Лаборатория «Парадиз» (часть 2)
Часть 1
Прошло немало времени, прежде чем гомункулусы впервые нарушили этот запрет. Их поселили действительно в роскошных условиях, и было ничуть не удивительно, что им не было нужды рвать яблоки с этого конкретного дерева. Они плодились и размножались, и в принципе биологически всё шло отлично, но выселить их на К-12486 было нельзя - здесь, в идеальных условиях, у них было всё; там им придётся добывать пищу самостоятельно и выживать в условиях, которые предугадать невозможно. Так что в день, когда по всей лаборатории раздалась сигнализация, оповещающая о том, что яблоко сорвано, был устроен настоящий праздник. Его не особенно омрачало даже осознание того, как много работы теперь предстоит по отправке гомункулусов на К-12486. Несмотря на то, что этот день планировали заранее - космическая станция и космический корабль давно были готовы, - годы относительного бездействия, прошедшие с момента запуска лаборатории «Парадиз», привели некоторые созданные впрок отделы в запустение. Теперь нужно было заново всё восстанавливать, отрабатывать, проверять - но главное было сделано: самка сорвала яблоко с дерева, а значит, центр неповиновения развился. Начались проверочные работы - ракета была протестирована, на космическую станцию на орбите К-12486 отправлена аппаратура, с помощью которой можно будет в определённых пределах влиять на погоду на этой планете, заново отлажены программы, действующие на станции…
Наконец всё было готово. Космический корабль был приведён в полную готовность, гомункулусов в полном составе погрузили на его борт, Бо дала им последние напутствия - «Плодиться и размножаться, об остальном мы позаботимся!» - и исторический запуск произошёл.
Едва стих шум, сопровождающий запуск космического корабля, как наступил период затишья - непривычного и незнакомого с первого дня работы лаборатории «Парадиз». Теперь в обязанности всех сотрудников входило просматривать записи с космического корабля, чтобы проверять, как себя чувствуют гомункулусы, а заодно просматривать и старые записи. Это чувство опустошения, постигшее всех сотрудников, в итоге и привело к тому, что Дэйва уволили. Если бы записи пересмотрели однажды или дважды, никто бы, может быть, ничего и не заметил, но, увы, на двадцать пятый раз Бо всё-таки обратила кое на что значение. Когда она вызвала к себе Дэйва и сказала, что он уволен, Дэйв ничего не ответил. Судя по всему, он хорошо понимал, за что. На записи, которая стала для Дэйва роковой, перед одной из яблонь стояла самка гомункулусов - та самая, которая в итоге первой нарушила тот несуразный запрет. Ничего поначалу не бросалось в глаза, но если проследить за её взглядом, то сквозь листву становилась видна голова змеи.
Если включить звук погромче, было слышно, что змея говорила. Змея разговаривала с самкой гомункулуса, и голос её был голосом Дэйва.
Позже стало понятно, что Дэйв просто поторопил эксперимент, который, как он считал, и так практически завершился успехом. Он не сомневался, что отправка гомункулусов на К-12486 произойдёт в ближайшем будущем, и очень, очень хотел до него дожить. Но тогда его поступок вызвал страшные споры, и целые философские учения рождались в поддержку как Бо, так и Дэйва. Бо и её сторонники были уверены, что Дэйв, подослав к самке гомункулуса говорящую змею, сорвал чистоту эксперимента, и теперь никто не сможет сказать, развился ли центр неповиновения в действительности.
Но у Дэйва тоже были сторонники. В конце концов, подосланная Дэйвом змея не приказывал прямо сорвать яблоко. Она сказала, что, нарушив нелепый запрет создателей, она станет им подобна - поскольку познает не только добро, но и зло. И самка самостоятельно приняла решение, которое было не из лёгких: она выбрала свободу ценой потери счастливой наивности, а это и есть свобода выбора - не её ли мы всё время называли «центр неповиновения»?
Но дело было сделано, и обсуждать что-либо теперь было поздно. Единственное, что Бо спросила Дэйва на прощание, - это почему он выбрал змею. Он ответил, что ему это показалось забавно.
***
Однако, вопреки всем опасениям, хотя ни Бо, ни Дэйв никогда об этом не узнали, никакой беды от преступления Дэйва не случилось: гомункулусы успешно высадились на К-12486, неплохо на нём освоились, добывали пищу и усердно выполняли последнее напутствие Бо - плодиться и размножаться. Увы, в тамошних суровых условиях продолжительность их жизни сильно упала и составляла всего 3-4 наших года - или не больше сотни тамошних. Хотя сотрудники лаборатории «Парадиз» рассчитывали, что поселенцы вскоре забудут нашу планету, этого не происходило: чудесным образом воспоминания о «Парадизе» и самой нашей планете Олимп передавались, немало исковерканные, из поколения в поколение. Хотя явного вреда в этом тогда не просматривалось, такое развитие событий, тем не менее, было отклонением от предполагаемого и потому было потенциально опасно, так что в лаборатории Парадиз даже создали новый отдел, работа которого сводилась к контролю воспоминаний гомункулусов о нашей работе. Сотрудники этого отдела собирали легенды, лелеемые гомункулусами и регулярно докладывали всей лаборатории обстановку.
