Родилась в Аддис-Абебе, живет в Нью-Йорке. Ее дебютный роман, "Под взглядом льва", был назван газетой The Guardian одной из 10 лучших современных книг об Африке (она, кстати, сейчас ведет колонку в Гардиан -
http://www.theguardian.com/profile/maaza-mengiste).
Пишет худлит и публицистику на темы миграции, эфиопской революции, проблем африканских иммигрантов, приезжающих в Европу. Сняла документальный фильм про обучение девочек по всему миру - GIRL RISING.
Аддис-Абеба, Эфиопия, 1974 год, канун революции. Йонас молится в комнате своей матери, умоляя своего бога остановить насилие, разрушившее его семью и его страну: его отца, известного доктора, арестовали за то, что он помог умереть человеку, измучанному пытками (пытали по гос. приказу). Его младший брат присоединился к тайному движению сопротивления, которое приведет к еще большему кровопролитию по всей Эфиопии.
Дебютный роман Маазы Менгисте рассказывает о месте и времени, которое редко упоминается в (англоязычной) литературе, и этим интересен. Речь идет о том, чего стоят революции в человеческих жизнях.