Специалисты Arianespace и ESA завершили подготовку ракеты Ariane 5. 13 апреля она отправит в космос аппарат JUICE, который займется изучением ледяных спутников Юпитера.
Миссия JUICE разрабатывается ESA с начала прошлого десятилетия. Ее целью станут Ганимед, Каллисто и Европу. Это три крупнейших ледяных спутника Юпитера. Считается, что под их ледяными поверхностями скрываются огромные океаны. А где есть вода, там, как известно, может быть и жизнь. JUICE должен изучить эти миры и оценить их жизнепригодность.
Запуск JUICE запланирован на 13 апреля. Прямая трансляция начнется в 14:45 по Минску на ESA Web TV. Сам запуск состоится в 15:15. Если все пройдет благополучно, в 15:42 JUICE отделится от верхней ступени Ariane 5. В 15:51 ESA получит от него первую телеметрию, а в 16:55 состоится развертывание исполинских солнечных батарей аппарата, чья суммарная площадь составляет 90 м2.
Click to view
Путешествие JUICE к Юпитеру займет восемь лет. Чтобы набрать необходимую скорость, зонд выполнит четыре гравитационных маневра (три в окрестностях Земли и один - у Венеры). Кроме того, он пролетит мимо астероида Роза. JUICE достигнет своей цели летом 2031 года.
Последний полет Ariane 5
Предстоящий запуск знаменателен не только выводимым в космос грузом, но и тем, что это последняя миссия в истории прославленной ракеты Ariane 5. Она эксплуатировалась ESA с 1996 года. В общей сложности, ракета летала в космос 115 раз. 110 миссий были успешными, две были классифицированы как частично неудачные, еще три полета завершились авариями.
ESA планирует заменить Ariane 5 новой ракетой Ariane 6. Изначально, ее планировалось ввести в эксплуатацию еще в 2020 года. Однако из-за различных проблем, эта дата уже несколько раз сдвигалась. На данный момент первый полет Ariane 6 запланирован на конец 2023 года.