Космосага: Глава 12. Принципиальная разница (1)
Предыдущая часть здесь.
- Прошу, умоляю, заклинаю тебя: не делай этого! Во имя космоса, великого и безграничного! Это совершеннейшее безумие - то, на что ты подписалась. Непостижимое умом, непоправимое.
- Ты говоришь так, будто я с жизнью прощаться собралась, Онира. А я всего-то переселяюсь из одной части космоса, великого и безграничного, как ты сама выразилась, в другую. Делов-то. Вернее, уже переселилась, считай. Только не говори, что будешь по мне скучать. Как будто, останься я в пределах Союза, мы еще когда-нибудь свиделись бы после возвращения.
Онира поймала ее у владений Капитана, к которому Даэне зашла, чтобы обговорить формальности предстоящих перемен. Когда она освободилась, Матерь Навигации уже ждала снаружи, и один вид начальницы свидетельствовал о том, в каком взвинченном состоянии она пребывает. Не говоря ни слова, Онира схватила ее за руку и потащила в свою каюту, находившуюся, как и все жилые площади высшего командного состава, в непосредственной близости к территории Капитана.
Переступив порог Онириного пристанища на «Реке», Даэне словно оказалась в другом мире. Вместо знакомого голубого шара в окнах красовались зеленые, легкие пейзажи Дораиды, домашней планеты Ониры. Интерьер был им под стать: весь летящий, стремительный, но с четкими линиями и строгими направлениями. Цвета разбеленные, воздушные: бледно-лиловые, салатовые, нежный беж. В дизайне явственно чувствовались рука и характер хозяйки. Четкость, уравновешенная возвышенностью. И лица - улыбающиеся, счастливые лица - смотрели со стен, органично вписываясь в интерьер, будто прорастая сквозь. Даэне были знакомы некоторые из этих изображений: две девочки - дочки Ониры, мужчина - ее возлюбленный и отец детей, пожилая пара - скорее всего родители, и еще пара-тройка человек, очевидно, дорогих Матери Навигации. Было там и несколько мохнатых морд - по всей видимости, домашние питомцы. Сам вид этого жилища говорил о надежном оплоте и о присутствии дома везде, где бы ни находилась его хозяйка. Даэне это чувство было незнакомо.
- Я говорю так, потому что вижу: ты совершаешь большую глупость! Этот жуткий человек втягивает тебя в мутное предприятие. Ладно остальные, но ты-то должна уметь думать головой. Ничего хорошего из этой затеи не выйдет! Отрезать себя от цивилизованного космоса - что может быть рискованней?
- Ой, да брось ты! Не Союзом единым жив во вселенной человек. Этот мир ничем не хуже всех ваших престижных союзных планет, к тому же у него есть одна маленькая, но очень важная особенность. То, чего нет и никогда не будет ни у Борэкришты, ни у Сигиддэ, ни у прочих жемчужин цивилизованного, как ты изволила сказать, космоса. Знаешь, какая?
Онира непонимающе уставилась на нее.
- Он принимает меня. Меня и Эйдана. Он предлагает нам то, чего никогда не предлагал - и уже не предложит - ни один из миров Союза. Дом. Понимаешь? Свой собственный, личный дом. Наше место под солнцем.
- Ваш дом - в Союзе! Вы там родились. Союз дал вам образование и работу, социальные гарантии. Вы такие же его граждане, как и все остальные. Вы защищены им.
- О да! Вот только свободу ступать по всем его территориям нам как-то забыли предоставить. С самого рождения нам ясно было указано на наше место: подальше от элиты миров. Обслуживающий персонал, который не пустят даже на порог приличного общества. Но тебе-то откуда это знать? Тебе не может быть знакомо это чувство. Ненужности, ничтожности, третьесортности. Безнадежности. «Так получилось», «стечение обстоятельств», «ничего не поделаешь» - вот все, что мы слышали с детства. Но поверь: от этого наша изоляция легче не переносилась.
- Знакомо. Мне очень знакомо то чувство, о котором ты говоришь, - тихо ответила Онира, отводя взгляд.
- Ой ли? От обитательницы Дораиды слышать это по меньшей мере странно, - язвительно бросила Даэне.
Онира опустила глаза.
- Я не распространяюсь об этом, - медленно проговорила она, - но я не уроженка Дораиды. Мне не повезло появиться на свет ни на ней, ни на одной из ее колоний. Ты слышала про Аст-Пагнус?
Даэне порылась в памяти.
- Кажется нет.
- Неудивительно. Он ничем не славен. И условия там далеки от пригодных для нормальной жизни. Разве что для выживания. Ресурсодобывающий мир. Снабжает рудой соседнюю систему Альтаони, колонией которой он является.
Даэне кивнула. Про Альтаони она была наслышана. Самый, пожалуй, непрезентабельный из всех исконных миров. Далекий от основных межзвездных трасс, он вращался вокруг угасающей звезды и был беден собственными ресурсами. Хмурый, холодный, с уровнем прогресса на порядок ниже блистательных планет Союза. Той же Дораиды.
- Да уж, - хмыкнула Даэне. Но как…?
