СТАНЦЕВАТЬ С ПЬЯНОЙ ОБЕЗЬЯНОЙ (ЧАСТЬ 2)
Дверь справа открылась, и в комнату вошел человек.
По мнению Николая, это был невозможный человек. Он был одет в спецкомбинезон, был весьма высокого роста, плечист, с очень цепким взглядом и волевым подбородком. По нему было видно, что вряд ли он когда съел хоть одну аклкобулочку. Скорее всего, он пил только чай. Или воду… с лимоном. И ел только свежую еду, а не какие-нибудь синтепродукты. На Николая он взглянул трезво и деловито:
- Артем. - Красивым басом представился он, и пожал ему руку своей лапищей. Какое здоровое рукопожатие. Человек-«подъем в 6 утра». Человек-«утренняя зарядка и здоровый завтрак». Человек-«трезвый подвиг каждый день». Когда весь мир там внизу кормит деток алкомедом во имя творческого мышления…. Танцующая воображаемая пьяная обезьяна заверещала и стала бегать кругами. Спокойно, спокойно.
- Вы, Пал Петрович, всегда не с того начинаете. - Сказал Артем, подходя к шторе. - Начинать надо с иллюстрации.
- Да, да. Вы говорили, а я запамятовал.
Артем дернул за шнур и открыл штору.
За шторой было большое окно во всю стену, вернее, в две стены, а за ним… Николай встал с дивана и подошел поближе. У него перехватило дыхание. За окном была Луна. Космос и Луна, слишком большая, слишком темная, какая-то синеватая. А еще была какая-то большая планета, черная и пустая. Это то, что он сразу заметил и не мог отвести глаз. А еще он увидел, что они находятся на вершине гигантского купола…
- Позвольте, я опишу вам ситуацию, Николай. 400 лет назад внезапно обнаружилось, что наше Солнце проявляет все большую нестабильность. Вместо того, чтобы светить еще пять миллиардов лет, и затем стать красным гигантом, оно начало взрываться локально, понемногу в разных местах по поверхности… в целом, не буду вас нагружать подробностями… вы все сможете сами прочитать, суть в том, что такая нестабильность привела к тому, что атмосфера с Земли была снесена начисто….
- Так это Земля… - Николай уставился на темный силуэт большой планеты, закрывающий часть неба.
- Да-да, а Солнце в итоге стало синим пульсаром - одним из немногих обнаруженных в наблюдаемой Вселенной в виду своей тусклости…
- Пульсаром?
- Да, с весьма быстрым периодом, его изучают уже 300 лет… И очередная вспышка придет через… - Артем посмотрел на часы…
- Через 22 минуты. - Вставил Пал Петрович.
- Так точно, через 22 минуты, - подтвердил Артем деловито. - Так вот. К счастью, на Земле вовремя поняли ситуацию, и предприняли меры. Во-первых, построили гигантский мегаполис, куда были переселены все, кого предполагалось спасти.
- И кого же предполагалось спасти? - невесело усмехнулся Николая, зная ответ.
- А спасти предполагалось самых здоровых людей планеты, Николай. Все верно. Без каких-либо генетических отклонений. Во-вторых…
- И всех белых, я так понимаю? - Его так бесил этот тип, такой здоровый, с таким четким пониманием, что правильно, что не правильно, такой самодовольный.
- Нет, не так. Страны не смогли найти общий язык в этом вопросе. Европа и Россия, а также некоторые кавказские страны создали этот город. Китайцы сделали свой. К ним присоединились японцы, и Австралия. Обе Америки создали свой город…
- А Африка?
- Они не захотели.
- Не захотели спастись?
- Не захотели покидать Землю, да. Они решили остаться, и условия переселения показались им неприемлемыми.
- Что за условия переселения? Переселения куда?
- Я как раз к этому подхожу. Если бы вы не перебивали. - Артем сурово посмотрел на Николая, и тому показалось, что во взгляде была неприязнь. «Да… не сработаемся» - подумал он.
- Так вот. Были предприняты пробные полеты в пределах солнечной системы, и выяснилась одна весьма неприятная особенность. Оказалось, что человеческий организм определенным образом связан со средой, в которой он эволюционировал. То есть, находясь определенное время вне планеты, люди начинали деградировать - умственно и физически, даже в условиях искусственной гравитации, причем, довольно быстро на самом деле. Это было выяснено еще во время самых первых шагов человека в космосе, но насущным стало, только когда возникла необходимость эвакуации с планеты. С этой темой, Николай, вы также сможете подробно ознакомиться в нашей видеотеке после принятия должности, так что опять же не буду частить.
М-м… О чем я? Да. После проведенных опытов оказалось, что алкоголь весьма замедляет деградацию, а в половине случаев просто полностью ее блокирует. Наши ученые выяснили минимальную концентрацию алкоголя в крови для того, чтобы человек мог без вреда для себя путешествовать в космосе. Именно тогда и созрел смелый план, продолжателями которого мы являемся. - Артем замолчал, то ли задумавшись, то ли отвлекшись на свои мысли. Николай внимательно посмотрел на него: годами он явно был не старше, но лицо уже испещряли неглубокие морщины, седые волосы солью засыпали короткую по-военному стрижку, руки слегка тронул слегка заметный тремор. «Наверное, не все так просто в датском королевстве: не так легко организовать поездку алкогольной пати в иные миры».
