Космосага: Глава 12. Принципиальная разница (2)
Предыдущая часть здесь.
***
- Что тебе известно о технологиях воплощения в материи? - с порога спросил Начальник Экспедиции.
- Э-э, - ответила Даэне, которую вопрос застал врасплох. - Душа входит в тело и соединяется с ним, еще до рождения. В книге вашей это было.
- В книге было, в книге было, - передразнил он ее. - В книге много чего было, с подробностями разными, включая те, что скоро понадобятся тебе для выполнения сугубо практической работы, однако же в голове твоей задержалась лишь общая фраза, известная даже тем, кто во все это не верит. Но у нас больше нет времени на чтение теории. Подойди сюда.
Даэне послушно приблизилась к окну, возле которого стоял ее новый руководитель и наставник.
- Смотри внимательно. А теперь скажи мне, что ты видишь. Только без технических подробностей, которые диктует тебе твоя профдеформация.
- Ну, планета. Наша. Почти, - быстро добавила она. - Вращается. Солнце ее освещает. Звезды вдали. Мерцают.
- Это сознание у тебя мерцает, - проворчал Начальник Экспедиции. - Отдельными проблесками. Тут густо, там пусто. Это всё, что ты можешь сказать про мир, Слово которого ты услышала и приняла? Сердцем, не каким-то там мозгом. Ты его видишь? Воспринимаешь хоть как-то? Алё, пилот! Приём!
Даэне растерянно хлопала глазами, не понимая, что от нее ждут.
- Я имел в виду Древо Мира. Ты все еще его не видишь… Будешь учиться, значит. Смотреть и видеть. И сделать так, чтобы оно тебя увидело и захотело взаимодействовать. К моменту реального прохождения через Древо предводитель должен находиться в полном осознании.
- Вы уже не первый раз говорите о какой-то точке входа, связанной с нашим переселением, но я упорно не вижу, в чем тут проблема. Чем эта наша последняя высадка может отличаться от других спусков на данную планету? На любую планету подобного типа. И что значит это ваше «проходить через Древо»?
- А вот здесь мы вплотную приблизились к тому, с чего начали. Разницу между туризмом и эмиграцией понимаешь? Назови мне принципиальное на данный момент отличие вас, будущих переселенцев, от коренных жителей этой планеты.
- М-м, не знаю… Мы не здешние…
- Вот, то-то и оно. Нездешние. Не местные. Не этому месту принадлежащие. По ту сторону - все еще - пребывающие. И чтобы быть принятыми как свои, натурализоваться, так сказать, вам потребуется пройти через врата, стоящие на входе в этот мир. Не тайком проскользнуть, аки тать в ночи - этот мир не терпит подобного, иначе не был бы столь спокоен и изобилен - а пройти законно, с соблюдением надлежащих процедур. Во имя вашего будущего благополучия. Древо Мира и есть эти врата, через которые новые души входят в мир. И именно предводительнице, той, которая сердцем своим приняла призыв духа планеты, отведена в этом процессе главная роль.
Даэне молчала, пытаясь осмыслить грандиозность нарисованной перед ней картины.
- Но позвольте, - наконец вымолвила она, - все, что я читала о жителях Орсполы, и слышала от своих же товарищей, которые там побывали, говорит о прямо противоположном. Там нет постов контроля прибывающих. Такое ощущение, что полярникам вообще глубоко пофиг на обеспечение собственной безопасности. Не заморачиваются они никакими процедурами, вон, готовы нас всех принять, даже не спросив, а кто, собственно, идёт... Какая там таможня - у них армии и той нет!
- Как нет и вооруженных конфликтов, а также преступлений против природы или человека. Ты не задавалась вопросом, почему? Не потому ли, что на самом входе в этот мир стоит нечто, надежно защищающее его от всякого зла, пропускающее лишь то, что достойно пройти? Нечто, что бдительней и выше сотен тысяч таможен, сильнее любой самой сильной армии, не принадлежащее только этому миру, такому материальному и оттого глубоко несовершенному. И да, говоря о процедурах, я имел в виду не ту формальную волокиту, которую из-за неповоротливых бюрократов вынуждены проходить союзные бедолаги, чтобы быть допущенными в исконные миры. Я имел в виду процедуры куда более тонкого плана, которые неизменно стоят за любыми формальными действиями.
- Какого такого еще тонкого? Ладно я и Эйдан, но в Союзе множество людей периодически переселяются в другие миры, включая исконные. Они, конечно, проходят контроль и всякую адову бюрократию, но ни о каких процедурах «тонкого плана» с проведением души через некие непонятные структуры речи не идет. Нет в Союзе никакой «небесной таможни», если я вообще понимаю, о чем вы.
- Хах! - лицо Начальника Экспедиции исказила кривая ухмылка. - Если люди во что-то не верят или чего-то не замечают, это вовсе не значит, что оного не существует. Да будет тебе известно, что мир вокруг нас населен бесконечным разнообразием живых существ, обладающих сознанием самых разных уровней. Проблема белковых форм жизни, гордо именующих себя носителями разума, в том, что они понимают под «жизнью» исключительно структуры, аналогичные себе самим, и полностью игнорируют наличие иных структур, в том числе незримых человеческому глазу, потому что не в состоянии их воспринять. И для большинства из них это благо, скажу я тебе, ибо обыденному сознанию видеть все это небезвредно для собственной целостности. Но во вселенной всё живет и дышит. Включая звезды и планеты - сложнейше организованные жизненные формы с бесчисленным числом планов и подпланов. Человек представляет собой не только белковое тело, но именно планета, являющаяся его домом, дает ему это тело, как и ряд более тонких, а также обеспечивает закрепление в данной оболочке искры вселенского огня. И, отвечая на твой неявный вопрос: да, люди проходят определенные процедуры на уровне своих тонких тел при обретении нового дома. Даже если сами не подозревают об этом. Все эти сложные правила расселения граждан Союза и ограничения перемещений между мирами возникли не на пустом месте. Непреодолимые барьеры поставлены не случайно и не зря. Перепрописка души - дело серьезное.
- Замечательно, - прошептала Даэне, - мало нам обычной бюрократии, так теперь еще и небесная, оказывается, существует. И кто же там, интересно знать, дела ведет? Неужто ангелы?
- Как внизу, так и наверху, - Начальник Экспедиции издал короткий смешок. - Много ты видела ангелов среди работников служб контроля межзвездных перемещений? То-то. На тонком контроле сидят разнообразнейшие сущности различных планов и функций, я бы так сказал. Но в основном такие же бюрократы и хитрюги, как их плотноматериальные коллеги. С личными приязнями и неприязнями, дрязгами и интригами. Союз в этом плане не поражает воображение. То ли дело наша планета, - жестом руки он вернул внимание Даэне к картине за окном. - Древо Мира представляет собой уникальную структуру: безличную и беспристрастную, строгую и справедливую. Сгармонизировавшую бы собой любую из планет, на которой оно бы произрастало. Ну да разве союзные чинуши позволят такое взрастить - чай не дураки оставлять себя без работы!
«Взрастить Древо Мира», «небесные бюрократы» - слышала бы это Онира! Даэне едва удержалась, чтобы не хихикнуть.
- Постойте-ка, - перебила она, вспомнив разговор с Матерью Навигации. - Вы говорите про непреодолимые барьеры, однако мне известен случай, как вы выразились, перепрописки души, совершенной вопреки всем ограничениям. Наша Онира - она на двести процентов материалист и не верит ни в какие «планы и подпланы», а также небесные таможни. В силу своей принципиальности она органически неспособна дать взятку службистам, будь они хоть белковыми формами жизни, хоть еще какими, однако она успешно прошла все чертовы препоны и выбила себе гражданство, казавшееся невозможным!