- Вот так. Колонии Альтаони ничем не лучше головного мира. Я выросла в горняцком поселке, в семье шахтеров. Голые скалы, скудная растительность, постоянный полумрак - Аст-Пагнус сильно удален от своей звезды. Родители - простые работяги, от заката до рассвета занятые тяжелым физическим трудом. Ты и Эйдан воспитывались в интеллектуальной среде, полной противоположности той, в которой родилась я. Это вы, а не я, были элитой с открытым доступом к любым знаниям. У нас же школа была больше формальностью, чем источником образования. Про университеты на Аст-Пагнусе знают лишь понаслышке. Звездолеты видели, пожалуй, только те, кто загружал в них руду для отправки на Альтаони. И вместе с тем я с самого детства твердо знала, что однажды отправлюсь к звездам. Училась настолько хорошо, насколько позволяла местная среда, ловила и усваивала каждую крупицу знаний: как научных, так и бытовых. Я очень рано повзрослела. А поняла, что улететь с Аст-Пагнуса у дочки горняков шансы практически нулевые, еще раньше. И все же верила, что в жизни нет ничего невозможного, если стремишься к этому всей собой. В начале пути всё, что у меня было - эта вера. Она одна меня поддерживала. Ни родные, ни учителя, ни товарищи. Никто не хотел тратить силы на достижение невозможного. А для меня вопрос стоял однозначно: либо выбраться оттуда, либо умереть. Усердная учеба вместе с пробивными способностями, помноженными на удачное стечение обстоятельств - и я стала чуть ближе к цели. В числе единиц талантливых выпускников мне предоставили квоту на обучение в одном из альтаонских университетов. Я покинула Аст-Пагнус, чтобы больше никогда туда не вернуться. Окрыленная успехом, я не собиралась останавливаться на Альтаони, хотя выбраться оттуда было, пожалуй, еще сложнее, чем улететь с родного мира. Альтаони и ее колонии не аффилированы с другими исконными мирами - то ли политика, то ли леность местных бюрократов. У альтаонца нет шансов получить более престижное гражданство. Для посещения нам были открыты лишь планеты вроде Упанеуса - в этом я не отличалась от тебя и Эйдана. Но я по-прежнему верила, что нет ничего невозможного. Получала академическое образование, лучшее из доступных на Альтаони. Параллельно училась на пилота-навигатора. Мечта отправиться к звездам была сильна как никогда. Однако новый шанс круто изменить свою жизнь пришел с совсем неожиданной стороны…
Даэне захватила пламенная речь Ониры, в которую ей нечего было вставить. Оставалось только кивать и внимательно слушать. До того Матерь Навигации рассказывала о своей юности лишь в самых общих чертах, обходясь без упоминания конкретных мест.
Онира между тем продолжала.
- Под самый конец учебы нас отправили на Седьмую межзвездную. Практика в системе Румм-Ок. Ты там, наверное, тоже бывала. Среди нескончаемых потоков таких же стажеров я познакомилась с Ману. Не скажу, что это была любовь с первого взгляда, но это определенно была любовь. Как у вас с Эдриком. Через две недели мы знали, что уже не расстанемся. Через месяц я была беременна старшей дочерью. Доучиваться пришлось в ускоренном режиме и в суматохе, вызванной к жизни самым амбициозным предприятием, которое я когда-либо затевала для изменения своей судьбы. Ману был с Дораиды, путь на которую людям из мест, откуда я родом, закрыт по определению. Однако мы не собирались растить свою дочь ни на Альтаони, ни тем более на Аст-Пагнусе. Не говоря уже о нейтральных территориях. Объективных шансов попасть на Дораиду у меня не было, но разве это могло меня остановить? Вместе с Ману я стала обивать пороги всех мыслимых и немыслимых инстанций, кидалась то в один бой с бюрократической машиной, то в другой - все это казалось бесконечным. Но мне нужно было успеть до рождения ребенка… И мы нашли лазейки в законе. Сложным, очень запутанным путем - но мы их нашли. Это казалось невозможным, но перед самыми родами у меня было на руках временное разрешение на поселение в Дораиде. Я плакала от счастья. То, что представлялось невероятным для девочки с Аст-Пагнуса, сбылось в моей судьбе.
- Молодец ты, - тихо сказала Даэне. - Почему-то я не удивлена. Именно таких действий от тебя следовало ожидать.
- Да, этот успех окрылил меня, и мне стало казаться, что отныне передо мной открыты все дороги. А дальше я уже не могла остановиться. Пришлось, правда, ненадолго прерваться на рождение девочек. Я занялась обустройством жизни на Дораиде. По тамошним меркам Ману был небогат, у него даже собственного дома не имелось. Пришлось обоим работать. А меня по-прежнему звали звезды, уже другие. Как бы ни была прекрасна Дораида, мне не сиделось на месте. Хотелось успеть все. Идти к новым целям - наверное, ничто другое не вызывает у меня такой восторг, как очередная цель впереди и неуклонное к ней движение. И я впряглась в дальние межзвездные перевозки - это казалось мне достойной реализацией моих амбиций и оплачивалось лучше, чем что-либо другое, что я умела, а умела я многое…
Онира помолчала, погруженная в воспоминания.
- Я жалею лишь о том, что мало времени проводила с детьми. В мое отсутствие Ману для них и отец, и мать. Он отказался от полетов, и теперь его работа всецело связана с Дораидой. Дела идут так себе - он отличный семьянин, но не слишком успешный добытчик. Зато я успеваю сполна за нас обоих… И отрываюсь с ним и с дочками по полной, когда возвращаюсь из экспедиций. Как же я по ним соскучилась! Полет «Реки» самый долгий из всех, на которые я подписывалась. Я, конечно, привыкла к разлукам - но эта что-то подзатянулась… Зато моя работа приносит нам приличный доход. У нас появился свой дом, и он ничуть не хуже, чем у других дораидцев. Это стоит моих усилий!
