Поиски жизни на Марсе продолжаются
Что двигает людьми в поисках жизни на других планетах? Вряд ли этому есть рациональное объяснение. Редко кто, читая новости про Curiosity, задается вопросом «Зачем?». Вот и мы не будем пускать в философские рассуждения о смысле жизни, а просто оценим: сделали мы шаг вперед или назад к заветной цели?
Несмотря на многочисленные теории о поисках жизни, на единственной доступной нам планете - Марс, Curiosity делает это по старинке - ищет органические молекулы, точнее их следы. Так как в марсоход сложную биохимическую лабораторию не запихнешь, ученые используют побочные способы, а именно сжигают образцы грунта и детектируют газовые составляющие, которые могли свидетельствовать о наличии органики.
Один из минералов, который может попасть в печку Curiosity - ярозит, вот ученые и решили проверить какова вероятность поймать следы органики при наличии этого минерала. К счастью на Земле нашелся участок почвы с содержанием ярозита схожим с Марсианскими, а уж с органикой проблем тоже не возникает. Осталось только сжечь эти образцы в печке и посмотреть, найдем ли мы следы жизни на Земле. Результаты были неутешительны: следов органики, а, следовательно, и жизни на планете Земля не было обнаружено. После обсуждения результатов, долгих дебатов и построения теорий, решили, что жизнь вместе с органикой на Земле все-таки есть, но, к сожалению, проблема с методом ее обнаружения. Наличие ярозита разрушает следы и делает невозможным обнаружение жизни с помощью существующего способа на Curiosity.
Конечно, минеральный состав почвы на Марсе неоднородный и нельзя просто признать бесполезным сам метода поиска, в некоторых случаях мы можем обнаружить органику, правда, в больших концентрациях.
С одной стороны эта новость уменьшает наши шансы обнаружить жизнь на Марсе, а с другой, может быть мы ее не обнаружили не потому, что ее там нет, а просто потому, что неправильно искали… Так что продолжаем ждать встречи с инопланетной жизнью.