Рассказ «Трильби», напечатанный в апрельском номере «Юного натуралиста» 1933 года, занимает среди ранних журнальных публикаций Чаплиной особое место - и не только как факт ее литературного дебюта. Обнаруженная нами совсем недавно, эта первоначальная версия рассказа, существенно переработанного для сборника «Мои воспитанники» (1937), дает, вероятно, единственную возможность увидеть рождение самостоятельного произведения из текста, написанного под очевидным влиянием ее учителя Всеволода Лебедева.
Но кроме того, в нашем распоряжении есть еще одна, уникальная версия «Трильби» - сделанная Верой Чаплиной послевоенная правка рассказа непосредственно на страницах книги «Мои воспитанники». Наверное, этот третий вариант готовился для сборника «Четвероногие друзья» (1947), однако ни в тот, ни в последующие сборники писательницы рассказ так и не был включен.
Переходя к показу раритетных страниц, обратим ваше внимание на два момента.
На присутствие в журнальной версии некоего стилизованного «говорка», ритмически расцвечивающего текст в бытовых сценах. Этого «говорка» нет ни в ранних черновых записях Чаплиной 1920-х годов, ни в зрелых рассказах писательницы. Следы этой заимствованной, специфически-акцентированной литературной речи можно найти лишь в некоторых местах «Малышей с зеленой площадки» - очерковой книги Чаплиной, «талантливо организованной редактором-писателем Вс. Лебедевым» (из рецензии: Левитан С. Малыши с зеленой площадки // Литературная газета от 20.06.1935). Собственная же писательская речь в лучших рассказах Веры Чаплиной, напротив, кажется незаметной, простой, лишенной каких-либо словесных изысков.
И еще. Во второй и третьей версиях «Трильби» автор последовательно освобождает основную линию сюжета от любопытных и забавных, но уводящих в сторону деталей и даже целых эпизодов. В итоге от первоначального материала рассказа остается вроде бы совсем немногое. Возможно, слишком немногое, раз итоговый текст так и остался неопубликованным. Но в этом освобождении от всего «лишнего» проступает характер и писательский стиль Чаплиной.
.