- Да уж, - протянула Даэне. - Рассказанное Онирой потрясло ее, хотя все это было вполне в характере Матери Навигации. В то время как она и Эйдан бесцельно блуждали по космосу, не строя планов и ничего особенного не ожидая от жизни, Онира ставила цель за целью - и со всей силой своей огненной натуры достигала их, действуя при этом четко и методично. «А ты что же?» - едко прошипел внутренний голос. Что тут можно было ответить…
Онира прервала ее размышления.
- Я ведь все это не просто так тебе рассказываю, - она крепко сжала руками плечи Даэне. - Моя история лишь пример того, что можно добиться чего угодно, когда тебе очень нужно. В том числе и получить право приписки к достойному миру, если у тебя есть зацепки. Оставь ты эту идею поселиться в богом забытом месте! Ты ожидаешь детей, от Эдрика - вот твоя зацепка. И ты имеешь полное право добиваться поселения на Наамаарре! Отправляйся туда, в орбитальное представительство, и подавай прошение. Если проявить упрямство, упорство, упертость и отчаяние - они не смогут отказать. Рано или поздно, но прошение будет удовлетворено. Я готова полететь с тобой и обивать пороги всех мыслимых и немыслимых галактических канцелярий, пока мы не добьемся успеха. Я прошла весь этот путь от и до и теперь знаю, куда идти и что говорить. Бюрократические системы миров Союза работают примерно одинаково, а уж тонкости я теперь знаю наперечет, лучше любого юриста. Я не просто выбралась сама - мне удалось вытащить с Аст-Пагнуса еще и родителей с сестрой. Увы, папе это не помогло надолго продлить жизнь… Но тебе я помогу всем, чем только могу - а могу я многое, как ты видишь. Вместе мы прогнем всю эту бюрократию под себя, и у тебя будет свой дом на территории Союза. Прошу, откажись от своей безумной затеи. Ты и дети не пропадете - у вас есть выход!
Даэне молчала, опустив голову. Наконец она подняла взгляд и, глядя Онире прямо в глаза, заговорила.
- Спасибо тебе, Онира. Я ценю твою настойчивость и желание помочь. Ты самый неравнодушный человек из всех, кто когда-либо мне встречался, и я всегда буду помнить тебя. А теперь послушай меня. После того как эта миссия завершится, возвращайся назад на Дораиду, в свой уютный дом. К Ману, к дочкам, к этим забавным хвостатым пушистикам - вашим питомцам. Роди себе третью дочь. Но прошу, не пытайся изменить мой путь. Я не ты. Я никогда не стану такой, как ты, понимаешь? Я сделана иначе. У меня своя жизнь и свои устремления. И нечто подсказывает мне, что они лежат далеко за пределами Союза. Ты безусловно большая молодец и заслуживаешь всего, что у тебя есть, и даже больше. Позволь и мне обрести то, что мне причитается, пусть даже ты считаешь это заблуждением в корне. Мое место там, на голубой планете внизу. Твоя история еще более утвердила меня в моем решении. Не нужно меня переубеждать и отговаривать. И я никогда - ни-ког-да - не буду обивать пороги никаких канцелярий. Не буду ни о чем просить. Мне не нужно то, чему не нужна я. Я отправлюсь в Орсполу и поведу туда всех, кто тоже пожелал этого. И пусть мои дети живут в месте, которое выбрало меня - и подарило мне их.
- Но это безумие, Даэне! Не миры выбирают людей - мы сами решаем, в каком мире жить.
- Это смотря с какого ракурса взглянуть, - Даэне изобразила улыбку. Ей хотелось отделаться от Ониры максимально бескровно и совсем не было желания спорить. Но Онира не собиралась сдаваться так просто.
- Если не думаешь о себе - подумай хотя бы о детях! Каково им будет жить вдали от цивилизации?
- Именно о детях я думаю прежде всего. Они должны расти, не ведая, что могут быть более или менее престижные миры. И что в лучших из них их не ждут и не хотят. Пусть они никогда не узнают этих игр.
- Но…, - начала было Онира. Даэне не дала ей договорить.
- Послушай, Онира. Твой рассказ хорош, но он лишь обнажил принципиальную разницу. Между тобой и мной. Ты идешь туда, куда тебя не зовут, и у тебя получается прогнуть мир так, чтобы тебя там заметили и признали. А я... Я иду туда, куда меня влечет что-то внутри и где меня ждут. Иду, доверившись течению. Не думай, что я вдруг начну поступать, как ты. Я другая, понимаешь? Ты добилась от жизни многого и многое приобрела. Я же не приобрела ничего. У меня нет ни дома, ни иной собственности. Только должность пилота первой линии да жилая каюта на корабле - и та не совсем моя. Из родни - один Эйдан, и тот идет со мной. Да вот Эдрик еще теперь. Мне нечего оставить в Союзе, не за кого там цепляться. Мне легко начать все с нуля здесь - тогда как для тебя это невозможно. Отсутствие имущества и эмоциональных привязанностей делает меня свободной в моих передвижениях. Я могу отправиться, куда угодно, не оглядываясь на Союз. Вот и все. Это очень простая арифметика.
