Конкурсный текст №14
Вакцина Силио
Тина медленно вводит в меня иглу. Я закрываю глаза. Фифти-фифти, они сказали. Шанс выжить - 50%.
Джейсон всегда говорил, что мы одно целое. Не важно, кто из нас что натворил - отвечаем мы оба. Так получалось, что он всегда за меня отдувался. Теперь моя очередь.
***
- Безвременная, трагическая смерть Джейсона будет служить немым укорам всем нам, напоминанием, что какие бы беды не постигали нас, что бы не происходило в обществе, мы обязаны оставаться людьми. Эта страшная эпидемия унесёт миллионы жизней, но добавлять имена здоровых людей в список погибших - страшное преступление перед Богом. Мы не можем позволить страху захватить наши души, мы не дадим панике управлять нашим обществом!
Я поправил маску. Голос Пастора гремел в ушах, отдаваясь эхом где-то в затылке. Почему Джейсон не надел маску? Может, он знал что-то про эпидемию, чего мы пока не знаем? Вряд ли - все его сотрудники пришли на похороны в масках. Скорее всего, он просто наслаждался риском. Как всегда.
Во втором классе мы просидели три часа в кабинете директора, отказываясь признаваться, кто из нас измазал краской стулья. Учительница видела «одного из братьев Силио», выходящего из кабинета. Этим братом был я, но признаваться не хотел и знал, что Джейсон ничего не скажет. Нас обоих всегда наказывали меньше, чем одного, вероятно, уважая за желание поддержать друг друга. Когда в седьмом классе я взорвал какой-то агрегат, экспериментируя с реактивами, нас выставили из школы на неделю. Грозились исключить, если не признаемся. А мы признались - сказали, что сделали это вместе. Нам не поверили, но взяли обратно. Учителя нас любили, несмотря на шалости, хотя и говорили, что если мы не возьмёмся за ум и не начнём нормально себя вести, то никакие мозги нам не помогут. Какой толк от ума, если от нас одни неприятности?
Они всегда говорили: «вы», «от вас», «братья Силио». Мы почти не помнили, как наз зовут - к нам редко обращались по отдельности. Мы всё делали вместе. Вместе лезли в драки, гоняли на самокатах со скоростью света и прогуливали уроки истории. Мама одевала нас в разноцветные футболки и свитера, но мы постоянно ими менялись, чтобы ни один чёрт не мог сказать, где здесь Джейсон, а где Бен. Я помню, как Джейсон решил проехаться на велосипеде по стене, отделявшей наш двор от соседнего. Это была широкая стена, но всё же... Какое-то время нас различали по гипсу на его ноге. В другой раз, мы соревновались в прыжках с крыши. В тот раз все быстро догадались, что синяк на лбу - у Бена, а разбитая коленка - у Джейсона.
Нам тогда казалось, что у нас десять шкур и пятнадцать жизней. Может, они у нас и были, но кончились. Джейсона больше нет. Как глупо, как невероятно глупо... Одно дело ездить на велосипеде по стене, но какого чёрта он полез в метро без маски? Он же сам занимался этим треклятым гриппом и всё знал про Суперфлю. Идиот. Оставил меня одного в этом мире. Как я без Джейсона? Он же... он же - я.
От грустных мыслей меня отвлёк бас доктора Датта:
- Джейсон был одним из самых талантливых аспирантов, которые когда-либо работали в моей лаборатории. Ирония и трагизм всей этой ситуации в том, что он занимался поиском вакцины против Суперфлю. Превращённые паникой в зверей люди уничтожили человека, который мог их спасти. Мы не бросим его исследования, мы продолжим дело Джейсона, и когда мы найдём эту вакцину - а мы её обязательно найдём - то назовём её в честь Джейсона, вакциной Силио.
Мама громко всхлипнула. Она достала платок и высморкалась в него; маска съехала. Папа заботливо водворил маску обратно на её нос. Сидящие вокруг испуганно покосились на них. Интересно, сколько из них уже заражены? По статистике, три процента. Десять человек в этом зале уже носят в себе заразу, но ещё не знают об этом. В течение недели-другой у них постепенно поднимется температура, начнётся жар, потом постоянная рвота, а потом откажет сердце. И никакие лекарства не помогут. От Суперфлю не поправился ещё никто - эта сволочь аттакует сразу все внутренние органы, фактически сжигает человека изнутри. И что самое страшное, она летает в воздухе, прицепившись к молекулам воды. А с нашей влажностью...
