Ты чего несёшь? - обиделся Лев. Спиртное моментально ударило в неприученный к таким переделкам мозг. В глазах всё поплыло и начало терять привычные очертания. Он попытался встать, но ноги перестали слушаться и, решив, что сидя разговаривать будет сподручнее, он остался сидеть на скамейке, переводя осоловевший взгляд с Андрюхи на стену и обратно. - Продолжай, - милостиво разрешил он и попытался уложить голову на сложенные на столе руки.
-Погоди, - остановил его Андрей. - Сначала дослушай, а потом укладывайся. - Ему край как хотелось выговориться. А тут представилась замечательная возможность. - Ты только посмотри, как здорово с высоты своего положения, своих знаний смотреть на всё это. Фишка не в том, что я наблюдаю за скотами, мыслящими себя людьми, а в том, что ежечасно, ежеминутно, ежесекундно я понимаю, что таких, как я, на этой планете единицы. Ну, может быть, десятки или сотни, но никак не больше. Нас уникально мало, но мы - великая силища. Мы сможем в ближайшее…
-Куда все люди делись? - заплетающимся языком вопросил Лев. - Домик ведь такой маленький. - Он пальцами изобразил его размер. И по его жесту выходило, что в том домике не могут уместиться не только сотни тысяч людей, но даже зайка-попрыгушка и мышка-норушка.
-Вот это и есть самое главное, - Андрюха выпрямился во весь свой полутораметровый рост. Всю его жизнь низкорослость была причиной унижений. Над ним смеялись, называли всякими обидными словами. В школе на уроках физкультуры он стоял самый последний в строю, да и физическими данными, даже посредственными, он не выделялся. И только Лёвка видел в нём личность. Более того, он пытался, зачастую безуспешно, защищать своего друга. Зато голова у Андрюхи была светлейшая. Любые задачи по физике, математике и даже химии он щёлкал как орехи, порой не прибегая к бумаге и карандашу. И вот сейчас этот коротышка стоял в позе Наполеона и смотрел куда-то вдаль. Наверное, в этот момент он видел себя на вершине вершин, минимум, властелином мира.
Лев, несмотря на своё подавленное состояние, хмыкнул.
Андрюха моментально спустил пар и присел на скамейку.
-Ты не хмыкай, - усталым голосом сказал Андрюха. - Вы все у меня во где. - Он стиснул свой маленький кулачок и воздел его к небу. Я теперь властитель пространства и времени!
-Чего? - от таких слов голова у Лёвы немного прояснилась.
-Того, - ответил Андрюха. - А теперь смотри.
Он покрутил какую-то ручку на столе и тотчас комнату наполнили разнообразные звуки. Ревели моторы военной техники. То тут, то там раздавались гортанные команды. А потом всё стихло, и в неизвестной комнате оказались два генерала и несколько полковников.
-Полковник, узнай, что здесь происходит, - надменно приказал один из генералов.
-Слушаюсь.
Один из полковников, словно собака-ищейка, кинулся искать дверь. А таковой в комнате не оказалось. Дверь, через которую они вошли, слилась с общим фоном стен.
-Да я вас всех тут…, - гневно загудел генерал, который был попузатее и пониже росточком.
-А теперь смотри, - произнёс Андрюха и щёлкнул невидимым тумблером.
Комната опустела.
-Камера испортилась? - спросил Лев.
-Нет, - со смехом отозвался Андрюха. - Вояки испортились. Нет их больше. Они теперь находятся на субатомном уровне. Их теперь нельзя увидеть даже в микроскоп. И вот так вот со всеми, кто сюда вошёл.
-Так ты их убил?
-Дурачком ты был, дурачком и останешься. Их просто здесь нет. Они есть, но их нет. Я же тебе объясняю про субатомный уровень. Множественность пространства настолько уникальна, что каждому из вошедших сюда досталось по вселенной. И никак не меньше. Помнишь, мы с тобой пытались изготовить зеркальный коридор и что потом из этого получилось? Как ты тогда орал «Мама, мамочка, я больше не буду!».
-Но ведь и ты хорош - залез за сарай, откуда тебя потом полночи выковыривали.
-Что было, то было. И слава богу, что всё это было… - Андрюха усмехнулся, потом потряс головой, словно отгоняя воспоминания, и продолжил: - Зато они сейчас счастливее нас с тобой, вместе взятых, - и добавил: - Наверно… Да ты почитал бы теорию Хью Эверетта. Очень занимательное чтиво, доложу я тебе.
-И обратно теперь их никак…
-Пока не знаю. Чтобы это узнать, надо сначала их туда отправить, что я и сделал на твоих глазах.
-А это зачем: «Земляне!..»
-Это, друг мой, для прикола. Ну, пойми меня. Иначе было бы скучно. Это вроде объявления на вокзале «К первой платформе прибывает…». Понял?
-Чуток.
-Вот так у тебя всегда и было. Чуток, - передразнил он интонации Льва.
-А как они пошли к тебе все?