- Это вопиюще ошибочная арифметика! Да у тебя все прицелы сбиты! - не останавливалась Онира. - Я ведь знала тебя как разумного человека, - Матерь Навигации разошлась не на шутку. Нужно было как-то прекращать эту беседу.
- Значит ты меня вовсе не знала. Человеческая логика никогда не была моей добродетелью, - Даэне нехорошо усмехнулась. - А может ты просто завидуешь мне, а? Ведь это не тебя, такую успешную и карьерную, а меня позвали стать во главе двухсот человек. В кои-то веки это не ты стоишь на передовой. Ну признайся же, Онира, что ты этим уязвлена!
Матерь Навигации уставилась на нее в изумлении.
- Даэне, ты хоть сама понимаешь, что ты несешь?! - ее голос стал похож на шипение. Прямо как у Начальника Экспедиции во время того разговора. Даэне такая аналогия показалась забавной. Взгляд Ониры пронзал ее, но теперь та по крайней мере замолчала.
- Этот разговор - окончен, - произнесла Даэне, не скрывая торжества. - А теперь я откланяюсь, с твоего разрешения. Как ты можешь догадаться, у меня много дел в связи с предстоящим отбытием, - она сделала особый акцент на последнем слове.
Даэне вышла, оставив Ониру смотреть ей вслед в немом смятении. Со стен, обрамленные пейзажами и городскими ландшафтами утонченной красоты, все так же глядели улыбающиеся лица Ману и детей да пушистые мордочки животных.
У Даэне была назначена встреча с Начальником Экспедиции, но сначала она заглянула к Эйдану.
- Хочу спросить тебя кое о чем. Так, для общего интереса. Вот ты, как и я, летал пилотом довольно долго. Капитаном даже. За свою работу пилоты получают жалование, и надо сказать, профессия наша не самая малооплачиваемая, к тому же во время перелетов нет личных трат. А теперь скажи-ка мне: ты что сделал со своими деньгами?
Эйдан задумался.
- Ну, я долго не снимал со счета практически ничего, потому что летал по факту без особых перерывов. Деньги копились. Потом вложил большую часть в совместное предприятие с хозяином компании, на которую работал. Приобрели еще один звездолет, на общие средства. Я всегда хотел иметь звездолет, но одних моих денег на него, конечно, не хватило бы. А так - доля. Кстати, я ведь до сих пор ею владею, хоть меня и уволили. Как-то давно не вспоминал об этом. Да все равно времени заниматься получением своего назад у меня не было - если ты еще не забыла, я тогда очень торопился на Упанеус по одному неотложному вопросу. А остаток… Ты ведь помнишь Кравса Кратта? Бедолага попал в переделку, остался должен одним серьезным людям, которые не давали спуску ему и его семье. Я закрыл его долг, и Кравс был отпущен с миром - слава космосу! Сказал, что когда-нибудь все отдаст. Я его не торопил. Не к спеху совершенно. А теперь, получается, это уже не важно.
- Все понятно, - сказала Даэне. - Вопросов больше нет.
Ей было сложно сдержать усмешку. Упомянутый субъект был одним из их бывших коллег по грузоперевозкам. Благодаря своей страсти к некоторым запрещенным развлечениям в переделки он попадал регулярно. Интересно, насколько громким будет Кравсов вздох облегчения, когда он узнает, что Эйдан никогда не вернется из своего последнего путешествия?
Брат лишь подтвердил ее предположения касательно того, как он умеет распоряжаться деньгами. Собственно, ничего другого от Эйдана можно было не ждать. Да что уж там, разве она сама умела лучше? Ее собственные кровно заработанные даже никого не спасли и тем паче не материализовались ни в один объект хотя бы частичного владения, а вовсе бесславно пропали, будучи вложенными в одно сомнительное дело по наущению Тао-Ллиди. «Зачем тебе свободные деньги», - говорил он ей. - «Недвижимость ты все равно нигде не купишь, разве что на Упанеусе - но тебя ведь это не устроит, верно? Лучше вложи». Она и вложила…
- Ладно, - махнула рукой Даэне, - пойду к нашему энигматичному. Тут к тебе Онира может заглянуть. Будет пытаться отговорить от переселения или просить, чтобы ты отговорил меня. У нее имеется четкий план, как убедить власти Наамаарре выдать мне вид на жительство, и она твердо намерена меня под этот план продавить.
- Пусть заходит. Я скажу, чтоб не тратила зря силы. Потому что… она ведь помешана на теме семьи, так? Я могу сказать ей, что ты не хочешь расставаться со мной. Что-де ты так уже поступила однажды, и это настолько тебе не понравилось, что повторять больше не хочется. Меня-то всяко не возьмут на Наамаарре, даже рабом на строительство Кольца.
- Знаешь, у Ониры имеется прямо противоположное мнение на этот счет - и, надо сказать, небезосновательное. Но ты все равно что-нибудь придумай…
Впоследствии она узнала, что Онира посетила не только Эйдана - которому вынула всю душу за очень короткое время до того, как была послана восвояси - но даже не погнушалась отыскать Эдрика и вцепиться в него клещами, требуя, чтобы он убедил свою неразумную возлюбленную не оставаться «в этом диком мире». Не добившись успеха и здесь, Онира долго куковала под дверью Начальника Экспедиции, но тот не пустил ее даже на порог и более того: подал рапорт Капитану касательно недопустимого поведения его подчиненной и превышения ею границ субординации, за что Онира - и это было неслыханно - получила самый настоящий выговор.
