В апреле 2014 года
были опубликованы результаты исследования, посвященного вычислению характеристик подповерхностного океана 510-километрового Энцелада - самого геологически активного спутника Сатурна. Проанализировав собранные аппаратом «Кассини» данные о гравитационном поле спутника, исследователи пришли к выводу, что на глубине 30-40 километров под южным полюсом Энцелада находится региональный океан толщиной около 10 километров.
Вчера же в журнале Icarus
вышла статья с результатами нового исследования, посвященного океанам Энцелада. Его авторы использовали не только гравитационные данные, но и семилетний архив снимков самого Энцелада, сделанных аппаратом «Кассини» во время неоднократных пролетов спутника. В результате они обнаружили слабое «раскачивание» Энцелада во время его движения по орбите вокруг Сатурна.
![](http://img-fotki.yandex.ru/get/9315/214291281.20/0_cfd48_dbf89179_XL.jpg)
Далее, исследователи создали несколько моделей внутреннего строения спутника - в некоторых из них недра Энцелада были полностью заморожены, в других же он располагал подповерхностными водоемами различного объема. В итоге оказалось, что наблюдаемому движению Энцелада наилучшим образом соответствует модель, в котором его подповерхностный океан являлся глобальным, а не сосредоточен лишь под южным полюсом.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/9803/214291281.97/0_1c02fd_770299ed_XXL.jpg)
«Кассини», который постепенно завершает свою миссию по изучению ледяных лун Сатурна, в октябре совершит два пролета Энцелада. 14 октября аппарат пройдет на расстоянии 1839 километров от спутника, а спустя две недели, 28 октября «Кассини» совершит рекордно близкий пролет Энцелада, пройдя на минимальном расстоянии всего в 49-километров от его ледяной поверхности. Под конец года, 19 декабря «Кассини» пройдет на расстоянии 4999 километров от Энцелада. Эти три пролета станут последними близкими визитами «Кассини» к Энцеладу, во время которых он сможет собрать дополнительную информацию об этом небольшом, но весьма интригующем мире.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/15577/214291281.97/0_1c0300_f8127c7d_XXL.jpg)
27 ноября 2016 года «Кассини» совершит прощальный пролет Энцелада, пройдя на расстоянии 22 000 километров от его поверхности. 15 сентября 2017 года двадцатилетняя миссия аппарата будет завершена. И да, только написав эту строчку до меня дошло, что «Кассини» осталось уже меньше двух лет жизни. Даже не могу представить времена, когда мы не могли каждый день наслаждаться новыми видами Сатурна и его спутникового семейства. Теперь вся надежда на то, что проект отправки к Энцеладу
аппарата для поиска жизни победит в конкурсе NASA - но даже в этом случае следующий земной посланец окажется в системе Сатурна лишь в районе 2030 года.