Кромешная тьма
«Изначальная тьма Вселенной перед ее созданием». Роберт Фладд. Метафизическая, физическая и техническая история Большого и Малого Космоса. 1617
На иллюстрации у каждой из четырех сторон квадрата подпись Et sic in infinitum - «и так до бесконечности». Так иллюстратор конца эпохи Возрождения попытался показать то, что было до сотворения мира. Тьму кромешную. Церковнославянское слово «кроме́» означает «вне».
«Кромешный» - значит «внешний». Мы встречаем это слово в Евангелии, в конце притчи о талантах: «а негодного раба выбросьте во тьму кромешную [в синодальном переводе - внешнюю]: там будет плач и скрежет зубов» (Мф 25:30). Внешняя тьма - это тьма, которая вне созданной Богом материальной вселенной, которая была изначально до сотворения мира и наполнения его Божественным светом. Это беспросветное отдаление от Бога - источника жизни - и оттого вечное и безысходное умирание. В церковнославянском языке отдельно взятое слово «кромешный» само по себе не несёт такого отрицательного значения, какое приобрело в современном русском языке: тягостное, мучительное, беспросветное.
Так например, опричников Ивана Грозного называли ещё «кромешниками». Просто потому, что территории, где вводилось опричная система, находились вне земщины, выделялись их неё, а вовсе не из-за жестокости опричников. В 16-м веке это слово, как было сказано, не несло негативного оттенка.