Way of the Reaper / Путь Жнеца / военные мемуары / перевод на русский - часть 6
На тот момент мне было достаточно. Один из парней двинулся, и я был уверен, что они собираются уходить, все четверо. Я не собирался позволять им уйти. Я начал немного ослаблять курок. Начальство могло делать со мной все, что хотели, но я не собирался просыпаться через несколько дней и слышать о том, как мы потеряли одного из наших парней или другого парня, и мне оставалось только гадать, может ли парень, который погибнет, быть убитым одним из этих четырех. Я не мог с этим жить.
«Я сейчас пальну. Я собираюсь пальнуть», - прошипел я Майку. Я слышал, как он издал невнятный звук согласия, что-то вроде м-м-м-м хрюканье. Кроме того, я услышал скрип оружия Майка о сошки, когда он надавил на Win Mag, чтобы поглотить часть отдачи, которую, как он знал, он вот-вот почувствует.
«Адское да», - подумал я, - «мы готовы рок-н-роллу».
Я почти надавил на спуск и собирался дожать его, когда услышал первые звуки слова «чисто», исходящие от Мака, нажал на спуск и увидел, как мой парень рухнул. Мгновение спустя, как и планировалось, парень Майка укусил пыль. В эти моменты соединились инстинкт и обучение. Когда я был ребенком, из-за того, что мой отец служил в армии, я получил копию книги John Plaster «The Ultimate Sniper». В то время и до сих пор в сознании некоторых людей это библия снайперской стрельбы. Plaster подчеркивал идею не слишком зацикливаться на цели: не думайте о том, что вы видите в телескопе, как о полноценном человеческом теле. Выберите что-нибудь на этой цели - пуговицу, прореху на куртке или что-нибудь еще, что вы видите - как точку прицеливания.
Я выбрал пулю на его патронташе с левой стороны над как бы буквой X - по сути, там, где находилось его сердце. Я попал именно в эту пулю. Двое выживших бросились бежать, мой парень слева мчался к канаве. Сзади я услышал, как радист сообщает: «Один упал. Второй упал».
«Осталось двое», - подумал я. Внезапно это число немного изменилось. Справа на перекресток с визгом въехала белая машина и повернула направо.
«Машина! Машина! Машина!» - закричал я.
«Понял. Отслеживание!» - крикнул он в ответ. Это оставило меня убить плохого парня, направляющегося к канаве. Когда он бежал слева от меня, у меня не было много времени, чтобы бросить ему вызов. Я просто сосредоточился на его теле и выстрелил. Он вскинул руки вверх, как будто сигнализировал о приземлении, и немного повернулся, прежде чем скатиться по мелкому склону и скрыться из виду.
Справа я слышал грохот Win Mag [.300 Winchester Magnum] Майка, когда он преследовал парня, который прыгнул в машину. Майк никак не мог меня услышать, но мой разум был полон инструкций для него. Он просто стрелял, и я хотел, чтобы он не торопился, чтобы у этих выстрелов была какая-то цель. За шинами или подголовником.
Я тоже начал стрелять, но машина продолжала уезжать. Потом я вспомнил, что у машин там пульт управления справа, а не слева. Насколько я глуп? Майк, должно быть, нанес какой-то ущерб транспортному средству или водителю, потому что оно замедлилось, а затем полностью остановилось, стоп-сигналы стали мигать, потом погасли, а затем включились.
Мы начали подниматься по этому узкой тропке, настолько узкой, что нам пришлось оставаться гуськом. Я был впереди, Майк позади меня, штурмовик позади него. У меня было видение, как мы добрались до конца тропы, и нас как бы выплюнули из какой-то пневматической трубы, и нас потопил парень, который сбежал и которого я ранил. Ужасно страшно.
К счастью, наши глаза в небе были подняты и функционировали, и они сказали нам, что там никого нет. Мы продолжали идти и в конце концов направились к тому месту, где остановилась машина. Автомобиль всё ещё ехал, но, похоже, за рулем не было ни одного водителя. Лобовое стекло было целым, но потемнело от крови и внутренностей. Подойдя ближе, я увидел, что водитель упал. Я знал, что он не играл в опоссума [При серьёзной опасности опоссумы «притворяются» мёртвыми (в действительности, данная реакция на сильный стресс является непроизвольной), Сильно напуганный опоссум входит в каталептическое состояние, которое может продлиться от нескольких минут до 6 часов], потому что большая часть его тела была рассеяна по стеклу. Я увидел большую ударную рану, белая кость его лопатки была обнажена и торчала, как указатель поворота. Я видел много мертвых парней за свои годы, но количество крови, разбрызганной внутри той машины, заставило меня подумать, что Майк убил 10 парней, а не всего лишь одного.
Думаю, адреналин из меня ушел. Несколько минут назад я был очень взволнован и нетерпелив. Теперь я чувствовал себя немного подавленным по поводу всего этого. Не то чтобы я скучал, но этот парень мертв. Двое других, а возможно, и третий тоже были мертвы. Мы сделали это с ними.
Я наблюдал, как к нам подошли дрессировщик К-9 и его собака и быстро обыскали машину. Собака лаем указала на машину, поэтому один из взорвавников взорвал багажник, а другой открыл заднюю дверь. Заднее сиденье было удалено, превратив машину в своего рода импровизированный пикап. В этом плоском пространстве был арсенал всевозможного ручного оружия, с которым мы там сталкивались - АК, РПГ, пистолеты. Внезапно мне стало не так плохо. У этих парней намечалось что-то грандиозное, и мы всё испортили. Хорошо для нас.
Я также прошелся вдоль одного бока машины, со стороны водителя, с правой стороны, и увидел, что она испещрена выходными и входными отверстиями. Как будто Майк стрелял по нему волшебными пулями, которые то входили, то выходили, пытаясь найти сердце водителя. Этот образец был настолько необычным, что мы попросили команду по идентификации сфотографировать его своими цифровыми фотоаппаратами.
Мы оставили все оружие в машине, а затем подожгли его и бросили термитную гранату, чтобы все это стало бесполезным. Увидеть как всё это горит, было все равно, что сидеть у костра с кучей парней и пить пиво. Мы все стояли тихо. На тот момент было нечего сказать. Сообщений о сквиртах не поступало, так что пора было продолжать двигаться дальше. Мы изменили наш маршрут, так что мы поменялись местами и поставили впереди собаку и её проводника. Это заставило меня почувствовать себя немного комфортнее, зная, что собака хорошо улавливает взрывчатку, например, самодельные взрывные устройства.
Пока мы ждали, пока псина напьется воды, я услышал, как один из парней спросил: «Что это, черт возьми?» Он указал вверх на линии электропередач, опутанные паутиной по всей деревне.
«Вашу ж мать…»
«Проклятое СВУ», - сказал со смесью признательности и отвращения один из штурмовиков, Джонсон, который был с отрядом задолго до того, как я присоединился к нему, и ему должно было быть около 35 или около того.
«Кто-то обратил внимание в классе», - добавил Граймс. «Да, хаджи были», - сказал Мак. Он понимал, что с течением времени различные подрядчики, наемники, советники и все, кто приезжал в Гильменд, чтобы помочь им, обучали их некоторым новым техникам. СВУ не нужно было устанавливать как мины; развесьте на свисающих проводах, и вы получите аналогичный эффект. Спрячь их в туше мертвого животного, используй пульт дистанционного управления, обустраивай целые дома. Чем дольше мы были там, тем более продвигались их методы и тактика. Ты не хочешь ждать слишком долго, чтобы уничтожить их.
Долгое время парни волновались, каково будет, если под ними что-то взорвется. Как ужасно было бы потерять ступню, ногу, прочий хлам. Теперь нам приходилось задаваться вопросом и волноваться о том, каково это, если бы дерьмо хлынуло сверху вниз. В странном варианте того, что дети обычно спрашивали о том, «что будет хуже», я слышал, как парни говорили о том, лучше ли быть убитым или стать инвалидом. Изувеченный или мертвый? Как насчет того, чтобы выжить и уцелеть?
Я стоял и думал об этом несколько мгновений, пока собака сидела под свисающим СВУ и лаяла на него, предупреждая нас, давая всем нам понять, что это действительно взрывное устройство. Я привык видеть, как эти собаки движутся носом к земле; Теперь неужели нам придется приучать их следить за всем пространством, и держать головы поднятыми?
Вызов был направлен бригаде по обезвреживанию боеприпасов, чтобы они позаботились об этом. Мы всё ещё не достигли своей цели. Когда мы выехали, мы получили ответ на один из моих вопросов. Вся суматоха, которую мы подняли, по словам парней из нашего командования, не настолько встревожила нашу цель, чтобы она могла двинуться с места. К этому времени мы отсутствовали больше 6 часов. Восточный горизонт начинал светлеть. У нас не было много времени, чтобы добраться до цели и разобраться с этим HVT.
Хорошо, что мы никого не встретили, когда выходили из первой деревни или приближались ко второй. Примерно в 200 ярдах от цели мы отделились, чтобы занять свои позиции. Мы с Майком забрались на крышу здания к югу от главной цели: дом с низкими балками, который вместо острых углов был закруглен, как будто его вылепили из пластилина Play-Doh. Мы настроились на наблюдение, и впервые за ночь я почувствовал легкое облегчение. Может быть, потому, что мы больше не были в движении, может быть, потому, что мы не встретили плохих парней по дороге в деревню, но я чувствовал, что могу просто немного ослабить газ. Мне не терпелось, чтобы штурмовики взломали дверь или сделали все возможное, чтобы попасть внутрь, чтобы я мог полностью расслабиться.
