¡Viva la vida!
Сравнивать успешность разных человеческих обществ - даже современных, а не то что разнесенных в истории - дело непростое. Понятно, что одного экономического критерия здесь недостаточно, поскольку не хлебом единым - но как определить, что перевешивает: допустим, бесплатное образование или Гулаг? Интересна попытка использовать субъективный показатель - то, как люди сами оценивают свое существование в той или иной стране («subjective well-being»).
Вот график, составленный по результатам таких опросов:
Понятно, что сначала зависимость счастья от доходов близка к линейной. Не удивляет, что на определененном уровне она начинает насыщаться - закон убывающей доходности хорошо известен экономистам. Примечательно, сколь наглядно этот график демонстрирует, что социализм - по крайней мере, в ретроспективе - не принес счастья никому, кроме почему-то киргизов.
Но самый поразительный результат - это непропорциональное довольство латинских американцев! Что есть такого в их природе или культуре, что делает их столь завидно жизнерадостными? Католическая религия здесь ни при чем: Испания с Италией расположены на графике существенно ниже. Может, ответ надо искать в знаменитом натюрморте Фриды Кало, написанном ею незадолго до конца жизни?
Update 2017: Со времени написания поста сайт Our World in Data заменил старый график на новый, с более свежими цифрами. Положение некоторых стран на нем переменилось, но латиноамериканская аномалия все так же выделяется!