Ни минуты покоя
1.
"... по-прежнему хорошо. В Заповеднике всё тихо-спокойно, как обычно. Погоды нынче стоят отменные, январские. Морозы трещат, крестьяне торжествуют. Курьи ноги раскопали снег до земли и теперь босиком нежатся в прошлогодней траве. Шпионы вернутся с юга только по весне, аккурат к мартовским праздникам. Надысь получила весточку от Лешего, мается поясницей, просил прилететь, плюнуть по дружбе. Это мы с превеликим удовольствием! Сивые кобылы нашли себе новое занятие - учат художественному бреду лазоревых шуршиков. По-моему, они хорошо спелись. Дел нынче много, Ваня, не продохнуть: за всеми присмотри, к ответу призови, уму-разуму обучи, чудесным девочкам принцев сыщи - уже на выданье девицы, и все, как одна, красавицы, что ни пером...."
- Тьфу! - баба Яга с досады стукнула кулаком по столу, отчего старая серебряная чернильница подскочила и закружилась волчком.
Бабка сочиняла спешное послание Ивану, но бродила вокруг да около, не решаясь перейти к делу. Да и правда - какое перо сподобится выписать такую околесицу?!
Яга с трудом поднялась из-за стола, чтобы заварить чай - с яблочком и палочкой корицы, по старинному рецепту. Рецепт утверждал, что сия смесь оченно способствует вдохновению. Что вдохновение, мол, после такого пития подскочит до потолка.
Пока чай настаивался, нашлась пара спешных дел: курьи ноги по очереди заколотили в пол, выстукивая азбукой морзе требование срочно вернуть валенки. Яга, кряхтя и охая, полезла за обувкой на печь, впопыхах смахнув сушившиеся там же сухари для подкормки воронам.
Собрав и водрузив на место сухари, бабка в сердцах прогнала с печи расшумевшуюся не на шутку парочку пауков.
- Тут дело серьезное, а вам всё хиханьки! А ну, ступайте плести сети для удачи! Она нам вскоре понадобится!
Пауки нахохлились и нехотя разбрелись по своим углам.
Бабка разлила душистый чай: себе в кружку с ромашками, Морфею - в глиняную плошку в красный горох. Морфей, понюхав зелье, возмущённо фыркнул и негодующе выгнул спину.
- Не по нраву, Морфеюшко? Сейчас молочка тёплого налью! - засуетилась Яга. Ввечеру гневить Морфея было не гоже - не то таких снов нагонит, что держись!
- А ещё, говорят, есть в заморских краях девы такие, никто их не видел, но все про них знают. По прозванию Музы.... помогают пером водить. Это навроде наших мавок, но совсем, совсем другое! - подперев щёку рукой в ожидании действия чудотворного напитка, рассказывала бабка коту. Вдохновение не приходило.
Огромный чёрный котище презрительно затряс хвостом.
- А и верно, Морфеюшко! Зачем нам те Музы? И так в Заповеднике ступить некуда! - поспешно согласилась Яга. - Мы и без них с усами! ... лучше бы я мухоморовой настоечки пять капель приняла для связности повествования... о-хо-хонюшки....
И до самой поздней ночи в избушке на курьих ножках слышался скрип пера и бабкины вздохи.
2.
- Поехали! - скомандовал сам себе Иван и решительно нажал красную кнопку.
Хлипкая сараюшка мелко затряслась, а потом из тумбочки под громким названием "пульт управления" вырвался сноп разноцветных искр и унёсся в небо, пробив тонкий соломенный настил, заменяющий крышу.
- Не понял, - сказал Иван, растерянно вглядываясь в дыру над головой.
В ту же минуту дыру закрыла тень, и соломенный настил гулко ухнул и просел под тяжестью неизвестного предмета.
- Леший знает, что такое! - вылезая из-под обломков и выплевывая солому, возмутился Иван. - Ты что, рядом приземлиться не могла?! Обязательно на голову надо было? Совсем мозги отшибло?!
При упоминании о мозгах ступа явственно захихикала.