- Они построили мегаполис… - напомнил в тишине Николай.
- Да. - вздохнул Артем. - они… то есть мы, построили мегаполис, и реализовали социальный проект, который был назван, вы наверное, могли бы догадаться, «Светлое алкобудущее»: людям была привита необходимость поддерживать определенный уровень алкоголя в крови на протяжении всей жизни. Недостаточный, чтобы вызвать трансформации тканей и мозга, но достаточный, чтобы выдержать путешествие в межзвездном пространстве.
- Но мегаполис был построен на Земле…
- Да, да. Вы меня опережаете своими вопросами опять. - Артем раздраженно вздохнул. - Когда город был достаточно изолирован от остального мира в плане коммуникаций, над ним вначале было сделано искусственное небо - просто натяжные потолки и проекция смены дня и ночи, а сверху был построен купол. На это потребовалось около ста лет, и мы едва успели закрыть купол до окончательной трансформации солнца и… до того, как солнечным ураганом была снесена атмосфера Земли. Затем под городом была построена платформа и двигатели, и сто пятьдесят лет назад с небольшим город удалось вывести на орбиту. С тех пор мы дорабатываем и подготавливаем его к путешествию к 51-й Пегаса. Это звезда, у которой были найдены 3 планеты в «поясе жизни».
- Далеко она? - Николай бросил взгляд на звездный участок неба между Луной и мертвой Землей: звезды неприветливо скалились.
- 50 световых лет всего лишь. С учетом наших новых двигателей, которые мы уже устанавливаем на место взлетных - они достигают скорости почти десятой от скорости света в фазе устойчивого разгона, так что мы там будем уже лет через… семьсот.
- Но как вам удалось сделать так, чтобы никто не заметил, что мы больше не на Земле…? И взлет?! Как вам удалось сделать взлет таким плавным!?
- О, не только взлет. У нас часто бывают аварии, маневры… и все решает массовое потребление алкоголя. В дни плановых маневров мы устраиваем праздники с существенной передозировкой алкоголя, в дни аварий - мы все списываем на общую затуманенность разума. О, это вообще не составляет проблем! Исключительно удобная социальная организация, скажу я вам. Да, Пал Петрович!?
Пока Артем рассказывал, Пал Петрович принес чайник из соседней комнаты и три чашки - синие с золотой каемкой - почему-то все не белое в этом месте резало Николаю душу острым ножом. Каждый цветной предмет был напоминанием о том, что происходит там внизу. И даже новая ужасная информация не казалась ему оправданием того, что его девочка вынуждена есть алкобулочки три раза в день. А Пал Петрович сидел, кивал, пил чай из синей чашечки с золотой каемочкой и закусывал свежим пряником, запах которого доходил даже до этой части комнаты.
- Несомненно, - сказал тот уверенно. - Понимаешь, Коля, все недочеты просто идеально укладываются в современную социальную систему, основанную на алкозависимости. Людям хорошо, людям ничего не надо, люди ко всему привыкли. Отлаженная система контроля, система наказаний и поощрений, белый цвет позволяет маскировать стерильность, необходимую в космосе, особые пористые материалы, из которых все изготовлено, позволяют тормозить радиационное излучение, прорывающееся сквозь купол, все абсолютно отлажено настолько, что мы легко продержимся еще семьсот лет!
- Почему через семьсот? Если сейчас вылететь, это где-то пятьсот… - спросил Николай.
- Потому что мы еще не набрали персонал. - Ответил за Пал Петровича Артем. - Видите ли, оказалось, что через одиннадцать… алкоадаптированных поколений у человека начинают появляться определенные физиологические признаки адаптации: алкотолерантность переходит в фазу алкогенерации. То есть появляются люди, у которых печень разделяется на 2 независимых органа, один из которых фильтрует только алкоголь, и несколько желез, и в том числе бактерии внутри кишок начинают генерировать алкоголь из любой воды. Кровь таких людей содержит некий процент алкоголя постоянно, и при этом они не испытывают последствий в отношении восприятия и мышления. У нас уже есть целых семь таких детей. Они появились, конечно, не без нашей помощи…
- Это как? - насторожился Николай.
Артем тяжело вздохнул.
- Пал Петрович, может, вы?
- Да, - тот поднялся с кресла, вытер губы желтой салфеткой и подошел к ним. - Есть, Коля, три типа людей. Первый - это основной тип людей, толерантный к алкоголю. Они пьют, пьянеют, тупеют, деградируют сильно или умеренно, но даже у полностью деградировавшего человека может родиться, например, генетически здоровый внук. Второй тип - это такие, как ты - люди с нулевой толерантностью к алкоголю. Полный биологический и психологический антагонизм. С другой стороны, у таких как ты наблюдается гигантский потенциальный запас ресурс здоровья, а также наивысшая психологическая устойчивость среди всех людей. Именно такие люди, как ты, способны к самым тяжелым нагрузкам. Тем не менее, в наших условиях, тебе приходится потреблять некий стандартный минимум, иначе ты погибнешь. Но есть третий тип, - он положил руку на плечо слегка понурившемуся Артему. - У нас есть Артем. Артем - просто находка. Наше достояние. Именно он обладает таким типом, который очень нужен для работы в космосе: он сразу обладал такой мутацией, что алкоголь вырабатывается в его организме самостоятельно, две печени, все как надо. Он может находиться в космосе неограниченное время без какого-либо вреда. Но…
Артем вздохнул еще тяжелее:
- Но первый Артем был инвалидом.
