Письмо бывшего раба бывшему хозяину, 1865 г.
Я кидал на этот шедевр ссылку в твиттер, но решил сделать перевод. Ибо это шедеврально.
Предыстория: во время американской Гражданской войны раб Джордон Андерсон был освобождён и уехал на Север в Огайо. По окончании войны его бывший хозяин полковник П.Х.Андерсон предложил ему вернуться. Вот ответ, который Джордон, как утверждается, надиктовал для полковника.
Дейтон, Огайо,
7 Августа 1865 г.
Моему старому хозяину, полковнику П.Х.Андерсону, Биг Спринг, Теннесси.
Сэр! Я получил Ваше письмо и был рад узнать, что Вы не позабыли Джордона и что Вы хотели бы, чтобы я вернулся и вновь жил с Вами, обещая обходиться со мной лучше, чем кто бы то ни было. Я часто беспокоился о Вас. Я думал, что янки могли повесить Вас давным-давно за укрывательство повстанцев, которых они обнаружили у Вас в доме. Я полагаю, они не знают, как Вы ходили к полковнику Мартину, чтобы убить солдата Союза, оставленного своей ротой у них в конюшне. Хотя Вы и стреляли в меня дважды до моего ухода, я бы не хотел узнать, что Вы пострадали, и рад, что Вы живы. Я был бы рад вернуться в милый старый дом и повидать мисс Мэри и мисс Марту и Аллена, Эстер, Грина и Ли. Передайте, что я люблю их всех и надеюсь свидеться в Лучшем Мире, если не в этом. Я бы съездил повидать вас всех, когда я работал в госпитале Нэшвилла, но один из соседей рассказал, что Генри собирается застрелить меня при первой возможности.
Я хотел бы знать, что именно Вы готовы мне предложить. Я ведь неплохо здесь устроился. Получаю 25 долларов в месяц, не считая харчей и одежды; обустроил дом для Мэнди - местные зовут её «миссис Андерсон» - а дети - Милли, Джейн и Гранди - ходят в школу и хорошо учатся. Учитель говорит, что Гранди хватит способностей, чтобы выучиться на проповедника. Они ходят в воскресную школу, и мы с Мэнди и с детьми регулярно посещаем церковь. С нами хорошо обращаются. Иногда мы слышим разговоры: «Эти цветные были рабами на юге, в Теннесси». Детям больно слышать такие замечания; но я говорю им, что в Теннесси не было позора в том, чтобы принадлежать полковнику Андерсону. Многие темнокожие гордились бы, как и я гордился, назвать Вас своим хозяином. Теперь, если Вы напишете, какое жалование положите мне, я смогу решить, воспользуюсь ли возможностью вернуться назад.
Что до свободы, которую, как Вы говорите, я могу получить, то на этот счёт я ничего не приобрету, так как я получил вольную в 1864 от Главного Профоса-Маршала департамента Нэшвилла. Мэнди говорит, что побоялась бы вернуться без каких-либо гарантий, что Вы расположены обращаться с нами справедливо и по-доброму; и мы порешили испытать Вашу искренность, попросив Вас выслать нам наше жалование за время нашей службы. Это позволит нам забыть и простить старые счёты и полагаться на Ваше правосудие и дружбу в будущем. Я верой и правдой служил Вам 32 года, а Мэнди - 20 лет. Исходя из 25 долларов в месяц для меня и 2 доларов в неделю для Мэнди, наш заработок составил бы 11680 долларов. Прибавьте к этому проценты за время, пока наше жалование было удержано, и вычтите расходы на нашу одежду да три визита доктора ко мне и удаление зуба Мэнди, и баланс покажет, что нам по совести причитается. Пожалуйста, перешлите деньги через «Адамс Экспресс» под попечение В.Винтерса, эсквайра, Дэйтон, Огайо. Если же Вы не оплатите наши верные труды в прошлом, вряд ли мы можем верить Вашим обещаниям в будущем. Мы уповаем на то, что Милостивый Создатель отверз Ваши очи на зло, которое Вы и Ваши праотцы содеяли над мной и моими праотцами, заставляя нас трудиться на вас поколениями без должного вознаграждения. Здесь я получаю жалование каждым субботним вечером, но в Теннесси не было дня зарплаты для негров, как не было его для лошадей и коров. Истинно, наступит день воздаяния для тех, кто лишает труженика его награды.
В ответном письме, пожалуйста, укажите, будут ли в безопасности мои Милли и Джейн, которые сейчас выросли в милых девушек. Вы ведь знаете, что приключилось с бедными Матильдой и Катериной. Я скорее останусь здесь и буду голодать - и умру, если до этого дойдёт, - чем позволю опозорить моих девочек жестокости и испорченности молодых господ.Также, пожалуйста, укажите, открылись ли поблизости школы для цветных детей. Ныне величайшее желание моей жизни - дать моим детям образование и помочь им усвоить добродетельные привычки.
Передайте поклон Джорджу Картеру и поблагодарите его от меня за то, что он отнял у Вас пистолет, когда Вы в меня стреляли.
Ваш старый слуга,
Джордон Андерсон.
UPD: undamaris кинула ссылку на другой перевод. Не один я реддит читаю =)