Три часа после этой операции, и мне было очень больно от недостатка никотина. Я захватил с собой пачку сигарет, вопреки правилам, и перебирал пальцами целлофановую обертку. Мои мама и папа никогда не курили, и когда я был в плохом настроении, я умолял их прислать мне немного. Моя мама была категорична в отказе, сказав мне, что это грязная привычка и что если я хочу курить, что ж, тогда я должен просто спуститься к заправке на углу и сам взять их. Я бы посмеялся над этим и попытался объяснить ей, что там, где я был в Афганистане, не было ни 7-Elevens, ни угловых заправок, ни Wal-Mart. Она сказала, что это хорошо, тогда, может быть, я избавлюсь от этой привычки, а если нет, мне просто нужно найти другой способ.
Я стоял на крыше, улыбаясь при воспоминании о неповиновении в ее голосе. Она заботилась обо мне и моих интересах, и я делал то же самое для парней ниже меня. Они вошли в здание, и всё было тихо. Секундой позже я услышал выстрел из пулемета и увидел вспышки выстрела изнутри здания, примыкающего к цели. Третья штурмовая группа поджигала какого-то парня [американцы употребляют слово lighting или burning в значении «нашпиговать капиталистическими пулями»], и я мог видеть, как фигура убегает из дома, входит в своего рода двор и направляется в поля, окружающие дома.
«Майк. Майк. Майк», - крикнул я, предупредив его о сквиртере, который двигался по диагонали от сектора Майка.
«Я на нем», - добавил я через секунду после предупреждения. Я услышал выстрел Майка из Win Mag и через мгновение выпустил пулю. Парень немного пошатнулся от удара Майка в ногу, а затем его голова, казалось, взорвалась, когда мой снаряд попал в него. Это был счастливый выстрел один на миллион на моей вечеринке. Я едва успел прицелиться, и если бы он не пошатнулся, я бы, вероятно, промахнулся. Я ничего не подсчитывал, не вёл его.
Мое внимание вернулось к разбитому дому. Я видел вспышки через окно, слышал, как наши ребята кричали: «Ложись! Ложись!» на пушту и кучу других людей, кричащих, вопящих и плачущих. Слева от меня, в другом здании, откуда пришел этот парень, был второй набор таких же визуальных эффектов и звуков. Затем я услышал лай собак и краем глаза увидел, что от чего-то мерцает какой-то свет. Я обернулся и увидел, что из дома вышла женщина, и это было похоже на платье с блестками или что-то в этом роде; свет отражал различные его грани и мерцал. Она ведет ребенка за руку, и ребенок вырывается из нее и бежит. Она не идёт за ним, а стоит, положив руки на бедра, и, помимо всего этого шума, я услышал самый пронзительный рев, который я когда-либо слышал в своей жизни. При звуке мамашиного голоса ребенок застыл как вкопанный.
Ребенок неуверенно отступил на несколько шагов к своей мамаше, как будто знал, что его ждёт. Конечно же, она взяла его за одну руку, а другой хлопала его по спине, пока ребенок не заплакал. Я начал смеяться над абсурдностью всего этого. Простое изъятие HVT превратилось в бешеный цирк с тройными кольцами. На что я должен был смотреть? Танцующие медведи? Клоуны? Укротитель львов?
Так много всего происходило, но я должен был сделать то, что я не смог сделать, чтобы прикончить парня, которого я ранил - вернуться к основам и сосредоточиться. Блестящая дама напомнила мне о моей маме и о том, как она так со мной обращалась, когда я играл. Мои мысли вернулись к перестрелкам. Мы всё ещё находились в режиме наблюдения, и я видел, как в городе кипит жизнь, тени и фигуры движутся к нам. Майк был в контакте с нашим командующим сухопутными войсками (GFC - ground force commander).
Он просил разрешения на стрельбу по местности. Дон, GFC, спросил его о нашем ассортименте. Майк передал свой вопрос: «Он хочет знать, хорошо ли мы работаем». Несмотря на то, что на востоке становилось все светлее, мы всё ещё находились в темноте. С включенным ночным видением мы могли видеть в лучшем случае на 800 ярдов, а не на тысячу ярдов, о которых спрашивал Дон. Учитывая то, с чем мы имели дело, я думал, что 600 - это наш максимум.
«Скажи ему, что мы готовы пройти милю». Я чувствовал себя дерзко и добавил тысячу Дона к более реалистичной оценке в шестьсот. На миле все, что вы видите в прицел и ночное зрение, будет в лучшем случае зернистым. Я мог видеть формы, но ничего, что я мог бы четко идентифицировать как носимое оружие или что-то в этом роде. В тот момент я действительно устал от идеи требовать абсолютно четкого подтверждения перед выстрелом. Все это место было заполнено людьми, которые пытались прикончить нас и не задавали вопросов; почему мы должны?
Дон согласился с нами: «Если вы видите кого-то с ружьем, на большом квадрате решетки, вы его убираете».
Он, должно быть, прочитал мои мысли. Я был хорош с прицелом из оружия и даже лучше с мыслью о том, что нам больше не нужно ждать разрешения или пока плохие парни атакуют нас. Это было больше похоже на дальний снайпинг, а не на прямое действие. Круто. Добавьте это к миксу причудливой ночи в Гильменде. Я видел, что Майк разделял мое волнение от перспективы убить ещё нескольких парней той ночью. Это была первая ночь - когда с нами был Tier-1-парень, капеллан, а теперь и командир, отдающий приказ о стрельбе по собственному желанию, насколько я когда-либо слышал.
Я просканировал область под нами. Слева от меня я увидел, как часть нашей штурмовой группы зигзагами продвигается к тому месту, где я стрелял по тому единственному сквирту. Я подумал, что они окружили его. Я посветил туда лазером, и что-то блеснуло. Я сфокусировался на этой вспышке и, конечно же, увидел парня, который лежал спиной на невысоком уступе с руками в воздухе. Они тряслись, и каждые несколько секунд, когда наш свет ловил его левую руку под правильным углом, казалось, что его запястье искрилось. Я понял, что у парня какие-то часы. Не знаю почему, но мне это показалось странным. Что парень из Талибана делал с часами?
Я сосредоточился на сбитом и раненом парне, следя за тем, чтобы когда штурмующие подошли к нему, он не сделал ничего глупого. К ним устремились дрессировщик и собака. Я думал, что собака находится в режиме атаки, но они оба просто помчались мимо будущего пленника к главной цели.
«Снайпер-1. Посмотрите на этого парня. Посмотрите на этого парня. В поле, крайнем левом».
Один из наших ребят предупредил меня о том, чего я не заметил. Из темноты вышел афганский фермер, словно он услышал шум и хотел посмотреть, что происходит. Это всегда меня удивляло. Я видел это много раз, люди просто выходили из своих домов или приходили из другой части города, чтобы посмотреть перестрелку или что-то ещё. Я даже видел, как несколько человек проходили через середину зоны стрельбы, иногда вздрагивая, когда пуля пролетала мимо них, а в остальном просто двигалась вперед. Этот парень был не сквиртером, а зрителем. Он остановился на дороге, отделяющей поле от деревни, и присел на корточки, чтобы понаблюдать за происходящим. Он не был вооружен и, казалось, не представлял угрозы, поэтому я отодвинул свой взгляд от него.
Наша собака не лаяла, но я слышал, как другая собака провоцирует её. Я люблю собак, но лай этой собаки был неконтролируемым, и это один из тех пронзительных, звенящих в ушах звуков, который так раздражает. Похоже, это было очень близко. Я посмотрел вниз, и он (по крайней мере, я думаю, что это был «он») стоял с опущенной головой, задницей в воздухе и своим хвостом, который дергался как кобра. Я хотел пристрелить этого пса, и, наверное, должен был - он выдавал Майка и мое положение. Но у меня не хватило духу сделать это. Я искал что-нибудь, чтобы напугать его. Кроме того, идея о том, что он предупреждал других о нашем присутствии, была своего рода шуткой. Некоторое время у нас было стрельба из оружия, крики, световые бомбы и всякие другие виды шума. Если вы проспали это, вы, вероятно, не представляли никакой угрозы.
В этот момент на небольшой поляне между всеми зданиями нащи действия начали собирать кучу хаджи. Мне это не очень нравилось, потому что, когда есть такой большой кластер, это смешивает нас и плохих парней вместе. Очевидно, я хотел, чтобы плохие парни были на прямой видимости и на прямой линии огня, но это было невозможно. Парни знали, где мы с Майком находимся, но в пылу всего происходящего было трудно вспомнить этот момент.
«Парни, а можно море разделить?».
Это выражение - именно то, что вы думаете. Штурмовики обучены создавать более упорядоченную конфигурацию, чтобы мы могли лучше определить, кто есть кто или кто в какой команде, и освободить место. Это разделение значительно облегчает мне задачу. Один из моих любимых раздражителей было, когда парни забыли это сделать. Еще я ненавидел, когда кто-то оставлял микрофон включенным, и во всей суматохе той ночи многое из этого происходило. Парнм оставили свои микрофоны включенными, а это означало, что остальные из нас слышали все, что они говорили, их дыхание, старт их соплей из носа, плевки, жевание жвачки. Всё это добавляло хаоса.