- Что значит первый? - переспросил Николай.
За него ответил Пал Петрович:
- Это Артем 245. Клон с поправками. Вот уже сто семь лет клоны первого Артема проходят генетическую терапию, и каждый последующий постепенно улучшается, приближаясь к твоему типу. Однако существует и обратная деградация: становясь выносливей и сильнее, клоны живут все меньше и здоровье все хуже. Поэтому тридцать лет назад было принято решение о вводе генов Артема в популяцию.
- Вы с ума сошли? - ужаснулся Николай.
- А что такого? Искусственное анонимное оплодотворение группы здоровых женщин. Особенность Артема передается через рецессивные гены. И вот замечательный результат: уже семеро детишек обладают качествами обоих типов. Появился четвертый тип, на который вся надежда. Именно они поведут наш корабль к новому дому! - закончил Пал Петрович торжественно.
Потом он улыбнулся и добавил:
- Вот Маша твоя. Она, между прочим, внучка Артема 178. Так что, вы, можно сказать, родственники. И Марта ваша - она одна из семерых. Она и такие как она будут все эти столетия вести наш корабль в будущее. А когда мы прилетим, они возглавят адаптацию нормальных людей к условиям новой планеты. Сами, они, конечно, не станут нужны, но вполне смогут найти себя в межзвездных исследованиях: особый тип людей, сам понимаешь.
Артем еще более ссутулился и смотрел теперь в окно. А Николай молчал. Поскольку он не задал вопросов и никак не прореагировал, Пал Петрович продолжил:
- Вот теперь ты понимаешь, почему ты здесь, Коля?! Я сделал ставку на тебя. Детей таких будет становиться все больше. Кто-то их должен тренировать, обучать, кому они будут верить. Они и составят первый экипаж. Нам нужно около шестидесяти человек. При твоем участии, мы сделаем из них кремень! - Пал Петрович экспрессивно потряс кулаком в воздухе. - Мы еще тебя с Артемом скрестим, ты у нас сам, может быть, полет возглавишь.
- Пал Петрович, не надо. - Внезапно сказал Артем. Видно было, что он понимал, что чувствует Николай. Хотя, наверное, плохо понимал - куда ему. - Пал Петрович, давайте дадим Коле свыкнуться со всей этой новой информацией. А сейчас давайте покажем ему наши ангары.
Что-то не давало Николаю покоя все это время, пока они рассказывали свои истории. И теперь он понял. Пьяная обезьяна, непрерывно танцевавшая в голове у Николая, вовсе не была взрослой. Это был обезьяныш-подросток. И в лапе у нее был меч. Любопытно получается. Пьяная обезьянка с мечом. Чем дальше, тем сложней будет с ней танцевать. А может, взять ее на руки и укачать? Или взять и рассказать ей… что она надежда человечества, личинка будущей эволюции?
- Да, Николай, ты подумай, работа твоя. Рассказывать никому нельзя. Жить тебе придется, в основном, тут. Скоро и Марту сюда заберем, а Машу нужно оставить. Ты не волнуйся, ей мужа найдут, все будет хорошо…
Пал Петрович вынул сигару и закурил. Коричневую сигару с зеленым ободком.
И внезапно от этих слов или от этого зеленого ободка Николая словно прорвало и он начал внезапно говорить на повышенном тоне:
- Будет хорошо, вы полагаете, Пал Петрович? Вы мне были как отец, помните, вы рассказывали об ответственности перед другими людьми, о роли каждого в обществе, о нравственности!? А тут пьяная карусель, состоящая из аморфного ни о чем не знающего теста для экспериментов, понесется в космосе, управляемая кучкой алкомутантов! И если погибнет, то так до конца и не осознает всего происходящего, а вы говорите, что все хорошо?! Пьяная обезьянка, суррогат возможной эволюции, будет плясать на костях своих родичей, а вы говорите, что все хорошо!?
- Мы называем это консервант. - Внезапно сурово сказал Пал Петрович.
- Что? - Моргнул Николай, сбившись с мысли.
- Общество внизу - это консервант человечества. Старое человечество погибло, а мы везем консерву в новый дом. И я считаю, что все сложилось весьма удачно.
Затем он положил сигару, взял Артема под руку и подтолкнул его к двери:
- Артем… Андреич. Экскурсия в ангары отменяется. Иди, занимайся своим делом, а Николаю надо домой. Верно, Коля? Тебе надо подумать, осмыслить. Я с тобой свяжусь.
