На первом съезде партии также была подчеркнута полуколониальная зависимость Камбоджи от США и была выработана задача борьбы с американским империализмом. И зависимость действительно была острой проблемой Камбоджи. С 1955 года США оказывали существенную экономическую «помощь» Камбодже. Именно во многом благодаря этой «помощи» был построен порт в Кампонгсаоме, аэропорт Почентонг и т.д. Однако естественно эта «помощь», как и любая «помощь» империалистических стран странам третьего мира, несла цель подчинить страну интересам американского империализма, установить в Камбодже компрадорский режим. К тому же назревало противостояние между Северным и Южным Вьетнамом и Камбоджа была просто необходима США для предотвращения вылазок северовьетнамских партизан (американские империалисты не просчитались, ведь именно через территорию Камбоджи в дальнейшем будет проходить известная «тропа Хо Ши Мина»).
Развитие капитализма происходило в связке с сохранением феодальных пережитков. Быстро росла ростовщическая задолженность крестьян, которая к началу 1960-х годов оценивалась в сумме 0,75-1 млрд риелей, что составляло около 20% стоимости всей сельхозпродукции, производимой в стране. При этом около 90 % сельскохозяйственных угодий находились в руках землевладельцев.
Партией были поставлены две первостепенные задачи национально-демократической революции: борьба с американским империализмом и борьба с феодальными пережитками.
В 1962 году, летом, агентами охранки был убит первый генеральный секретарь Ту Самут, а новым лидером партии был избран Пол Пот. Партия полностью продолжила свою революционную линию, выработанную еще на первом съезде. В 1963-67 годах коммунистическая партия крепла, набирала силы и одерживала некоторые победы. Главные победы заключались в том, что организуя массовые народные демонстрации против империализма США (такие, как в январе и марте 1964 года перед посольством США), коммунистам удалось склонить правительство к разрыву дипломатических отношений с США в 1965 году (стоит отметить, что свою роль во временном разрыве отношений с США сыграла и враждебность Южного Вьетнама).
Руководитель Камбоджи Нородом Сианук провозгласил курс так называемого «буддистского социализма». Этот курс должен был сблизить с социалистическими странами, а прежде всего с КНР, однако Китай с 1965-66 устанавливает контакты и оказывает поддержку компартии, хоть и не разрывает отношений с Сиануком. В стране же в рамках этого курса происходит национализация внешней торговли и банков, но мера эта проводилась не пролетарским государством, поэтому социалистического характера не имела. В результате этих мер резко возросла роль черного рынка и уже в 1966 году треть экспортного риса вывозилась из страны нелегально. Никакого существенного улучшения жизни народа, в особенности крестьянства, не произошло, а недовольство лишь возрастало.
В 1967 в Симлауте (провинция Баттамбанг) произошло крупное народное вооруженное восстание. Что примечательно, восстание было организовано не компартией, а самим народом. Восстание будет жестко подавлено, а партия придет к выводу о необходимости присоединения к революционному движению народа. В середине 1967 года ЦК партии приняло решение начать открытую вооруженную борьбу с правительством, которая со всей силой развернется с начала 1968 года.