Однако на этот раз я был рад, что никто не крикнул парню, чтобы тот выключил его микрофон. Я слышал, как наши парни кричали на заключенных, группу из десяти или больше, требуя, чтобы они встали на колени, легли на живот или на спину.
Я узнал голос Рамиреса. Я выделил его из толпы и увидел, что он стоит лицом к лицу с одним из заключенных. Я осмотрел их обоих и увидел плохого парня, который улыбался, даже когда Рамирес кричал на него и указывал на землю своим оружием, пытаясь заставить парня упасть. Я также наблюдал, как парень начал опускать левую руку через голову к груди.
«Святое дерьмо», - подумал я, - «этот парень в жилетке смертника». Так думал не только я. Один из командиров взвода по имени Адамс начал кричать: «Руки вверх! Руки вверх!». Он жестикулировал, что хотел, чтобы парень сделал, но заключенный продолжал улыбаться, а затем начал смеяться.
«Нет! Нет! Нет!» - крикнул ему Адамс.
Парень не двинулся с места, а просто продолжал улыбаться, а затем сказал так ясно, насколько это можно было сказать: «Ебись ты».
Наши ребята отступили, ещё больше расчистив мою полосу, и я выстрелил. Первый раунд как бы сдул его, он немного согнулся и обмяк. При этом группа наших ребят открыла огонь по нему с близкого расстояния. Он лежал на земле, и я видел, как вокруг него поднимаются фонтанчики грязи и пыли. Я снова сосредоточился и дал понять ребятам, что собираюсь послать в него ещё один снаряд, на всякий случай. Пуля нашла свой дом, и парни подтвердили, что он мертв, парой поднятых пальцев.
Только позже я действительно задумался о том, насколько эти парни мне доверяли. Я мог стрелять в переулок от 4 до 5 футов. Ребята просто стояли и ждали, пока я вставлю этот смертоносный снаряд, веря, что я не вздрогну или не скину снаряд каким-нибудь другим способом и не убью одного из них. А ведь примерно часом ранее они высказывали мне всякую чушь о хаджи, который ускользнул. Так было со мной и моими братьями: мы пинались, царапались и ругались друг на друга, как злые собаки, а через некоторое время вели себя так, будто между нами не произошло ничего плохого. Если бы я мог упаковать это чувство удовлетворения и товарищества и продать его, я был бы очень, очень богатым человеком, и никому не было бы нужды втыкать героиновую иглу в руку.
Все безумие немного улеглось, и мы вернулись к привычному распорядку. В моих коммуникаторах прозвучал голос Мака, он вернулся к своему естественному тону разговора, как будто пилот авиакомпании обновляет статус полета: «Я думаю, у нас есть все необходимое. Пора нам подниматься и уходить». Он передал новые координаты нашей точки эвакуации, и я наблюдал, как все остальные подразделения выстраиваются для выхода оттуда.
Мы с Майком продолжали наблюдение, ожидая увидеть спины последних наших парней, прежде чем слезть с крыши. С этой точки я мог видеть дом, в который нас изначально отправили; там по-прежнему царила суматоха. Я слышал, как афганский парень кричал и плакал. Мне было интересно, где был Tier-1-парень. Я давно его не видел. Я просканировал ряд наших парней, направляющихся к месту эвакуации, но нигде его не увидел.
Я сказал Майку, чтобы он дал мне знать, когда остальные ребята будут ярдов в ста от деревни. Он издал короткий резкий свист, чтобы подать мне сигнал, и вскоре мы их догнали. Когда мы садились в вертолеты, я всегда знал, насколько мы уязвимы, поэтому мы с Майком заняли позиции на дальних сторонах зоны приземления и ждали, пока все, кроме командира и Мака, будут на борту, прежде чем мы сами взбежали по трапу. Вы могли подумать, что после такой адской ночи это будет похоже на раздевалку после победы. Этого не было.
Мы все очень устали и погрузились в собственные мысли, поэтому всю дорогу назад было тихо, даже когда мы прошли через ворота и оказались внутри проволоки периметра. Когда мы собирались слезть с микроавтобуса, Мак встал и сказал: «Руководители групп - сейчас собраться в комнате для анализа».
Мы прошли обычную процедуру, когда все сообщали о том, что они видели и делали, включая перечисление убийств, чтобы можно было составить отчет о действиях. Я узнал одну вещь, которая меня беспокоила. Некоторая шумиха внутри главного объекта была связана с назначенной нам военной служебной собакой (MWD - military working dog). Панцер был бельгийским малинуа, который, в отличие от некоторых других MWD, с которыми я работал, довольно круто позволял людям, помимо своего дрессировщика, взаимодействовать с ним. Этот пес был таким же поджарым, подтянутым и свирепым, как и все остальные, но, как и большинство из нас, казался холодным, когда не на работе.
Когда Panzer вошел в это здание, он, должно быть, испугал одного из жителей, который порезал его ножом. Чтобы показать вам, насколько хорошо обучена и крута была эта псина, даже несмотря на то, что на него напали, он не стал нападать эту женщину. Он всё ещё был на поводке, а дрессировщик и пара других парней пытались обезоружить её. Вы должны помнить, что даже несмотря на то, что на всех нас была броня, и она могла остановить пулю, она не обеспечивала такой же защиты от клинка. Они продолжали уговаривать ее уронить большой старый нож, который у нее был, но она была так напугана и так намеревалась причинить собаке еще больший вред, что не стала слушать никого из нас, переводчика или свой здравый смысл. Никто из нападавших не хотел этого делать, но в конце концов кому-то пришлось всадить в нее пулю, чтобы положить конец угрозе и её жизни. Я слышал об этом в отчете, а также о том, что Panzer нужно было доставить в медсанчасть, чтобы зашить, но в остальном через несколько дней всё будет в порядке.
Стрелять в женщину было непросто, и это было последнее средство в той ситуации. Для этого нам нужно было получить разрешение. Я даже не хотел знать, кто был парнем, который должен был стрелять, и никто на самом деле никогда не говорил об этом, кроме как о том, насколько ужасной была эта ситуация для всех участников - стрелка, жертвы, ее семьи, псины. Одна вещь, которая беспокоила меня, была мои мысли о том, стоило ли вытаскивать эту собаку на операцию в дом, а также то, как во время нашего разбора командир сказал о том, что, по его мнению, было испорчено. Наши MWD считались частью оборудования - оружием, транспортным средством, чьим-то сраным офисным креслом - и о нем нужно было сообщить как о повреждении. Не ранен. Не пострадал. Поврежден.
Мы все сидели, качая головами. Мы все знали, что часто собаки оказывались первыми внутри объекта после того, как вход был проделан, рискуя взорваться. Они обнаружили кучу СВУ, которые спасли жизни или конечности. Они были большой частью нашего отряда и нашей жизни. Panzer и другие собаки помогли нам почувствовать себя немного более обычными парнями, у которых была опасная работа. Мы будем там убивать плохих парней, а затем возвращаться в огороженный периметр, смеяться и шутить с Panzer, бросать ему теннисный мяч и охать и ахать, когда он прыгал и крутился в воздухе, чтобы поймать его. Мы обсирали друг друга, когда проиграли пушистому парню в перетягивании каната.
Мы все были братьями по оружию, четвероногие и двуногие. Я слышал, как люди говорят, что одна из замечательных особенностей собак - это то, что они живут настоящим моментом; они не думают о прошлом или будущем. Я не уверен в этом, потому что каждая собака, которую я имел и знал, похоже, понимает, когда приближается время еды. Но вы поняли суть.
Было странно возвращаться после операции, подобной той, что была у нас, и разойтись, чтобы пойти в спортзал, кто-то шёл в душ, кто-то шёл пожрать, кто-то шел позвонить домой, а кто-то занимался своими делами. Мы относились к тому, что сделали, как к ещё одному дню в офисе, после этого особо не говорили об этом и готовились на следующий день сделать это снова. К нам не относились как к отдельной статье в бюджете, но именно так мы должны были смотреть на убийства и ранения, которые мы нанесли врагу.
Примите во внимание это. Обратите внимание. Двигайтесь дальше. Другой вывод из этого опыта был прост. Я так много думал о парне из Tier 1 и своем «прослушивании», что ненадолго потерял концентрацию. Вместо того, чтобы сконцентрироваться на работе, которую я должен был выполнить, чтобы избавиться от плохого парня, который, казалось, не хотел умирать, я думал о работе, которую хотел бы получить следующей. Это было нехорошо. Мне это сошло с рук, но я должен был найти способ, чтобы мое желание быть совершенным не мешало мне эффективно выполнять свою работу. Я всё ещё учился и продолжал расти. Забавно то, что во всей суматохе я и все остальные потеряли из виду Tier-1-парня. Казалось, он просто исчез. Насколько это было круто?