***
Это все Николай и рассказал Сене, застывшему с бутылкой в руке, и так и не выпившему налитого в рюмке. Вкратце, правда. Как такое расскажешь?!
- Значит, отец жив, здоров? - спросил Слон.
- Да, вполне.
- И это всё правда? Мы летим на плоском диске в космосе на черепахе?
- Образно, да. - Невесело усмехнулся Николай.
- И часть из нас - потомки клонов, а мы… консерва?
Николай промолчал. Сам налил себе из бутылки и выпил, не закусывая.
- Знаешь, Сень, я понимаю, что, возможно, выбора у них не было. Хотя выбор всегда есть. Нельзя людей держать в неведении про такое, понимаешь?! Я уверен, что большинство бы поняло, и сами бы захотели.
- Большинство - не все, Коль. Да и откуда ты знаешь, кто бы что сделал? Расскажи такое продавщице из нашего магазина, как ее, с грудью такой которая… вот про все про это? Да она с ума сойдет. Пойдет и повесится…
- Но она, по крайней мере, будет знать. Она не будет… тупым мясом. Понимаешь?!
- Нет. Не понимаю. Мы и есть мясо. Тупое пропитавшееся алкоголем мясо. Животные.
- Мы - люди. У нас есть свобода выбора. У нас есть дух. И они там, в Министерстве, не учитывают этого? Если не тренировать дух, а консервировать только мясо, долетит полуживотное. Семьсот лет, Сень! Люди должны выбрать этот хренов подвиг осознанно! Чтобы не умереть духом, не быть… химерами, тупыми оболочками! Да и что встретит там нас в космосе!? Неизвестно с чем мы столкнемся? Это не прогулка на автобусе до соседней остановки. Люди должны быть готовы, понимаешь.
- Ну, я допускаю, что министерские могут ошибаться. Но, ты сам подумай, Коль. 400 лет - это много. В силу того, что у них наработан большой опыт, Коль, я уверен, что их ошибки не могут быть так критичны. С духом твоим… живем же нормально!
Слон, наконец, налил себе в рюмку рома и выпил. А потом сразу еще, и еще одну. Потом утер губы рукавом тельняшки, в которой одна полоса была белая, а вторая - едва голубая, шмыгнул носом и сказал:
- Не, Коль. Я лично готов. И не знать ничего готов. И за, чтобы все не знали. Папаша-то мой не дурак оказался. Уважаю. И тебе рекомендую. Ладно. Не ты хнычь, а я - пошел. Супца жена наварила…
Он пошел к двери, когда Николай продолжал сидеть неподвижно. Но когда он протянул руку к ручке, в дверь постучали.
- Хм. - Хмельно улыбнулся Слон. - Надо же. - И открыл дверь.
На стук вышла из кухни Маша, укутываясь белесой шалью: вечерело и становилось прохладно.
- Кто это? - устало спросила она.
В дверь вошли двое. Оба были высокие, плечистые, но второй был покрупнее. У первого были слегка рассеянное умное лицо, а второй выглядел бы чисто рубаха-парень, если бы не внимательный карий взгляд.
- Ярцев.
- Филлипов.
Представились они.
- Мы из Комитета. Николай Селиванов? Пройдемте с нами.
Сзади в двери появилась бабка Тамара.
- А-а! Я говорила вам, что это подозрительная семейка! Молодчики, что так быстро приехали! На вызовы надо реагировать быстро. Берите их всех, скопом! Они ребенка алкоголем не поят!
- Спокойней бабуля. - Сказал Филлипов, оглядывая комнату.
- Ой, как же так! - запричитала Маша. - Вы что же, Колю забираете!? Да как так!? Он же наш кормилец!? У него просто аллергия! Так бывает, нам сказали в больнице, и справка есть! - она хотела броситься в кухню, где стоял единственный шкаф в квартире, но Коля задержал ее за локоть.
- Спокойнее, Маша. Это недоразумение, должно быть.
- Да, конечно, недоразумение! - она оглянулась на комитетчиков с надеждой.
- Кто распорядился? - спросил их Николай. - Я сегодня был в Министерстве. Мне предложили должность. Сам Пал Петрович…
- Не волнуйтесь, Селиванов. Предложение отменено сверху. И приказано доставить вас немедленно, - сказал Ярцев.
Николай обернулся к Маше. Взяв ее за плечи, несколько секунд всматривался в ее встревоженное лицо.
- Не волнуйся. Все утрясется. - Поцеловал ее в лоб, и вышел из квартиры. За ним пошел Ярцев.
Филлипов немного задержался, пожать руку Слону, все еще стоящему в ступоре у двери. Из кухни вышла Марта.
- А я вас знаю. - Сказала она Филлипову. Тот присел перед ней на корточки и нежно вгляделся в ее личико.
- Вы у нас дед Морозом были на елке. Я вас запомнила. - Сказала она.
- А что это у нас за ухом?! - расплываясь в улыбке, сказал Филлипов, и ловким движением вытащил у ней из-за уха конфетку.
- Клубничная! - обрадовалась Марта. - Спасибо. А вы моего папу забираете?