- Как я уже говорил, неверие не означает отсутствие взаимодействия. Ты не можешь знать, какие движения души совершала Онира вместе со своим мытарством по инстанциям, равно как чем - и с кем - она расплачивалась за своё невозможное. Но ты знаешь про нее одно: она действовала всей собой. Это залог многого. Всей собой придется действовать и тебе, чтобы проделать путь с неба на землю через Древо и провести за собой людей. О чем мы и поговорим предметно.
- Ах да, о предметности. Вы сказали, что через Древо проходит душа, чтобы там, внизу, соединиться с телом, которое дает ей планета. Но у всех нас ведь уже есть тела. Вы же не хотите сказать, что…?
- Не хочу. Вы пройдете через него со всеми уже имеющимися у вас телами. Так сказать, прижизненное перевоплощение с сохранением формы. Не скрою, это сложнее, чем прийти… налегке. И требует определенных предварительных настроек, подразумевающих серьезную практическую работу. Которая в основном ляжет на твои плечи. На тех планетах, где ты бывала, тебе доводилось видеть поезда?
- Я знаю, что такое поезд. Но при чем...?
- При том, что сейчас тебе самой предстоит стать во главе поезда. На деле это, конечно, будет выглядеть не совсем так, однако ты вскормлена техно-миром, поэтому я привожу понятные тебе аналогии. Итак, ты станешь локомотивом, движущим механизмом, который увлекает за собой весь состав.
Даэне все же не сумела подавить смешок. Ничего себе живой поезд о двухстах с лишним вагонах!
- Я бы на твоем месте не относился к этому столь несерьезно. Впрочем, сам процесс прохода далеко не так сложен, как подготовка к нему. Твоя основная работа должна быть проделана, пока ты еще здесь, на «Реке Бессмертия», и она будет состоять из трех этапов: собрать в Целое, выдержать Присутствие и услышать Ответ. Когда ты будешь в состоянии созерцать эту планету с вершины мира, можно будет начинать спуск, но не раньше.
Вроде и известные все слова, но что они означают вместе, не ясно вообще никак… Даэне стояла, озадаченная. Ей хотелось изобразить на лице подобие понимания, однако она отдавала себе отчет в бесполезности этого - все равно он знает, что на самом деле у нее в голове.
- Хаос у тебя там, вот что, - сказал Начальник Экспедиции в ответ на ее мысли. Был он, однако, не зол и даже не раздражен, а скорее настроен по-деловому. - Но ничего, будем упорядочивать и просветлять темную материю. Я говорил, что эта планета призвала тебя, но, если быть точным, она призвала твою суть. Теперь наша задача - подготовить все остальное. И всех остальных. Твое первое задание - собрать их в одно Целое. Суть Древа Мира - единение. Строго говоря, приглашение на планету выдано именно тебе. Однако ты вправе забрать и привести туда всех, кто захочет прийти с тобой. Перечень таковых кандидатов у нас теперь есть, и на общем собрании уже было произведено их предварительное к тебе подключение, выставлены начальные настройки. Сейчас ты должна будешь объединить всех этих людей внутри самой себя, вобрать их жизненные истории, прочувствовать их суть, сонастроиться с каждым. Ты готовишься дать жизнь двум человеческим существам - научись же сначала быть матерью своим людям. Оберегающей и проводящей - в новый мир и новую жизнь. Сохрани в памяти эти образы со всеми их оттенками, умей различать каждый. У тебя также есть право отказать любому из кандидатов, если ты сочтешь его не годным тебе в спутники. Даже Кээрлину и брату твоему. Среди них нет людей случайных или опасных для этого мира - таким и в голову не придет захотеть приблизиться к Древу, однако ты полностью свободна в своем личном выборе.
Хаос в голове Даэне не торопился упорядочиться.
- Я, это, э-э… Не, без своих я никуда не отправлюсь точно, - заявила она в отношении последней сентенции главного по науке.
- Что ж, это разумно, - одобрил тот. - В твоем случае единство - залог благополучия. Кстати, пока не забыл… Ты уже знаешь, что в Орсполе живут по определенным правилам, придерживаясь традиций, многие из которых несвойственны культуре Союза. Избыточные с нашей точки зрения действия имеют для них отнюдь не формальное значение, а исполнены особого смысла. Одним из поворотных моментов жизни в данной культуре является обрядовое действо под названием заключение брака. В привычной тебе среде этот обычай давно принадлежит архаике. Полагаю, тебе он вовсе не известен. Однако по прибытии в Орсполу я настоятельно рекомендую тебе заключить брак с самым близким человеком в твоей жизни, твоей второй половиной, как у них это именуют.
- Я не понимаю, зачем. Зачем мне заключать что-то с Эйданом?
- Вообще-то я не его имел в виду. А Эдрика Кээрлина, отца твоих детей. Сочетание двоих узами брака - это узаконивание и освящение любовного союза мужчины и женщины. Тебе следует иметь в виду, что таковой союз, не подкрепленный особым обрядом, в Орсполе не то что не приветствуется - он просто невозможен. Не говоря уже о появлении на свет наследников вне брака. Так что советую вам поторопиться с этим, когда вы там окажетесь. Для вас как для пришельцев, конечно, сделают скидку и закроют глаза на твою беременность, но я бы с обрядом не тянул.
- А, так это семейное партнерство? Хорошо, постараюсь запомнить, - сказала Даэне, сделав ментальную отметку на незнакомом понятии.
- Партнерство! - хмыкнул Начальник Экспедиции. - Да будет тебе известно, что это куда больше, чем просто партнерство, как его понимают легкомысленные потребители Союза. В этом мире брак заключается раз и навсегда при свидетельстве местных богов и свято охраняется под сенью Древа. Это не те отношения, из которых можно выйти в любой момент, поэтому к данному действию подходят со всей ответственностью. Так что оставь беспутство в прошлой, союзной, жизни, - он справился о времени. - Однако я уже начинаю задерживать тебя. Скоро собрание, на котором ты расскажешь будущим переселенцам о вашем последнем спуске и подготовке к нему. Я набросал примерный план, как это должно выглядеть - ознакомься.
- То есть как это я? В смысле - только я? - Даэне чуть не подпрыгнула на месте. - Вы что же, ожидаете, что я выйду к нашим ученым и начну вещать про вот эти вот тонкие планы и всевидящее Древо? Да большинство из них в такое не верит и в жизнь не поверит! Они поднимут меня на смех, а то и медикам сдадут, в лазарет.
Начальник Экспедиции хитро сощурился.
- Я, кажется, уже говорил тебе, что любую информацию можно донести так, что она будет адекватно воспринята собеседником на доступном ему уровне и в соответствии с его личными верованиями. Ты выросла среди ученых, и я ни за что не поверю, что ты не умеешь говорить с ними на их языке.
- Но я думала, что это вы как их начальник и авторитет доведете все до их сведения так, чтобы они в это поверили! - Даэне показалось, что пол начинает уходить у нее из-под ног.
- Никак нет. Это теперь твои люди, и авторитетом для них будешь ты. Тебя нарекли махасидхой, и ты должна оправдать это высокое прозвание. Я могу лишь направлять тебя и немного помочь на первых порах. Загляни в тот план, что я тебе выдал: там все изложено максимально по-научному, без мистических откровений. Будешь следовать ему - они проглотят любую твою информацию. А теперь вперед, за дело! У нас впереди уйма работы, и она начинается сейчас.
***
Она сама назначала время общего собрания и личных интервью, следующих за ним. К этому моменту состав группы переселенцев определился окончательно. Двести шестнадцать человек, считая ее саму - пятая часть экипажа «Реки». Все они были родом из разных миров. Даэне поймала себя на мысли, что ей действительно хочется побеседовать с этими людьми, посмотреть им в глаза, чтобы понять - зачем.