Похоронные дома переполнены. На похороны давно почти никто не ходит, кроме ближайших родственников - все боятся больших скоплений народу. Но на похороны Джейсона пришло более трёхсот человек, и ещё столько же стоят снаружи. О его смерти жужжат сейчас все телеканалы и орут все газеты. Во что мы превратились за несколько месяцев жизни с Суперфлю! Куда катится наше общество? Мы не все выживем в эту эпидемию, но если мы не останемся людьми, то тогда её не переживёт никто, тогда обвалится цивилизация.
А по мне так она уже обвалилась. Когда приличная на вид толпа спешащих утром на работу людей разрывает на куски парня только за то, что он спустился в метро без маски, по цивилизации можно играть похоронный марш.
Джейсон, какого хрена? И был бы больной, так нет, врачи сказали, что ты был здоров, как боров. Ничего не нашли при вскрытии. Я знаю, я такой же рисковый парень, как и ты, но это не то, чем рискуют. Мы с тобой собирались в горы через месяц - вот там можно сходить с ума сколько угодно, лазая по вершинам. Это тот риск, который мы любили, Джейсон. А ходить во время эпидемии без маски - это сумашествие. Самоубийство. Даже если бы эти зверюги тебя не растерзали, ты заразился бы в течение недели. Врачи говорят, что шанс заражения, если ходить без маски, 75%. А если в маске, то меньше 20%. Матери приклеивают эти маски детям к волосам и завязывают их морским узлом, чтобы малыши их не сдирали. Половину вообще забрали из школ. А ты был взрослый человек, брат мой, к тому же микробиолог. О чём ты думал?
Я не мог дождаться окончания всех этих речей - боялся, что Мама потеряет сознание. Никто не заменит ей Джейсона, хотя кто-то тут уже сказал, что у неё всегда будет копия - я. Глупость какая. Мама единственная, кто нас всегда отличал. Хотя нет, Тина тоже научилась.
Сейчас неловко об этом вспоминать, но из песни слова на выкинешь. Я первый начал - предложил ему «попробовать» Нэнси Биллфорд в десятом классе, после того, как сам её трахнул. Мы думали, в худшем случае она даст Джейсону по морде. А она не заметила разницы. Мы, как оказалось, даже в постели вели себя одинакого. Потом была Донна, после неё Дениз, а потом это стало традицией - делится девушками.
Кстати, где Тина? Я начал оглядываться и обнаружил её в углу, разговаривающую о чём-то с доктором Даттом. Они оба почему-то на меня косились. Наверное, я напоминал им Джейсона.
Он познакомил меня с ней на четвёртом курсе, при чём весной. А встретились они летом на практике. Тина была первым секретом Джейсона от меня, первой девушкой, которой он отказался делиться. Сначала я думал, что никогда ему этого не прощу. Нет, не того, что отказался делиться, а недоверия. Неужели он думал, что я бы пошёл против его воли? Потом оказалось, что он думал правильно. Ну что делать, если у нас одинаковые вкусы на женщин?
Я попробовал - пришёл к ней, начал приставать и получил по морде. Джейсон, сука, научил её кодовому слову. И каждый раз говорил его, прежде чем лез под юбку. Мы с ним тогда в первый раз рассорились. Здорово рассорились. И разошлись по разным аспирантурам. Он ушёл к Тининому профессору и занялся микробиологией, чтобы быть рядом с ней, а я сосредоточился на кристаллах.
Забавно, я всегда думал, что мы будем заниматься одим и тем же - мы оба обожали химию и биологию и хотели стать учёными. Возможно, если бы не Тина, Джейсон был бы сейчас совсем в другом месте - живой. Впрочем, глупо об этом думать. Я её ни в чём не виню. Тина, она... другая. Я бы тоже не стал ею делиться.
Наконец они закончили свои речи. Пора было ехать на кладбище. Маме явно нужен был свежий воздух, да и мне тоже. Я ещё не научился жить без своего близнеца. Тогда, после ссоры, мы продержались несколько месяцев, и я чуть мозгами не поехал. У него была Тина, а у меня - никого. Я заперся в доме и днями лежал, уставившись в потолок. На выпускные экзамены не пошёл - мне было всё равно. Я презирал себя за предательство, хотел Тину, злился на Джейсона и ненавидел весь свет.
В тот день я, как обычно, валялся на диване, но услышал, как почтальон кинул почту в ящик, и решил проверить, нет ли моих любимых журналов. Среди писем я обнаружил конверт из колледжа - стандартный такой, с оценками. Прекрасно зная, что ничего хорошего меня там не ждёт, и придётся повторять последний семестр в будущем году, я лениво открыл конверт. И обнаружил там отличные оценки. Джейсон умудрился сдать за меня экзамены.
Я приехал к ним. Джейсон встретил меня с суровым выражением лица, по привычке подал руку, а потом вдруг обнял. Мы оба разревелись. Тина сказала, что никогда не видела одновременно плачущих близнецов. И мы рассмеялись. И больше не ссорились, хотя Тина оставалась камнем преткновения. Я хорошо себя вёл, но это было нелегко.