- Она ещё хихикает! Ты же мне весь пульт разнесла! У, нечистая сила! - Иван в сердцах замахнулся, но ступа ловко увернулась.
- Что у вас там опять стряслось... - начал было Иван, но замер с раскрытым ртом.
Вокруг разрушенной сараюшки огромным радужным пузырём волнами расходилось сияние.
- Вот это да-а.... Это что же такое я сотворил?! Неужели переборщил с доминантой Q?...
Ступа нетерпеливо ткнулась в бок Ивану и выплюнула тому в руки запечатанный конверт. На конверте было старательно выведено причудливыми каракулями: "Ивану. Дураку. Лично в руки"
- Эх, как невовремя.... - Иван сломал печать и вскрыл письмо.
Послышался всё нарастающий гул, а затем среди облаков показалась точка, быстро увеличивающаяся в размерах. И вот уже небольшой летающий домик спикировал аккурат на свежие развалины. Через секунду дверь домика распахнулась, и на пороге показалась рассерженная девочка в серебряных башмачках.
- В чём дело, сэр? - строго вопросила она, обращаясь к Ивану. - У меня важная встреча, я тороплюсь, и вдруг приземляюсь неизвестно где!
- Эээ..... - ошеломлённый молодец повернулся к ступе за поддержкой, но та ощутимо толкнула его в бок.
- Отвечайте же, сэр! - девочка в негодовании топнула ногой.
Сверху раздался звенящий свист и шум тысячи крыльев. Через секунду рядом с домиком шлёпнулся огромный изумрудный дракон. Он ошалело мотал головами, а крылья, плотно прижатые к земле, держала неведомая сила.
- Да что тут происходит, леший всех забодай! - закричал Иван.
Но тут ловкая ступа произвела коварный манёвр, отчего Иван свалился прямо внутрь, и стрелой взмыла в небо строго на запад, в направлении Заповедника.
3.
- Бабушка! - закричал Иван, едва ступа приземлилась возле избушки бабы Яги. - Мне срочно нужно вернуться! Силовое поле! Неизвестно, кто ещё свалится на пульт управления!
- Леший тебя забодай! И ты умом сдвинулся! Эпидемия, что ли?! Тут такое дело, одна надёжа на тебя, родимый! А ну, срочно в баньку! Там быстро здоровье поправишь!
- Да в какую баньку, бабушка?! У меня там девочка... дракон.... - чуть не плача, пытался объяснить Иван, но спорить с бабой Ягой было себе дороже.
- Ступай, касатик! Не прекословь старушке! А я тем временем отправлю к тебе Кащея, он разберётся, что там за поле, что там за девочка-дракон! Ступай, ступай!
- Так что там у тебя случилось? - бабка с умилением наблюдала, как Иван за обе щёки уплетает пироги. Дела делами, но главное - не сбиться с питания!
- Телепортацию я изобрёл, бабушка. Нуль-транспортировку, - Иван помотал головой и объяснил по-человечески. - Ну, это чтобы одна нога тут, а другая там. Отлаживал аппаратуру. Но что-то пошло не так.....
- Ох, и дурак же ты, Иван, - бабка жалостливо покачала головой. - А ступа на что?
- Ступа - прошлый век, бабушка! Пора переходить к новым технологиям. К тому же, ступа слушается только тебя!
- Ты тут умника из себя не строй! - строго оборвала Яга. - У меня от непонятных слов волнение в голове образуется... Ты письмо моё прочитал?
- Да какое письмо?! Мне на голову сваливается странная девочка, потом дракон.... а ты - письмо. А что в письме-то?
- Я к вам писала, что же боле?! Всю ночку, не смыкая глаз! Теперь, я знаю, в Вашей воле спасти несчастных, бедных нас! Беда нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждешь! И каждый вечер сразу станет до омерзенья нехорош! - выдала Яга и испуганно вытаращилась на Ивана. Тот в недоумении уставился на бабку.