Двести с лишним пар глаз устремились на Даэне, едва она вошла. Ей еще никогда не приходилось говорить перед таким количеством народа, даже на защите дипломного проекта в академии. Впоследствии, обращаясь мыслями к этому своему первому выступлению, она сохранила в памяти то чувство, когда ты знаешь чуть больше, чем те, кто вверен тебе и кого тебе придется вести в области, неизвестные тебе ровно так же, как и им.
Внутри у нее все замирало от волнения, страха и тьма ведает, чего еще, однако в нужные моменты Даэне умела не подавать виду, что боится или не уверена в себе. Сейчас, однако, был беспрецедентный случай, и ни о какой уверенности не могло идти речи, но, видимо, талант, как говорится, не пропьешь.
Она вкратце ознакомила собравшихся с техническими моментами спуска в соответствии с выданным ей планом, особо не вдаваясь в тонкоуровневые подробности, доведенные до ее ведома Начальником Экспедиции. Разговаривать с каждым на его языке - она хорошо помнила эти слова и пыталась по мере сил претворять их в жизнь. Большинство из ее списка были учеными в самом классическом понимании и доверяли только сухим фактам, экспериментально доказанным и многократно проверенным. Даэне, как могла, излагала информацию об их предстоящем путешествии, так чтобы это звучало близко к языку, на котором говорит наука. Слава космосу, зал внимал ей в полной тишине, не подвергая сказанное сомнению и не перебивая до самого конца ее вступительной речи.
Неприятная ситуация, однако, не замедлила возникнуть, едва она договорила. Среди желающих стать гражданами нового мира оказался Гаинед Ор’дор-Блар, астрофизик средних лет и весьма импозантной наружности. Был он прирожденным служителем науки, мыслителем и теоретиком - но в равной степени и практиком, что ставило его в один ряд скорее с путешественниками-авантюристами, чем с кабинетными учеными, склонными созерцать объекты их исследований, особенно если дело касается объектов астрономических, из прекрасного далека, посылая за необходимыми сведениями зеленых стажеров-старателей, а потом перерабатывая добытый золотой песок данных в безупречные слитки научных трудов. Гаинед Ор’дор-Блар принадлежал к другой категории. Он был настолько же активно-любопытен, насколько смел. Ему не терпелось увидеть все собственными глазами и потрогать своими руками - даже если последнее с трудом применимо в отношении космических тел. В поисках нового золота знаний рьяный астроном пускался в самые дерзкие научные экспедиции, бесстрашно погружаясь то в ледяные воды дальних планет-гигантов, то в бурлящую лаву миров, соседствующих со своими светилами, а то и вовсе приближался на максимальное расстояние к раскаленным океанам звезд, насколько это позволяли современные технологии. А затем возвращался к себе, во всесоюзно известный университетский центр, и из яростного практика вновь становился прилежным теоретиком, обобщая собственноручно полученные данные на самом высоком уровне космологии. К его чести, он не только умел рассуждать о ней в терминах сложных дисциплин, но был способен доносить знания в виде, доступном и понятном простому обывателю, отчего стал известен еще и в качестве популяризатора науки. Даэне знала, кто он такой, благодаря паре-тройке курсов по актуальным темам астрофизики, прослушанных за время путешествия на «Реке». Если не усвоить, то понять этот материал мог бы и простой шахтер с Аст-Пагнуса, который знает звезды лишь в виде светящихся точек на ночном небе - настолько просто и по-бытовому доступно был изложен сложнейший материал.
Внешностью Ор’дор-Блар обладал самой что ни на есть харизматической. Его густые волосы лежали золотистыми кольцами, лицо с крупными выразительными чертами несло печать высокого интеллекта и холодной надменности, равно как и следы тех трудностей, которые ему довелось преодолевать во время своих долгих и порой крайне небезопасных путешествий. Волевой подбородок украшала остроконечная бородка, довольно протяженная - дань какой-то анахроничной моде. Впрочем, именитый астрофизик мог позволить себе какой угодно анахронизм.
И вот этот многоумный - и оттого могущий быть расцененным как опасный для зыбких построений, которые еще не успели пустить крепкие корни в ее сознании - тип смотрел на Даэне из зала холодно и скептически.
- Позвольте! - произнес астрофизик, поднявшись с места, - Вот я вас послушал и вижу, что вы говорите о нашем спуске, как о некоем магическом ритуале. Как если бы мы должны были уподобиться шаманам отсталой архаичной культуры, пляшущим у своего убогого костра, который они наделяют бог весть какими невероятными функциями. Вы описываете вхождение в магнитное поле планеты как в конкретную древообразную структуру, коей там и в помине нет согласно законам физики. Мы просто входим в атмосферу и просто приземляемся в нужной точке - как на миллионах других планет. Следуя стандартным расчетам. Всё. В вашем же исполнении это звучит как-то подозрительно ненаучно. Видимо, сказывается недостаток академического образования. Всегда подозревал пилотов в излишнем мистицизме. Право слово, вы еще скажите, что деревья на этой планете живые и разговаривают!
По рядам пронесся шепоток, некоторые из сидящих заулыбались. Даэне сжалась внутри. Ну всё, попалась. Сейчас начнется. Эти люди в зале превратятся в строптивое стадо и откажутся за ней идти. И как с ними управляется Начальник Экспедиции со всеми своими потусторонними замашками? Пока Даэне лихорадочно искала слова для ответа, на помощь к ней пришел Эйдан.
- Заткнись, козлобородый! - он поднялся со своего места в первом ряду и развернулся к астрофизику. Взгляд его был яростно устремлен на оппонента. Даэне не могла припомнить, чтобы она видела брата таким угрожающе настроенным. Куда подевалась его привычная сдержанность?
- Кто дал тебе право так говорить со своим руководителем, назначенным самим Начальником Экспедиции? - сквозь зубы продолжал Эйдан. - Протокол высадки согласован с вышестоящим командованием и не требует замечаний со стороны рядовых ученых, - он практически выплюнул последнее слово, - особенно высказанных в таком тоне. Чем ты там занимаешься, чтением лекций по дальним космическим объектам? Вот и читай дальше - а в чужие сферы компетенции не лезь! Не тебе учить пилотов, по какой траектории сажать корабли. И не тебе судить, что у нас научно, а что нет. Позволь тебе напомнить, что, когда мы идем на спуск, пилот Даэне, пилот я - а вот ты не более чем простой пассажир. Дело которого - сидеть и помалкивать. Тоже мне нашелся астроном неверующий! - губы Эйдана скривила презрительная усмешка.
Ор’дор-Блар, которого подобная сила противодействия, очевидно, вывела из равновесия, уставился на пилота во все глаза. Теперь наступила очередь астрофизика глубоко задуматься в поисках подходящего ответа. Из зала на него, между тем, недовольно зашикали, и озадаченному Гаинеду пришлось, нервно потирая бородку, усесться на свое место, так и не успев ничего возразить.
Негодование Эйдана передалось и Даэне.
- Тишина в зале! - неожиданно для себя самой громко воскликнула она, для убедительности постучав ладонью по поверхности стола.
Гомон прекратился. Глаза всех присутствующих уставились на нее.
- Я изложила вам протокол финальной высадки в том виде, в котором сама считаю нужным. Пользуясь теми полномочиями, которыми меня облекли Капитан и распорядитель миссии, - она словно со стороны слышала свой голос, с каждым словом становившийся все более бесстрастным. - Если кто-то сомневается во мне, в этом предприятии, а также в целесообразности своего в нем участия - милости просим вон отсюда! Пока двери открыты. Это не детские игры и не увеселительная прогулка. Остаться на планете - это серьезное и взвешенное решение, и если кто-то не в состоянии принять оное, у вас еще есть возможность отмотать все назад и отказаться от этой затеи. Советую вам еще раз хорошо все обдумать. И более не подвергать критике мои слова, раз уж вы согласились принять мои правила.
