Как на самом деле закончилась алхимия
Джеймс Прайс (James Price, 1752-1783) был последним человеком, который открыто утверждал, что может превращать неблагородные металлы в золото (казус т.н. "Фулканелли" мы здесь рассматривать не будем).
Чтобы проверить его утверждение, была назначена серия публичных экспериментов. Первая серия из семи экспериментов по свидетельству современников "произвела фурор":
Он продемонстрировал, что мог производить драгоценные металлы путем смешивания буры, нитры и красного или белого порошков собственной разработки (известных как "пудра производства" *) с пятьюдесятью долями меркурия и размешивая все это в тигле железным прутом. Применение красного порошка давало золото, белого - серебро. Он произвел семь публичных демонстраций (последняя состоялась 25 мая 1782 года), которые посещала элита: пэры, священники, законники и химики. Некоторое количество золота, произведенного в ходе этих опытов, было принесено в дар Георгу III. (Перевод наш).
Но вместо первого же эксперимента второй серии с участием официально назначенных свидетелей, Прайс на глазах у трех свидетелей из Лондонского Королевского общества... совершил самоубийство, выпив синильной кислоты...
Вот так. Картезианцы убивают, потому что они в принципе смертельны...
___
* powder of production - вероятнее всего ошибка хрониста или переписчика, так как нормально такой порошок называется "пудрой проекции" (powder of projection)
См. также Единственная причина существования позитивной науки - утрата пассионарности.