Конфликт двух Петербургов у Белого
Петербург у Белого как столкновение хаоса и порядка, трезвого разума и опьяненного, аполлонического и дионисийского. Город-призрак (он называет его Летучий Голландец), восставший высокими крышами и золотыми шпилями из туманных желто-зеленых болот и сверкающий огнями драгоценных огней так, что кажется ярко-кровавой Геенной проходящему мимо страннику.
Петербург порядка - это город Аблеухова, государственного человека. Аполлон Аполлонович - человек-квадрат, его мир - ровные линии бесконечных проспектов, заполненные похожими кубами пронумерованных домов, размеренный и симметричный. Он живет в огромном богатом доме, храме Архимеда - его скульптуры стоят в одной из комнат. Паркет блестит квардратами, а квартира напоминает ледяную пустыню: сугробы мебели в чехлах, стены - снег. Даже эта квартира велика для А.А., ему было бы комфортнее в коробке размером с карету. Там, окруженный прямыми черными стенками, он бы и предавался бездумному созерцанию пирамид, треугольников, параллелепипедов, кубов, трапеций, и “лишь любовь к государственной планиметрии облекала его в многогранность ответственного поста”.
Такой конкретный и геометричный, город в то же время фантастический, иллюзорный. На его улицах люди-тени, носы, маньчжурские шапки, красные домино. Как будто чья-то фантазия, “мозговая игра” породила все это.
Символическую границу миров представляет собой Нева, летийские воды которой полны бацилл. Она “край земли и конец бесконечностям”. На ней кончаются проспекты и начинается мир Дудникова - “деревянная куча домишек”, мир хаоса, неспокойный, угрожающий Империи. Интересно, что довольно подробно описывается население островов - почти все это пропадет во второй версии книги.
род ублюдочный пошел с островов - ни люди, ни тени, - оседая на грани двух друг другу чуждых миров
Аполлон Аполлонович островов не любил: население там - фабричное, грубое; многотысячный рой людской там бредет по утрам к многотрубным заводам; и теперь вот он знал, что там циркулирует браунинг; и еще кое-что. Аполлон Аполлонович думал: жители островов причислены к народонаселению Российской Империи; всеобщая перепись введена и у них; у них есть нумерованные дома, участки, казенные учреждения; житель острова - адвокат, писатель, рабочий, полицейский чиновник; он считает себя петербуржцем, но он, обитатель хао́са, угрожает столице Империи в набегающем облаке…
Здесь и разворачивается центральный конфликт книги: два Петербурга, два мира вступают друг с другом в борьбу. А.А. хочет свою геометричность распространить за пределы Невы,
непокойные острова - раздавить, раздавить! Приковать их к земле железом огромного моста и проткнуть во всех направленьях проспектными стрелами.
Дудкин чувствует, что “ватага каменных великанов” скоро уничтожит островную бедноту, что над ними “парил кто-то злобный и темный, чье дыхание крепко обковывало льдом гранитов и камней некогда зеленые и кудрявые острова”. Но и Петербург “окружает кольцо многотрубных заводов”.
волненье, охватившее кольцом Петербург, проникало как-то и в самые петербургские центры, захватило сперва острова, перекинулось Литейным и Николаевским мостами; и оттуда хлынуло на Невский Проспект.