А потом Тина вдруг как-то начала нас различать. Я не знаю, как. Все близнецы, даже однояйцевые, слегка отличаются. Но не мы. Были, конечно, мелкие отличия, но их надо было чуть ли не с лупой искать. Я сам иногда Джейсона с зеркалом путал. Тина не перепутала нас ни разу. Эх, Тина, Тина... Они же должны были пожениться скоро...
- Бен, можно тебя на минутку? - доктор Датт осторожно потрогал меня за локоть.
- Да, конечно. - Он смотрел на меня странно.
- Нам нужна твоя помощь, - сказал доктор.
- Ты должен помочь, ради Джейсона, - добавила Тина. Несмотря на опухшее от слёз лицо, она выглядела очень серьёзно - сурово, я бы сказал.
- Понимаешь, Бен, - продолжал доктор Датт после паузы, - у тебя и у Джейсона одинаковые гены. Ты нужен нам для опытов. Ты наша последняя надежда.
- Для опытов? Вы что, ставили опыты на Джейсоне? Может, он из-за вас полез в метро без маски? Я не знаю, что вы сделали с Джейсоном, мы это ещё выясним, но у моей мамы остался единственный сын - я, и никакие опыты я на себе ставить не буду.
Кажется, я сказал это слишком громко. На нас начали оборачиваться.
- Бен, - зашипела Тина, оттаскивая меня за руку в сторону, - ты знаешь, почему Джейсон полез в метро без маски? Потому что у него был иммунитет.
- Что? Вы нашли вакцину? - я не верил своим ушам.
- Я должен сказать тебе одну вещь, но тебе лучше сесть.- доктор Датт показал рукой на ряд стульев в конце коридора.
- Да нет, я постою, спасибо. Я хочу знать, что вы сделали с Джейсоном.
- Чёрт подери, Бен, мы ничего с ним не сделали, он всё сделал сам. Суперфлю началась из-за него. - Тина, кажется, сама испугалась того, что сказала, и закрыла рот рукой.
Доктор Датт был прав, нам лучше сесть. Я молча опустился на ближайший стул.
- Тина, - сказал доктор, - я думаю, тебе лучше всё рассказать Бену. Он имеет право знать - прежде, чем примет решение.
- Окей, - вздохнула Тина, - только не ори больше, Бен. Джейсон ставил эксперименты по лечению простуды. Его всегда возмущало, что рак уже почти вылечили, а простуду - никак. Он начал копаться в вирусах, но про эксперименты никому не говорил. Потом, когда он уже был почти у цели, он сказал мне и доктору Датту. Мы проверили его данные и пришли в восторг. Если то, что он открыл, сработало бы, он получил бы Нобелевку.
- Тина, - перебил доктор Датт, - до Нобелевки там было далеко. Джейсон сделал очень важное открытие, но в пробирке. Впереди были годы испытаний.
- Проблема в том, что он не хотел ждать, - продолжила Тина. - Он вколол себе эту вакцину, никому не говоря. Он был уверен, что она сработает, и тогда он сможет уговорить ещё несколько человек. Короче, он хотел проскочить «мышиную стадию». И вакцина сработала, представляешь? Ровно так, как он и ожидал. Теоретически, он никогда больше не должен был заболеть.
- Почему теоретически? И при чём тут Суперфлю?
- Потому что вирус мутировал. Джейсон заболел, потом выздоровел - нормальная реакция на вакцину. Он и заболел-то легонько. Но...
- Если бы мы были рядом, нас бы уже не было, - вздыхает доктор Датт. - Мы с Тиной уехали на конференцию в Кливленд на неделю. А Джейсон специально подгадал так, чтобы провести эксперимент в наше отсутствие. Он знал, что слегка заболеет и не хотел, чтобы мы догадались.
- Он отвёз меня в аэропорт в воскресенье вечером, а потом поехал в лабораторию и сделал себе укол. Потом пару дней он очень сильно болел - дома отлёживался. А в среду почувствовал себя лучше и поехал на джазовый фестиваль.
- Так он и меня звал, - сообразил я, - но я занят был.
- Скажи спасибо, Бен. Первые случаи Суперфлю были обнаружены у тех, кто был на фестивале. Но никто так и не понял, почему. А мы поняли. Вакцина превратила безобидный простудочный вирус в Суперфлю, понимаешь? Но сам Джейсон был в безопасности. Поэтому он ходил без маски - ему ничего не грозило.
- Погодите, когда вы всё это узнали? Суперфлю бушует уже почти пол года.