На этот раз по залу пронесся гул одобрения. Окинув собравшихся удовлетворенным взглядом, Даэне продолжила вводить их в курс дела, став, к своему удивлению, куда более смелой в выборе слов.
Когда общая часть собрания была окончена, в зале осталась лишь небольшая группа тех, кого ей сегодня предстояло интервьюировать лично. Среди оставшихся Даэне заметила Ор’дор-Блара. Ее снова охватила нервозность.
- Ты в оба смотри! - шепнул Эйдан Эдрику, недовольно косясь на астрофизика, - Бьюсь об заклад, что он отправляется в Орсполу только оттого, что положил глаз на Даэне. Иначе какой ему резон? В Союзе у него все в порядке, он признан и знаменит, гражданство престижное…
- Так она ж беременная! - изумленно развел руками Эдрик.
- Вот! Я сразу заподозрил в нем извращенца, - привел веский аргумент Эйдан, у которого еще со времен Упанеуса накопились счеты ко всем обладателям бородок.
Астрофизик мрачно взирал на них из глубины зала.
- Хватит ерунду городить! - рассердилась Даэне. - Что за детский сад? Твои подозрения просто смешны. Ступайте-ка вы оба по своим делам и дайте мне спокойно поговорить с этими людьми. С каждым индивидуально. Ваше присутствие будет их только нервировать.
Эйдан и Эдрик неохотно подчинились, а Даэне собралась с духом и приступила к собеседованию. У нее был составлен примерный список того, что ей следовало узнать у каждого переселенца, однако по-настоящему ее интересовал только один вопрос: «Зачем?» Зачем каждый из них оставлял свою прежнюю жизнь в Союзе и отправлялся в неизведанный город на полюсе планеты, затерянной за Краем, лежащей вне пересечений привычных звездных трасс?
В последующие дни она сполна получила ответов на этот вопрос, и многие из них изумили ее. Даэне еще никогда не приходилось выслушивать столько жизненных историй, ни одна из которых не была обыденной. Историй самых разнообразных, но в основе своей имеющих и нечто общее, суть чего она смогла облечь в слова далеко не сразу. Ну а пока что на очереди у нее был самый первый кандидат. Чтобы не ерзать всю дорогу под тяжелым взглядом, она решила начать с самого неприятного и вызвала Ор’дор-Блара.
Астрофизик пересек зал и уселся перед ней, свободно расположившись в кресле. Весь вид его говорил о том, что он не считает ее лидером, а подчиняется лишь потому, что так назначено вышестоящим руководством.
- Судя по всему, вам очень хочется остаться на этой планете, - начала Даэне с легкой улыбкой. - Почему? Вот, пожалуй, единственное, что меня интересует. Исходя из вашего послужного списка, я могу сделать вывод, что у вас нет причин покидать Союз.
Астрофизик изобразил ответную улыбку, в которой сквозила снисходительность.
- Я постараюсь объяснить так, чтобы вам было понятно. Там, в Союзе, я достиг всего, на что способен. Все поставленные в не такой еще далекой молодости цели мной достигнуты. Я узнал все, что хотел, об интересующих меня астрономических объектах. Мне выпало счастье самолично прикоснуться к тайнам космоса и проникнуть в их суть. Ученые степени, звания, равно как деньги и слава - я получил это ровно в той мере, что была мне нужна. Еще больше, еще дальше, еще известней - меня это больше не интересует. Я навел порядок на отведенном мне участке вселенной - я имею в виду научное знание - и более чем доволен тем, что у меня получилось. Я не вижу для себя смысла достигать чего-то еще среди миров Союза. Я оставляю это поле другим - пусть теперь они резвятся. Я посвятил свою жизнь служению науке - а с ней в Союзе все прекрасно. Поэтому я решил послужить ей в другом месте, и это станет главным вызовом моей жизни. Новым испытанием, достойным моего уровня. Как я убедился, в месте, куда мы направляемся, к науке нет должного почтения. Общество Орсполы не ставит ее во главу угла и ограничивает ее проявления в повседневной жизни, заменяя их откровенным мракобесием. Так, например, они извращают высокое значение астрономии, пытаясь предсказывать по звездам судьбу людей. Они считают себя высокоразвитой цивилизацией, но такие воззрения - в чистом виде удел древних, примитивных сообществ, свидетельствующий о низком уровне сознания. Я собираюсь бороться с этим мракобесием, действуя в интересах науки. Это благая цель, и я рад, что мне выпала возможность поспособствовать ее достижению.
Выслушав астрофизика, Даэне с трудом сдержала усмешку. Нашла коса на камень! Ор’дор-Блар против полярников - кто кого? Его решимость, граничащая с фанатизмом, пугала ее и одновременно забавляла.
- Я надеюсь, вам удастся привнести лучшую часть себя в это достопочтенное общество, отчего оно станет… еще более достопочтенным, - Даэне пришлось приложить усилия, чтобы ее слова прозвучали серьезно. - Однако мне следует спросить у вас: понимаете ли вы, что переселение в Орсполу - это билет в один конец? Они не летают к звездам, и даже межпланетных кораблей там нет. Больше не будет никакого космоса, никаких путешествий к квазарам, пульсарам и туманностям. Вы не сможете больше нырнуть в раскаленное солнце, или как там еще вы любили развлекаться в поисках научных приключений. Со всем этим вам придется попрощаться раз и навсегда. Равно как и с семьей, если у вас, конечно, таковая имеется.
Ор’дор-Блар смотрел на Даэне с прежней надменностью, весь его вид говорил о том, что уж он-то знает, что делает, и знает лучше всех. «Он явно хочет поскорее отделаться от меня», - подумала Даэне, но эта мысль не вызвала у нее ни страха, ни сожаления. Она не обязана нравиться всем этим людям, как и они ей. Ее задача - только собрать их в целое и провести к месту назначения, а дальше пусть будет как будет.
- Я прекрасно осознаю все последствия своего выбора, - холодно уверил ее Ор’дор-Блар. - Я изучил, чем живет Орспола, предельно внимательно - и это только укрепило меня в нем. Как я уже сказал, в Союзе я познал все, что хотел. Женщины, дети - в моей жизни этого тоже было с лихвой, и среди них нет никого, кого я бы хотел увидеть еще хоть раз. Пришло мое время выйти на новый уровень, а легким это не бывает. Трудности, однако, меня никогда не пугали. Надеюсь, я изъясняюсь понятно для вас.
- Да, более чем. Благодарю, - сказала Даэне, подумав про себя, что Ор’дор-Блар вступает в период трудностей несколько иного рода, чем те, к которым он привык, и ей будет небезынтересно наблюдать, как он с ними справляется.
«Астроном неверующий» удалился, а Даэне еще некоторое время сидела, погруженная в раздумья. Первый из переселенцев, с которым она пообщалась, обрисовал ей довольно ясную картину причин своего решения. Обрывание всех связей, коих у него определенно было несть числа, ради принципиально нового опыта, и все это подкреплено четкой идеологией. В этом он отличался от нее или Эйдана. Ор’дор-Блар знал, на что идет, или, по крайней мере, думал, что знал. Интересно, каковы остальные. Первый дискомфорт от соприкосновения с другими прошел, и теперь Даэне не терпелось узнать, кто еще назначен ей в спутники и какие резоны шагнуть из привычного в неизвестность у них имеются.
Ей пришлось удивиться еще не раз и не два. В ряде случаев причины, толкнувшие этих разных людей принять столь радикальное решение, полностью менявшее их судьбы, были такие, которых она сама ни в жизнь не могла помыслить. «На «Реке» нет случайных людей», - эта фраза Начальника Экспедиции вспоминалась ей неоднократно. После всего услышанного Даэне была готова ей поверить.