- Не волнуйся. - Филлипов взлохматил ей волосы. - С ним все будет хорошо. - И тоже вышел.
По мнению Николая, это был невозможный человек. Он был одет в спецкомбинезон, был весьма высокого роста, плечист, с очень цепким взглядом и волевым подбородком. По нему было видно, что вряд ли он когда съел хоть одну аклкобулочку. Скорее всего, он пил только чай. Или воду… с лимоном. И ел только свежую еду, а не какие-нибудь синтепродукты. На Николая он взглянул трезво и деловито:
- Артем. - Красивым басом представился он, и пожал ему руку своей лапищей. Какое здоровое рукопожатие. Человек-«подъем в 6 утра». Человек-«утренняя зарядка и здоровый завтрак». Человек-«трезвый подвиг каждый день». Когда весь мир там внизу кормит деток алкомедом во имя творческого мышления…. Танцующая воображаемая пьяная обезьяна заверещала и стала бегать кругами. Спокойно, спокойно.
- Вы, Пал Петрович, всегда не с того начинаете. - Сказал Артем, подходя к шторе. - Начинать надо с иллюстрации.
- Да, да. Вы говорили, а я запамятовал.
Артем дернул за шнур и открыл штору.
За шторой было большое окно во всю стену, вернее, в две стены, а за ним… Николай встал с дивана и подошел поближе. У него перехватило дыхание. За окном была Луна. Космос и Луна, слишком большая, слишком темная, какая-то синеватая. А еще была какая-то большая планета, черная и пустая. Это то, что он сразу заметил и не мог отвести глаз. А еще он увидел, что они находятся на вершине гигантского купола…
- Позвольте, я опишу вам ситуацию, Николай. 400 лет назад внезапно обнаружилось, что наше Солнце проявляет все большую нестабильность. Вместо того, чтобы светить еще пять миллиардов лет, и затем стать красным гигантом, оно начало взрываться локально, понемногу в разных местах по поверхности… в целом, не буду вас нагружать подробностями… вы все сможете сами прочитать, суть в том, что такая нестабильность привела к тому, что атмосфера с Земли была снесена начисто….
- Так это Земля… - Николай уставился на темный силуэт большой планеты, закрывающий часть неба.
- Да-да, а Солнце в итоге стало синим пульсаром - одним из немногих обнаруженных в наблюдаемой Вселенной в виду своей тусклости…
- Пульсаром?
- Да, с весьма быстрым периодом, его изучают уже 300 лет… И очередная вспышка придет через… - Артем посмотрел на часы…
- Через 22 минуты. - Вставил Пал Петрович.
- Так точно, через 22 минуты, - подтвердил Артем деловито. - Так вот. К счастью, на Земле вовремя поняли ситуацию, и предприняли меры. Во-первых, построили гигантский мегаполис, куда были переселены все, кого предполагалось спасти.
- И кого же предполагалось спасти? - невесело усмехнулся Николая, зная ответ.
- А спасти предполагалось самых здоровых людей планеты, Николай. Все верно. Без каких-либо генетических отклонений. Во-вторых…
- И всех белых, я так понимаю? - Его так бесил этот тип, такой здоровый, с таким четким пониманием, что правильно, что не правильно, такой самодовольный.
- Нет, не так. Страны не смогли найти общий язык в этом вопросе. Европа и Россия, а также некоторые кавказские страны создали этот город. Китайцы сделали свой. К ним присоединились японцы, и Австралия. Обе Америки создали свой город…
- А Африка?
- Они не захотели.
- Не захотели спастись?
- Не захотели покидать Землю, да. Они решили остаться, и условия переселения показались им неприемлемыми.
- Что за условия переселения? Переселения куда?
- Я как раз к этому подхожу. Если бы вы не перебивали. - Артем сурово посмотрел на Николая, и тому показалось, что во взгляде была неприязнь. «Да… не сработаемся» - подумал он.
- Так вот. Были предприняты пробные полеты в пределах солнечной системы, и выяснилась одна весьма неприятная особенность. Оказалось, что человеческий организм определенным образом связан со средой, в которой он эволюционировал. То есть, находясь определенное время вне планеты, люди начинали деградировать - умственно и физически, даже в условиях искусственной гравитации, причем, довольно быстро на самом деле. Это было выяснено еще во время самых первых шагов человека в космосе, но насущным стало, только когда возникла необходимость эвакуации с планеты. С этой темой, Николай, вы также сможете подробно ознакомиться в нашей видеотеке после принятия должности, так что опять же не буду частить.
М-м… О чем я? Да. После проведенных опытов оказалось, что алкоголь весьма замедляет деградацию, а в половине случаев просто полностью ее блокирует. Наши ученые выяснили минимальную концентрацию алкоголя в крови для того, чтобы человек мог без вреда для себя путешествовать в космосе. Именно тогда и созрел смелый план, продолжателями которого мы являемся. - Артем замолчал, то ли задумавшись, то ли отвлекшись на свои мысли. Николай внимательно посмотрел на него: годами он явно был не старше, но лицо уже испещряли неглубокие морщины, седые волосы солью засыпали короткую по-военному стрижку, руки слегка тронул слегка заметный тремор. «Наверное, не все так просто в датском королевстве: не так легко организовать поездку алкогольной пати в иные миры».
