Об охоте на ежиков
Отчего-то многие люди симпатизируют ежикам. Я никогда не любил ни настоящих ежей, ни их персонажей в мультфильмах. Да-да, даже ежика в тумане не любил никогда, как бы непростительно это ни было для духовного человека. Но вот вчера, корпея над переводом посвященной ежикам, пятьдесят шестой главы восьмой книги Естественной Истории Плиния Старшего, который, как многие, хоть это к делу и не относится, знают, погиб вместе с Помпеями при извержении Везувия в достопамятном 79 году нашей эры, к большому сожалению никогда не издававшейся на русском языке, проникся я состраданием и жалостью к этим хоть и неприятным, но вцелом несчастнейшим и достойным сочувствия созданиям.
Прилагаю здесь свой несовершенный перевод. Если у кого-нибудь труд сей вызовет интерес, могу перевести и другие главы, в которых и о прочих божьих творениях рассказывается весьма много забавного.
Ежи также запасаются едой на зиму; они накатываются на упавшие яблоки, цепляют одно из них своими колючками, и, схватив ещё одно зубами, относят их и складывают в древесных дуплах. Эти же животные, тем что они прячутся и сидят по своим норам, дают ясный знак, что следует ожидать перемены ветра с северного на южный. Чувствуя приближение охотника, они прижимают голову к лапкам, закрывая нежное беззащитное брюшко, и сворачиваются в шар, так что нет никакой возможности ухватить их иначе чем за колючки. Доведенные до отчаяния, они выпускают едкую мочу, которая портит их шкурку и колючки, из-за которых, как они понимают, на них и охотятся. Искусный охотник, следовательно, будет преследовать их только после того, как они помочились. В таком случае шкурка сохраняет свою ценность; тогда как в противном, она становится испорченной и легко рвется, колючки гниют и выпадают даже когда животному и удается остаться в живых. По этой то причине оно всегда избегает попадания ядовитой жидкости на самого себя, пока действительно не будет доведено до крайности, ведь и само животное ненавидит этот способ защиты отравлением собственными выделениями и всегда ждет до самого последнего мгновения, почему зачастую и бывает поймано прежде, чем успеет к нему прибегнуть.
Побрызгав на него горячей водой, его заставляют развернуться, затем, подвесив за одну из спрятанных лапок, оставляют умирать от голода; нет ведь иного способа умертвить их, не испортив шкурки.
Это животное совсем не такое бесполезное для человека, как многие полагают. Если бы не было ежовых колючек, человечество было бы лишено тончайшего овечьего руна, которое с их помощью вычесывают для изготовления шерстяных тканей. И даже здесь мошенничество открыло отличный источник для прибыли монополий; нет вопроса, по которому сенат чаще издавал бы указы, и не было ни одного императора, который бы не получал из провинции жалоб об их нарушении.
картинка взята здесь: http://photo.i.ua/user/260481/224995/