Продолжение тут.
Оглавление
- Прошу, умоляю, заклинаю тебя: не делай этого! Во имя космоса, великого и безграничного! Это совершеннейшее безумие - то, на что ты подписалась. Непостижимое умом, непоправимое.
- Ты говоришь так, будто я с жизнью прощаться собралась, Онира. А я всего-то переселяюсь из одной части космоса, великого и безграничного, как ты сама выразилась, в другую. Делов-то. Вернее, уже переселилась, считай. Только не говори, что будешь по мне скучать. Как будто, останься я в пределах Союза, мы еще когда-нибудь свиделись бы после возвращения.
Онира поймала ее у владений Капитана, к которому Даэне зашла, чтобы обговорить формальности предстоящих перемен. Когда она освободилась, Матерь Навигации уже ждала снаружи, и один вид начальницы свидетельствовал о том, в каком взвинченном состоянии она пребывает. Не говоря ни слова, Онира схватила ее за руку и потащила в свою каюту, находившуюся, как и все жилые площади высшего командного состава, в непосредственной близости к территории Капитана.
Переступив порог Онириного пристанища на «Реке», Даэне словно оказалась в другом мире. Вместо знакомого голубого шара в окнах красовались зеленые, легкие пейзажи Дораиды, домашней планеты Ониры. Интерьер был им под стать: весь летящий, стремительный, но с четкими линиями и строгими направлениями. Цвета разбеленные, воздушные: бледно-лиловые, салатовые, нежный беж. В дизайне явственно чувствовались рука и характер хозяйки. Четкость, уравновешенная возвышенностью. И лица - улыбающиеся, счастливые лица - смотрели со стен, органично вписываясь в интерьер, будто прорастая сквозь. Даэне были знакомы некоторые из этих изображений: две девочки - дочки Ониры, мужчина - ее возлюбленный и отец детей, пожилая пара - скорее всего родители, и еще пара-тройка человек, очевидно, дорогих Матери Навигации. Было там и несколько мохнатых морд - по всей видимости, домашние питомцы. Сам вид этого жилища говорил о надежном оплоте и о присутствии дома везде, где бы ни находилась его хозяйка. Даэне это чувство было незнакомо.
- Я говорю так, потому что вижу: ты совершаешь большую глупость! Этот жуткий человек втягивает тебя в мутное предприятие. Ладно остальные, но ты-то должна уметь думать головой. Ничего хорошего из этой затеи не выйдет! Отрезать себя от цивилизованного космоса - что может быть рискованней?
- Ой, да брось ты! Не Союзом единым жив во вселенной человек. Этот мир ничем не хуже всех ваших престижных союзных планет, к тому же у него есть одна маленькая, но очень важная особенность. То, чего нет и никогда не будет ни у Борэкришты, ни у Сигиддэ, ни у прочих жемчужин цивилизованного, как ты изволила сказать, космоса. Знаешь, какая?
Онира непонимающе уставилась на нее.
- Он принимает меня. Меня и Эйдана. Он предлагает нам то, чего никогда не предлагал - и уже не предложит - ни один из миров Союза. Дом. Понимаешь? Свой собственный, личный дом. Наше место под солнцем.
- Ваш дом - в Союзе! Вы там родились. Союз дал вам образование и работу, социальные гарантии. Вы такие же его граждане, как и все остальные. Вы защищены им.
- О да! Вот только свободу ступать по всем его территориям нам как-то забыли предоставить. С самого рождения нам ясно было указано на наше место: подальше от элиты миров. Обслуживающий персонал, который не пустят даже на порог приличного общества. Но тебе-то откуда это знать? Тебе не может быть знакомо это чувство. Ненужности, ничтожности, третьесортности. Безнадежности. «Так получилось», «стечение обстоятельств», «ничего не поделаешь» - вот все, что мы слышали с детства. Но поверь: от этого наша изоляция легче не переносилась.
- Знакомо. Мне очень знакомо то чувство, о котором ты говоришь, - тихо ответила Онира, отводя взгляд.
- Ой ли? От обитательницы Дораиды слышать это по меньшей мере странно, - язвительно бросила Даэне.
Онира опустила глаза.
- Я не распространяюсь об этом, - медленно проговорила она, - но я не уроженка Дораиды. Мне не повезло появиться на свет ни на ней, ни на одной из ее колоний. Ты слышала про Аст-Пагнус?
Даэне порылась в памяти.
- Кажется нет.
- Неудивительно. Он ничем не славен. И условия там далеки от пригодных для нормальной жизни. Разве что для выживания. Ресурсодобывающий мир. Снабжает рудой соседнюю систему Альтаони, колонией которой он является.
Даэне кивнула. Про Альтаони она была наслышана. Самый, пожалуй, непрезентабельный из всех исконных миров. Далекий от основных межзвездных трасс, он вращался вокруг угасающей звезды и был беден собственными ресурсами. Хмурый, холодный, с уровнем прогресса на порядок ниже блистательных планет Союза. Той же Дораиды.
- Да уж, - хмыкнула Даэне. Но как…?