- Они построили мегаполис… - напомнил в тишине Николай.
- Да. - вздохнул Артем. - они… то есть мы, построили мегаполис, и реализовали социальный проект, который был назван, вы наверное, могли бы догадаться, «Светлое алкобудущее»: людям была привита необходимость поддерживать определенный уровень алкоголя в крови на протяжении всей жизни. Недостаточный, чтобы вызвать трансформации тканей и мозга, но достаточный, чтобы выдержать путешествие в межзвездном пространстве.
- Но мегаполис был построен на Земле…
- Да, да. Вы меня опережаете своими вопросами опять. - Артем раздраженно вздохнул. - Когда город был достаточно изолирован от остального мира в плане коммуникаций, над ним вначале было сделано искусственное небо - просто натяжные потолки и проекция смены дня и ночи, а сверху был построен купол. На это потребовалось около ста лет, и мы едва успели закрыть купол до окончательной трансформации солнца и… до того, как солнечным ураганом была снесена атмосфера Земли. Затем под городом была построена платформа и двигатели, и сто пятьдесят лет назад с небольшим город удалось вывести на орбиту. С тех пор мы дорабатываем и подготавливаем его к путешествию к 51-й Пегаса. Это звезда, у которой были найдены 3 планеты в «поясе жизни».
- Далеко она? - Николай бросил взгляд на звездный участок неба между Луной и мертвой Землей: звезды неприветливо скалились.
- 50 световых лет всего лишь. С учетом наших новых двигателей, которые мы уже устанавливаем на место взлетных - они достигают скорости почти десятой от скорости света в фазе устойчивого разгона, так что мы там будем уже лет через… семьсот.
- Но как вам удалось сделать так, чтобы никто не заметил, что мы больше не на Земле…? И взлет?! Как вам удалось сделать взлет таким плавным!?
- О, не только взлет. У нас часто бывают аварии, маневры… и все решает массовое потребление алкоголя. В дни плановых маневров мы устраиваем праздники с существенной передозировкой алкоголя, в дни аварий - мы все списываем на общую затуманенность разума. О, это вообще не составляет проблем! Исключительно удобная социальная организация, скажу я вам. Да, Пал Петрович!?
Пока Артем рассказывал, Пал Петрович принес чайник из соседней комнаты и три чашки - синие с золотой каемкой - почему-то все не белое в этом месте резало Николаю душу острым ножом. Каждый цветной предмет был напоминанием о том, что происходит там внизу. И даже новая ужасная информация не казалась ему оправданием того, что его девочка вынуждена есть алкобулочки три раза в день. А Пал Петрович сидел, кивал, пил чай из синей чашечки с золотой каемочкой и закусывал свежим пряником, запах которого доходил даже до этой части комнаты.
- Несомненно, - сказал тот уверенно. - Понимаешь, Коля, все недочеты просто идеально укладываются в современную социальную систему, основанную на алкозависимости. Людям хорошо, людям ничего не надо, люди ко всему привыкли. Отлаженная система контроля, система наказаний и поощрений, белый цвет позволяет маскировать стерильность, необходимую в космосе, особые пористые материалы, из которых все изготовлено, позволяют тормозить радиационное излучение, прорывающееся сквозь купол, все абсолютно отлажено настолько, что мы легко продержимся еще семьсот лет!
- Почему через семьсот? Если сейчас вылететь, это где-то пятьсот… - спросил Николай.
- Потому что мы еще не набрали персонал. - Ответил за Пал Петровича Артем. - Видите ли, оказалось, что через одиннадцать… алкоадаптированных поколений у человека начинают появляться определенные физиологические признаки адаптации: алкотолерантность переходит в фазу алкогенерации. То есть появляются люди, у которых печень разделяется на 2 независимых органа, один из которых фильтрует только алкоголь, и несколько желез, и в том числе бактерии внутри кишок начинают генерировать алкоголь из любой воды. Кровь таких людей содержит некий процент алкоголя постоянно, и при этом они не испытывают последствий в отношении восприятия и мышления. У нас уже есть целых семь таких детей. Они появились, конечно, не без нашей помощи…
- Это как? - насторожился Николай.
Артем тяжело вздохнул.
- Пал Петрович, может, вы?
- Да, - тот поднялся с кресла, вытер губы желтой салфеткой и подошел к ним. - Есть, Коля, три типа людей. Первый - это основной тип людей, толерантный к алкоголю. Они пьют, пьянеют, тупеют, деградируют сильно или умеренно, но даже у полностью деградировавшего человека может родиться, например, генетически здоровый внук. Второй тип - это такие, как ты - люди с нулевой толерантностью к алкоголю. Полный биологический и психологический антагонизм. С другой стороны, у таких как ты наблюдается гигантский потенциальный запас ресурс здоровья, а также наивысшая психологическая устойчивость среди всех людей. Именно такие люди, как ты, способны к самым тяжелым нагрузкам. Тем не менее, в наших условиях, тебе приходится потреблять некий стандартный минимум, иначе ты погибнешь. Но есть третий тип, - он положил руку на плечо слегка понурившемуся Артему. - У нас есть Артем. Артем - просто находка. Наше достояние. Именно он обладает таким типом, который очень нужен для работы в космосе: он сразу обладал такой мутацией, что алкоголь вырабатывается в его организме самостоятельно, две печени, все как надо. Он может находиться в космосе неограниченное время без какого-либо вреда. Но…
Артем вздохнул еще тяжелее:
- Но первый Артем был инвалидом.