БЕЗ РАСКАЯНИЯ (WITHOUT REMORSE)
«Ирв! Отпусти своё хозяйство, чувак. Ты публичен!». Остальные из 40 человек 1-го взвода, которые слышали успешную попытку Рамиреса подколоть меня, засмеялись. Я чувствовал, как мои уши горят от смущения, но я никак не мог убрать руки от паха. Поздней осенью 2008 года мы находились недалеко от Кандагара, ещё до всплеска, который устроил президент Обама. Возможно, мы пересекали относительно небольшой пруд, погруженные по пояс в воду цвета фекалий, но в моем представлении я был дома в Техасе, сидя на кушетке того же цвета, что и вода, и смотрел телевизор.
Некоторое время между развертываниями я был дома. Джессика была на работе, и у меня был день, чтобы заполнить всё время тем, что я мог найти. Это означало телевидение, а в данном случае шоу на Animal Planet под названием Monsters Inside Me. Этот документальный фильм об инфекционных заболеваниях очаровал меня. Я не был помешанным на гигиене ни тогда, ни сейчас, но что-то в том, как эти крошечные микроорганизмы наносят огромный ущерб человеческому телу, как бы привлекло меня. Говорят о своём «Без колебаний; без угрызений совести». Эти создания были безжалостны и жили, чтобы убивать и разрушать.
Конкретный эпизод, о котором я думал, когда стоял на берегу этой грязной воды, был об особенно противном микроскопическом чуваке, который мог течь вверх по твоей уретре, когда ты мочишься, находясь в воде. Он проникнет внутрь вас и начнет разрушать ваши органы. Если тебе не помогут, ты умрешь. Я не собирался мочиться в воду, но я не рисковал, поэтому моя рука была довольно крепко сжимала пах. Если я мог этим как-то помочь, то ни одна вещь не проникла бы этим путем в меня.
Не только телешоу заставило меня волноваться по поводу санитарии и болезней. Нам приходилось принимать таблетки, пить чистую воду и делать все возможное, чтобы защитить себя. За несколько лет до этого мне напомнили, насколько опасными могут быть Ирак и Афганистан, даже если в них не стреляют или не взрывается взрывное устройство. Это произошло во время операции в Ираке, о которой я вам уже рассказывал, - операции с большим зданием, где мы подверглись нападению. То, которое мы назвали Hotel Party.
Я не сказал вам, что во время этой операции один из механиков, который обслуживал кучу разных транспортных средств, приближался к завершению своего развертывания. Он думал, что, может быть, это уже конец его армейских дней. Он не был уверен, хочет ли он вернуться, но он знал, что не хочет, чтобы его карьера закончилась, пока у него не будет возможности увидеть, на что бывает похожа жизнь за пределами периметра базы. Он вызвался принять участие в этой операции. Вы в курсе того безумия, которое там произошло. Я не сказал вам, что ещё до того, как мы добрались до вечеринки в отеле, нам пришлось обогнуть выгребную яму. Не везде в Ираке, но слишком во многих местах открытые сточные воды текли по улицам или канализационные трубы сливались в эти мерзкие, мерзейшие бассейны.
Я не совсем понимаю о чем этот, назову его Q, думал, но когда мы подошли к одному из них, он оказался в нём, вместо того чтобы обойти его. Я не знаю, подумал ли он, что это лужа, или у него была голова на высокоскоростном шарнире из-за того, что он был новичком в этом, но я видел, как он барахтался в этой помойке. Несколько парней прыгнули, чтобы помочь вытащить Q оттуда. Он пошатнулся и упал, и было ясно, что он проглотил немного воды и ила. Он хрипел, кашлял и хлюпал, пытаясь выплюнуть эту дрянь изо рта. Я стоял и смотрел на него, и это было в некотором роде забавно. Здесь он хотел почувствовать вкус боевой жизни, и он почувствовал вкус того, чего у большинства из нас никогда не было. Мне также было очень плохо за него, потому что, остановив свой первый инстинктивный смех, ты понимаешь, что этот парень находится в мире боли. Я не знал, насколько всё плохо, но я видел, что его вели к медицинской машине, и медики вытащили оттуда свои задницы. Некоторое время я не видел Q., но ребята слышали, что его отвезли в лазарет, и дела у него были тяжелые.
Пару дней спустя я увидел Q сидящим возле одной из квартир. Он был весь закутан в одеяло. Я затушил сигарету и подошел к нему.
«Что случилось, Q? Как дела?»
Он покачал головой и посмотрел на меня. Я видел, что его глаза пожелтели.
«Не очень хорошо, Ирв. Но я выберусь отсюда раньше, чем я думал».
Далее он объяснил, что бактерии в выгребной яме причинили ему вред. Его почки почти отказали. Он принимал все виды антибиотиков, и сейчас ему стало лучше, но его выписывали по медицинским показаниям. Я действительно чувствовал себя дерьмом из-за того, что смеялся над увиденным. Каждый раз, когда кто-то падал, за исключением случая, когда Майк упад в эту огромную дыру и сломал ногу, мы смеялись, скорее, от удивления, чем от чего-либо. Думаю, такова человеческая природа.
Итак, я был за пределами Кандагара, пытался перейти этот пруд в режиме защиты пениса, шаркая ногами. Я видел фотографии и сцены в фильмах, где парни пересекали воду с оружием в руках, вытянутыми над головой, и выглядели как Рэмбо. Меня не волновало, как я выгляжу, насколько медленно я иду или насколько намокает приклад моего оружия. Я думал о некоторых других пословицах и символах веры, которые проповедовали снайперы - например, «Один выстрел, одно убийство» - и думал о том, как они могут применяться здесь. «Невидимый, но смертельный» не входил в их число, но я подумывал добавить это в свой личный список.
Примерно в миле от водного перехода мы подошли к нашей цели. Брифинг можно было снять несколько месяцев назад и показывать снова и снова. High-value target (высокоприоритетная цель). Войти - выйти. Чувствительно по времени. Снайпер-1 расположится здесь. Снайпер-2 здесь. Несет 5 магазинов с патронами .308. Yadda [Бла-бла-бла]. Yadda. Иншааллах. Yadda.
Я не хочу, чтобы казалось, будто я полностью проверял эти брифинги миссии. Я обращал внимание, но поскольку мы, по сути, говорили, а затем делали одни и те же вещи по каждой из этих операций, часто было мало отличить одну от другой. В большинстве случаев эти операции в 2008 году прошли без срыва. Нам это нравилось, но так же, как я очень люблю есть Doritos, но если бы я ел их весь день каждый день в качестве закуски, я бы дошел до того, что перестал замечать все нюансы их вкуса. Мы с Майком заняли позицию на крыше напротив цели. Ребята пробрались внутрь быстро и без происшествий. Без особого дела мы с Майком сели спиной к спине, используя друг друга в качестве спинки.
«Ты собираешься продолжать водить этот Grand Marquis, когда вернешься домой навсегда?» - спросил Майк.
«Хотел бы избавиться от него».
«Вещь размером с мой дом», - фыркнул Майк.
«Я бы хотел купить Харлей», - сказал я ему. «Всегда хотел покататься».
«Ты издеваешься надо мной? Твоя мама будет шлепать тебя за это. Не говоря уже о том, что сделает Джессика».
Я подумал об этом минуту. Несмотря на то, что раньше я чувствовал себя виноватым в том, что слишком много рассказывал Майку, по мере того, как наши отношения углублялись, я все больше рассказывал ему о своей маме и жене. Они обе ему нравились, и он нравился им. Они знали, что он изо всех сил старался защитить меня.
То, что он говорил о моей маме, было правдой. Она не столько беспокоила, сколько была большим пузырем беспокойства. Ее беспокойство немного увеличивалось и уменьшалось, но в основном оно было постоянным источником давления на меня, на неё и - я должен был представить, хотя он и не говорил об этом - на моего отца. Я знал, что мое пребывание за границей было огромным стрессом для неё и для Джессики. Вот почему я подумал, что, может быть, мне пора положить конец. Тем не менее, какая-то часть меня не хотела называть это уходом, по крайней мере, если только это не было на моих условиях. Я был как бы захвачен аспектом снайперского кодекса «без угрызений совести», применяя его к другим частям моей карьеры.
«Я бы сказал ей, что это был компромисс. Я мог бы вернуться домой и покататься на мотоцикле или продолжать увеличивать количество поездок». Мне не больше, чем раньше, нравилась идея беспокоить маму. Я был почти уверен, что она имела дело не только с обычным старым беспокойством; Основываясь на моих беседах с ней, у меня появилось ощущение, что все зашло глубже и серьезнее. Я задумался на мгновение, что мои 6 развертываний сделали со мной, не говоря уже о том, какое влияние они оказали на мою жену и мою мать.
Мой разговор с Майком был прерван какой-то информацией по связи. Мы узнали, что на нашем маршруте эксфильтрации глаза в небе заметили некоторые вражеские позиции на нём.
«О, чувак, вот и мы снова».
«Как говорили мои мамы», - начал Майк, а затем сделал паузу, прежде чем добавить, - «если бы это было легко…» Но это было именно то, на что я надеялся. Выстрелов не было. Возвращение домой на вертолете. Жуйте жевачку. Посмотрите с парнями пару DVD, поспите.
«Нет покоя для нечестивых», - сказал Майк.
«Понял тебя», - добавил я.