- Вот так. Колонии Альтаони ничем не лучше головного мира. Я выросла в горняцком поселке, в семье шахтеров. Голые скалы, скудная растительность, постоянный полумрак - Аст-Пагнус сильно удален от своей звезды. Родители - простые работяги, от заката до рассвета занятые тяжелым физическим трудом. Ты и Эйдан воспитывались в интеллектуальной среде, полной противоположности той, в которой родилась я. Это вы, а не я, были элитой с открытым доступом к любым знаниям. У нас же школа была больше формальностью, чем источником образования. Про университеты на Аст-Пагнусе знают лишь понаслышке. Звездолеты видели, пожалуй, только те, кто загружал в них руду для отправки на Альтаони. И вместе с тем я с самого детства твердо знала, что однажды отправлюсь к звездам. Училась настолько хорошо, насколько позволяла местная среда, ловила и усваивала каждую крупицу знаний: как научных, так и бытовых. Я очень рано повзрослела. А поняла, что улететь с Аст-Пагнуса у дочки горняков шансы практически нулевые, еще раньше. И все же верила, что в жизни нет ничего невозможного, если стремишься к этому всей собой. В начале пути всё, что у меня было - эта вера. Она одна меня поддерживала. Ни родные, ни учителя, ни товарищи. Никто не хотел тратить силы на достижение невозможного. А для меня вопрос стоял однозначно: либо выбраться оттуда, либо умереть. Усердная учеба вместе с пробивными способностями, помноженными на удачное стечение обстоятельств - и я стала чуть ближе к цели. В числе единиц талантливых выпускников мне предоставили квоту на обучение в одном из альтаонских университетов. Я покинула Аст-Пагнус, чтобы больше никогда туда не вернуться. Окрыленная успехом, я не собиралась останавливаться на Альтаони, хотя выбраться оттуда было, пожалуй, еще сложнее, чем улететь с родного мира. Альтаони и ее колонии не аффилированы с другими исконными мирами - то ли политика, то ли леность местных бюрократов. У альтаонца нет шансов получить более престижное гражданство. Для посещения нам были открыты лишь планеты вроде Упанеуса - в этом я не отличалась от тебя и Эйдана. Но я по-прежнему верила, что нет ничего невозможного. Получала академическое образование, лучшее из доступных на Альтаони. Параллельно училась на пилота-навигатора. Мечта отправиться к звездам была сильна как никогда. Однако новый шанс круто изменить свою жизнь пришел с совсем неожиданной стороны…
Даэне захватила пламенная речь Ониры, в которую ей нечего было вставить. Оставалось только кивать и внимательно слушать. До того Матерь Навигации рассказывала о своей юности лишь в самых общих чертах, обходясь без упоминания конкретных мест.
Онира между тем продолжала.
- Под самый конец учебы нас отправили на Седьмую межзвездную. Практика в системе Румм-Ок. Ты там, наверное, тоже бывала. Среди нескончаемых потоков таких же стажеров я познакомилась с Ману. Не скажу, что это была любовь с первого взгляда, но это определенно была любовь. Как у вас с Эдриком. Через две недели мы знали, что уже не расстанемся. Через месяц я была беременна старшей дочерью. Доучиваться пришлось в ускоренном режиме и в суматохе, вызванной к жизни самым амбициозным предприятием, которое я когда-либо затевала для изменения своей судьбы. Ману был с Дораиды, путь на которую людям из мест, откуда я родом, закрыт по определению. Однако мы не собирались растить свою дочь ни на Альтаони, ни тем более на Аст-Пагнусе. Не говоря уже о нейтральных территориях. Объективных шансов попасть на Дораиду у меня не было, но разве это могло меня остановить? Вместе с Ману я стала обивать пороги всех мыслимых и немыслимых инстанций, кидалась то в один бой с бюрократической машиной, то в другой - все это казалось бесконечным. Но мне нужно было успеть до рождения ребенка… И мы нашли лазейки в законе. Сложным, очень запутанным путем - но мы их нашли. Это казалось невозможным, но перед самыми родами у меня было на руках временное разрешение на поселение в Дораиде. Я плакала от счастья. То, что представлялось невероятным для девочки с Аст-Пагнуса, сбылось в моей судьбе.
- Молодец ты, - тихо сказала Даэне. - Почему-то я не удивлена. Именно таких действий от тебя следовало ожидать.
- Да, этот успех окрылил меня, и мне стало казаться, что отныне передо мной открыты все дороги. А дальше я уже не могла остановиться. Пришлось, правда, ненадолго прерваться на рождение девочек. Я занялась обустройством жизни на Дораиде. По тамошним меркам Ману был небогат, у него даже собственного дома не имелось. Пришлось обоим работать. А меня по-прежнему звали звезды, уже другие. Как бы ни была прекрасна Дораида, мне не сиделось на месте. Хотелось успеть все. Идти к новым целям - наверное, ничто другое не вызывает у меня такой восторг, как очередная цель впереди и неуклонное к ней движение. И я впряглась в дальние межзвездные перевозки - это казалось мне достойной реализацией моих амбиций и оплачивалось лучше, чем что-либо другое, что я умела, а умела я многое…
Онира помолчала, погруженная в воспоминания.
- Я жалею лишь о том, что мало времени проводила с детьми. В мое отсутствие Ману для них и отец, и мать. Он отказался от полетов, и теперь его работа всецело связана с Дораидой. Дела идут так себе - он отличный семьянин, но не слишком успешный добытчик. Зато я успеваю сполна за нас обоих… И отрываюсь с ним и с дочками по полной, когда возвращаюсь из экспедиций. Как же я по ним соскучилась! Полет «Реки» самый долгий из всех, на которые я подписывалась. Я, конечно, привыкла к разлукам - но эта что-то подзатянулась… Зато моя работа приносит нам приличный доход. У нас появился свой дом, и он ничуть не хуже, чем у других дораидцев. Это стоит моих усилий!
