Дина покрепче вжимается за дверью, стараясь стать как можно незаметнее. Кажется, ей опять сегодня влетит от матери. "Несносная девчонка", - бормочет та, наклоняясь и заглядывая под лавки. Ну разумеется, на неё снова нажаловались, интересно, кто на этот раз?
Сколько себя Дина помнила, она презирала слабых и жалких. С замиранием сердца она слушала рассказы матери о великих полководцах, сказки про Кота-Воеводу - и если остальным это было не очень интересно, то Дина впитывала в себя каждое слово. Она самостоятельно придумала заниматься зарядкой по утрам, под ворчание сонных братьев - сжав зубы, пробовала подтягиваться на выносливость, пока не падала полумёртвая от усталости.
Мать косилась на неё, но ничего не говорила. Дина упросила как-то раз отца показать ей несколько приёмов борьбы, тот удивился, но не стал отказывать. Показать-то он ей показал, но не на отце же их пробовать - он, небось, и не заметит, что Дина пытается с ним провести бросок через бедро или болевой захват. Остаются только братья. Нансен, правда, задал ей трёпку, едва она попыталась вызвать его на честный бой, так что этот вариант отпал сразу. Трусливый Мика просто смылся, ну и ладно, вот ещё, гоняться за ним.
Дина пыталась честно объяснить остальным, что они помогают ей вырасти настоящим воином и защитником, но они даже и слушать её не хотели, сразу бежали жаловаться и скулить. Никто из них даже не пытался научиться хотя бы простой подножке, а уж о дисциплине там и вовсе нельзя было говорить. "Ну почему, - расстроенно думала она, - Чудище ошиблось и налетело на этого пискуна? Почему не на меня? Уж я бы ему показала..."
Дине грезились военные манёвры и операции, тактические удары и стратегические планы. Например, если враг вылезет из-за этого пригорка, что она сделает? Конечно, же там надо поставить летучий разъезд, который молниеносно даст сигнал к атаке - а она помчится впереди всех, сминая первые ряды жалких захватчиков. И вернётся с победой, не иначе. Небось, мать-то по другому станет смотреть после такого...
Но пока приходится тренировать характер и не попадаться родителям на глаза. Тот новый приём, самолично ею выдуманный и проведённый на младшем брате, даром ей не пройдёт. Затаив дыхание, Дина бочком протиснулась мимо раскрытой двери и, не оглядываясь, побежала вверх по холмам. Никто её не окрикнул.
До самого вечера она уныло бродила среди садов и аллей. Домой возвращаться не хотелось, снова выслушивать нудные нотации про своё несоответствие "идеальной дочери" - ещё меньше. Усталая и голодная Дина добрела до зоопарка, который был открыт по воскресному дню, и плюхнулась на одну из скамеек, рядом с большой тёмной клеткой.
Через несколько минут у неё за спиной послышался осторожный шорох. Дина обернулась и увидела, как какой-то зверёк подошёл к прутьям с той стороны и увлечённо её разглядывает. Выглядел он премерзко - грязно-бурая шерсть, длинный несоразмерный хвост, корявые лапки. Дина сморщилась. "До чего же ты жалкий! - сказала она ему. - Где вас таких делают?" Зверёк забавно наклонил голову, будто понимал, о чём ему толкуют. Дина подошла поближе, стараясь дышать ртом. Ей было неприятно, что её разглядывают в свете ближайшего фонаря так, словно это она в клетке, а не наоборот.
"Ну, ты, - сказала Дина. - Может, тебя стукнуть?" Она оглянулась. Дорожки зоопарка почти скрылись в вечерних сумерках, и редкие фонари лишь подчёркивали общую непроглядность. Никого не было видно.
Дина подняла кулак и вздрогнула. Зверёк, ничуть не испугавшись, протягивал ей сквозь прутья что-то, завёрнутое в несколько слоёв белых салфеток. Она нерешительно взяла этот свёрток - внутри оказались бутерброды. Видимо, кто-то из детей днём пытался кормить животных школьным завтраком, но неудачно. Дина с размаху села прямо на землю. Она давилась этими бутербродами пополам со слезами, и ничего в мире не существовало, кроме фонаря, скамейки и этого зверька за прутьями. Тот сидел по свою сторону, косился и одобрительно попискивал. Очень медленно мир расширялся обратно, восстанавливался, растекался по каким-то новым руслам...
С тех пор Дина, едва освободившись, бежала наверх, в зоопарк - старательно заметая следы и отрываясь от возможной слежки. Все в семье гадали, где она пропадает, но правда выяснилась довольно быстро. Дина долго выпрашивала кусок сырого мяса у матери - и на естественный вопрос "на кой тебе он нужен" ей пришлось сдаться - "Ну для этого... для ёси". Таинственный ёся занял прочное место в умах младших братьев, и однажды, когда вся семья ужинала, самый маленький набрался храбрости и громко спросил Дину: "А ты возьмёшь меня завтра с собой к ёсе?" Дина небрежно кивнула - "Угу..."
Все замерли, и даже у папы брови медленно поползли вверх.
Дина хмыкнула. - "Если сумеешь встать вместе со мной!"
Нансен - -
Мика - - Дина - -
Мунька - -
Мелания - -
Зорро