Предрождественский Лондон. Часть 3.
Когда мы вернулись в центр Лондона из Гринвича, начало темнеть, и включилась Рождественская иллюминация, которая сделала прекрасный город еще прекраснее. В воздухе запахло праздником. Улица Strand, на которой мы были днем, стала выглядеть по-другому.
Куда сходить вечером в центре Лондона, если у вас осталось всего несколько часов до поезда? Конечно же к Somerset House.
Площадь перед Сомерсет-хаус, которое занимает целый квартал между улицей Стрэнд и Темзой и является одним из самых посещаемых художественных музеев мира, сейчас превращена в общественный каток с елкой.
Когда-то на этом месте стоял дворец Тюдоров, изначально принадлежавший герцогу Сомерсетскому, который снесли в 18 веке. К тому времени созрела необходимость в крупном общественном здании для размещения различных правительственных учреждений, чиновников Адмиралтейства, ученых сообществ и прочее. Новый Сомерсет-хаус был спроектирован сэром Уильямом Чемберсом (один из основателей Королевской Академии), и строительство началось в 1776 году. Сейчас у здания большое количество арендаторов, которые, в основном, представляют искусство и науку. Skate at Somerset - одно из любимых развлечений лондонцев. Здесь можно не только покататься на коньках, но и перекусить и взять уроки катания на коньках и послушать живое исполнения современных музыкантов.
Недалеко от Сомерсет-хаус стоит красивая церковь Св.Марии на Стренде. Эта церковь считается «архитектурной жемчужиной и прекрасным примером барочного дизайна Джеймса Гиббса», а по словам Саймона Дженкинса в его книге «Тысяча лучших церквей Англии» вообще это «... лучшая церковь 18 века в Лондоне». По крайней мере с 1220 года существовала другая церковь с одноименным названием, которая находилась несколько дальше. В 1549 году по приказу герцога Сомерсетского церковь была снесена для строительства Сомерсет-хауса. Герцог обещал построить новую церковь, но так и не построил. Место, которое сейчас занимает нынешняя церковь, в 16-ом и 17-ом веках занимало Большое Майское дерево, которое украшали цветами и танцевали вокруг него. Дерево было уничтожено пуританами во время Гражданской войны 17 века. Новая церковь Св. Марии на Стрэнде была первой из новых церквей, построенных в Лондоне в рамках Комиссии по строительству пятидесяти новых церквей. Церковь была освящена в 1724 году. Говорят, что в этой церкви принц Красавчик Чарли (помните остров Скай?) отрекся от римско-католической церкви в пользу англиканства. Здесь венчались родители Чарльза Диккенса. Расположение этой церкви одно из самых выдающихся в городе - она находится в самом сердце мегаполиса, на пути процессии из Вестминстера и Букингемского дворца в лондонский Сити. Церковь Св. Марии является лондонской церковью Женской королевской военно-морской службы. А еще по определенным дням здесь проводят концерты классической музыки, афиша перед воротами церкви как раз об этом извещает.
Вечером многие дома приобретают некоторую театральность, как, например, Дом Буша (Bush House), который не имеет никакого отношения к театру, но освещенная экседра (полукруглая глубокая ниша с полукуполом) со скульптурой выглядит, как сцена. Дом Буша считается знаковым для Лондона. Он находится на улице Кингсвэй, которая расположена между улицами Стрэнд и Олдвич, являющимися частью театрального района.
Здание было задумано как новый крупный торговый центр американским промышленником Ирвингом Т. Бушем и заказан, профинансирован и построен под его руководством. Работа началась в 1925 году и была завершена в 1935 году. Спроектировано оно было американским архитектором Харви Уайли Корбеттом, известным проектированием небоскребов в Нью-Йорке. Здание было построено из портлендского камня, а в 1929 году Bush House был назван «самым дорогим зданием в мире». В 1940-ом году в здание переехала европейская служба BBC после того, как во время бомбежки была разрушена ее штаб-квартира. Позже в здание переехали и некоторые другие службы ВВС. Трансляции ВВС из Bush House продолжались в течение 70 лет. После того, как ВВС переехала в новое здание, была проведена полная реконструкция здания, но сохранены все оригинальные черты того периода. С 2017 года в здании располагается King's Business School. Днем здание выглядит так.
Две статуи над входом были созданы американским скульптором Мальвиной Хоффман. Статуи символизируют англо-американскую дружбу, а на здании имеется надпись «Дружбе англоязычных народов».
В театральном районе Вест-Энда - самое большое количество театров в Лондоне. Театры чуть ли не на каждом шагу. Театр Новелло (Novello) с 1913 по 2005 год был известен как театр Стрэнд. Он был построен для пары с Театром Олдрич ( Aldwych Theatre) по обе стороны исторического отеля Уолдорф (Waldorf Hotel). В театре, в основном, шли (и идут до сих пор) мюзиклы и комедии. Театр был переименован в 2005 году в Novello Theatre в честь Айвора Новелло, валлийского актера, одного из самых популярных британских актеров первой половины 20 века, который жил в квартире над театром с 1913 по 1951 год. Кстати, Mamma Mia! - самое продолжительное шоу в театре. Оно идет с 2012 года и по сей день.
История театра Lyceum (Лицеум) началась в 1765 году. В то время в здании проходили различные развлекательные мероприятия, включая цирк, организованный Филиппом Эстли, и первую лондонскую выставку восковых фигур мадам Тюссо. С 1816 по 1830 год он служил английским оперным театром. В начале 20-го века в театре, в основном, ставили мелодраму. Здание закрылось в 1939 году и должно было быть снесено, но его спасли и переоборудовали в бальный зал, где играли многие известные группы. Театр снова был закрыт в 1986 году, но опять восстановлен для театрального использования в 1996 году. Самая известная постановка последнего времени «Король Лев».
Заходить куда-нибудь у нас уже абсолютно не было времени, и мы просто не торопясь прошлись по улицам в сторону вокзала.
Самая фотографируемая елка Лондона находится в Ковент-Гардене. Елка выращена в Великобритании и украшена 30 000 светодиодных лампочек.
Культовое здание Covent Garden Market внутри украшено гигантскими колокольчиками с бантами и шариками.
Пройти через Чайна-таун оказалось проблематично. Народ стоял плечом к плечу, некоторые перекусывали.
Прошли через площадь Пикадилли.
Время еще оставалось, и надо было поставить галочку у главной елки страны.
Абсолютно неважно, нравится кому-то это или нет, рождественская елка на Трафальгарской площади - это давняя лондонская традиция. Возвращение этой заветной елки на Рождество было неизменной гарантией с момента ее первого пожертвования Норвегией в знак благодарности за поддержку во время Второй мировой войны. Пусть эта елка не так красиво украшена как современные елки в других частях Лондона, она историческая и этим ценнее других.
Последним, самым захватывающим моментом нашей предрождественской прогулки по Лондону было посещение цифрового выставочного пространства Outernet. Он расположен на выходе станции метро Tottenham Court Road линии Elizabeth. Выставка бесплатная и никаких очередей, зависнуть на ней можно надолго. Эффекты созданы с использованием виртуальной реальности, дополненной реальности и искусственного интеллекта.
Посмотреть удалось даже больше, чем планировали. Осталась только дорога домой. The Rising Sun - паб 19-го века, где уставшие после прогулок по городу путешественники, могут, наконец, вытянуть гудящие ноги, перекусить и выпить пинту пива или бокал вина. Меню, в основном традиционное: классические пироги, жареная треска, свиньи в одеяле, но можно заказать бургеры или хрустящих кальмаров. Здание построено в стиле модерн в готическом стиле.