- Да уж, - протянула Даэне. - Рассказанное Онирой потрясло ее, хотя все это было вполне в характере Матери Навигации. В то время как она и Эйдан бесцельно блуждали по космосу, не строя планов и ничего особенного не ожидая от жизни, Онира ставила цель за целью - и со всей силой своей огненной натуры достигала их, действуя при этом четко и методично. «А ты что же?» - едко прошипел внутренний голос. Что тут можно было ответить…
Онира прервала ее размышления.
- Я ведь все это не просто так тебе рассказываю, - она крепко сжала руками плечи Даэне. - Моя история лишь пример того, что можно добиться чего угодно, когда тебе очень нужно. В том числе и получить право приписки к достойному миру, если у тебя есть зацепки. Оставь ты эту идею поселиться в богом забытом месте! Ты ожидаешь детей, от Эдрика - вот твоя зацепка. И ты имеешь полное право добиваться поселения на Наамаарре! Отправляйся туда, в орбитальное представительство, и подавай прошение. Если проявить упрямство, упорство, упертость и отчаяние - они не смогут отказать. Рано или поздно, но прошение будет удовлетворено. Я готова полететь с тобой и обивать пороги всех мыслимых и немыслимых галактических канцелярий, пока мы не добьемся успеха. Я прошла весь этот путь от и до и теперь знаю, куда идти и что говорить. Бюрократические системы миров Союза работают примерно одинаково, а уж тонкости я теперь знаю наперечет, лучше любого юриста. Я не просто выбралась сама - мне удалось вытащить с Аст-Пагнуса еще и родителей с сестрой. Увы, папе это не помогло надолго продлить жизнь… Но тебе я помогу всем, чем только могу - а могу я многое, как ты видишь. Вместе мы прогнем всю эту бюрократию под себя, и у тебя будет свой дом на территории Союза. Прошу, откажись от своей безумной затеи. Ты и дети не пропадете - у вас есть выход!
Даэне молчала, опустив голову. Наконец она подняла взгляд и, глядя Онире прямо в глаза, заговорила.
- Спасибо тебе, Онира. Я ценю твою настойчивость и желание помочь. Ты самый неравнодушный человек из всех, кто когда-либо мне встречался, и я всегда буду помнить тебя. А теперь послушай меня. После того как эта миссия завершится, возвращайся назад на Дораиду, в свой уютный дом. К Ману, к дочкам, к этим забавным хвостатым пушистикам - вашим питомцам. Роди себе третью дочь. Но прошу, не пытайся изменить мой путь. Я не ты. Я никогда не стану такой, как ты, понимаешь? Я сделана иначе. У меня своя жизнь и свои устремления. И нечто подсказывает мне, что они лежат далеко за пределами Союза. Ты безусловно большая молодец и заслуживаешь всего, что у тебя есть, и даже больше. Позволь и мне обрести то, что мне причитается, пусть даже ты считаешь это заблуждением в корне. Мое место там, на голубой планете внизу. Твоя история еще более утвердила меня в моем решении. Не нужно меня переубеждать и отговаривать. И я никогда - ни-ког-да - не буду обивать пороги никаких канцелярий. Не буду ни о чем просить. Мне не нужно то, чему не нужна я. Я отправлюсь в Орсполу и поведу туда всех, кто тоже пожелал этого. И пусть мои дети живут в месте, которое выбрало меня - и подарило мне их.
- Но это безумие, Даэне! Не миры выбирают людей - мы сами решаем, в каком мире жить.
- Это смотря с какого ракурса взглянуть, - Даэне изобразила улыбку. Ей хотелось отделаться от Ониры максимально бескровно и совсем не было желания спорить. Но Онира не собиралась сдаваться так просто.
- Если не думаешь о себе - подумай хотя бы о детях! Каково им будет жить вдали от цивилизации?
- Именно о детях я думаю прежде всего. Они должны расти, не ведая, что могут быть более или менее престижные миры. И что в лучших из них их не ждут и не хотят. Пусть они никогда не узнают этих игр.
- Но…, - начала было Онира. Даэне не дала ей договорить.
- Послушай, Онира. Твой рассказ хорош, но он лишь обнажил принципиальную разницу. Между тобой и мной. Ты идешь туда, куда тебя не зовут, и у тебя получается прогнуть мир так, чтобы тебя там заметили и признали. А я... Я иду туда, куда меня влечет что-то внутри и где меня ждут. Иду, доверившись течению. Не думай, что я вдруг начну поступать, как ты. Я другая, понимаешь? Ты добилась от жизни многого и многое приобрела. Я же не приобрела ничего. У меня нет ни дома, ни иной собственности. Только должность пилота первой линии да жилая каюта на корабле - и та не совсем моя. Из родни - один Эйдан, и тот идет со мной. Да вот Эдрик еще теперь. Мне нечего оставить в Союзе, не за кого там цепляться. Мне легко начать все с нуля здесь - тогда как для тебя это невозможно. Отсутствие имущества и эмоциональных привязанностей делает меня свободной в моих передвижениях. Я могу отправиться, куда угодно, не оглядываясь на Союз. Вот и все. Это очень простая арифметика.