- Ну, во-первых, - сказал доктор, - нам потребовалось пара месяцев чтобы всё связать. Потом мы стали экспериментировать на мышах, но ничего интересного не обнаружили.
- Вакцина работает, - перебивла доктора Тина, - но ничего похожего на Суперфлю.
Тина замолчала. Потом тихо сказала: «Доктор, скажите ему про себя и про ребят. Я думаю, он должен знать всю историю.»
- Понимаешь, Бен, я вколол себе вакцину. Тина и Джейсон наблюдали за мной. Вакцина сработала. Но вирус не мутировал.
- Нда... - я не знал, плакать или смеяться. - Получается, он погиб от руки зверя, которого сам выпустил из клетки. Кстати, а почему вы в маске, если у вас иммунитет? Боитесь, что вас разорвут, как Джейсона?
- Ты не понял, у меня нет иммунитета против Суперфлю - только против обычной простуды. Суперфлю - творение организма Джейсона, его реакция на вакцину. То есть, не только его, но он-то выжил.
Я с ужасом посмотрел на Тину. Что он сейчас сказал? Тина отвела глаза. Доктор положил свою руку мне на колено.
- Несколько аспирантов вкололи себе вакцину одновременно. Добровольно, естественно. Во-первых, после того, как Джейсон и я выжили, все решили, что риск небольшой. Во-вторых, был шанс получить иммунитет от Суперфлю - она уже вовсю ходила по стране, и люди боялись. А в третьих, мы надеялись на открытие.
- Ни один из них не выжил, - тихо сказала Тина. - Все умерли от Суперфлю. Я жива только потому, что Джейсон запретил мне участвовать в эксперименте, сказал, что начинать надо с мужчин. Нас всего осталось двое в лаборатории, я и доктор Датт.
- Бен, послушай меня, - быстро заговорил доктор, - всё, что происходило в нашей лаборатории - совершенно нелегально. Я не уследил за Джейсоном, потом мы все пытались спасти ситуацию, а заодно миллионы людей... Ничего этого не должно было быть. Меня могут просто посадить, и тогда не останется никакой надежды. Разрешения на опыты не дадут в любом случае. Ты - это всё, что у нас есть. Теоретически, вирус должен мутировать в тебе так же, как и в Джейсоне. Мы должны поймать момент этой мутации и раскусить его. Все погибшие ребята могли уже быть заражены на момент укола. Мы не смогли использовать их в эксперименте, к тому же их тут же увезли в карантин, а оттуда в морг, и у нас не было доступа. Если ты согласишься остаться в лаборатории, мы сможем наблюдать за тобой 24 часа в сутки. И мы протестируем тебя до этого, чтобы убедиться, что ты здоров.
- Над вакциной сейчас работают тысячи учёных во всём мире, Бен, - добавила Тина, - но у них нет «ключика». А у нас есть - ты. Ты можешь спасти миллионы. Подумай об этом.
- Но... Какие у меня шансы выжить? Вы уверены, что мой организм среагирует так же, как организм Джейсона?
- Теоретически, да. Практически... Мы не знаем, какую роль играют гены, а какую - среда. Я буду честен с тобой, Бен. Шансы - фифти-фифти. И я знаю, что ты единственный оставшийся сын. Но нам нужна вакцина Силио.
***
- Тина, ты знаешь, я читал о близнецах, один из которых погиб во время первой мировой войны, а второй написал, что погиб он. Выдал себя за погибшего брата. И вернулся к его жене.
Тина улыбнулась и погладила меня резиновой перчаткой по руке.
- Тебе надо отдыхать. Следующие два дня будут нелёгкими при любом раскладе. Кстати, первый раз мне эту историю про погибшего близнеца рассказал Джейсон, за пару месяцев до смерти.
Я смотрю на неё, не веря своим ушам.
- Знаешь, как я всегда вас отличала, Бен?
- Нет. Но очень хочу узнать.
- По тому, как вы на меня смотрели. Джейсон - как на свою женщину. А ты...
- Как голодный пёс на сочную кость.
- Ну... Ты сам это сказал.
- Я люблю, когда ты улыбаешься.
- Ты поправляйся, ладно? Ты нужен своим родителям, и ты нужен мне. Джейсон сказал, что если с ним что-либо случиться, он хотел бы, чтобы мы были вместе.
Она пытается смахнуть слезинку, но натыкается рукой в перчатке на толстое стекло маски.
- Я не хотела этого эксперимента, Бен.
- Тина... Только не плачь.
- Тссс. Я в порядке. Каждый день умирают тысячи человек. Думай об этом. А о нас - потом. Нам нужна вакцина Силио.
- Вакцина Джейсона Силио.
- Нет, Бен. Вакцина Братьев Силио. Вы же одно целое.
UPDATE: Лауреат конкурса