Прогулка
Холодным осенним утром дряхлый старик ковылял по промокшей улице, уставившись под ноги и бормоча под нос непонятные фразы. Многолетняя седина взъерошилась от прерывистого дыхания ветра, а глаза - широко открытые, как будто стремящиеся вылезти из орбит, - как будто нарочно превращали его в безумца.
Шел старик не спеша, опираясь на толстую ветку. Мимо спешили люди - сердитые и невыспавшиеся, будто стремились догнать уходящую с каждой секундой жизнь.
- Тик-так, тик-так! - вдруг прокричал старик и, запрокинув голову, засмеялся.
- Развлекаемся?
Юноша в разноцветной хипстерской кепке заградил ему путь и легонько толкнул в плечо.
- К тебе обращаюсь, дед.
- И ты, значит, уже тут… - проворчал старик, заметно осунувшись.
- Ну а что? - недоуменно пожал плечами юноша. - Я тоже люблю развлечься. С кого начнем?
Юноша вытянул руки вперед, хруснул пальцами и нетерпеливо огляделся по сторонам.
- Блондинка, брюнетка, мальчик, девочка? Или, может, во-он с того?
Неподалеку громко скрипнули тормоза. Старик отвернулся и зажмурился.
- Ай хорошо взлетел! - восторженно отметил юноша, наблюдая, как посреди дороги собирается встревоженная толпа. - Вон и ценители подоспели. Посмотри только: ахи, вздохи, каждый второй тянется за телефоном, чтобы успеть всё снять. Добавим зрителям впечатений?
- Прошу, не надо!
Старик поспешно схватил юношу за руку. Тот удивленно отпрянул назад, изменившись в лице.
- Ты совершенно забыл, перед кем стоишь? - гневно прокричал юноша, но тут же взял себя в руки:
- Ну ладно, ладно… В конце-концов, в мёртвом мире мы все равны, - примирительно сказал он. - Но не нужно портить веселье. Уяснил?
- Прости… И не надо больше, - тихо молвил старик. - Неживые ведь тоже заслуживают сострадания.
- У них спроси, рыдают ли тут о камне, вгрызаясь в него камнерезом. Или полене, бросая его в огонь, - хмыкнул юноша. - Чёрт побери, если материя где-то сложилась в причудливые молекулы, то почему я должен ей сострадать?
Неподалеку завыла скорая.
- Разочек ещё давай? - оживился юноша, доставая монетку. - Решка или орел? Цветение, увядание, жизнь или смерть?
- Не надо, - твердо сказал старик. - Я выбираю случай.
- Случай, стечение обстоятельств… - раздраженно ответил юноша. - Как с тобой скучно, дед.
Немолодая пара, взявшись под руки, степенно проходила мимо юноши и старика.
- Видел, как его стукнуло? Умер, кажись, - растерянно произнесла женщина. - Или ещё живой?
- Всё будет хорошо, не переживай, - утешил её мужчина, легонько похлопав по руке.
- Только послушай… Вам-то какая разница? - язвительно поинтересовался юноша. - Сотни тысяч вокруг мрут ежедневно. От болезни, случая, от войны… Вот вы в своей бесполезной жизни хоть что-то сделали, чтобы остановить хотя бы малёхонькую войну? А, лицемеры?
- О-о-ой! - выдохнула женщина и заплакала.
- Как ты смеешь?.. - рыкнул мужчина и рухнул, словно подкошенный, ухватившись за сердце.
- А то что? - с вызовом бросил юноша, рассмеявшись. - Мне сейчас показалось, или прах позабыл о том, что он - прах?
- Всё, иди… Не видишь? Ему же больно! - замахал руками старик, не вытерпев.
- Больно?! - удивлённо выкрикнул юноша. - Что ты знаешь про боль? Разве случалось тебе по песчинке, по камешку собирать планеты? Разве дышал на крошечную пылинку, дабы вдохнуть хотя бы капельку жизни? Разве рыдал потом, созерцая, как безжалостно, с удовольствием творение убивало созданное тобой? Причмокивая от радости, визжа от адреналина, возбуждаясь от животного страха жертвы? Так вот, отныне я… Меня слышишь?! Я теперь развлекаюсь тут!
- Божемой, божемой! - в ужасе завопила женщина, плавно осев на землю.
- Аз есьм, - тихо ответил юноша и брезгливо оттолкнул её ногой.
- Прекрати это, прекрати… Ну пожалуйста, ну прошу тебя… - отчаянно шептал старик, крепко закрыв глаза. - Не хочу больше, не могу…
- Вот мы и дома.
Старик умолк и, осторожно оглядевшись по сторонам, облегчённо вздохнул, увидав знакомую пустоту.
- Уж не знаю, зачем решил ты прервать прогулку. Следующая не скоро, - напомнила бесплотная тень, обволакивая его, будто кальянный дым.
- Нескоро - и хорошо, - кротко сказал старик. - Не уверен, что захочу ещё раз восстать из мёртвых, чтобы хотя б глазком глянуть на мир живых.
- От твоего желания не зависит, это же обещанная награда за праведность, - напомнила тень. - Значит, таки придется идти туда и смотреть… Только не на живых, - на мёртвых, ожидающих своё время. Где, в конце-концов, коротают вечность - там или здесь?
- Не знаю… Хотел бы знать, - устало прошептал старик, медленно растворяясь в воздухе. И, наконец превратившись в седое облачко дыма, исчез, улетев за очередным порывом ветра…
(с)КОСТЯНТИН ТЕТЕРІН