Продолжение тут.
Оглавление
***
- Что тебе известно о технологиях воплощения в материи? - с порога спросил Начальник Экспедиции.
- Э-э, - ответила Даэне, которую вопрос застал врасплох. - Душа входит в тело и соединяется с ним, еще до рождения. В книге вашей это было.
- В книге было, в книге было, - передразнил он ее. - В книге много чего было, с подробностями разными, включая те, что скоро понадобятся тебе для выполнения сугубо практической работы, однако же в голове твоей задержалась лишь общая фраза, известная даже тем, кто во все это не верит. Но у нас больше нет времени на чтение теории. Подойди сюда.
Даэне послушно приблизилась к окну, возле которого стоял ее новый руководитель и наставник.
- Смотри внимательно. А теперь скажи мне, что ты видишь. Только без технических подробностей, которые диктует тебе твоя профдеформация.
- Ну, планета. Наша. Почти, - быстро добавила она. - Вращается. Солнце ее освещает. Звезды вдали. Мерцают.
- Это сознание у тебя мерцает, - проворчал Начальник Экспедиции. - Отдельными проблесками. Тут густо, там пусто. Это всё, что ты можешь сказать про мир, Слово которого ты услышала и приняла? Сердцем, не каким-то там мозгом. Ты его видишь? Воспринимаешь хоть как-то? Алё, пилот! Приём!
Даэне растерянно хлопала глазами, не понимая, что от нее ждут.
- Я имел в виду Древо Мира. Ты все еще его не видишь… Будешь учиться, значит. Смотреть и видеть. И сделать так, чтобы оно тебя увидело и захотело взаимодействовать. К моменту реального прохождения через Древо предводитель должен находиться в полном осознании.
- Вы уже не первый раз говорите о какой-то точке входа, связанной с нашим переселением, но я упорно не вижу, в чем тут проблема. Чем эта наша последняя высадка может отличаться от других спусков на данную планету? На любую планету подобного типа. И что значит это ваше «проходить через Древо»?
- А вот здесь мы вплотную приблизились к тому, с чего начали. Разницу между туризмом и эмиграцией понимаешь? Назови мне принципиальное на данный момент отличие вас, будущих переселенцев, от коренных жителей этой планеты.
- М-м, не знаю… Мы не здешние…
- Вот, то-то и оно. Нездешние. Не местные. Не этому месту принадлежащие. По ту сторону - все еще - пребывающие. И чтобы быть принятыми как свои, натурализоваться, так сказать, вам потребуется пройти через врата, стоящие на входе в этот мир. Не тайком проскользнуть, аки тать в ночи - этот мир не терпит подобного, иначе не был бы столь спокоен и изобилен - а пройти законно, с соблюдением надлежащих процедур. Во имя вашего будущего благополучия. Древо Мира и есть эти врата, через которые новые души входят в мир. И именно предводительнице, той, которая сердцем своим приняла призыв духа планеты, отведена в этом процессе главная роль.
Даэне молчала, пытаясь осмыслить грандиозность нарисованной перед ней картины.
- Но позвольте, - наконец вымолвила она, - все, что я читала о жителях Орсполы, и слышала от своих же товарищей, которые там побывали, говорит о прямо противоположном. Там нет постов контроля прибывающих. Такое ощущение, что полярникам вообще глубоко пофиг на обеспечение собственной безопасности. Не заморачиваются они никакими процедурами, вон, готовы нас всех принять, даже не спросив, а кто, собственно, идёт... Какая там таможня - у них армии и той нет!
- Как нет и вооруженных конфликтов, а также преступлений против природы или человека. Ты не задавалась вопросом, почему? Не потому ли, что на самом входе в этот мир стоит нечто, надежно защищающее его от всякого зла, пропускающее лишь то, что достойно пройти? Нечто, что бдительней и выше сотен тысяч таможен, сильнее любой самой сильной армии, не принадлежащее только этому миру, такому материальному и оттого глубоко несовершенному. И да, говоря о процедурах, я имел в виду не ту формальную волокиту, которую из-за неповоротливых бюрократов вынуждены проходить союзные бедолаги, чтобы быть допущенными в исконные миры. Я имел в виду процедуры куда более тонкого плана, которые неизменно стоят за любыми формальными действиями.
- Какого такого еще тонкого? Ладно я и Эйдан, но в Союзе множество людей периодически переселяются в другие миры, включая исконные. Они, конечно, проходят контроль и всякую адову бюрократию, но ни о каких процедурах «тонкого плана» с проведением души через некие непонятные структуры речи не идет. Нет в Союзе никакой «небесной таможни», если я вообще понимаю, о чем вы.
- Хах! - лицо Начальника Экспедиции исказила кривая ухмылка. - Если люди во что-то не верят или чего-то не замечают, это вовсе не значит, что оного не существует. Да будет тебе известно, что мир вокруг нас населен бесконечным разнообразием живых существ, обладающих сознанием самых разных уровней. Проблема белковых форм жизни, гордо именующих себя носителями разума, в том, что они понимают под «жизнью» исключительно структуры, аналогичные себе самим, и полностью игнорируют наличие иных структур, в том числе незримых человеческому глазу, потому что не в состоянии их воспринять. И для большинства из них это благо, скажу я тебе, ибо обыденному сознанию видеть все это небезвредно для собственной целостности. Но во вселенной всё живет и дышит. Включая звезды и планеты - сложнейше организованные жизненные формы с бесчисленным числом планов и подпланов. Человек представляет собой не только белковое тело, но именно планета, являющаяся его домом, дает ему это тело, как и ряд более тонких, а также обеспечивает закрепление в данной оболочке искры вселенского огня. И, отвечая на твой неявный вопрос: да, люди проходят определенные процедуры на уровне своих тонких тел при обретении нового дома. Даже если сами не подозревают об этом. Все эти сложные правила расселения граждан Союза и ограничения перемещений между мирами возникли не на пустом месте. Непреодолимые барьеры поставлены не случайно и не зря. Перепрописка души - дело серьезное.
- Замечательно, - прошептала Даэне, - мало нам обычной бюрократии, так теперь еще и небесная, оказывается, существует. И кто же там, интересно знать, дела ведет? Неужто ангелы?
- Как внизу, так и наверху, - Начальник Экспедиции издал короткий смешок. - Много ты видела ангелов среди работников служб контроля межзвездных перемещений? То-то. На тонком контроле сидят разнообразнейшие сущности различных планов и функций, я бы так сказал. Но в основном такие же бюрократы и хитрюги, как их плотноматериальные коллеги. С личными приязнями и неприязнями, дрязгами и интригами. Союз в этом плане не поражает воображение. То ли дело наша планета, - жестом руки он вернул внимание Даэне к картине за окном. - Древо Мира представляет собой уникальную структуру: безличную и беспристрастную, строгую и справедливую. Сгармонизировавшую бы собой любую из планет, на которой оно бы произрастало. Ну да разве союзные чинуши позволят такое взрастить - чай не дураки оставлять себя без работы!
«Взрастить Древо Мира», «небесные бюрократы» - слышала бы это Онира! Даэне едва удержалась, чтобы не хихикнуть.
- Постойте-ка, - перебила она, вспомнив разговор с Матерью Навигации. - Вы говорите про непреодолимые барьеры, однако мне известен случай, как вы выразились, перепрописки души, совершенной вопреки всем ограничениям. Наша Онира - она на двести процентов материалист и не верит ни в какие «планы и подпланы», а также небесные таможни. В силу своей принципиальности она органически неспособна дать взятку службистам, будь они хоть белковыми формами жизни, хоть еще какими, однако она успешно прошла все чертовы препоны и выбила себе гражданство, казавшееся невозможным!
