"ПЕРЕСАДКА-5".
Перед самой стыковкой капитан Тайцева озвучила поступивший с Земли неожиданный приказ: вместо того чтобы забрать Группу Первого Контакта и лететь на Леониду через 2-3 недели, "Кречет" должен был
задержаться до прилета звездолёта "Быков" и принять на борт 6-го члена команды КомКона Владислава Мелетовича. Этот приказ изумил Лину: по уставу, пятерых было достаточно - а "Быков" должен был прилететь через 2, а то и через 5 месяцев! Неужели КомКон застрял на станции на полгода?! Найдя коллег, Лина сообщила им новость и предложила немедленно отправить запрос на Землю: подтвердить информацию и узнать, нельзя ли улететь, не дожидаясь Мелетовича и взяв в команду другого десантника. Однако совсем избежать ожидания было невозможно: нужно было все равно дождаться прилета Тимура Кизимова, которого еще не было на станции на момент пристыковки "Кречета", а также либо уговорить Марка (и руководство!), чтобы тот стал членом КомКона, либо найти нового техника, поскольку Марк собирался остаться и исследовать Лагранж. Лина решила скрасить нетерпеливое ожидание знакомствами с новыми людьми.
Пока директор станции товарищ Нежданов приветствовал вновь прибывших, а капитан Тайцева представляла свою команду и пассажиров, Лине показалось, что она заметила в толпе знакомое лицо. Но девушка решила, что обозналась, и направилась к Зине Полевой, которая сидела в кают-компании с незнакомой дамой и призывно махнула Лине рукой.
Дама оказалась Еленой Александровной Лендер - известной писательницей, летевшей на Далекую Радугу писать большую поэму о работающих там ученых. Лина с интересом расспрашивала Елену Александровну, когда при взгляде на одного из инженеров холодок снова пробежал у нее по коже.
Коллеги-КомКоновцы тоже обнаружились быстро - Искандера Луана Лина узнала еще на приветственном собрании, потому что Искандера выдвинули в качестве представителя десантников и КомКона в Совет станции. Лина с удовольствием проголосовала за него. А уж Лиза Лебедева (ксенопсихолог) и Кира Карелина (ксеноархеолог-социолог) нашли ее сами. Товарищи по работе, они втроем мгновенно перешли на "ты" и обсуждали сложившуюся с их экспедицией ситуацию, когда тот, в чьё присутствие Лина никак не могла поверить, подошел к ней сам.
- Здравствуй, Лина.
- Здравствуй...
а) Как ОН здесь оказался?
б) Как он ЗДЕСЬ оказался?
в) КАК ОН ЗДЕСЬ ОКАЗАЛСЯ?
- Видишь, я все-таки опередил тебя на дороге к звездам.
- Как ты здесь оказался?