Самыми популярными верованиями были повествования об особом мире существ с Олимпа, наделённых сверхспособностями. Зная, что они когда-то спустились сверху, гомункулусы считали, что были изгнаны с Олимпа, который воображали огромной горой - ничего более высокого они не могли себе представить. Другие легенды гласили, что существует некий великий создатель - они называли его Бог, наверно, исковеркав имя директрисы нашей лаборатории, - он жил рядом с ними в Парадизе - так они называли идеальный мир, - покуда одна из самок не нарушила его запрет, за что всех и выселили прочь.
Таким образом, обратная связь с К-12486 шла бесперебойно, но проверка прямой связи оставалась важной задачей. Проверку транслятора, который также был расположен на станции на орбите К-12486, важно было провести в самом начале, когда гомункулусы ещё совсем недавно стали обживаться на этой планете и пока центр неповиновения развился несильно. Для проверки транслятора было решено отправить гомункулусам какие-то инструкции в дополнение к указанию «плодиться и размножаться», выданному им при запуске. Поскольку нам нужно было, чтобы их популяция росла как можно быстрее, среди первых дополнений были приказ оберегать родителей - так те смогут нарожать ещё больше детей - и запрет на убийства.
Но были в списке и другие дополнения, не менее важные, и связаны они были с тем, что с годами гомункулусы всё больше и больше внимания уделяли воспоминаниям о нашей планете. Сейчас это было не страшно, однако если эти воспоминания не прекратятся, в один прекрасный день они захотят сюда вернуться - и этого все невероятно боялись. Гомункулусы, изначально более выносливые, более живучие, в случае, если бы они вернулись на Олимп, представляли бы для олимпиан огромную опасность. Было ясно, что рано или поздно гомункулусы, созданные нами по нашему образу и подобию, достигнут и близкого к нашему интеллектуального уровня, которого будет достаточно для покорения космоса и для того, чтобы гипотетически иметь возможность добраться до Олимпа. Все надеялись, что это произойдёт гораздо позже, когда К-12486 уже будет готов к расселению олимпиан, и попытки такого захвата можно будет пресечь, просто уничтожив на К-12486 всех животных, включая гомункулусов, но отчёты отдела, ведущего учёт воспоминаний гомункулусов об Олимпе, становились всё более настораживающими, и нужно было провести упреждающий удар. Именно поэтому было решено добавить к списку переданных указаний ещё одно: запрет на любых богов.
Над его формулировкой корпели особенно долго: всё-таки если тот, кого ты почитаешь как бога, спустит с небес приказ в себя не верить, исполнить его будет непросто, и даже такой слабенький центр неповиновения, которым в итоге обладали гомункулусы, взбунтуется. Нужно было и избегать избранного ими слова «бог», заменив его на что-то более нейтральное, и не употреблять глагол «забыть», ибо то, что можно забыть, существует, а нам хотелось, чтобы спустя некоторое время само наше существование не казалось гомункулусам реальным. Они должны забыть нас так, чтобы из их голов напрочь выветрилось фантомное воспоминание о времени, которое их предки провели на Олимпе. Надо было внушить им, что всё, что они якобы помнят - не более чем миф, который они себе выдумали, и запретить им подобные фантазии. Чем больше участники первого собрания размышляли об этом, тем более важным им казался именно этот запрет - страх перед гомункулусами уже тогда был достаточно силён. Так что третьим пунктом был включён указ «не сотвори себе кумира».
***
Транслятор передал указания без сучка без задоринки. Проблема, как часто бывает, оказалась на принимающей стороне. Самец, который принял сигнал, действительно поспешил передать его остальным - но по дороге существенно его переосмыслил. Забыл ли он сказанное? Был ли виной центр неповиновения, который заставил его всё переиначить? Так или иначе, но до своих соплеменников он донёс не три, а десять законов, и так лелеемый нами закон «не сотвори себе кумира» дополнялся в этой версии ещё тремя, в которых утверждалось, что бог есть, он един и требует к себе уважения.
Впрочем, запрет на убийства в этой версии был сохранён, и потому нового собрания лаборатории «Парадиз» не происходило в течение нескольких тысяч лет, пока однажды не был объявлен экстренный сбор. Как было сказано в объявление, темой общего собрания был «25-й эксперимент».