- Как я уже говорил, неверие не означает отсутствие взаимодействия. Ты не можешь знать, какие движения души совершала Онира вместе со своим мытарством по инстанциям, равно как чем - и с кем - она расплачивалась за своё невозможное. Но ты знаешь про нее одно: она действовала всей собой. Это залог многого. Всей собой придется действовать и тебе, чтобы проделать путь с неба на землю через Древо и провести за собой людей. О чем мы и поговорим предметно.
- Ах да, о предметности. Вы сказали, что через Древо проходит душа, чтобы там, внизу, соединиться с телом, которое дает ей планета. Но у всех нас ведь уже есть тела. Вы же не хотите сказать, что…?
- Не хочу. Вы пройдете через него со всеми уже имеющимися у вас телами. Так сказать, прижизненное перевоплощение с сохранением формы. Не скрою, это сложнее, чем прийти… налегке. И требует определенных предварительных настроек, подразумевающих серьезную практическую работу. Которая в основном ляжет на твои плечи. На тех планетах, где ты бывала, тебе доводилось видеть поезда?
- Я знаю, что такое поезд. Но при чем...?
- При том, что сейчас тебе самой предстоит стать во главе поезда. На деле это, конечно, будет выглядеть не совсем так, однако ты вскормлена техно-миром, поэтому я привожу понятные тебе аналогии. Итак, ты станешь локомотивом, движущим механизмом, который увлекает за собой весь состав.
Даэне все же не сумела подавить смешок. Ничего себе живой поезд о двухстах с лишним вагонах!
- Я бы на твоем месте не относился к этому столь несерьезно. Впрочем, сам процесс прохода далеко не так сложен, как подготовка к нему. Твоя основная работа должна быть проделана, пока ты еще здесь, на «Реке Бессмертия», и она будет состоять из трех этапов: собрать в Целое, выдержать Присутствие и услышать Ответ. Когда ты будешь в состоянии созерцать эту планету с вершины мира, можно будет начинать спуск, но не раньше.
Вроде и известные все слова, но что они означают вместе, не ясно вообще никак… Даэне стояла, озадаченная. Ей хотелось изобразить на лице подобие понимания, однако она отдавала себе отчет в бесполезности этого - все равно он знает, что на самом деле у нее в голове.
- Хаос у тебя там, вот что, - сказал Начальник Экспедиции в ответ на ее мысли. Был он, однако, не зол и даже не раздражен, а скорее настроен по-деловому. - Но ничего, будем упорядочивать и просветлять темную материю. Я говорил, что эта планета призвала тебя, но, если быть точным, она призвала твою суть. Теперь наша задача - подготовить все остальное. И всех остальных. Твое первое задание - собрать их в одно Целое. Суть Древа Мира - единение. Строго говоря, приглашение на планету выдано именно тебе. Однако ты вправе забрать и привести туда всех, кто захочет прийти с тобой. Перечень таковых кандидатов у нас теперь есть, и на общем собрании уже было произведено их предварительное к тебе подключение, выставлены начальные настройки. Сейчас ты должна будешь объединить всех этих людей внутри самой себя, вобрать их жизненные истории, прочувствовать их суть, сонастроиться с каждым. Ты готовишься дать жизнь двум человеческим существам - научись же сначала быть матерью своим людям. Оберегающей и проводящей - в новый мир и новую жизнь. Сохрани в памяти эти образы со всеми их оттенками, умей различать каждый. У тебя также есть право отказать любому из кандидатов, если ты сочтешь его не годным тебе в спутники. Даже Кээрлину и брату твоему. Среди них нет людей случайных или опасных для этого мира - таким и в голову не придет захотеть приблизиться к Древу, однако ты полностью свободна в своем личном выборе.
Хаос в голове Даэне не торопился упорядочиться.
- Я, это, э-э… Не, без своих я никуда не отправлюсь точно, - заявила она в отношении последней сентенции главного по науке.
- Что ж, это разумно, - одобрил тот. - В твоем случае единство - залог благополучия. Кстати, пока не забыл… Ты уже знаешь, что в Орсполе живут по определенным правилам, придерживаясь традиций, многие из которых несвойственны культуре Союза. Избыточные с нашей точки зрения действия имеют для них отнюдь не формальное значение, а исполнены особого смысла. Одним из поворотных моментов жизни в данной культуре является обрядовое действо под названием заключение брака. В привычной тебе среде этот обычай давно принадлежит архаике. Полагаю, тебе он вовсе не известен. Однако по прибытии в Орсполу я настоятельно рекомендую тебе заключить брак с самым близким человеком в твоей жизни, твоей второй половиной, как у них это именуют.
- Я не понимаю, зачем. Зачем мне заключать что-то с Эйданом?
- Вообще-то я не его имел в виду. А Эдрика Кээрлина, отца твоих детей. Сочетание двоих узами брака - это узаконивание и освящение любовного союза мужчины и женщины. Тебе следует иметь в виду, что таковой союз, не подкрепленный особым обрядом, в Орсполе не то что не приветствуется - он просто невозможен. Не говоря уже о появлении на свет наследников вне брака. Так что советую вам поторопиться с этим, когда вы там окажетесь. Для вас как для пришельцев, конечно, сделают скидку и закроют глаза на твою беременность, но я бы с обрядом не тянул.
- А, так это семейное партнерство? Хорошо, постараюсь запомнить, - сказала Даэне, сделав ментальную отметку на незнакомом понятии.
- Партнерство! - хмыкнул Начальник Экспедиции. - Да будет тебе известно, что это куда больше, чем просто партнерство, как его понимают легкомысленные потребители Союза. В этом мире брак заключается раз и навсегда при свидетельстве местных богов и свято охраняется под сенью Древа. Это не те отношения, из которых можно выйти в любой момент, поэтому к данному действию подходят со всей ответственностью. Так что оставь беспутство в прошлой, союзной, жизни, - он справился о времени. - Однако я уже начинаю задерживать тебя. Скоро собрание, на котором ты расскажешь будущим переселенцам о вашем последнем спуске и подготовке к нему. Я набросал примерный план, как это должно выглядеть - ознакомься.
- То есть как это я? В смысле - только я? - Даэне чуть не подпрыгнула на месте. - Вы что же, ожидаете, что я выйду к нашим ученым и начну вещать про вот эти вот тонкие планы и всевидящее Древо? Да большинство из них в такое не верит и в жизнь не поверит! Они поднимут меня на смех, а то и медикам сдадут, в лазарет.
Начальник Экспедиции хитро сощурился.
- Я, кажется, уже говорил тебе, что любую информацию можно донести так, что она будет адекватно воспринята собеседником на доступном ему уровне и в соответствии с его личными верованиями. Ты выросла среди ученых, и я ни за что не поверю, что ты не умеешь говорить с ними на их языке.
- Но я думала, что это вы как их начальник и авторитет доведете все до их сведения так, чтобы они в это поверили! - Даэне показалось, что пол начинает уходить у нее из-под ног.
- Никак нет. Это теперь твои люди, и авторитетом для них будешь ты. Тебя нарекли махасидхой, и ты должна оправдать это высокое прозвание. Я могу лишь направлять тебя и немного помочь на первых порах. Загляни в тот план, что я тебе выдал: там все изложено максимально по-научному, без мистических откровений. Будешь следовать ему - они проглотят любую твою информацию. А теперь вперед, за дело! У нас впереди уйма работы, и она начинается сейчас.
***
Она сама назначала время общего собрания и личных интервью, следующих за ним. К этому моменту состав группы переселенцев определился окончательно. Двести шестнадцать человек, считая ее саму - пятая часть экипажа «Реки». Все они были родом из разных миров. Даэне поймала себя на мысли, что ей действительно хочется побеседовать с этими людьми, посмотреть им в глаза, чтобы понять - зачем.