- Что значит первый? - переспросил Николай.
За него ответил Пал Петрович:
- Это Артем 245. Клон с поправками. Вот уже сто семь лет клоны первого Артема проходят генетическую терапию, и каждый последующий постепенно улучшается, приближаясь к твоему типу. Однако существует и обратная деградация: становясь выносливей и сильнее, клоны живут все меньше и здоровье все хуже. Поэтому тридцать лет назад было принято решение о вводе генов Артема в популяцию.
- Вы с ума сошли? - ужаснулся Николай.
- А что такого? Искусственное анонимное оплодотворение группы здоровых женщин. Особенность Артема передается через рецессивные гены. И вот замечательный результат: уже семеро детишек обладают качествами обоих типов. Появился четвертый тип, на который вся надежда. Именно они поведут наш корабль к новому дому! - закончил Пал Петрович торжественно.
Потом он улыбнулся и добавил:
- Вот Маша твоя. Она, между прочим, внучка Артема 178. Так что, вы, можно сказать, родственники. И Марта ваша - она одна из семерых. Она и такие как она будут все эти столетия вести наш корабль в будущее. А когда мы прилетим, они возглавят адаптацию нормальных людей к условиям новой планеты. Сами, они, конечно, не станут нужны, но вполне смогут найти себя в межзвездных исследованиях: особый тип людей, сам понимаешь.
Артем еще более ссутулился и смотрел теперь в окно. А Николай молчал. Поскольку он не задал вопросов и никак не прореагировал, Пал Петрович продолжил:
- Вот теперь ты понимаешь, почему ты здесь, Коля?! Я сделал ставку на тебя. Детей таких будет становиться все больше. Кто-то их должен тренировать, обучать, кому они будут верить. Они и составят первый экипаж. Нам нужно около шестидесяти человек. При твоем участии, мы сделаем из них кремень! - Пал Петрович экспрессивно потряс кулаком в воздухе. - Мы еще тебя с Артемом скрестим, ты у нас сам, может быть, полет возглавишь.
- Пал Петрович, не надо. - Внезапно сказал Артем. Видно было, что он понимал, что чувствует Николай. Хотя, наверное, плохо понимал - куда ему. - Пал Петрович, давайте дадим Коле свыкнуться со всей этой новой информацией. А сейчас давайте покажем ему наши ангары.
Что-то не давало Николаю покоя все это время, пока они рассказывали свои истории. И теперь он понял. Пьяная обезьяна, непрерывно танцевавшая в голове у Николая, вовсе не была взрослой. Это был обезьяныш-подросток. И в лапе у нее был меч. Любопытно получается. Пьяная обезьянка с мечом. Чем дальше, тем сложней будет с ней танцевать. А может, взять ее на руки и укачать? Или взять и рассказать ей… что она надежда человечества, личинка будущей эволюции?
- Да, Николай, ты подумай, работа твоя. Рассказывать никому нельзя. Жить тебе придется, в основном, тут. Скоро и Марту сюда заберем, а Машу нужно оставить. Ты не волнуйся, ей мужа найдут, все будет хорошо…
Пал Петрович вынул сигару и закурил. Коричневую сигару с зеленым ободком.
И внезапно от этих слов или от этого зеленого ободка Николая словно прорвало и он начал внезапно говорить на повышенном тоне:
- Будет хорошо, вы полагаете, Пал Петрович? Вы мне были как отец, помните, вы рассказывали об ответственности перед другими людьми, о роли каждого в обществе, о нравственности!? А тут пьяная карусель, состоящая из аморфного ни о чем не знающего теста для экспериментов, понесется в космосе, управляемая кучкой алкомутантов! И если погибнет, то так до конца и не осознает всего происходящего, а вы говорите, что все хорошо?! Пьяная обезьянка, суррогат возможной эволюции, будет плясать на костях своих родичей, а вы говорите, что все хорошо!?
- Мы называем это консервант. - Внезапно сурово сказал Пал Петрович.
- Что? - Моргнул Николай, сбившись с мысли.
- Общество внизу - это консервант человечества. Старое человечество погибло, а мы везем консерву в новый дом. И я считаю, что все сложилось весьма удачно.
Затем он положил сигару, взял Артема под руку и подтолкнул его к двери:
- Артем… Андреич. Экскурсия в ангары отменяется. Иди, занимайся своим делом, а Николаю надо домой. Верно, Коля? Тебе надо подумать, осмыслить. Я с тобой свяжусь.
***
Это все Николай и рассказал Сене, застывшему с бутылкой в руке, и так и не выпившему налитого в рюмке. Вкратце, правда. Как такое расскажешь?!