25-й эксперимент был последним в серии особых экспериментов, проведённых на крысах. Их помещали в поистине идеальные условия: пространство, еда, тепло, игрушки - и наблюдали как они размножаются. И каждый раз на протяжении 25 экспериментов повторялся один и тот же сценарий. Поначалу всё шло отлично, и происходил демографический взрыв, но в определённый момент, когда крысам становилось тесно, развитие поворачивало вспять. Крысы начинали вымирать, переставали размножаться и даже сами убивали своих собратьев. В итоге даже когда в клетке снова оставалось всего две крысы - самец и самка в тех же изначальных идеальных условиях - они тоже дохли.
Хотя не все понимали, что значит название, слухи о происходящем на К-12486 достигли каждого, и каждый участник собрания понимал, о чём пойдёт речь: гомункулусы начали вымирать.
И беда не в том, что они начали вымирать - беда в том, что этот процесс необратим.
Особенно печально было то, что поверхность К-12486 огромна, и перенаселение в принципе не должно было произойти - и уж точно не так скоро. Однако гомункулусы оказались неспособны открывать новые территории, они заселяли тот небольшой участок суши, на котором их изначально выселили. Виной ли тому недоразвитый центр неповиновения? Была ли в этом вина разработчиков? Так или иначе, в итоге это привело к неизбежным последствиям: им просто стало тесно. А это значит, что гомункулусы просто передохнут, а значит, нужно уже сейчас по новой начинать проект. Создавать гомункулусов заново, снова готовиться к запуску, снова, снова, снова…
Сложно представить, хватило бы у сотрудников лаборатории сил - моральных и физических, - чтобы повторить этот непомерный труд, если бы у одного из сотрудников не возникло предложение - ужасное по своей сути, но предполагающее возможность хоть как-то выйти из сложившейся ситуации. Дело в том, что крыс в ходе 25-го эксперимента никогда не убивали извне. Как только обратный процесс запускался, учёные бездейственно следили за его развитием в напрасной надежде, что однажды он сам остановится - и не пытались ничего предпринять. В то же время такое «отравление» племени - процесс наверняка не быстрый, и если способствовать остановке перенаселения вовремя, его, возможно, удастся остановить.
Идея действительно была рискованной. Она заключалась в том, чтобы, не дожидаясь, пока процесс окончательно пойдёт вспять, проредить нынешнее население К-12486. Уже сейчас, пока среди гомункулусов, как среди крыс, ещё не воцарился хаос и каннибализм, надо уничтожить их - практически всех, - оставив только двух, пока ещё наименее подверженных разрушительному действию перенаселения. Это, конечно, всё равно отбросит проект на сотню лет назад, но позволит избежать самого сложного - заново создавать гомункулусов и развивать в них центр неповиновения. Для этого можно оставить на К-12486 буквально двух уже несколько развившихся разнополых особей, способных к продолжению рода. Убивать практически всех теперь, когда их численность трудами нескольких поколений сотрудников лаборатории Парадиз так заметно выросла, казалось преступлением, и однако же это был выход. Оставалось только два вопроса: как организовать массовое убийство, оставив избранную пару в живых, и как избежать повтора «25-го эксперимента» в дальнейшем?
Для массового уничтожения был необходим мировой катаклизм - землетрясение, потоп или ядерный взрыв. Взрыв был сразу отметён, поскольку мог привести к неконтролируемым мутациям как оставшихся в живых гомункулусов, так и выживших животных. Землетрясение приведёт к тому, что континенты станут ещё мельче, развалятся на небольшие участки суши, разделённые водными преградами - а это практически лишит гомункулусов возможности расселиться по всей планете и в будущем. Лучше всего для этого подходил потоп: избранные гомункулусы, спасшиеся на корабле, почти ничем не рискуют, к тому же в процессе плавания они могли бы заодно открыть, наконец, новые земли для обитания. Это позволило бы решить обе проблемы сразу. Теперь оставалось только выбрать пару спасённых гомункулусов - самую здоровую, в том числе психически, пару, которая будет способна достаточно быстро размножаться, чтобы быстро наверстать упущенное, - сообщить им способ спастись так, чтобы за ними не увязались остальные, и приказать забрать с собой животных -заселять животными К-12486 заново было бы слишком затратно.
Недоразвитый центр неповиновения сыграл на руку при развитии этого проекта. Как только пара гомункулусов была избрана, все дальнейшие инструкции им сообщили прямо с небес. Будь они способны в полной мере самостоятельно мыслить, проблем - например, лишних вопросов, возражений, моральных дилемм среди гомункулусов - могло бы быть куда больше. Однако они, послушные своему богу, ни на мгновение даже не задумались о том, чтобы предупредить остальных. Они сколотили огромный корабль, в чём им немало поспособствовали с использованием космической станции, погрузили на него по паре всех доступных животных, сами забрались внутрь - и тогда сотрудники метеоотдела лаборатории Парадиз запустили потоп.
Продолжение следует...