«Challengers» / Претенденты
IMDB
Challenger по-английски не только “претендент”, но и тот, кто бросает вызов. И в начале истории Таши, сексуальная теннисистка-чемпионка, бросает вызов двум друзьям. Кто выиграет финалбную игру чемпионата - получит ее номер.
Ей нравятся как будто оба. Патрик немного лоботряс, прямой и спонтанный. Арт более зажатый и менее уверенный в себе, но он, как и Таши, поступил в Стэнфорд. А она не хочет уметь в жизнь только бить ракеткой по мячу. Пробные поцелуи с обоими ей также понравились, и кажется, что ей неважно, кого выбрать, главное, чтобы это был победитель. Парни принимают вызов, и когда Патрик выигрывает матч, он становится ее парнем.
Но дальше их судьбы расходятся. Таши и Арт начинают учиться в университете и участвовать в студенческих турнирах, а Патрик переходит в профессиональный спорт, где начинает проигрывать. Это, конечно, не нравится Таши, о чем она и сообщает ему, когда он приезжает ее навестить. Вместо бурного секса у них - разбор его матчей и ее намеки, что челлендж продолжается, и Арт может стать более успешным теннисистом и(ли?) даже претендентом. Заканчивается все ссорой:
- Я не собачка, которая будет ждать команды (*в оригинале - позволять наказывать себя). Я не Арт. Хотя, может, тебе такой и нужен. Кто-то, кто будет терпеть и вилять хвостом.
- Думаешь, именно такой?
- Ага. Член фанклуба.
- А ты не член моего фанклуба?
- Я тебе ровня (*peer, также “партнер”), а не гребаный фанат. И уж точно не ученик.
Таши на нервах выходит на корт и ломает ногу. Ей приходится оставить спорт и сосредоточиться на тренерской работе. Они встречаются с Артом и когда она дает ему пару советов, он с восторгом принимает их и просит ее быть его тренером.
Проходит 13 лет, и мы видим практически бомжующего Патрика. Он ночует в машине и записывается на турнир низкой категории в надежде получить $400 за участие или даже $7000 за выигрыш. Арт и Таши - муж и жена, у них есть дочь. Он выиграл шесть чемпионатов большого шлема, она - его тренер. Но он годами не может выиграть Открытый чемпионат США по теннису, чтобы собрать карьерный Большой шлем, а последний сезон идет совсем плохо, у него затяжная череда проигрышей. И Таши предлагает ему принять участие в турнире уровня челленджер, чтобы переломить тренд.
На этом турнире все и встречаются.
Патрик неожиданно просит Таши стать его тренером, объясняя это тем, что Арт сдулся, а без тенниса он никто для нее. А у Патрика есть последний сезон, у него есть потенциал, и только Таши может ему помочь. И он думает, что она приехала сюда не из-за матча как такового. Они снова ссорятся, Таши бьет его, а он угрожает выиграть у Арта, что его окончательно сломает.
Арт и Патрик встречаются в сауне в день перед матчем. После перепалки о разнице их уровней Патрик говорит, что просто хотел пожелать удачи, что он скучал по игре с Артом. Арт отвечает, что он не скучал, он слишком стар для этого. Из флешбеков мы узнаем, что 8 лет назад Таши и Патрик встречались, у них был секс.
В ночь перед матчем Арт спрашивает Таши, будет ли она и дальше любить его, если он проиграет Патрику. Она отвечает, что она не Иисус. Арт сообщает ей о своем решении закончить карьеру в этом году, так как он устал. Таши говорит, что оставит его, если он проиграет завтра.
Видимо, Таши очень не хочет, чтобы Арт заканчивал карьеру, так как она звонит Патрику посреди ночи, садится к нему в машину и просит его проиграть Арту в завтрашнем матче. Она уверена, что это поможет ему поверить в себя и выиграть выиграть Открытый чемпионат США. Патрик возмущен ее просьбой, ее отношением к Арту, и особенно тем фактом, что она хотела бы переспать с ним, но даже не может себе в этом признаться. Он посылает ее и везет обратно в отель. По дороге он неожиданно меняет мнение и соглашается слить матч. Но не соглашается объяснить ей причину перемены своего решения.
- Я не твой муж, Таши. Просто будь довольна, что я иду у тебя на поводу и заткнись.
- Ты сраный ребёнок!
- Ещё какой. Я потратил всю жизнь на то, чтобы бить ракеткой по мячу.
- Почему я вообще в твоей тачке?
- Потому что ты дура.
- Ты дурак.
- Я знаю. Но меня это беспокоит меньше, чем тебя. У меня даже близко нет такого самомнения, как у тебя.
- Ты самый эгоистичный человек, которого я встречала.
- Ага, ага. Но меня никогда не смущало, что я кусок дерьма. Тебе это во мне нравилось.
- Мне ничего в тебе не нравилось.
- Нет, тебе нравилось именно одно во мне, тот факт, что я такой кусок дерьма, что по-настоящему вижу тебя насквозь.
- И кто я? На самом деле?
- Ты безумно горячая женщина.
- Завались.
- Как это говорят, милфа.
- Останови тачку.
- Да брось разыгрывать драму.
Дальше она вырывается из машины, бежит, Патрик кричит ей, что отель в другой стороне. Она подбегает к нему, плюет в него и после этого набрасывается на него и у них происходит страстный секс прямо на в машине. Не совсем понятно, что вызвало у нее такую бурную реакцию. Может быть, он расшатал ее крючками, шарами, пиками и кормом, когда сначала отказался сливать матч, потом все-таки согласился, но не стал объяснять, почему, показал, что она ему совсем не безразлична, но унижаться ради нее не стал?
На следующий день Патрик и Арт встретились на матче, и если бы он произошел в реальности, наверное, о нем много писали бы СМИ. Непонятно было, собирался ли Патрик сдаваться. Он постоянно останавливался и выжидательно смотрел на Таши, как будто ожидая какого-то знака от нее. Раз она покачала головой, словно говорила ему: «Нет, не меняй своего решения»? В итоге Патрик как будто принимает решение играть по-настоящему. Он подает мяч особым образом, давая понять Арту, что у них с Таши был секс. Ошеломленный Арт пропускает два мяча, давая Патрику выровнять счет, а потом начинает ожесточенно бороться с ним. В нем как будто пробуждается страсть к победе, к самой игре. Он так увлекается, что подпрыгивает уже над самой сеткой, чтобы отбить мяч. Патрик бросает ракетку и ловит Арта в свои объятья. Фильм заканчивается.
Как можно интерпретировать концовку? Дружба победила. Возможно, Патрик решил вырваться из челленджа, расшевелить Арта, чтобы тот вспомнил, какой может быть сама игра ради игры, и как они любили играть друг с другом, пока не появилась Таши. Вырваться из-под власти Таши и вырвать Арта.