Прогулки по Лондону. Маленькая Венеция.
Продолжаем гулять по Лондону. Знакомые посоветовали мне посетить Маленькую Венецию недалеко от центра. Подумала, что шутят, или что-то перепутали. Нет, в Лондоне есть все, даже Маленькая Венеция. Место совершенно не похожее на остальной Лондон: по сторонам небольшого пруда стоят викторианские особняки, вдоль берегов проплывают лодочки, а к воде тянутся пышные ветви деревьев.
Из Кенсингтона, где мы обитали, очень удобно доехать на метро. Мы предпочли автобус. Мне очень нравятся двухтажные лонднские автобусы. Особенно если удастся занять переднее сиденье. Прекрасный обзор. Все видно, и можно фотографировать.
Вот такие странности почти в самом центре. Вывески на арабском. Второй государственный язык?
Опять же рядом есть район компактного проживания китайцев, и там есть реклама и вывески на китайском. Любители китайской еды со всех стран мира без опаски заполняют кафе и рестораны. И все довольны. Мы являемся свидетелями глобализации и интернациализации общества. Хотелось бы, чтоб этот процесс проходил более спокойно.
Вот и добрались
Маленькая Венеция - так называется точка соединения внутригородского Риджентс-канала с каналом Гранд-Юнион, тянущимся до самого Бирмингема. Место это совершенно не похоже на остальной Лондон (хотя на Венецию, пожалуй, тоже): по сторонам небольшого треугольного пруда стоят викторианские особняки, вдоль берегов пришвартованы многочисленные судёнышки, к воде свешиваются ветви деревьев.
Одна из легенд гласит, что название очаровательному местечку придумал живший тут с 1862 по 1887 год поэт Роберт Браунинг, другая приписывает авторство лорду Байрону (якобы он так пошутил). Как бы то ни было, треугольный перекрёсток каналов возник ещё в 1816 году в Паддингтоне, который был тогда просто деревней на окраине Лондона. Берега быстро застраивались особняками по проектам замечательного архитектора Джона Нэша, и это изменило их облик: здесь стали селиться аристократы, состоятельные люди.
До середины XX века каналы были оживлённой транспортной артерией, по ним тянулись грузовые баржи: уникальная британская система каналов имела огромное значение для экономики страны. Но в конкурентной борьбе победили железные дороги, в Маленькой Венеции наступили тишина и спокойствие. С восьмидесятых годов прошлого столетия главное здесь - неизменно привлекающие туристов прогулочные судёнышки, пришвартованные вдоль берегов плавучие рестораны и бары, множество жилых барж, на которых обитают далеко не бедные люди. Да и особняки на набережных - одни из самых дорогих в городе.
В центре главной водной площади Маленькой Венеции, которая называется «Бассейн Браунинга», расположен крохотный островок с клонящимися к воде ивами - на нём обитают утки. Восточный берег занят садом Рембрандта, в котором цветут голландские тюльпаны. Водные рукава, относящиеся к местечку, простираются на юго-восток, к бассейну Паддингтона, на северо-запад, в сторону Майда-Хилл, и на северо-восток, к Принс-Альберт-роуд. Каналы перекрыты изящными пешеходными мостами.
По берегам Маленькой Венеции пролегают пешеходные дорожки, по которым так любят гулять туристы. Ближе к воде видны застывшие фигуры лондонских рыбаков. Вряд ли они могут похвастать уловом в здешних водах: глубина Риджентс-канала, например, чуть больше одного метра. Но посидеть в тишине с удочкой, причём в центре шумного мегаполиса, конечно, приятно.
Сегодня Маленькая Венеция по праву считается одним из лучших жилых районов английской столицы. Она известна своими ресторанами, кафе, магазинами. Здесь можно бесконечно долго прогуливаться вдоль каналов с припаркованными повсюду лодками и баржами, удивляясь плавучим ресторанам, кукольным театрам и даже галереям. Здесь достаточно тихо, спокойно, временами почти безлюдно, и слышно только журчание воды живописных каналов с рассаженными вдоль них деревьями. По каналам регулярно курсирует, так называемый "уотербас" (waterbus) - водный транспорт, для любителей неспешно добираться в назначенный пункт, при этом еще и любуясь природой Маленькой Венеции.
Маленькая Венеция - район для состоятельных граждан, которых интересует элитная недвижимость в Лондоне. Самые престижные и желанные дома - те, что расположены вдоль канала. Среди их хозяев немало российских бизнесменов и деятелей искусства.
В Маленькой Венеции, далеко от шума и суета, открывается другой вид на Лондон. Здесь можно долго гулять и наслаждаться идилией и покоем.
