Китай
выбрал околоземный астероид 2019 VL5 в качестве цели миссии, целью которой станет
изменение орбиты небесного тела. Она будет запущена в 2025 году.
В сентябре 2022 года созданный NASA аппарат DART протаранил астероид Диморф, являющийся спутником более крупного астероида Дидим. Целью операция была проверка возможности изменения орбиты, угрожающего Земле небесного тела, путем кинетического воздействия.
Эксперимент завершился успехом. Удар выбил от одной до десяти тысяч тонн астероидного вещества и привел к изменению орбитального периода Диморфа на 32 минуты. Это намного больше, чем предполагали компьютерные модели.
Уже в следующем году ESA отправит к Диморфу миссию Hera. Она изучит долговременные эффекты столкновения, а также изучит образовавшийся в ее ходе кратер.
Еще до запуска DART Китай объявил о разработке аналогичной миссии. В ее ходе Поднебесная запустит пару зондов к околоземному астероиду. Один из них протаранит малое тело, а другой изучит последствия столкновения.
Изначально заявлялось, что целью китайского эксперимента станет астероид 2020 PN1, а миссия будет запущена в 2026 году. Но Поднебесная изменила свои планы. На недавно прошедшей в Вене восьмой Конференции по планетарной защите было объявлено, что целью китайской миссии станет объект, известный под обозначением 2019 VL5. Это околоземный астероид семейства Атона. Его диаметр составляет около 30 метров, он не считается потенциально опасным.
Изменилась и дата реализации миссии. Она была перенесена с 2026 на 2025 год. Как и прежде, Китай планирует запуск двух зондов. Первый, подобно DART, протаранит астероид, второй выполнит роль Hera и изучит последствия столкновения. Что касается 2020 PN1, то теперь он является запасной целью миссии. Китай нанесет по нему удар, если по каким-то причинам запуск аппаратов будет перенесен на 2026 - 2027 год.