- Что ты, Ванечка, смотришь искоса, низко голову наклоня! Трудно высказать! И не высказать! Вдохновение у меня! - выпалила Яга и гордо вскинула подбородок. Затем плюнула три раза через левое плечо.
Кот Морфей вспрыгнул на стол, выгнул спину дугой и зашипел - по встопорщенной шерсти забегали злые искорки.
- Мне кто-нибудь объяснит, что вокруг происходит?! - в отчаянии закричал добрый молодец, обращаясь к коту.
- Случилось страшное! Смотритель не в себе! Он одинок, как анычар в пустыне! Он разум потерял навек отныне! Ломаю руки я в немой мольбе! - ещё раз попыталась прояснить ситуацию Яга и глухо замычала, услышав свою пламенную тираду.
- Хотел бы я знать, кто тут в себе, - пробурчал растерянный Иван и попытался взять себя в руки. - Так. Запрягай ступу, едем к Смотрителю. На месте разберёмся. Поэтесса, леший тебя забодай.
Бабка взвыла и поспешно зажала рот руками, не давая волю рвущимся наружу откровениям.
4.
Ступа влетела прямо в комнатку Смотрителя на вершине маяка - ввиду чрезвычайной ситуации решили не церемониться.
Всклокоченный Смотритель с безумным огнём в скорбных очах кинулся к Ивану, схватил его за грудки и затряс, аки грушу:
- Де мои сепульки?! - страшно закричал Смотритель, бешено вращая глазами. - Сепульки мои - де?!
Он оттолкнул молодца и схватил со стола золотую берданку.
- Уззё моё сот оно! Сот оно! А сепульки - де?! - наставив берданку на гостей, зарычал Смотритель и взвыл, схватившись за щёку.
Баба Яга вынула кулак изо рта:
- Буря мглою небо кроет! Он страдает не шутя! Нет нам, Ванечка, покоя! Ты спаси нас всех, дитя! Отыщи ему сепульки, слёзы горькие утри! Я за то тебе танцульки обещаю до зари! - и, всхипнув, внувь засунула в рот искусанный кулак.
- Да зачем Вам сдались эти сепульки, господин Смотритель?! - с отчаянием вскричал Иван. - И что это такое вообще?!
- Сепульки... - стонал Смотритель, раскачиваясь из стороны в сторону. - Серни, Исануфка! Се! Сыть седе!!!
Баба Яга, заливаясь горючими слезами, изо всех сил боролась с собой, но вдохновение победило:
- Ой ты, голубь сизокрылый! Не смотри с такой тоской! Мы тебе поможем, милый, подружиться с головой! Мы сепульки те отыщем, я клянусь своей ногой! Принесём тебе их тыщу, наш Смотритель дорогой!
- Тыффю не надо! Сепульки мои - надо! - вновь вскинулся Смотритель. И снова замычал, схватившись за щёку.
Иван зажал бабе Яге рот и потащил ту к ступе.
- Залезай, бабушка! Только молчи, умоляю! Смотритель, мы летим искать ваши сепульки!
Смотритель в порыве благодарности припал Ивану на грудь, оросив тулуп молодца слезами, и ступа стремительно вылетела в окно.
5.
- Что же это за сепульки такие.... - бормотал Иван, вглядываясь в проносящийся внизу лес. - И где их искать?! Что же такое творится у вас в Заповеднике, бабушка?!
- Как же нам не веселиться? Не грустить от разных бед? - затараторила баба Яга, мало заботясь о логике. - Мы летаем, словно птицы, позабывши про обед! Мы с утра поём и плачем, и коту не ловим блох! В Заповедник, однозначно, вновь пришел переполох! Трам-пам, тара-рара-трам-пам.... - на секунду сбилась Яга и вновь встрепенулась. - Борись, Иванушка, с бедой непрошенной! Ищи сепульки те, что было сил! Спасём Смотрителя, ой-ё, хорошего! Раз он о помощи нас попросил!
Иван задумчиво кивнул, а Яга, приободрившись, продолжила:
- Под снегом спят ещё цветочки-лютики.... Но ты сепулек, Вань, тех излови! Зачем вы, девочки, красивых любите? Одни страдания от той любви....