И честно говоря, нам всем нужен был отдых. Попасть в него было не весело. Мне нравилось стрелять, но обратное было неправдой. Насколько это было физически возможно, мое тело приспособилось к перевернутым часам, которые мы использовали - спать днем, работать ночью. Больше всего в отдыхе нуждался мой разум. Одно дело - держать вашу ситуационную осведомленность на пике; необходимость помнить план действий было другим; необходимость адаптации, принятия и пересмотра снова и снова была самым утомительным занятием.
«Я сейчас пальну. Я собираюсь пальнуть», - прошипел я Майку. Я слышал, как он издал невнятный звук согласия, что-то вроде м-м-м-м хрюканье. Кроме того, я услышал скрип оружия Майка о сошки, когда он надавил на Win Mag, чтобы поглотить часть отдачи, которую, как он знал, он вот-вот почувствует.
«Адское да», - подумал я, - «мы готовы рок-н-роллу».
Я почти надавил на спуск и собирался дожать его, когда услышал первые звуки слова «чисто», исходящие от Мака, нажал на спуск и увидел, как мой парень рухнул. Мгновение спустя, как и планировалось, парень Майка укусил пыль. В эти моменты соединились инстинкт и обучение. Когда я был ребенком, из-за того, что мой отец служил в армии, я получил копию книги John Plaster «The Ultimate Sniper». В то время и до сих пор в сознании некоторых людей это библия снайперской стрельбы. Plaster подчеркивал идею не слишком зацикливаться на цели: не думайте о том, что вы видите в телескопе, как о полноценном человеческом теле. Выберите что-нибудь на этой цели - пуговицу, прореху на куртке или что-нибудь еще, что вы видите - как точку прицеливания.
Я выбрал пулю на его патронташе с левой стороны над как бы буквой X - по сути, там, где находилось его сердце. Я попал именно в эту пулю. Двое выживших бросились бежать, мой парень слева мчался к канаве. Сзади я услышал, как радист сообщает: «Один упал. Второй упал».
«Осталось двое», - подумал я. Внезапно это число немного изменилось. Справа на перекресток с визгом въехала белая машина и повернула направо.
«Машина! Машина! Машина!» - закричал я.
«Понял. Отслеживание!» - крикнул он в ответ. Это оставило меня убить плохого парня, направляющегося к канаве. Когда он бежал слева от меня, у меня не было много времени, чтобы бросить ему вызов. Я просто сосредоточился на его теле и выстрелил. Он вскинул руки вверх, как будто сигнализировал о приземлении, и немного повернулся, прежде чем скатиться по мелкому склону и скрыться из виду.
Справа я слышал грохот Win Mag [.300 Winchester Magnum] Майка, когда он преследовал парня, который прыгнул в машину. Майк никак не мог меня услышать, но мой разум был полон инструкций для него. Он просто стрелял, и я хотел, чтобы он не торопился, чтобы у этих выстрелов была какая-то цель. За шинами или подголовником.
Я тоже начал стрелять, но машина продолжала уезжать. Потом я вспомнил, что у машин там пульт управления справа, а не слева. Насколько я глуп? Майк, должно быть, нанес какой-то ущерб транспортному средству или водителю, потому что оно замедлилось, а затем полностью остановилось, стоп-сигналы стали мигать, потом погасли, а затем включились.
Мы начали подниматься по этому узкой тропке, настолько узкой, что нам пришлось оставаться гуськом. Я был впереди, Майк позади меня, штурмовик позади него. У меня было видение, как мы добрались до конца тропы, и нас как бы выплюнули из какой-то пневматической трубы, и нас потопил парень, который сбежал и которого я ранил. Ужасно страшно.
К счастью, наши глаза в небе были подняты и функционировали, и они сказали нам, что там никого нет. Мы продолжали идти и в конце концов направились к тому месту, где остановилась машина. Автомобиль всё ещё ехал, но, похоже, за рулем не было ни одного водителя. Лобовое стекло было целым, но потемнело от крови и внутренностей. Подойдя ближе, я увидел, что водитель упал. Я знал, что он не играл в опоссума [При серьёзной опасности опоссумы «притворяются» мёртвыми (в действительности, данная реакция на сильный стресс является непроизвольной), Сильно напуганный опоссум входит в каталептическое состояние, которое может продлиться от нескольких минут до 6 часов], потому что большая часть его тела была рассеяна по стеклу. Я увидел большую ударную рану, белая кость его лопатки была обнажена и торчала, как указатель поворота. Я видел много мертвых парней за свои годы, но количество крови, разбрызганной внутри той машины, заставило меня подумать, что Майк убил 10 парней, а не всего лишь одного.
Думаю, адреналин из меня ушел. Несколько минут назад я был очень взволнован и нетерпелив. Теперь я чувствовал себя немного подавленным по поводу всего этого. Не то чтобы я скучал, но этот парень мертв. Двое других, а возможно, и третий тоже были мертвы. Мы сделали это с ними.
Я наблюдал, как к нам подошли дрессировщик К-9 и его собака и быстро обыскали машину. Собака лаем указала на машину, поэтому один из взорвавников взорвал багажник, а другой открыл заднюю дверь. Заднее сиденье было удалено, превратив машину в своего рода импровизированный пикап. В этом плоском пространстве был арсенал всевозможного ручного оружия, с которым мы там сталкивались - АК, РПГ, пистолеты. Внезапно мне стало не так плохо. У этих парней намечалось что-то грандиозное, и мы всё испортили. Хорошо для нас.
Я также прошелся вдоль одного бока машины, со стороны водителя, с правой стороны, и увидел, что она испещрена выходными и входными отверстиями. Как будто Майк стрелял по нему волшебными пулями, которые то входили, то выходили, пытаясь найти сердце водителя. Этот образец был настолько необычным, что мы попросили команду по идентификации сфотографировать его своими цифровыми фотоаппаратами.
Мы оставили все оружие в машине, а затем подожгли его и бросили термитную гранату, чтобы все это стало бесполезным. Увидеть как всё это горит, было все равно, что сидеть у костра с кучей парней и пить пиво. Мы все стояли тихо. На тот момент было нечего сказать. Сообщений о сквиртах не поступало, так что пора было продолжать двигаться дальше. Мы изменили наш маршрут, так что мы поменялись местами и поставили впереди собаку и её проводника. Это заставило меня почувствовать себя немного комфортнее, зная, что собака хорошо улавливает взрывчатку, например, самодельные взрывные устройства.
Пока мы ждали, пока псина напьется воды, я услышал, как один из парней спросил: «Что это, черт возьми?» Он указал вверх на линии электропередач, опутанные паутиной по всей деревне.
«Вашу ж мать…»
«Проклятое СВУ», - сказал со смесью признательности и отвращения один из штурмовиков, Джонсон, который был с отрядом задолго до того, как я присоединился к нему, и ему должно было быть около 35 или около того.
«Кто-то обратил внимание в классе», - добавил Граймс. «Да, хаджи были», - сказал Мак. Он понимал, что с течением времени различные подрядчики, наемники, советники и все, кто приезжал в Гильменд, чтобы помочь им, обучали их некоторым новым техникам. СВУ не нужно было устанавливать как мины; развесьте на свисающих проводах, и вы получите аналогичный эффект. Спрячь их в туше мертвого животного, используй пульт дистанционного управления, обустраивай целые дома. Чем дольше мы были там, тем более продвигались их методы и тактика. Ты не хочешь ждать слишком долго, чтобы уничтожить их.
Долгое время парни волновались, каково будет, если под ними что-то взорвется. Как ужасно было бы потерять ступню, ногу, прочий хлам. Теперь нам приходилось задаваться вопросом и волноваться о том, каково это, если бы дерьмо хлынуло сверху вниз. В странном варианте того, что дети обычно спрашивали о том, «что будет хуже», я слышал, как парни говорили о том, лучше ли быть убитым или стать инвалидом. Изувеченный или мертвый? Как насчет того, чтобы выжить и уцелеть?
Я стоял и думал об этом несколько мгновений, пока собака сидела под свисающим СВУ и лаяла на него, предупреждая нас, давая всем нам понять, что это действительно взрывное устройство. Я привык видеть, как эти собаки движутся носом к земле; Теперь неужели нам придется приучать их следить за всем пространством, и держать головы поднятыми?
Вызов был направлен бригаде по обезвреживанию боеприпасов, чтобы они позаботились об этом. Мы всё ещё не достигли своей цели. Когда мы выехали, мы получили ответ на один из моих вопросов. Вся суматоха, которую мы подняли, по словам парней из нашего командования, не настолько встревожила нашу цель, чтобы она могла двинуться с места. К этому времени мы отсутствовали больше 6 часов. Восточный горизонт начинал светлеть. У нас не было много времени, чтобы добраться до цели и разобраться с этим HVT.
Хорошо, что мы никого не встретили, когда выходили из первой деревни или приближались ко второй. Примерно в 200 ярдах от цели мы отделились, чтобы занять свои позиции. Мы с Майком забрались на крышу здания к югу от главной цели: дом с низкими балками, который вместо острых углов был закруглен, как будто его вылепили из пластилина Play-Doh. Мы настроились на наблюдение, и впервые за ночь я почувствовал легкое облегчение. Может быть, потому, что мы больше не были в движении, может быть, потому, что мы не встретили плохих парней по дороге в деревню, но я чувствовал, что могу просто немного ослабить газ. Мне не терпелось, чтобы штурмовики взломали дверь или сделали все возможное, чтобы попасть внутрь, чтобы я мог полностью расслабиться.
