Земля. Порт шаттлов для полетов ближней дальности. Зал в здании порта, за прозрачной стеной которого - летное поле, где садятся и взлетают шаттлы, «челноки» разных моделей и назначения. Видны доки с судами, готовыми к взлету, стартовые площадки и взлетные полосы, обслуживающие роботы, персонал и навигационные светящиеся линии и знаки над полем. А зале - представители группы слежения и Беатрикс Татиус. Она одета в форму для полета, за плечами у нее - специальный сак с оборудованием для хранения и транспортировки капсул с материалом с базы хранения на Ксерксе.
Беатрикс (обращаясь к Адмиралу Лукасу): Я сделаю все, чтобы уложиться в расчетное время, сэр. Это не только в интересах Акрита, эксперимента и Федерации. Я отдаю себе отчет в том, что группа слежения имеет временное назначение и ее работа не должна быть нецелесообразно длительной. Расчетное время 216 часов с учетом возможных изменений и необходимой стабилизации биопараметров. В данный момент я не обладаю точной информацией о еще не наставшем событии, но, повторяю, приложу все усилия, чтобы время операции не превысило девяти земных суток.
Адмирал Лукас: Мисс Татиус, со всем уважением и пониманием вашей способности отсекать все лишнее и акцентировать внимание на наиболее значимом во имя успеха вашей работы, я хочу спросить вас еще об одном. Ваша сдержанность как характерная естественная черта вашей натуры подсказывает мне, что, возможно, вы сможете ответить на мой вопрос.
Беатрикс: Я слушаю Вас, сэр.
Лукас: Возможно, помимо плановой подготовки и ваших предложений, которые мы постарались учесть и внести в расчеты, у вас есть еще просьба или пожелание?
Беатрикс несколько мгновений молчит, опустив глаза, словно обдумывает ответ, затем, подняв голову, смотрит последовательно на Туллия, Эанта, Кирка, Спока - на нем ее взгляд задерживается, их глаза встретились и взгляды словно обменялись беззвучными фразами, значение которых может показаться понятным каждому зрителю и при этом остается известным только им двоим, Кирк видит этот взгляд и, явно с усилием сдерживаясь, вздохнув, опускает глаза, пряча руки за спиной и качнувшись с пятки на носки. Беатрикс отводит глаза от Спока и вновь, возможно, неожиданно, смотрит на Туллия. Эо видит этот взгляд. Он явно насторожен. Он отворачивается, стараясь смотреть прямо, но по его лицу можно прочесть почти ужас неожиданного, позднего и ошеломляющего откровения. Беатрикс вновь смотрит на Адмирала.
Видно, как по-разному внимание всех представители группы в этот момент фокусируются на ней.
Беатрикс: Я прошу вне зависимости от результата операции дважды обнулить хронометр Республики Акрит.
В группе переглядываются. Каждый ожидал что угодно, но не этого.
Беатрикс: Иными словами, я прошу Правительство Федерации и Республики в лице Адмирала Туллия дважды обновить летоисчисление. В момент моего старта. И в момент получения Группой слежения капсул.
Адмирал и Туллий переглядываются, но на их лицах нет шока или выраженного непонимания. Они сосредоточены и внимательны к ее словам настолько, что их лица даже расслаблены. Туллий выпрямляет плечи, вздохнув, еще выше поднимает голову.
Туллий: От имени Республики - мы выполним вашу просьбу, мисс Татиус.
Лукас: Федерация не станет препятствовать решению граждан Акрита. А в данный момент мистер Туллий говорит за них.
Беатрикс: Благодарю.
Спок: Будьте на связи, мисс Татиус. Старайтесь поддерживать ее насколько это будет возможно, непрерывно. Даже если не будет возможно.
Беатрикс: Да, мистер Спок.
Лукас: Благодарю вас, мисс Татиус. Удачи.
Беатрикс кивает очень коротким, почти малозаметным наклоном головы, скорее не как военный, но как человек, получивший заметную ему реакцию на свои действия и отметивший ее, как состоявшийся факт. Она поворачивается спиной к Группе слежения, лицом к выходу для экипажей шаттлов. Крупный план Беа. Группу видно за ее правым плечом в перспективе. То, что чувствует она, видно зрителю. И это остается вне поля зрения тех, кто стоит за спиной Беа (ее слезы внутри, видно только сосредоточенный взгляд человека, который знает, что впереди у него 216 часов и ни минутой больше, и это - обратный отсчет). Ракурс меняется, следующий кадр видно глазами группы слежения, Беатрикс делает шаг и идет вперед, уходя все дальше к выходу для экипажей. Камера поднимается и идет вслед за ней и над ней, сопровождая до входа в шаттл. Беатрикс заходит внутрь, включает системы, обнуляет таймер, он стоит на паузе до взлета.
Беатрикс: Порт #13457 - к взлету готов, прошу разрешения на взлет. Координаты 31.02.70.02.
Диспетчер (под наблюдением группы слежения): Порт #13457, Координаты 31.02.70.02, взлет разрешаю.
Пуск двигателей - на таймере в ее кабине шаттла, на приборной панели диспетчера и на компьютере Туллия начинается отсчет. Шаттл #13457 плавно и быстро разгоняется и берет курс на планету Ксеркс в созвездии Леонид.