Двести с лишним пар глаз устремились на Даэне, едва она вошла. Ей еще никогда не приходилось говорить перед таким количеством народа, даже на защите дипломного проекта в академии. Впоследствии, обращаясь мыслями к этому своему первому выступлению, она сохранила в памяти то чувство, когда ты знаешь чуть больше, чем те, кто вверен тебе и кого тебе придется вести в области, неизвестные тебе ровно так же, как и им.
Внутри у нее все замирало от волнения, страха и тьма ведает, чего еще, однако в нужные моменты Даэне умела не подавать виду, что боится или не уверена в себе. Сейчас, однако, был беспрецедентный случай, и ни о какой уверенности не могло идти речи, но, видимо, талант, как говорится, не пропьешь.
Она вкратце ознакомила собравшихся с техническими моментами спуска в соответствии с выданным ей планом, особо не вдаваясь в тонкоуровневые подробности, доведенные до ее ведома Начальником Экспедиции. Разговаривать с каждым на его языке - она хорошо помнила эти слова и пыталась по мере сил претворять их в жизнь. Большинство из ее списка были учеными в самом классическом понимании и доверяли только сухим фактам, экспериментально доказанным и многократно проверенным. Даэне, как могла, излагала информацию об их предстоящем путешествии, так чтобы это звучало близко к языку, на котором говорит наука. Слава космосу, зал внимал ей в полной тишине, не подвергая сказанное сомнению и не перебивая до самого конца ее вступительной речи.
Неприятная ситуация, однако, не замедлила возникнуть, едва она договорила. Среди желающих стать гражданами нового мира оказался Гаинед Ор’дор-Блар, астрофизик средних лет и весьма импозантной наружности. Был он прирожденным служителем науки, мыслителем и теоретиком - но в равной степени и практиком, что ставило его в один ряд скорее с путешественниками-авантюристами, чем с кабинетными учеными, склонными созерцать объекты их исследований, особенно если дело касается объектов астрономических, из прекрасного далека, посылая за необходимыми сведениями зеленых стажеров-старателей, а потом перерабатывая добытый золотой песок данных в безупречные слитки научных трудов. Гаинед Ор’дор-Блар принадлежал к другой категории. Он был настолько же активно-любопытен, насколько смел. Ему не терпелось увидеть все собственными глазами и потрогать своими руками - даже если последнее с трудом применимо в отношении космических тел. В поисках нового золота знаний рьяный астроном пускался в самые дерзкие научные экспедиции, бесстрашно погружаясь то в ледяные воды дальних планет-гигантов, то в бурлящую лаву миров, соседствующих со своими светилами, а то и вовсе приближался на максимальное расстояние к раскаленным океанам звезд, насколько это позволяли современные технологии. А затем возвращался к себе, во всесоюзно известный университетский центр, и из яростного практика вновь становился прилежным теоретиком, обобщая собственноручно полученные данные на самом высоком уровне космологии. К его чести, он не только умел рассуждать о ней в терминах сложных дисциплин, но был способен доносить знания в виде, доступном и понятном простому обывателю, отчего стал известен еще и в качестве популяризатора науки. Даэне знала, кто он такой, благодаря паре-тройке курсов по актуальным темам астрофизики, прослушанных за время путешествия на «Реке». Если не усвоить, то понять этот материал мог бы и простой шахтер с Аст-Пагнуса, который знает звезды лишь в виде светящихся точек на ночном небе - настолько просто и по-бытовому доступно был изложен сложнейший материал.
Внешностью Ор’дор-Блар обладал самой что ни на есть харизматической. Его густые волосы лежали золотистыми кольцами, лицо с крупными выразительными чертами несло печать высокого интеллекта и холодной надменности, равно как и следы тех трудностей, которые ему довелось преодолевать во время своих долгих и порой крайне небезопасных путешествий. Волевой подбородок украшала остроконечная бородка, довольно протяженная - дань какой-то анахроничной моде. Впрочем, именитый астрофизик мог позволить себе какой угодно анахронизм.
И вот этот многоумный - и оттого могущий быть расцененным как опасный для зыбких построений, которые еще не успели пустить крепкие корни в ее сознании - тип смотрел на Даэне из зала холодно и скептически.
- Позвольте! - произнес астрофизик, поднявшись с места, - Вот я вас послушал и вижу, что вы говорите о нашем спуске, как о некоем магическом ритуале. Как если бы мы должны были уподобиться шаманам отсталой архаичной культуры, пляшущим у своего убогого костра, который они наделяют бог весть какими невероятными функциями. Вы описываете вхождение в магнитное поле планеты как в конкретную древообразную структуру, коей там и в помине нет согласно законам физики. Мы просто входим в атмосферу и просто приземляемся в нужной точке - как на миллионах других планет. Следуя стандартным расчетам. Всё. В вашем же исполнении это звучит как-то подозрительно ненаучно. Видимо, сказывается недостаток академического образования. Всегда подозревал пилотов в излишнем мистицизме. Право слово, вы еще скажите, что деревья на этой планете живые и разговаривают!
По рядам пронесся шепоток, некоторые из сидящих заулыбались. Даэне сжалась внутри. Ну всё, попалась. Сейчас начнется. Эти люди в зале превратятся в строптивое стадо и откажутся за ней идти. И как с ними управляется Начальник Экспедиции со всеми своими потусторонними замашками? Пока Даэне лихорадочно искала слова для ответа, на помощь к ней пришел Эйдан.
- Заткнись, козлобородый! - он поднялся со своего места в первом ряду и развернулся к астрофизику. Взгляд его был яростно устремлен на оппонента. Даэне не могла припомнить, чтобы она видела брата таким угрожающе настроенным. Куда подевалась его привычная сдержанность?
- Кто дал тебе право так говорить со своим руководителем, назначенным самим Начальником Экспедиции? - сквозь зубы продолжал Эйдан. - Протокол высадки согласован с вышестоящим командованием и не требует замечаний со стороны рядовых ученых, - он практически выплюнул последнее слово, - особенно высказанных в таком тоне. Чем ты там занимаешься, чтением лекций по дальним космическим объектам? Вот и читай дальше - а в чужие сферы компетенции не лезь! Не тебе учить пилотов, по какой траектории сажать корабли. И не тебе судить, что у нас научно, а что нет. Позволь тебе напомнить, что, когда мы идем на спуск, пилот Даэне, пилот я - а вот ты не более чем простой пассажир. Дело которого - сидеть и помалкивать. Тоже мне нашелся астроном неверующий! - губы Эйдана скривила презрительная усмешка.
Ор’дор-Блар, которого подобная сила противодействия, очевидно, вывела из равновесия, уставился на пилота во все глаза. Теперь наступила очередь астрофизика глубоко задуматься в поисках подходящего ответа. Из зала на него, между тем, недовольно зашикали, и озадаченному Гаинеду пришлось, нервно потирая бородку, усесться на свое место, так и не успев ничего возразить.
Негодование Эйдана передалось и Даэне.
- Тишина в зале! - неожиданно для себя самой громко воскликнула она, для убедительности постучав ладонью по поверхности стола.
Гомон прекратился. Глаза всех присутствующих уставились на нее.
- Я изложила вам протокол финальной высадки в том виде, в котором сама считаю нужным. Пользуясь теми полномочиями, которыми меня облекли Капитан и распорядитель миссии, - она словно со стороны слышала свой голос, с каждым словом становившийся все более бесстрастным. - Если кто-то сомневается во мне, в этом предприятии, а также в целесообразности своего в нем участия - милости просим вон отсюда! Пока двери открыты. Это не детские игры и не увеселительная прогулка. Остаться на планете - это серьезное и взвешенное решение, и если кто-то не в состоянии принять оное, у вас еще есть возможность отмотать все назад и отказаться от этой затеи. Советую вам еще раз хорошо все обдумать. И более не подвергать критике мои слова, раз уж вы согласились принять мои правила.