Три часа после этой операции, и мне было очень больно от недостатка никотина. Я захватил с собой пачку сигарет, вопреки правилам, и перебирал пальцами целлофановую обертку. Мои мама и папа никогда не курили, и когда я был в плохом настроении, я умолял их прислать мне немного. Моя мама была категорична в отказе, сказав мне, что это грязная привычка и что если я хочу курить, что ж, тогда я должен просто спуститься к заправке на углу и сам взять их. Я бы посмеялся над этим и попытался объяснить ей, что там, где я был в Афганистане, не было ни 7-Elevens, ни угловых заправок, ни Wal-Mart. Она сказала, что это хорошо, тогда, может быть, я избавлюсь от этой привычки, а если нет, мне просто нужно найти другой способ.
Я стоял на крыше, улыбаясь при воспоминании о неповиновении в ее голосе. Она заботилась обо мне и моих интересах, и я делал то же самое для парней ниже меня. Они вошли в здание, и всё было тихо. Секундой позже я услышал выстрел из пулемета и увидел вспышки выстрела изнутри здания, примыкающего к цели. Третья штурмовая группа поджигала какого-то парня [американцы употребляют слово lighting или burning в значении «нашпиговать капиталистическими пулями»], и я мог видеть, как фигура убегает из дома, входит в своего рода двор и направляется в поля, окружающие дома.
«Майк. Майк. Майк», - крикнул я, предупредив его о сквиртере, который двигался по диагонали от сектора Майка.
«Я на нем», - добавил я через секунду после предупреждения. Я услышал выстрел Майка из Win Mag и через мгновение выпустил пулю. Парень немного пошатнулся от удара Майка в ногу, а затем его голова, казалось, взорвалась, когда мой снаряд попал в него. Это был счастливый выстрел один на миллион на моей вечеринке. Я едва успел прицелиться, и если бы он не пошатнулся, я бы, вероятно, промахнулся. Я ничего не подсчитывал, не вёл его.
Мое внимание вернулось к разбитому дому. Я видел вспышки через окно, слышал, как наши ребята кричали: «Ложись! Ложись!» на пушту и кучу других людей, кричащих, вопящих и плачущих. Слева от меня, в другом здании, откуда пришел этот парень, был второй набор таких же визуальных эффектов и звуков. Затем я услышал лай собак и краем глаза увидел, что от чего-то мерцает какой-то свет. Я обернулся и увидел, что из дома вышла женщина, и это было похоже на платье с блестками или что-то в этом роде; свет отражал различные его грани и мерцал. Она ведет ребенка за руку, и ребенок вырывается из нее и бежит. Она не идёт за ним, а стоит, положив руки на бедра, и, помимо всего этого шума, я услышал самый пронзительный рев, который я когда-либо слышал в своей жизни. При звуке мамашиного голоса ребенок застыл как вкопанный.
Ребенок неуверенно отступил на несколько шагов к своей мамаше, как будто знал, что его ждёт. Конечно же, она взяла его за одну руку, а другой хлопала его по спине, пока ребенок не заплакал. Я начал смеяться над абсурдностью всего этого. Простое изъятие HVT превратилось в бешеный цирк с тройными кольцами. На что я должен был смотреть? Танцующие медведи? Клоуны? Укротитель львов?
Так много всего происходило, но я должен был сделать то, что я не смог сделать, чтобы прикончить парня, которого я ранил - вернуться к основам и сосредоточиться. Блестящая дама напомнила мне о моей маме и о том, как она так со мной обращалась, когда я играл. Мои мысли вернулись к перестрелкам. Мы всё ещё находились в режиме наблюдения, и я видел, как в городе кипит жизнь, тени и фигуры движутся к нам. Майк был в контакте с нашим командующим сухопутными войсками (GFC - ground force commander).
Он просил разрешения на стрельбу по местности. Дон, GFC, спросил его о нашем ассортименте. Майк передал свой вопрос: «Он хочет знать, хорошо ли мы работаем». Несмотря на то, что на востоке становилось все светлее, мы всё ещё находились в темноте. С включенным ночным видением мы могли видеть в лучшем случае на 800 ярдов, а не на тысячу ярдов, о которых спрашивал Дон. Учитывая то, с чем мы имели дело, я думал, что 600 - это наш максимум.
«Скажи ему, что мы готовы пройти милю». Я чувствовал себя дерзко и добавил тысячу Дона к более реалистичной оценке в шестьсот. На миле все, что вы видите в прицел и ночное зрение, будет в лучшем случае зернистым. Я мог видеть формы, но ничего, что я мог бы четко идентифицировать как носимое оружие или что-то в этом роде. В тот момент я действительно устал от идеи требовать абсолютно четкого подтверждения перед выстрелом. Все это место было заполнено людьми, которые пытались прикончить нас и не задавали вопросов; почему мы должны?
Дон согласился с нами: «Если вы видите кого-то с ружьем, на большом квадрате решетки, вы его убираете».
Он, должно быть, прочитал мои мысли. Я был хорош с прицелом из оружия и даже лучше с мыслью о том, что нам больше не нужно ждать разрешения или пока плохие парни атакуют нас. Это было больше похоже на дальний снайпинг, а не на прямое действие. Круто. Добавьте это к миксу причудливой ночи в Гильменде. Я видел, что Майк разделял мое волнение от перспективы убить ещё нескольких парней той ночью. Это была первая ночь - когда с нами был Tier-1-парень, капеллан, а теперь и командир, отдающий приказ о стрельбе по собственному желанию, насколько я когда-либо слышал.
Я просканировал область под нами. Слева от меня я увидел, как часть нашей штурмовой группы зигзагами продвигается к тому месту, где я стрелял по тому единственному сквирту. Я подумал, что они окружили его. Я посветил туда лазером, и что-то блеснуло. Я сфокусировался на этой вспышке и, конечно же, увидел парня, который лежал спиной на невысоком уступе с руками в воздухе. Они тряслись, и каждые несколько секунд, когда наш свет ловил его левую руку под правильным углом, казалось, что его запястье искрилось. Я понял, что у парня какие-то часы. Не знаю почему, но мне это показалось странным. Что парень из Талибана делал с часами?
Я сосредоточился на сбитом и раненом парне, следя за тем, чтобы когда штурмующие подошли к нему, он не сделал ничего глупого. К ним устремились дрессировщик и собака. Я думал, что собака находится в режиме атаки, но они оба просто помчались мимо будущего пленника к главной цели.
«Снайпер-1. Посмотрите на этого парня. Посмотрите на этого парня. В поле, крайнем левом».
Один из наших ребят предупредил меня о том, чего я не заметил. Из темноты вышел афганский фермер, словно он услышал шум и хотел посмотреть, что происходит. Это всегда меня удивляло. Я видел это много раз, люди просто выходили из своих домов или приходили из другой части города, чтобы посмотреть перестрелку или что-то ещё. Я даже видел, как несколько человек проходили через середину зоны стрельбы, иногда вздрагивая, когда пуля пролетала мимо них, а в остальном просто двигалась вперед. Этот парень был не сквиртером, а зрителем. Он остановился на дороге, отделяющей поле от деревни, и присел на корточки, чтобы понаблюдать за происходящим. Он не был вооружен и, казалось, не представлял угрозы, поэтому я отодвинул свой взгляд от него.
Наша собака не лаяла, но я слышал, как другая собака провоцирует её. Я люблю собак, но лай этой собаки был неконтролируемым, и это один из тех пронзительных, звенящих в ушах звуков, который так раздражает. Похоже, это было очень близко. Я посмотрел вниз, и он (по крайней мере, я думаю, что это был «он») стоял с опущенной головой, задницей в воздухе и своим хвостом, который дергался как кобра. Я хотел пристрелить этого пса, и, наверное, должен был - он выдавал Майка и мое положение. Но у меня не хватило духу сделать это. Я искал что-нибудь, чтобы напугать его. Кроме того, идея о том, что он предупреждал других о нашем присутствии, была своего рода шуткой. Некоторое время у нас было стрельба из оружия, крики, световые бомбы и всякие другие виды шума. Если вы проспали это, вы, вероятно, не представляли никакой угрозы.
В этот момент на небольшой поляне между всеми зданиями нащи действия начали собирать кучу хаджи. Мне это не очень нравилось, потому что, когда есть такой большой кластер, это смешивает нас и плохих парней вместе. Очевидно, я хотел, чтобы плохие парни были на прямой видимости и на прямой линии огня, но это было невозможно. Парни знали, где мы с Майком находимся, но в пылу всего происходящего было трудно вспомнить этот момент.
«Парни, а можно море разделить?».
Это выражение - именно то, что вы думаете. Штурмовики обучены создавать более упорядоченную конфигурацию, чтобы мы могли лучше определить, кто есть кто или кто в какой команде, и освободить место. Это разделение значительно облегчает мне задачу. Один из моих любимых раздражителей было, когда парни забыли это сделать. Еще я ненавидел, когда кто-то оставлял микрофон включенным, и во всей суматохе той ночи многое из этого происходило. Парнм оставили свои микрофоны включенными, а это означало, что остальные из нас слышали все, что они говорили, их дыхание, старт их соплей из носа, плевки, жевание жвачки. Всё это добавляло хаоса.