- Это вопиюще ошибочная арифметика! Да у тебя все прицелы сбиты! - не останавливалась Онира. - Я ведь знала тебя как разумного человека, - Матерь Навигации разошлась не на шутку. Нужно было как-то прекращать эту беседу.
- Значит ты меня вовсе не знала. Человеческая логика никогда не была моей добродетелью, - Даэне нехорошо усмехнулась. - А может ты просто завидуешь мне, а? Ведь это не тебя, такую успешную и карьерную, а меня позвали стать во главе двухсот человек. В кои-то веки это не ты стоишь на передовой. Ну признайся же, Онира, что ты этим уязвлена!
Матерь Навигации уставилась на нее в изумлении.
- Даэне, ты хоть сама понимаешь, что ты несешь?! - ее голос стал похож на шипение. Прямо как у Начальника Экспедиции во время того разговора. Даэне такая аналогия показалась забавной. Взгляд Ониры пронзал ее, но теперь та по крайней мере замолчала.
- Этот разговор - окончен, - произнесла Даэне, не скрывая торжества. - А теперь я откланяюсь, с твоего разрешения. Как ты можешь догадаться, у меня много дел в связи с предстоящим отбытием, - она сделала особый акцент на последнем слове.
Даэне вышла, оставив Ониру смотреть ей вслед в немом смятении. Со стен, обрамленные пейзажами и городскими ландшафтами утонченной красоты, все так же глядели улыбающиеся лица Ману и детей да пушистые мордочки животных.
У Даэне была назначена встреча с Начальником Экспедиции, но сначала она заглянула к Эйдану.
- Хочу спросить тебя кое о чем. Так, для общего интереса. Вот ты, как и я, летал пилотом довольно долго. Капитаном даже. За свою работу пилоты получают жалование, и надо сказать, профессия наша не самая малооплачиваемая, к тому же во время перелетов нет личных трат. А теперь скажи-ка мне: ты что сделал со своими деньгами?
Эйдан задумался.
- Ну, я долго не снимал со счета практически ничего, потому что летал по факту без особых перерывов. Деньги копились. Потом вложил большую часть в совместное предприятие с хозяином компании, на которую работал. Приобрели еще один звездолет, на общие средства. Я всегда хотел иметь звездолет, но одних моих денег на него, конечно, не хватило бы. А так - доля. Кстати, я ведь до сих пор ею владею, хоть меня и уволили. Как-то давно не вспоминал об этом. Да все равно времени заниматься получением своего назад у меня не было - если ты еще не забыла, я тогда очень торопился на Упанеус по одному неотложному вопросу. А остаток… Ты ведь помнишь Кравса Кратта? Бедолага попал в переделку, остался должен одним серьезным людям, которые не давали спуску ему и его семье. Я закрыл его долг, и Кравс был отпущен с миром - слава космосу! Сказал, что когда-нибудь все отдаст. Я его не торопил. Не к спеху совершенно. А теперь, получается, это уже не важно.
- Все понятно, - сказала Даэне. - Вопросов больше нет.
Ей было сложно сдержать усмешку. Упомянутый субъект был одним из их бывших коллег по грузоперевозкам. Благодаря своей страсти к некоторым запрещенным развлечениям в переделки он попадал регулярно. Интересно, насколько громким будет Кравсов вздох облегчения, когда он узнает, что Эйдан никогда не вернется из своего последнего путешествия?
Брат лишь подтвердил ее предположения касательно того, как он умеет распоряжаться деньгами. Собственно, ничего другого от Эйдана можно было не ждать. Да что уж там, разве она сама умела лучше? Ее собственные кровно заработанные даже никого не спасли и тем паче не материализовались ни в один объект хотя бы частичного владения, а вовсе бесславно пропали, будучи вложенными в одно сомнительное дело по наущению Тао-Ллиди. «Зачем тебе свободные деньги», - говорил он ей. - «Недвижимость ты все равно нигде не купишь, разве что на Упанеусе - но тебя ведь это не устроит, верно? Лучше вложи». Она и вложила…
- Ладно, - махнула рукой Даэне, - пойду к нашему энигматичному. Тут к тебе Онира может заглянуть. Будет пытаться отговорить от переселения или просить, чтобы ты отговорил меня. У нее имеется четкий план, как убедить власти Наамаарре выдать мне вид на жительство, и она твердо намерена меня под этот план продавить.
- Пусть заходит. Я скажу, чтоб не тратила зря силы. Потому что… она ведь помешана на теме семьи, так? Я могу сказать ей, что ты не хочешь расставаться со мной. Что-де ты так уже поступила однажды, и это настолько тебе не понравилось, что повторять больше не хочется. Меня-то всяко не возьмут на Наамаарре, даже рабом на строительство Кольца.
- Знаешь, у Ониры имеется прямо противоположное мнение на этот счет - и, надо сказать, небезосновательное. Но ты все равно что-нибудь придумай…
Впоследствии она узнала, что Онира посетила не только Эйдана - которому вынула всю душу за очень короткое время до того, как была послана восвояси - но даже не погнушалась отыскать Эдрика и вцепиться в него клещами, требуя, чтобы он убедил свою неразумную возлюбленную не оставаться «в этом диком мире». Не добившись успеха и здесь, Онира долго куковала под дверью Начальника Экспедиции, но тот не пустил ее даже на порог и более того: подал рапорт Капитану касательно недопустимого поведения его подчиненной и превышения ею границ субординации, за что Онира - и это было неслыханно - получила самый настоящий выговор.
Продолжение тут.
Оглавление