Крепость Анакопия впервые упоминается в V в. н. э. В VII-VIII вв. Анакопия являлась столицей Абасгского (Абхазского) княжества, а с конца VIII в. столицей Абхазского царства до перенесения ее в город Кутаис. Впоследствии Анакопия считалась вторым по значимости административным и культурным центром.
Считается, что «Анакопия» в переводе с абхазского языка означает «изрезанная», «выступ», «иссеченный крутизнами». А люди, говорившие по-гречески, называли ее на греческий лад - Трахея, т. е. «суровокремнистая». Под названием Трахея Анакопия значится во многих источниках.
Недоступной и суровой казалась эта местность врагам, такой она предстает в описаниях современников. Так, в 6 в. византийский историк Прокопий Кесарийский описал Анакопию, как наиболее значительное, сильное укрепление абасгов на берегу Эвксинского Понта. Здесь, свидетельствует Прокопий, абазгам всегда удавалось отражать нападение врагов. Преодолеть неприступность этого места было не легко, что неудивительно. Только один проход вел в Анакопию и в остальную страну абазгов. Но и по нему нельзя было идти людям даже по двое в ряд. Приходилось идти туда один за одним, пешим и то с трудом. Над узкой тропой тянулась очень отвесная и грозная скала, идущая от лагеря до самого моря.
Необходимость такой неприступной крепости для абазгов была очевидной. В первых веках н. э. Западное Закавказье находилось под властью Римской империи. В 3-4 вв. в Колхиду начинают вторгаться северо-кавказские горцы и кочевые племена готов, гуннов и др. Силы римлян, дислоцированные здесь, уже используются для подчинения местного населения и для защиты периферийных владений Восточноримской (Византийской) империи. В ее же интересах абазги и лазы обязаны были охранять перевальные проходы с севера. Это вполне соответствовало и интересам местного населения. Для осуществления подобной обороны нужны были крепости и другие сооружения военно-стратегического назначения. На рубеже античности и раннего средневековья на территории Колхиды воздвигается ряд значительных укреплений, среди которых и Трахея-Анакопия.
Анакопия одно из наиболее ранних укреплений Абхазии. Оно было выстроено римлянами и абазгами в IV - V вв. Гагрская твердыня должна была обезопасить край от нашествия северных орд, а Анакопия - с юга. Но нельзя исключить и нашествия некоторых родственных и соседних народностей Колхиды, Трапезунта, аланов, гуннов, готов…
Прокопий Кесарийский указывает на то, что в этом центре имеются «люди, говорящие по-гречески». Историк, вероятно, имеет в виду как собственно греческое население Трахей, так и тех абазгов, которые владели греческим языком.
Как известно, в античную эпоху на территории Абхазии, как и всей Колхиды, сравнительно широкое распространение получает греческий язык. Местные грамотные люди употребляли греческий в качестве письменного языка. Часть коренного населения также владела греческим.
Название Анакопия, как и Трахея, является греческим, а не абхазским, и означает оно "преграду, препятствие" (греч. ἀνακοπή "преграда, препятствие"). Абхазское же слово - греческое заимствование. Приставка ἀνα (со значением движения вверх, усилительности, повторности, обратного действия) - наиболее распространенная приставка в греческом языке, входящая в сотни слов.