Однако на этот раз я был рад, что никто не крикнул парню, чтобы тот выключил его микрофон. Я слышал, как наши парни кричали на заключенных, группу из десяти или больше, требуя, чтобы они встали на колени, легли на живот или на спину.
Я узнал голос Рамиреса. Я выделил его из толпы и увидел, что он стоит лицом к лицу с одним из заключенных. Я осмотрел их обоих и увидел плохого парня, который улыбался, даже когда Рамирес кричал на него и указывал на землю своим оружием, пытаясь заставить парня упасть. Я также наблюдал, как парень начал опускать левую руку через голову к груди.
«Святое дерьмо», - подумал я, - «этот парень в жилетке смертника». Так думал не только я. Один из командиров взвода по имени Адамс начал кричать: «Руки вверх! Руки вверх!». Он жестикулировал, что хотел, чтобы парень сделал, но заключенный продолжал улыбаться, а затем начал смеяться.
«Нет! Нет! Нет!» - крикнул ему Адамс.
Парень не двинулся с места, а просто продолжал улыбаться, а затем сказал так ясно, насколько это можно было сказать: «Ебись ты».
Наши ребята отступили, ещё больше расчистив мою полосу, и я выстрелил. Первый раунд как бы сдул его, он немного согнулся и обмяк. При этом группа наших ребят открыла огонь по нему с близкого расстояния. Он лежал на земле, и я видел, как вокруг него поднимаются фонтанчики грязи и пыли. Я снова сосредоточился и дал понять ребятам, что собираюсь послать в него ещё один снаряд, на всякий случай. Пуля нашла свой дом, и парни подтвердили, что он мертв, парой поднятых пальцев.
Только позже я действительно задумался о том, насколько эти парни мне доверяли. Я мог стрелять в переулок от 4 до 5 футов. Ребята просто стояли и ждали, пока я вставлю этот смертоносный снаряд, веря, что я не вздрогну или не скину снаряд каким-нибудь другим способом и не убью одного из них. А ведь примерно часом ранее они высказывали мне всякую чушь о хаджи, который ускользнул. Так было со мной и моими братьями: мы пинались, царапались и ругались друг на друга, как злые собаки, а через некоторое время вели себя так, будто между нами не произошло ничего плохого. Если бы я мог упаковать это чувство удовлетворения и товарищества и продать его, я был бы очень, очень богатым человеком, и никому не было бы нужды втыкать героиновую иглу в руку.
Все безумие немного улеглось, и мы вернулись к привычному распорядку. В моих коммуникаторах прозвучал голос Мака, он вернулся к своему естественному тону разговора, как будто пилот авиакомпании обновляет статус полета: «Я думаю, у нас есть все необходимое. Пора нам подниматься и уходить». Он передал новые координаты нашей точки эвакуации, и я наблюдал, как все остальные подразделения выстраиваются для выхода оттуда.
Мы с Майком продолжали наблюдение, ожидая увидеть спины последних наших парней, прежде чем слезть с крыши. С этой точки я мог видеть дом, в который нас изначально отправили; там по-прежнему царила суматоха. Я слышал, как афганский парень кричал и плакал. Мне было интересно, где был Tier-1-парень. Я давно его не видел. Я просканировал ряд наших парней, направляющихся к месту эвакуации, но нигде его не увидел.
Я сказал Майку, чтобы он дал мне знать, когда остальные ребята будут ярдов в ста от деревни. Он издал короткий резкий свист, чтобы подать мне сигнал, и вскоре мы их догнали. Когда мы садились в вертолеты, я всегда знал, насколько мы уязвимы, поэтому мы с Майком заняли позиции на дальних сторонах зоны приземления и ждали, пока все, кроме командира и Мака, будут на борту, прежде чем мы сами взбежали по трапу. Вы могли подумать, что после такой адской ночи это будет похоже на раздевалку после победы. Этого не было.
Мы все очень устали и погрузились в собственные мысли, поэтому всю дорогу назад было тихо, даже когда мы прошли через ворота и оказались внутри проволоки периметра. Когда мы собирались слезть с микроавтобуса, Мак встал и сказал: «Руководители групп - сейчас собраться в комнате для анализа».
Мы прошли обычную процедуру, когда все сообщали о том, что они видели и делали, включая перечисление убийств, чтобы можно было составить отчет о действиях. Я узнал одну вещь, которая меня беспокоила. Некоторая шумиха внутри главного объекта была связана с назначенной нам военной служебной собакой (MWD - military working dog). Панцер был бельгийским малинуа, который, в отличие от некоторых других MWD, с которыми я работал, довольно круто позволял людям, помимо своего дрессировщика, взаимодействовать с ним. Этот пес был таким же поджарым, подтянутым и свирепым, как и все остальные, но, как и большинство из нас, казался холодным, когда не на работе.
Когда Panzer вошел в это здание, он, должно быть, испугал одного из жителей, который порезал его ножом. Чтобы показать вам, насколько хорошо обучена и крута была эта псина, даже несмотря на то, что на него напали, он не стал нападать эту женщину. Он всё ещё был на поводке, а дрессировщик и пара других парней пытались обезоружить её. Вы должны помнить, что даже несмотря на то, что на всех нас была броня, и она могла остановить пулю, она не обеспечивала такой же защиты от клинка. Они продолжали уговаривать ее уронить большой старый нож, который у нее был, но она была так напугана и так намеревалась причинить собаке еще больший вред, что не стала слушать никого из нас, переводчика или свой здравый смысл. Никто из нападавших не хотел этого делать, но в конце концов кому-то пришлось всадить в нее пулю, чтобы положить конец угрозе и её жизни. Я слышал об этом в отчете, а также о том, что Panzer нужно было доставить в медсанчасть, чтобы зашить, но в остальном через несколько дней всё будет в порядке.
Стрелять в женщину было непросто, и это было последнее средство в той ситуации. Для этого нам нужно было получить разрешение. Я даже не хотел знать, кто был парнем, который должен был стрелять, и никто на самом деле никогда не говорил об этом, кроме как о том, насколько ужасной была эта ситуация для всех участников - стрелка, жертвы, ее семьи, псины. Одна вещь, которая беспокоила меня, была мои мысли о том, стоило ли вытаскивать эту собаку на операцию в дом, а также то, как во время нашего разбора командир сказал о том, что, по его мнению, было испорчено. Наши MWD считались частью оборудования - оружием, транспортным средством, чьим-то сраным офисным креслом - и о нем нужно было сообщить как о повреждении. Не ранен. Не пострадал. Поврежден.
Мы все сидели, качая головами. Мы все знали, что часто собаки оказывались первыми внутри объекта после того, как вход был проделан, рискуя взорваться. Они обнаружили кучу СВУ, которые спасли жизни или конечности. Они были большой частью нашего отряда и нашей жизни. Panzer и другие собаки помогли нам почувствовать себя немного более обычными парнями, у которых была опасная работа. Мы будем там убивать плохих парней, а затем возвращаться в огороженный периметр, смеяться и шутить с Panzer, бросать ему теннисный мяч и охать и ахать, когда он прыгал и крутился в воздухе, чтобы поймать его. Мы обсирали друг друга, когда проиграли пушистому парню в перетягивании каната.
Мы все были братьями по оружию, четвероногие и двуногие. Я слышал, как люди говорят, что одна из замечательных особенностей собак - это то, что они живут настоящим моментом; они не думают о прошлом или будущем. Я не уверен в этом, потому что каждая собака, которую я имел и знал, похоже, понимает, когда приближается время еды. Но вы поняли суть.
Было странно возвращаться после операции, подобной той, что была у нас, и разойтись, чтобы пойти в спортзал, кто-то шёл в душ, кто-то шёл пожрать, кто-то шел позвонить домой, а кто-то занимался своими делами. Мы относились к тому, что сделали, как к ещё одному дню в офисе, после этого особо не говорили об этом и готовились на следующий день сделать это снова. К нам не относились как к отдельной статье в бюджете, но именно так мы должны были смотреть на убийства и ранения, которые мы нанесли врагу.
Примите во внимание это. Обратите внимание. Двигайтесь дальше. Другой вывод из этого опыта был прост. Я так много думал о парне из Tier 1 и своем «прослушивании», что ненадолго потерял концентрацию. Вместо того, чтобы сконцентрироваться на работе, которую я должен был выполнить, чтобы избавиться от плохого парня, который, казалось, не хотел умирать, я думал о работе, которую хотел бы получить следующей. Это было нехорошо. Мне это сошло с рук, но я должен был найти способ, чтобы мое желание быть совершенным не мешало мне эффективно выполнять свою работу. Я всё ещё учился и продолжал расти. Забавно то, что во всей суматохе я и все остальные потеряли из виду Tier-1-парня. Казалось, он просто исчез. Насколько это было круто?
БЕЗ РАСКАЯНИЯ (WITHOUT REMORSE)
«Ирв! Отпусти своё хозяйство, чувак. Ты публичен!». Остальные из 40 человек 1-го взвода, которые слышали успешную попытку Рамиреса подколоть меня, засмеялись. Я чувствовал, как мои уши горят от смущения, но я никак не мог убрать руки от паха. Поздней осенью 2008 года мы находились недалеко от Кандагара, ещё до всплеска, который устроил президент Обама. Возможно, мы пересекали относительно небольшой пруд, погруженные по пояс в воду цвета фекалий, но в моем представлении я был дома в Техасе, сидя на кушетке того же цвета, что и вода, и смотрел телевизор.