На этот раз по залу пронесся гул одобрения. Окинув собравшихся удовлетворенным взглядом, Даэне продолжила вводить их в курс дела, став, к своему удивлению, куда более смелой в выборе слов.
Когда общая часть собрания была окончена, в зале осталась лишь небольшая группа тех, кого ей сегодня предстояло интервьюировать лично. Среди оставшихся Даэне заметила Ор’дор-Блара. Ее снова охватила нервозность.
- Ты в оба смотри! - шепнул Эйдан Эдрику, недовольно косясь на астрофизика, - Бьюсь об заклад, что он отправляется в Орсполу только оттого, что положил глаз на Даэне. Иначе какой ему резон? В Союзе у него все в порядке, он признан и знаменит, гражданство престижное…
- Так она ж беременная! - изумленно развел руками Эдрик.
- Вот! Я сразу заподозрил в нем извращенца, - привел веский аргумент Эйдан, у которого еще со времен Упанеуса накопились счеты ко всем обладателям бородок.
Астрофизик мрачно взирал на них из глубины зала.
- Хватит ерунду городить! - рассердилась Даэне. - Что за детский сад? Твои подозрения просто смешны. Ступайте-ка вы оба по своим делам и дайте мне спокойно поговорить с этими людьми. С каждым индивидуально. Ваше присутствие будет их только нервировать.
Эйдан и Эдрик неохотно подчинились, а Даэне собралась с духом и приступила к собеседованию. У нее был составлен примерный список того, что ей следовало узнать у каждого переселенца, однако по-настоящему ее интересовал только один вопрос: «Зачем?» Зачем каждый из них оставлял свою прежнюю жизнь в Союзе и отправлялся в неизведанный город на полюсе планеты, затерянной за Краем, лежащей вне пересечений привычных звездных трасс?
В последующие дни она сполна получила ответов на этот вопрос, и многие из них изумили ее. Даэне еще никогда не приходилось выслушивать столько жизненных историй, ни одна из которых не была обыденной. Историй самых разнообразных, но в основе своей имеющих и нечто общее, суть чего она смогла облечь в слова далеко не сразу. Ну а пока что на очереди у нее был самый первый кандидат. Чтобы не ерзать всю дорогу под тяжелым взглядом, она решила начать с самого неприятного и вызвала Ор’дор-Блара.
Астрофизик пересек зал и уселся перед ней, свободно расположившись в кресле. Весь вид его говорил о том, что он не считает ее лидером, а подчиняется лишь потому, что так назначено вышестоящим руководством.
- Судя по всему, вам очень хочется остаться на этой планете, - начала Даэне с легкой улыбкой. - Почему? Вот, пожалуй, единственное, что меня интересует. Исходя из вашего послужного списка, я могу сделать вывод, что у вас нет причин покидать Союз.
Астрофизик изобразил ответную улыбку, в которой сквозила снисходительность.
- Я постараюсь объяснить так, чтобы вам было понятно. Там, в Союзе, я достиг всего, на что способен. Все поставленные в не такой еще далекой молодости цели мной достигнуты. Я узнал все, что хотел, об интересующих меня астрономических объектах. Мне выпало счастье самолично прикоснуться к тайнам космоса и проникнуть в их суть. Ученые степени, звания, равно как деньги и слава - я получил это ровно в той мере, что была мне нужна. Еще больше, еще дальше, еще известней - меня это больше не интересует. Я навел порядок на отведенном мне участке вселенной - я имею в виду научное знание - и более чем доволен тем, что у меня получилось. Я не вижу для себя смысла достигать чего-то еще среди миров Союза. Я оставляю это поле другим - пусть теперь они резвятся. Я посвятил свою жизнь служению науке - а с ней в Союзе все прекрасно. Поэтому я решил послужить ей в другом месте, и это станет главным вызовом моей жизни. Новым испытанием, достойным моего уровня. Как я убедился, в месте, куда мы направляемся, к науке нет должного почтения. Общество Орсполы не ставит ее во главу угла и ограничивает ее проявления в повседневной жизни, заменяя их откровенным мракобесием. Так, например, они извращают высокое значение астрономии, пытаясь предсказывать по звездам судьбу людей. Они считают себя высокоразвитой цивилизацией, но такие воззрения - в чистом виде удел древних, примитивных сообществ, свидетельствующий о низком уровне сознания. Я собираюсь бороться с этим мракобесием, действуя в интересах науки. Это благая цель, и я рад, что мне выпала возможность поспособствовать ее достижению.
Выслушав астрофизика, Даэне с трудом сдержала усмешку. Нашла коса на камень! Ор’дор-Блар против полярников - кто кого? Его решимость, граничащая с фанатизмом, пугала ее и одновременно забавляла.
- Я надеюсь, вам удастся привнести лучшую часть себя в это достопочтенное общество, отчего оно станет… еще более достопочтенным, - Даэне пришлось приложить усилия, чтобы ее слова прозвучали серьезно. - Однако мне следует спросить у вас: понимаете ли вы, что переселение в Орсполу - это билет в один конец? Они не летают к звездам, и даже межпланетных кораблей там нет. Больше не будет никакого космоса, никаких путешествий к квазарам, пульсарам и туманностям. Вы не сможете больше нырнуть в раскаленное солнце, или как там еще вы любили развлекаться в поисках научных приключений. Со всем этим вам придется попрощаться раз и навсегда. Равно как и с семьей, если у вас, конечно, таковая имеется.
Ор’дор-Блар смотрел на Даэне с прежней надменностью, весь его вид говорил о том, что уж он-то знает, что делает, и знает лучше всех. «Он явно хочет поскорее отделаться от меня», - подумала Даэне, но эта мысль не вызвала у нее ни страха, ни сожаления. Она не обязана нравиться всем этим людям, как и они ей. Ее задача - только собрать их в целое и провести к месту назначения, а дальше пусть будет как будет.
- Я прекрасно осознаю все последствия своего выбора, - холодно уверил ее Ор’дор-Блар. - Я изучил, чем живет Орспола, предельно внимательно - и это только укрепило меня в нем. Как я уже сказал, в Союзе я познал все, что хотел. Женщины, дети - в моей жизни этого тоже было с лихвой, и среди них нет никого, кого я бы хотел увидеть еще хоть раз. Пришло мое время выйти на новый уровень, а легким это не бывает. Трудности, однако, меня никогда не пугали. Надеюсь, я изъясняюсь понятно для вас.
- Да, более чем. Благодарю, - сказала Даэне, подумав про себя, что Ор’дор-Блар вступает в период трудностей несколько иного рода, чем те, к которым он привык, и ей будет небезынтересно наблюдать, как он с ними справляется.
«Астроном неверующий» удалился, а Даэне еще некоторое время сидела, погруженная в раздумья. Первый из переселенцев, с которым она пообщалась, обрисовал ей довольно ясную картину причин своего решения. Обрывание всех связей, коих у него определенно было несть числа, ради принципиально нового опыта, и все это подкреплено четкой идеологией. В этом он отличался от нее или Эйдана. Ор’дор-Блар знал, на что идет, или, по крайней мере, думал, что знал. Интересно, каковы остальные. Первый дискомфорт от соприкосновения с другими прошел, и теперь Даэне не терпелось узнать, кто еще назначен ей в спутники и какие резоны шагнуть из привычного в неизвестность у них имеются.
Ей пришлось удивиться еще не раз и не два. В ряде случаев причины, толкнувшие этих разных людей принять столь радикальное решение, полностью менявшее их судьбы, были такие, которых она сама ни в жизнь не могла помыслить. «На «Реке» нет случайных людей», - эта фраза Начальника Экспедиции вспоминалась ей неоднократно. После всего услышанного Даэне была готова ей поверить.
Продолжение тут.
Оглавление