«У меня мало принципов, но зато я их крепко придерживаюсь»,- этический смысл этого серовского высказывания современникам казался очевидным: «ему была незнакома сделка с совестью».
Когда она была молода и еще никому не известна, то как-то рассказала свою историю Ивану Сергеевичу Тургеневу. Тот, задумавшись, ответил: «Эх, жаль, что я болен и раньше вас не знал. Какую бы интересную повесть я написал...»