Некоторое время между развертываниями я был дома. Джессика была на работе, и у меня был день, чтобы заполнить всё время тем, что я мог найти. Это означало телевидение, а в данном случае шоу на Animal Planet под названием Monsters Inside Me. Этот документальный фильм об инфекционных заболеваниях очаровал меня. Я не был помешанным на гигиене ни тогда, ни сейчас, но что-то в том, как эти крошечные микроорганизмы наносят огромный ущерб человеческому телу, как бы привлекло меня. Говорят о своём «Без колебаний; без угрызений совести». Эти создания были безжалостны и жили, чтобы убивать и разрушать.
Конкретный эпизод, о котором я думал, когда стоял на берегу этой грязной воды, был об особенно противном микроскопическом чуваке, который мог течь вверх по твоей уретре, когда ты мочишься, находясь в воде. Он проникнет внутрь вас и начнет разрушать ваши органы. Если тебе не помогут, ты умрешь. Я не собирался мочиться в воду, но я не рисковал, поэтому моя рука была довольно крепко сжимала пах. Если я мог этим как-то помочь, то ни одна вещь не проникла бы этим путем в меня.
Не только телешоу заставило меня волноваться по поводу санитарии и болезней. Нам приходилось принимать таблетки, пить чистую воду и делать все возможное, чтобы защитить себя. За несколько лет до этого мне напомнили, насколько опасными могут быть Ирак и Афганистан, даже если в них не стреляют или не взрывается взрывное устройство. Это произошло во время операции в Ираке, о которой я вам уже рассказывал, - операции с большим зданием, где мы подверглись нападению. То, которое мы назвали Hotel Party.
Я не сказал вам, что во время этой операции один из механиков, который обслуживал кучу разных транспортных средств, приближался к завершению своего развертывания. Он думал, что, может быть, это уже конец его армейских дней. Он не был уверен, хочет ли он вернуться, но он знал, что не хочет, чтобы его карьера закончилась, пока у него не будет возможности увидеть, на что бывает похожа жизнь за пределами периметра базы. Он вызвался принять участие в этой операции. Вы в курсе того безумия, которое там произошло. Я не сказал вам, что ещё до того, как мы добрались до вечеринки в отеле, нам пришлось обогнуть выгребную яму. Не везде в Ираке, но слишком во многих местах открытые сточные воды текли по улицам или канализационные трубы сливались в эти мерзкие, мерзейшие бассейны.
Я не совсем понимаю о чем этот, назову его Q, думал, но когда мы подошли к одному из них, он оказался в нём, вместо того чтобы обойти его. Я не знаю, подумал ли он, что это лужа, или у него была голова на высокоскоростном шарнире из-за того, что он был новичком в этом, но я видел, как он барахтался в этой помойке. Несколько парней прыгнули, чтобы помочь вытащить Q оттуда. Он пошатнулся и упал, и было ясно, что он проглотил немного воды и ила. Он хрипел, кашлял и хлюпал, пытаясь выплюнуть эту дрянь изо рта. Я стоял и смотрел на него, и это было в некотором роде забавно. Здесь он хотел почувствовать вкус боевой жизни, и он почувствовал вкус того, чего у большинства из нас никогда не было. Мне также было очень плохо за него, потому что, остановив свой первый инстинктивный смех, ты понимаешь, что этот парень находится в мире боли. Я не знал, насколько всё плохо, но я видел, что его вели к медицинской машине, и медики вытащили оттуда свои задницы. Некоторое время я не видел Q., но ребята слышали, что его отвезли в лазарет, и дела у него были тяжелые.
Пару дней спустя я увидел Q сидящим возле одной из квартир. Он был весь закутан в одеяло. Я затушил сигарету и подошел к нему.
«Что случилось, Q? Как дела?»
Он покачал головой и посмотрел на меня. Я видел, что его глаза пожелтели.
«Не очень хорошо, Ирв. Но я выберусь отсюда раньше, чем я думал».
Далее он объяснил, что бактерии в выгребной яме причинили ему вред. Его почки почти отказали. Он принимал все виды антибиотиков, и сейчас ему стало лучше, но его выписывали по медицинским показаниям. Я действительно чувствовал себя дерьмом из-за того, что смеялся над увиденным. Каждый раз, когда кто-то падал, за исключением случая, когда Майк упад в эту огромную дыру и сломал ногу, мы смеялись, скорее, от удивления, чем от чего-либо. Думаю, такова человеческая природа.
Итак, я был за пределами Кандагара, пытался перейти этот пруд в режиме защиты пениса, шаркая ногами. Я видел фотографии и сцены в фильмах, где парни пересекали воду с оружием в руках, вытянутыми над головой, и выглядели как Рэмбо. Меня не волновало, как я выгляжу, насколько медленно я иду или насколько намокает приклад моего оружия. Я думал о некоторых других пословицах и символах веры, которые проповедовали снайперы - например, «Один выстрел, одно убийство» - и думал о том, как они могут применяться здесь. «Невидимый, но смертельный» не входил в их число, но я подумывал добавить это в свой личный список.
Примерно в миле от водного перехода мы подошли к нашей цели. Брифинг можно было снять несколько месяцев назад и показывать снова и снова. High-value target (высокоприоритетная цель). Войти - выйти. Чувствительно по времени. Снайпер-1 расположится здесь. Снайпер-2 здесь. Несет 5 магазинов с патронами .308. Yadda [Бла-бла-бла]. Yadda. Иншааллах. Yadda.
Я не хочу, чтобы казалось, будто я полностью проверял эти брифинги миссии. Я обращал внимание, но поскольку мы, по сути, говорили, а затем делали одни и те же вещи по каждой из этих операций, часто было мало отличить одну от другой. В большинстве случаев эти операции в 2008 году прошли без срыва. Нам это нравилось, но так же, как я очень люблю есть Doritos, но если бы я ел их весь день каждый день в качестве закуски, я бы дошел до того, что перестал замечать все нюансы их вкуса. Мы с Майком заняли позицию на крыше напротив цели. Ребята пробрались внутрь быстро и без происшествий. Без особого дела мы с Майком сели спиной к спине, используя друг друга в качестве спинки.
«Ты собираешься продолжать водить этот Grand Marquis, когда вернешься домой навсегда?» - спросил Майк.
«Хотел бы избавиться от него».
«Вещь размером с мой дом», - фыркнул Майк.
«Я бы хотел купить Харлей», - сказал я ему. «Всегда хотел покататься».
«Ты издеваешься надо мной? Твоя мама будет шлепать тебя за это. Не говоря уже о том, что сделает Джессика».
Я подумал об этом минуту. Несмотря на то, что раньше я чувствовал себя виноватым в том, что слишком много рассказывал Майку, по мере того, как наши отношения углублялись, я все больше рассказывал ему о своей маме и жене. Они обе ему нравились, и он нравился им. Они знали, что он изо всех сил старался защитить меня.
То, что он говорил о моей маме, было правдой. Она не столько беспокоила, сколько была большим пузырем беспокойства. Ее беспокойство немного увеличивалось и уменьшалось, но в основном оно было постоянным источником давления на меня, на неё и - я должен был представить, хотя он и не говорил об этом - на моего отца. Я знал, что мое пребывание за границей было огромным стрессом для неё и для Джессики. Вот почему я подумал, что, может быть, мне пора положить конец. Тем не менее, какая-то часть меня не хотела называть это уходом, по крайней мере, если только это не было на моих условиях. Я был как бы захвачен аспектом снайперского кодекса «без угрызений совести», применяя его к другим частям моей карьеры.
«Я бы сказал ей, что это был компромисс. Я мог бы вернуться домой и покататься на мотоцикле или продолжать увеличивать количество поездок». Мне не больше, чем раньше, нравилась идея беспокоить маму. Я был почти уверен, что она имела дело не только с обычным старым беспокойством; Основываясь на моих беседах с ней, у меня появилось ощущение, что все зашло глубже и серьезнее. Я задумался на мгновение, что мои 6 развертываний сделали со мной, не говоря уже о том, какое влияние они оказали на мою жену и мою мать.
Мой разговор с Майком был прерван какой-то информацией по связи. Мы узнали, что на нашем маршруте эксфильтрации глаза в небе заметили некоторые вражеские позиции на нём.
«О, чувак, вот и мы снова».
«Как говорили мои мамы», - начал Майк, а затем сделал паузу, прежде чем добавить, - «если бы это было легко…» Но это было именно то, на что я надеялся. Выстрелов не было. Возвращение домой на вертолете. Жуйте жевачку. Посмотрите с парнями пару DVD, поспите.
«Нет покоя для нечестивых», - сказал Майк.
«Понял тебя», - добавил я.
И честно говоря, нам всем нужен был отдых. Попасть в него было не весело. Мне нравилось стрелять, но обратное было неправдой. Насколько это было физически возможно, мое тело приспособилось к перевернутым часам, которые мы использовали - спать днем, работать ночью. Больше всего в отдыхе нуждался мой разум. Одно дело - держать вашу ситуационную осведомленность на пике; необходимость помнить план действий было другим; необходимость адаптации, принятия и пересмотра снова и снова была самым утомительным занятием.