Британия - Америка. Викторианство. Странная миссис Мортимер
Favell Lee Mortimer (1802 - 1878)
Русский читатель чувствует себя как дома в викторианской Англии, имея среди свидетелей эпохи Диккенса и Теккерея, Уайльда и Конан Дойля. Но кроме писателей первого ряда в викторианской литературе были и менее известные фигуры.
К ним относится детская писательница Фейвел Ли Мортимер, опубликовавшая около дюжины детских книг.
Среди них стоит отметить "Reading without Tears" (Чтение без слез) - предшественницу современных многотиражных книг из серий "Санскрит для чайников" и "Развод без слез". Уинстон Черчилль иронизировал, что в его случае название книги - изрядное преувеличение. Книга была хорошо иллюстрирована, а картинки сопровождались оригинальными надписями - "Буква E похожа на пролетку с сиденьем для кучера, F - на дерево с сиденьем для ребенка, G - на обезьяну, поедающую пирожное".
Первая и самая популярная книга миссис Мортимер "The Peep of Days" (Рассвет дней) была издана на 38 языках и продана в количестве миллиона экземпляров.
Книга, библейский букварь для четырехлетних, сегодня кажется экстравагантной и даже слегка "садистской":
"Бог покрыл твои кости плотью. Твоя плоть мягкая и тёплая.
В ней течет кровь. Снаружи Бог поместил кожу, и она покрывает твою плоть и кровь, как одежда... Какое доброе дело совершил Бог, подарив тебе тело! Я надеюсь, что оно не будет повреждено... Могут ли твои кости сломаться? - Да, могут, если ты упадешь с высоты, или если телега переедет тебя ...
Как легко поранить твоё бедное тельце! Если бы оно упало в огонь, оно бы сгорело. Если бы тело проткнули большим ножом, из него потекла бы кровь. Если бы большой ящик упал на твою голову, он бы разбил ее. Если бы ты выпал из окна, то сломал бы свою шею. Если бы ты совсем ничего не ел несколько дней, твое маленькое тело стало бы очень больным, твое дыхание прекратилось бы, ты бы похолодел и очень скоро стал бы мёртв."
В батарее книг миссис Мортимер выделяется трилогия о странах и народах:
The Countries of Europe Described, 1849
Far Off, Part I: Asia and Australia Described, 1852
Far Off, Part II: Africa and America Described, 1854
Ее книги переиздавались до начала XX века, а потом миссис Мортимер настигло забвение.
В 2005 году писатель и журналист Тодд Прузан собрал книги географической трилогии под одной обложкой "The Clumsiest People in Europe" и написал длинное предисловие
Из предисловия Тодда Прузана
Год 1855 ... Не важно, какой порок был у ваших предков - курение без перерыва, нюхание табака или чтение бесполезных романов - миссис Мортимер всегда могла найти что-нибудь неприятное, что сказать о них...
Ирландцы "очень добрые и покладистые, когда встречают хорошее отношение, но если им противоречить, они тут же впадают в гнев".
В Италии "люди невежественные и злые".
Немки "не любят читать полезные книги. Читают же они романы о людях, которые никогда не жили. Лучше ничего не читать вообще, чем такие книги".
Еще хуже обстоят дела в далеких странах Азии и Африки.
В Китае "обычным является споткнуться о лежащего на улице мертвго ребенка".
В Индии женщины проводят все свое время "в безделье, прогуливаясь и сплетничая".
В Абиссинии "одна мать, которая очень сильно любила своих детей, наказала маленькую дочку за кражу денег, опалив огнем ее руки и губы".
На картах, сопровождающих книгу, каждому народу дается лаконичная и исчерпывающая характеристика: испанцы - грабители и убийцы, итальянцы - любители глупых развлечений, жители Балкан - плохо поющие люди, шведы - тяжелые пьяницы.
Наверное, этих отрывков достаточно, чтобы заинтересоваться миссис Мортимер и ее творениями.
Я перевел начальные разделы из географической трилогии. Конечно, мой любительский перевод и близко не передает особенностей стиля миссис Мортимер, о которой составитель писал:
"Ее голос - прямой, убедительный, действенный... Чтение текстов миссис Мортимер затягивает". Кто возьмет на себя труд прочитать ее писания на языке оригинала, согласится с этой характеристикой.
Британия - Америка. Двести лет не вместе
Британия - Америка. Викторианство. Путеводитель по странам и народам (Британия)