-Вот тут моей заслуги нет. Мы поначалу хотели обойтись несколькими бомжами, знали, что их искать не станут. Но мой помощник, Вася Вселенский, - согласись, замечательная фамилия - предложил пустить слух, что якобы учёными предсказано падение огромного метеорита именно на этот город. А метеорит такой огромный, что может уничтожить не только город, но и привести к коллапсу на всей земле. Тут совершенно случайно обнаружили огромный бункер, сделанный не то инопланетянами, не то для самого Сталина в годы войны. Он ещё предложил рассказать об этом бункере по секрету и каждого просить, чтобы он не рассказывал никому другому. Видишь, что получилось в итоге? Я, например, очень доволен такой «скрытностью» людской.
-А почему все должны были заходить по пятьдесят человек?
-А тоже прикола для. Чтобы народ почувствовал некую значимость.
-С оружием нельзя тоже по приколу?
-А вот и нет. Честно скажу, ну его на фиг, это оружие. Без него как-то спокойнее.
-Понятно, - буркнул Лев.
-Давай ещё, - вдруг предложил Андрюха и потянулся к бутылке.
-Не, спасибо. Я и так хорош, ты же видишь.
-Обижаешь, - зло прошипел Андрюха. - Ты у меня в гостях, и я не позволю, чтобы ты вышел от меня…
-Смотри! - закричал Лев и пальцем показал на картинку на противоположной стене.
Андрей послушно повернулся и окаменел.
… Огромный танк, не удержавшись на крутом склоне, начал скользить вниз. Люди в панике разбегались кто куда. А танк всё набирал скорость, он ударился сначала об одно дерево, затем о другое и тяжёлую машину закрутило. Вот теперь он падал прямёхонько на дом, в котором находились Лев и Андрей.
-Нам бежать надо, - крикнул Лев.
-Ничего, выдержим, - процедил Андрюха.
На его лбу выступила испарина. Он судорожно вцепился руками в край столешницы и не отводил взгляда от несущегося на них танка.
Удар. Хруст. Скрежет металла, перемешанный со звоном стекла, женский крик, от которого закладывало уши.
А ещё через минуту там, где стоял старый деревянный дом, появился металлический сверкающий купол с разорванной одной стеной. Из рваной раны виднелась башня танка с погнутым стволом. Одна гусеница лопнула и взлетела на крышу купола, где, зацепившись за что-то, повисла, и теперь поскрипывая, медленно раскачивалась.
-Чёрт! - прошипел Андрюха. - Они же разрушили мои миры! Как им это удалось? Бездари везучие!
Процессе по уничтожению людей пошёл как-то не так. Машина вышла из-под контроля и начала работать в реверсивном порядке. Все, кто недавно заходил в дом, появлялись оттуда в обратном порядке. И всё бы ничего, но люди выходили из купола совершенно нагие, не обращая на это обстоятельство никакого внимания.
Генералы со полковники не успели трансформироваться полностью, а потому появились, кто в трусах, кто в носках и в фуражке, один выпрыгнул в галстуке и с портупеей на голое тело, на которой висела кобура с армейским пистолетом. Он широко и глупо улыбался, оглядываясь по сторонам. А вот пузатый, даром что генерал, быстро сориентировался в происходящем. Он подскочил к полковнику, вырвал у него из кобуры пистолет и, тщательно прицелившись, выстрелил в Андрюху.
Тут следует отметить высокую подготовку генеральского состава в нашей армии. Дырка от выстрела появилась ровнёхонько в центре лба Андрюхи. А вот второй выстрел, предназначенный для Льва, генерал смазал напрочь. Улыбающийся полковник пришёл в себя и ударил снизу вверх по генеральской руке с пистолетом. Потому пуля прошла в самый раз над головой у Льва, едва пошевелив соломенную его шевелюру.
Лев от быстрых и мудрых генеральских действий обоссался, но остался в живых. В дальнейшем, после долгих болезненных и крайне унизительных процедур, Льва поместили в психиатрическую клинику. Металлический купол, из которого, к слову сказать, вышли все, кто туда заходил, вместе с Андрюхиным трупом под невероятно серьёзной охраной, куда-то увезли. Не иначе, как в Москву. Туда всё и всегда отвозится.
Когда увезли купол, пошли слухи, что в Москве на блошиных рынках появилось очень много ношеной одежды.
А еще через несколько месяцев всё успокоилось. О случившемся никто не вспоминал. Место, где стоял дом в ущелье, замаскировали, посадив там много взрослых деревьев, отчего летом совершенно ничего не было видно.
Впрочем, зимой растения сбрасывали одежду, и можно было наблюдать, как некоторые пожилые люди с какой-то тоской смотрят вниз из окон трамваев, проходящих вверху по краю ущелья.
На этом можно было бы и закончить историю о человеческом разуме, об удивительной глупости, о дружбе и недружбе, но сегодня утром по невероятному стечению обстоятельств, когда я набрал номер телефона своего друга, на станции произошёл сбой - не та релюшка зацепилась не за тот контакт, послав не туда и не тот сигнал, в результате чего мне довелось поневоле подслушать разговор двух тёток. Мне бы положить трубку, но я честно дослушал их беседу до конца. Оказалось, что одна из них услышала, что в магазине «Л`Этуаль» проводится распродажа парфюма. Его, мол, там продают за копейки, и надо срочно идти скупать литры одеколона по бросовым ценам. В конце беседы незнакомая мне тётка доверительным тоном попросила свою собеседницу никому об этом разговоре не сообщать.