- Бабушка! - застонал бедный молодец. Яга страшно сконфузилась и в бешенстве топнула ногой.
Ступа, приняв удар за сигнал, резко пошла на снижение.
6.
Искатели невиданных сепулек приземлились у столетней ели, подняв снежный вихрь.
Из дупла над головой послышалось невнятное бормотание. Яга стукнула по дереву. Наружу высунулась недовольная беличья мордочка.
- Добрый день, белочка! - торопливо произнёс Иван, наступив бабке на ногу - молчи, мол. - Мы ищем сепульки! Не знаешь ли ты, что это за чудо?
Белка с осуждением покачала головой и пропела нежным голоском:
- Ель в лесу, под елью белка,
Белка песенки поет
И орешки все грызет,
А орешки не простые,
Все скорлупки золотые,
Ядра - чистый изумруд;
Вот что чудом-то зовут!
Добрый молодец поспешно зажал рот бабе Яге:
- И у тебя вдохновение?!
- Никакое не вдохновение, - скорбно ответила белочка. - У меня - вот это!
И выкинула к ногам незванных гостей горсть золотых орешков.
- Всё врут ваши сказки! Не родилось ещё той белки, чтобы смогла разгрызть золотые орешки!
- Мммм! - замычала Яга и оторвала руки Ивана ото рта. - Где ты это взяла?! Это же.... это же пули от берданки Смотрителя!
Белочка испуганно метнулась в дупло и глухо ответила из глубины:
- Попробовать хотела! Взаправду ли там ядра - чистый изумруд? Врут всё ваши сказочки!
- А ну быстро давай сюда все остальные! - грозно закричала Яга и охнула. - Ванечка! Кончилось! Вдохновение, леший его забодай, кончилось!
- Ура! - Иван схватил Ягу в охапку и закружил. - Хоть что-то наладилось!
- Леший его забодай! - хохотала Яга. - Ну и гадость, я тебе скажу, Иван, этот чай с корицей!
Забрав у белочки золотые пули, Иван с Ягой спешно отправились назад на маяк.
7.
Смотритель с надеждой в слезящихся глазах воззрился на вновь прилетевших.
- Ох, как же тебя перекосило, бедный, - запричитала Яга. - Не нашли мы сепульки, прости нас! Сей же час вновь на поиски отправимся. Зато нашли золотые пули от твоей берданки. Белочка намедни в гости к тебе наведывалась? Ну и вот, стащила, негодяйка! Припрячь получше, не было бы беды.
С этими словами Яга высыпала горсть золотых пулек на стол.
Лицо Смотрителя просияло радостью.
- Сепу-у-ульки.... нафли! Се? Се?! - он принялся суетливо пересчитывать находку. И облегчённо выдохнул. - Се! Сы меня ссасли!
- Сепульки? - непонимающе переглянулись Иван с Ягой.
- Сепульки! Се! До одной! - подтвердил Смотритель и мужественно сжал зубы, сдерживая стон.
Баба Яга звонко хлопнула себя по лбу:
- Ох ты, старая кочерыжка! С вдохновением своим не заметила очевидного! Зубами маешься, родимый?!
Смотритель помотал головой:
- Не маюсь уфе! Сыфсали! Сырка солит!
- Вырвали? Дырка болит? Трудно говорить? А ты за пульки переживал, забыв о себе - герой наш! Как есть, герой! Помучайся ещё минутку, голубчик - я слетаю за травкой, враз боль снимет! Одна нога тут, другая там - нуль-транспортировка!
Баба Яга шустро вскочила в ступу - и след простыл.
- А зуб новый сделаем, лучше старого будет! У меня кузнец знакомый, мастер на всю округу! Блоху подковал - та и не пикнула! - в ожидании Яги утешал Смотрителя Иван. А тот лишь мужественно постанывал, схватившись за щёку, и смотрел благодарными, полными слёз, глазами.
К проекту День Ненаглядных Сепулек