Вопросы о словах 83. Liber
Родственны ли латинские слова liber 'свободный' и liber 'книга'?
Это омонимы, имеющие различное происхождение. Разница между ними видна в архаичных латинских надписях, сохранивших более древнее звучание слова 'свободный'.
Итак, liber 'свободный' родственно греческому ἐ-λεύθερ-ος 'свободный', а также немецкому Leute 'люди' и славянскому люди. Индоевропейский дифтонг *eu в латыни претерпел в позиции между l и губным согласным сложную эволюцию: eu > ou > oi > ei > e > i. Некоторые этапы этой эволюции мы можем наблюдать благодаря родственным языкам италийской группы и ранним латинским надписям. В крайне малочисленных памятниках пелигнского языка есть слово loufir 'свободный', в фалискском языке, чьи памятники тоже малочисленны, хотя и не крайне, нашлось два слова: Loifirtato, соответствующее латинскому Libertatis (род. пад.) 'свобода', также 'богиня, персонифицирующая свободу', и loferta (из *louferta), соответствующее латинскому liberta 'вольноотпущеница'. В собственно латинских памятниках встречаем loebesum вместо liberum 'свободное', loebertatem вместо libertatem вин. пад. 'свободу' (этот пример сохранил для нас монах и книжник VIII века Павел Диакон, создавший эпитому, то есть краткое изложение, труда «О значении слов» грамматика II века Секста Помпея Феста), в надписях встречаются leiberei и lebro - падежные формы от liber.
Архаичное произношение leber вместо liber упоминает Квинтилиан «Наставлениях оратору», рассуждая об изменениях в латинском языке: «Аналогично e в некоторых случаях занимало место, которое теперь занимает i, как в Menerua, leber, magester и Dioue victore вместо Dioui victori» (Institutio oratoria I. 4. 17).
В свою очередь слово liber 'книга' имело первоначальное значение 'лыко, луб'. Об использовании римлянами лубяных табличек в качестве материала для письма упоминают Плиний Старший и Дион Кассий. В прочих италийских языках из родственников этого слова засвидетельствовано только пелигнское lifar. Зато латинскому слову liber родственно в частности славянское луб.