- Значит, отец жив, здоров? - спросил Слон.
- Да, вполне.
- И это всё правда? Мы летим на плоском диске в космосе на черепахе?
- Образно, да. - Невесело усмехнулся Николай.
- И часть из нас - потомки клонов, а мы… консерва?
Николай промолчал. Сам налил себе из бутылки и выпил, не закусывая.
- Знаешь, Сень, я понимаю, что, возможно, выбора у них не было. Хотя выбор всегда есть. Нельзя людей держать в неведении про такое, понимаешь?! Я уверен, что большинство бы поняло, и сами бы захотели.
- Большинство - не все, Коль. Да и откуда ты знаешь, кто бы что сделал? Расскажи такое продавщице из нашего магазина, как ее, с грудью такой которая… вот про все про это? Да она с ума сойдет. Пойдет и повесится…
- Но она, по крайней мере, будет знать. Она не будет… тупым мясом. Понимаешь?!
- Нет. Не понимаю. Мы и есть мясо. Тупое пропитавшееся алкоголем мясо. Животные.
- Мы - люди. У нас есть свобода выбора. У нас есть дух. И они там, в Министерстве, не учитывают этого? Если не тренировать дух, а консервировать только мясо, долетит полуживотное. Семьсот лет, Сень! Люди должны выбрать этот хренов подвиг осознанно! Чтобы не умереть духом, не быть… химерами, тупыми оболочками! Да и что встретит там нас в космосе!? Неизвестно с чем мы столкнемся? Это не прогулка на автобусе до соседней остановки. Люди должны быть готовы, понимаешь.
- Ну, я допускаю, что министерские могут ошибаться. Но, ты сам подумай, Коль. 400 лет - это много. В силу того, что у них наработан большой опыт, Коль, я уверен, что их ошибки не могут быть так критичны. С духом твоим… живем же нормально!
Слон, наконец, налил себе в рюмку рома и выпил. А потом сразу еще, и еще одну. Потом утер губы рукавом тельняшки, в которой одна полоса была белая, а вторая - едва голубая, шмыгнул носом и сказал:
- Не, Коль. Я лично готов. И не знать ничего готов. И за, чтобы все не знали. Папаша-то мой не дурак оказался. Уважаю. И тебе рекомендую. Ладно. Не ты хнычь, а я - пошел. Супца жена наварила…
Он пошел к двери, когда Николай продолжал сидеть неподвижно. Но когда он протянул руку к ручке, в дверь постучали.
- Хм. - Хмельно улыбнулся Слон. - Надо же. - И открыл дверь.
На стук вышла из кухни Маша, укутываясь белесой шалью: вечерело и становилось прохладно.
- Кто это? - устало спросила она.
В дверь вошли двое. Оба были высокие, плечистые, но второй был покрупнее. У первого были слегка рассеянное умное лицо, а второй выглядел бы чисто рубаха-парень, если бы не внимательный карий взгляд.
- Ярцев.
- Филлипов.
Представились они.
- Мы из Комитета. Николай Селиванов? Пройдемте с нами.
Сзади в двери появилась бабка Тамара.
- А-а! Я говорила вам, что это подозрительная семейка! Молодчики, что так быстро приехали! На вызовы надо реагировать быстро. Берите их всех, скопом! Они ребенка алкоголем не поят!
- Спокойней бабуля. - Сказал Филлипов, оглядывая комнату.
- Ой, как же так! - запричитала Маша. - Вы что же, Колю забираете!? Да как так!? Он же наш кормилец!? У него просто аллергия! Так бывает, нам сказали в больнице, и справка есть! - она хотела броситься в кухню, где стоял единственный шкаф в квартире, но Коля задержал ее за локоть.
- Спокойнее, Маша. Это недоразумение, должно быть.
- Да, конечно, недоразумение! - она оглянулась на комитетчиков с надеждой.
- Кто распорядился? - спросил их Николай. - Я сегодня был в Министерстве. Мне предложили должность. Сам Пал Петрович…
- Не волнуйтесь, Селиванов. Предложение отменено сверху. И приказано доставить вас немедленно, - сказал Ярцев.
Николай обернулся к Маше. Взяв ее за плечи, несколько секунд всматривался в ее встревоженное лицо.
- Не волнуйся. Все утрясется. - Поцеловал ее в лоб, и вышел из квартиры. За ним пошел Ярцев.
Филлипов немного задержался, пожать руку Слону, все еще стоящему в ступоре у двери. Из кухни вышла Марта.
- А я вас знаю. - Сказала она Филлипову. Тот присел перед ней на корточки и нежно вгляделся в ее личико.
- Вы у нас дед Морозом были на елке. Я вас запомнила. - Сказала она.
- А что это у нас за ухом?! - расплываясь в улыбке, сказал Филлипов, и ловким движением вытащил у ней из-за уха конфетку.
- Клубничная! - обрадовалась Марта. - Спасибо. А вы моего папу забираете?
- Не волнуйся. - Филлипов взлохматил ей волосы. - С ним все будет хорошо. - И тоже вышел.